驿传天下- 第76部分

李潜一听，惊讶地道：“如此说来，陛下将恩师贬官是为了保护您和寒门势力了？”

徐简捻须点点头，“正是。”

李潜更加惊讶，“难道陛下良心发现？还是他改了性子？”

徐简肃容道：“休得胡说。”

李潜被徐简一声大喝吓了一跳，立时想起，此时乃是皇权社会，即便徐简忧国忧民，忠心体国，对那位并不怎么贤明的陛下心里颇有微词，但熟读圣贤书的徐简内心对皇权是无比敬畏的，绝不会象他这般调笑陛下，更不会放任他这般调侃。

李潜立刻肃容，躬身长揖道：“弟子知错了。”

徐简望着乖宝宝似的李潜，半晌不语，直到平复了怒气，才道：“你是老夫的学生，老夫知道你随宗际先生长大，生性跳脱言语无忌，老夫也不往心里去。但此话若让别人听了去，岂不是大祸临头！你这性子，赶紧改了。”

李潜连连称是。心里却暗道，恩师您可冤枉“老变态”师父了，我这性子可不是他跟学的，是我前世从小就受民主平等的教育，对皇权至上这一套根本不感冒。我更欣赏的是“王侯将相，宁有种乎？”

徐简见李潜满脸诚恳的接受了批评，暗忖，李潜这孩子虽然有时口无遮拦，胆子又大，经常惹出麻烦，但心有正气，虚心好学，对长辈恭敬有加。现在很多年轻人脾气都差的不得了，一个个只知道投机钻营，还傲气十足，眼高于顶，从来不接受批评，更不尊敬长辈。这样的年轻人，即便再聪明也绝不能收为徒弟。想到这，徐简心情大好，对李潜惇惇教诲道：“陛下此举其实是为了立储后的安定着想。”

李潜皱眉，低声自语道：“立储后？安定？”

见李潜依然无法想明白，徐简道：“当今大楚朝堂，虽然寒门势力还很弱小，但经过二百多年的科举选才，基层官吏绝大多是科举出身，若寒门势力参与到立储中，万一站错了地方，必将被所有门阀联合打压，以后将难有出头之日，朝堂又会回到晋朝时门阀掌控天下的局面。若如此，各地基层官吏升迁无望，还有什么心劲去处理政务，地方衙门还如何运转？搞不好都得变着法子捞钱。到那时，百姓可就苦了。”

李潜恍然大悟，道：“弟子明白了。陛下将您贬官，就是把你从这立储的漩涡中拉出来，等局势稳定，再将您请回去。”

徐简点点头，但脸色却益发忧心忡忡，道：“只怕没这么容易。”

李潜诧异，道：“为何恩师会如此说？”

第一一七章　局势

徐简叹息一声，道：“陛下五年前也曾提到过立储，但在庭议时，文武百官却因此事吵的不可开交，议了三日，也没有结果，无奈之下只得搁置，立储之事便拖延至今。”

李潜撇撇嘴，暗忖，搞什么飞机？立储弄的跟总统大选似的。只不过，他记忆中的后世总统大选是候选人自己进行演讲辩论争取选票，立储是通过朝臣的辩论来达到这个目的。从这一点上来说，总统大选和立储虽然演讲人各有不同，但其形式和最终目的却是一致的。李潜不禁暗叹，所谓民主公平的普选和封建时代的庭议都只是件外衣而已，无论外在形式如何，并不能掩盖其本质。庭议不过是在指定的候选人中选出一个人，而普选除了候选人的范围扩大了一些，难道与庭议还有其他什么差别吗？

徐简见他撇嘴，以为他心里不以为然，便正色道：“立储乃是关乎社稷安危国祚延续的大事，绝非帝王一家之事。若立了个夏桀商纣之辈，社稷难安，故而，立储一事，需万分谨慎。朝臣庭议便是为了这个目的。”

李潜暗忖，立储本来就是隔皮猜瓜的勾当。无论是帝王还是朝臣，哪个不想立个贤明的皇子当太子？但谁又能保证种下去的种子，长出来的一定瓜？而且还是个甜瓜？想杨广当年未登基时，也是礼贤下士，贤名在外，但当了皇帝却变得荒淫无道，比夏桀、商纣更加残暴昏聩。想到这，李潜忽然心生感慨，历史这条大河已经改道，故往的历史中已经没有了隋朝，更不可能出个杨广。

徐简见李潜满腹感慨，以为他担心自己，遂坦然道：“藏拙无须为老夫担心。无论能否官复原职老夫都不放在心上。老夫年已六旬，即便复职用不了几年时间就该致仕了。”

李潜心中大汗，躬身道：“弟子明白。只是弟子更担心眼下这场危机。若这次突厥大军真的突破了肃州、甘州，恩师可要为自身安危考虑，赶紧去凉州。”

徐简望着李潜正色道：“老夫官职虽小，但职责所在，怎么抛下驿站望风而逃？若突厥大军果至此地，老夫宁愿以死守节。”

李潜一听，立刻急了，扑通跪在地下，道：“恩师！请听弟子一言。您与其他驿丞不同。若是普通驿丞，为尽忠职守保全名节而坚持不走，弟子决无二话。只是，您是当世大儒，士林楷模，若真的落入突厥人之手，弟子有何颜面苟活于世？如果您坚持不走，那弟子将一直侍奉在您身边，保护您从突厥人中杀出去。弟子发誓，只要弟子还有一口气在，绝不让您有任何危险。”徐简乃当世大儒，若是真的被突厥人杀了或擒住，不说别的，光是天下士子的唾沫就能将李潜淹死。当然，若徐简真的有意外，挨骂的不仅仅是李潜，当今陛下和凉州的田广也一样会被骂的体无完肤。

徐简长叹一声，扶起李潜，温言道：“藏拙，你的一番苦心，老夫明白。也罢，老夫答应你就是。”

李潜感动的流下眼泪。这不并是他做作，而是真的感动。徐简这一句答应，饱含了多少师徒恩情？按照传统观点，李潜即便有天大的理由，首先也要保护父，这是天经地义的，没有任何讨价还价的余地。如果他事先不知道徐简将会面临危险，而离开徐简去做自己的事，那还情有可原，但现在他知道徐简极有可能面临生命危险，而依然离开他，在世人看来，这与李潜亲手杀了徐简毫无二致，那他就是个欺师灭祖的败类，人人得而诛之！而反过来，若徐简在突厥大军突破肃州甘州后离开驿站回了凉州，那徐简将被世人认为名节有亏。所以，从一开始，师徒二人就面临着两难选择。一个选择是保全徐简的名节。李潜不去肃州，而是守在徐简身边，当突厥大军到来，他保护师父杀出重围（长坂坡赵子龙的翻版），即便不能保护师父杀出重围，他也要首先殉难。总之，一句话，李潜不能让徐简有危险，即便要死他也必须死在徐简前面。这样做的话，无论二人能否活命，都被不会被世人非难。徐简成了守节名士，李潜成了孝徒义士，会被世人交口称赞，也许还会被写入史书中，写史的人还可能会大发一通感慨，给予李潜高度评价。可这种选择是弃甘、肃两州无数百姓、士卒的性命于不顾。即便两人侥幸大难不死，也将终生负愧。另一个选择就是现在他们的做法。李潜去肃州，徐简在突厥大军来之前去凉州。当然，并不是说李潜去了肃州就能保全两州的军民，但至少能提前准备，让百姓少受些损失。所以，徐简答应李潜的要求，其实是以自己的名节有亏为代价，来为李潜争取机会，这怎能不让李潜感动？

李潜正泪流不已，外面响起了急匆匆的脚步声。不多时，牛弼进来，看到李潜，牛弼大喜。他赶紧向徐简见了礼，然后拉着李潜的手急切地道：“潜哥，你来了。我还以为你得过几天才能到呢。紫澜……嫂子可好？你们结婚时热闹不？”

李潜道：“接到你的消息我们就马不停蹄的赶来了。你嫂子很好，谢谢你的挂念。其他的一会再说。赶紧把这边的事说下。”

牛弼坐到一旁的榻上，兴致勃勃地道：“你走了以后，老许接手了兴发皮货行，用你给他的那一千贯做本钱，买了些针头线脑便让冯小五当向导去了趟草原。要说这老许，果然有眼光，虽说针线这种寻常物件在中原乃是便宜之极的东西，但在草原却贵上十倍。老许根本不愁卖，一千贯转手变成了一万贯，他又用这一万贯收了些毛皮回来，倒手卖掉，又赚了四千多贯。”

李潜不悦地摆手打断他，道：“辅国，商号赚钱我自然高兴。只是，我现在想知道的是更重要的那件事。”

牛弼不好意思的挠挠头，讪笑道：“我以为让你先听点高兴的心情会好些。”

李潜白了牛弼一眼，“谢谢你的好意。赶紧说正事要紧。”

牛弼道：“在草原老许通过冯小五见到了潘大成。听潘大成说，思必拓的计划进展的很顺利，原来效忠突图的几个部族大都投靠了他，智者木黎也表示支持他。只是，现在他见不到老可汗，屈力颉也始终不与他见面。思必拓也没办法，只能先整顿归顺的部族，计划准备在明年开春各部族大议时向屈力颉发难。”

李潜点点头，示意牛弼继续说。牛弼端起原本是李潜喝的茶，两口喝下去，放下茶杯，抹了抹嘴，继续道：“潘大成还说，从屈力颉最近的举动来看，他应该有大动作，投靠他的好多部族都在向肃州、沙州方向转场。由于屈力颉防范的很严密，他们的人打探不出可靠消息。不过，老许在和一些部族做生意时曾听到他们说要在秋天到肃州、沙州劫掠，很多人还兴致勃勃地说要抢几个中原的女子来享受。老许判断，这应该不是各部族的自发举动，而是有人刻意按排的。所以，老许立刻派了何大兴带着收购的毛皮先回来，他留在草原继续再打探消息。”

李潜知道突厥人自从血月兵败（即李腾率领虎贲军千里奔袭击杀突厥前任大汗一战）后，突厥人老实了很多，每年春秋两季，只有少数亡命之徒流窜到中原劫掠边民，千人以上的劫掠都很少见，而且这些家伙都是抢了就跑，根本不敢多停留。若非有人安排，不会有大量突厥部族集结。此次突厥人一反常态蠢蠢欲动，若是没人安排，那是不可能的。

李潜问道：“老许回来了吗？”

牛弼摇头，道：“听何大兴说，大概要三天后才能回来。”

李潜点点头，又问道：“安乐客舍有什么动静？”

牛弼摇头，“现在折冲府的人还在拿那具尸体作文章，傻大头正花钱找门路消灾呢。”

李潜听了，转向徐简道：“恩师，您怎么看？”

徐简捻须思忖片刻，道：“藏拙，你怎么看？”

师徒之见互相问了个问题，而且表面看问题都一样，但里面大有深意。李潜问的，乃是徐简对整个局势的看法，而徐简问李潜的乃是如何采取对策。李潜心中其实对局势的看法很明确，只不过是想征求徐简的意见，而徐简这一问，却是肯定了李潜的看法，在他的问题上继续问下去。

李潜见徐简肯定了自己的看法，道：“突厥自二十多年前的那一战，胆气已经怯了。这些年来都只是零散的小规模劫掠，若想发动大规模的进犯，必须要先鼓舞士气，不然，一旦失利将溃不成军。”

徐简捻须点头，道：“你说的不错。换了是你如何鼓舞士气？”

李潜思忖片刻道：“弟子以为最鼓舞士气的办法是以最小的代价取了金山关、肃州、甘州。”

徐简问道：“为何会是这三地？”

李潜道：“弟子是这样分析的。”他从茶盘中取了三个杯子，在几案上从东到西摆成一行，然后指着最西边的一个杯子道：“假设这是金山关，金山关以西的瓜州、沙州是西域督护府的地盘，武威公威名远播，突厥人休说与他正面为敌，即便是看到他的旗号恐怕都得有多远逃多远。所以，突厥人不会冒然进犯瓜州。”

徐简点头道：“你说的不错。武威公二十多年来虽然没什么大动作，但其威名早已深深印在突厥人心里，突厥人一直畏之如虎，若没有几场大胜，决不会冒然取撄其锋。”

李潜也点点头，指着这个杯子道：“突厥人既然不敢进犯瓜州，那么只有突破金山关，直取肃州和甘州这条路可走。河西走廊是丝绸之路的咽喉，金山关、肃州、甘州就是河西走廊的喉结，如果突厥人攻克了这三地，就等于掐住了丝绸之路的咽喉，也就等于间接的掐住了大楚的咽喉。一旦他们攻克了三地，通过金山关突厥人可以源源不断的输送兵力，并借助金山关的地势西拒武威公，将西域督护府完全孤立。而且突厥人可以集中力量由西向东进犯，到那时，只怕连凉州也保不住。”

牛弼一听，目瞪口呆的望着李潜。

第一一八章　破局之策

相对于牛弼的震惊，徐简倒是依然很镇定。他熟知西域地理和局势，知道李潜的分析虽然有些骇人听闻，但却极有道理。

牛弼从震惊中清醒过来，问道：“即便突厥取了金山关，难道武威公会坐视不理吗？若武威公出兵，突厥人还不望风而逃？”

李潜思忖片刻解释道：“金山关虽然不是天险，但在地利上占有优势。而且武威公麾下的虎贲军多是骑兵，野战奔袭天下无敌，但说到攻城，虎贲军就不具优势。突厥人即便没有守城的经验，但依据地利，加上精通射术，若虎贲军冒然攻城，必然要吃大亏。”

徐简点点头，认可了李潜的分析，道：“而且进入冬季，天寒地冻不利于大军展开行动，一旦虎贲军无法在冬季前攻克金山关，掐断突厥人补充兵力的途径，等到了开春，突厥人必然会倾巢而出，涌入中原，到时，武威公也只怕无可奈何。”

牛弼强辩道：“难道武威公不能集结兵力突袭突厥人的老巢。”

李潜摇头，“突厥人二十年前吃过一次亏，难道你觉得他们还会这么傻，等着武威公再次突袭？再者，即便武威公派大军突袭草原，但突厥大军都涌入中原，突袭他们的老巢有什么用？一旦形势不利，恐怕不仅是突厥人，草原上的其他游牧民族都会争先恐后的来占大楚的便宜，到时，仅凭武威公也独木难支。”

徐简面色沉重，拈须不语。他久在中枢，虽然不负责军政事务，但对军政非常了解。他知道李潜的分析很有道理。

而李潜心里更清楚，大楚这些年来之所以能震慑四方游牧民族，很大程度是因为二十多年前那场彪炳史册的千里奔袭战。如果突厥人真的一举拿下了金山关、肃州和甘州，将武威公困在西域，那么大楚北方的鲜卑、室韦和