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李潜三人来到肃州，没着急去驿站。他对谢志成道：“谢四哥，难得出来一次，咱们又没穿号衣，不如我做东，咱们找个酒馆好好喝两杯。”
上次李潜巧妙解决了商队的敲诈，帮了谢志成一个大忙，谢志成想找机会表示谢意，只是一直没机会。听到李潜如此说，谢志成忙道：“怎能让李兄弟破费？就让老哥做个东，请两位兄弟喝酒，如何？”
李潜正要推辞，谢志成道：“李兄弟要是推辞，就是看不起我谢老四了。”
李潜无奈，只得应下。在城里走了没多久，就看到一间酒馆，招牌上写着“胡记酒馆”。这间酒馆斜对着的就是安乐客舍。李潜暗暗点头，心道，就是这里了。
李潜对谢志成道：“看这胡记酒馆招牌很旧，想来应是家老店，谢四哥，咱们不如就在这胡记酒馆喝酒如何？”
谢志成连连点头，道：“甚好，甚好。这胡记酒馆的确是家老店，以前我曾多次到这店吃酒，这店里的菜口味不错，酒也地道。”
李潜一听，听了便在酒店前停下马来。胡记酒馆不象兰州、凉州城里的望月楼、春风楼那种大酒店，见到客人来了，就有伙计迎出去牵马招呼。这酒店门口见不到店伙，只有几根拴马桩，三人将马拴好，挑了门帘进去。
此刻没过午时，不是饭点。所以，酒馆里的人不多，只有一个榻上有两个客人正浅斟慢酌，低声交谈，似乎在说生意上的事。李潜扫了一眼，没发现有什么异常。
酒店的伙计见有客人进来，连忙上前招呼道：“三位客官，里边请。”
谢志成点点头，“赶紧给我们找个地。”
伙计连连点头，将三人引到一个角落。等三人落座，伙计问道：“三位客官，吃些什么？”
谢志成道：“拣你们拿手的上，十年老酒先来十斤。”
“好勒。”伙计应下，赶紧去张罗了。
不多时，碗筷酒菜悉数上来。菜共四样，乌雌鸡汤、杂糕、千金圆、葫芦鸡分别用大海碗装了放在几案上。酒是整坛，坛口用红纸蒙了，上面用泥糊住。酒店这样做，即向客人表示，酒是整坛的，没做手脚。
谢志成接过酒坛，拍开泥封，取下蒙坛纸，立刻一股浓郁的酒香从坛子里冒出来。谢志成深深嗅了一口酒香，笑道：“果然是十年老陈酒。”
伙计胳膊夹着托盘，面带自豪地笑道：“一看您就是老主顾。不是小的吹牛，咱胡记酒馆在肃州可是经营了几十年的老字号，素来信誉卓著，童叟无欺，金子招牌铛铛响。特别是咱胡记的老酒，最是有名，方圆百里谁人不知谁人不晓？”
谢志成笑骂道：“行了，别在这卖乖了。”伸手从怀里摸出十多个铜钱往伙计怀里一丢，“拿去。”
铜钱散开打向伙计身前，只是力道很弱，打伙计胸前跌落下去，伙计并不慌张，手腕一翻，胳膊下的托盘转到腹下，正好接住落下的铜钱。叮叮当当，声音甚是悦耳。
“小的谢大爷赏。”伙计托着托盘唱了个肥诺。
等伙计离开，谢志成道：“刚才铜钱打身，翻托盘接钱有个名堂叫沾沾财气，乃是胡记伙计的招牌。”
李潜一笑，刚才他见谢志成直接把钱扔到店伙身上，以为他对店伙不满意呢，原来这里面还有这种说法。谢志成分了碗筷，斟满酒，放下酒坛，双手将酒碗送到两人面前。两人双手接了酒碗，谢志成举起酒碗道：“我敬两位兄弟一碗酒，感谢两位兄弟上次帮了我个大忙。”
李潜道：“四哥太客气。你我兄弟何须如此见外。”
牛弼亦道：“就是，就是。四哥如此说，反倒生分了。”
谢志成讪笑道：“是老哥的不是，老哥自罚一碗。”说着，便一饮而尽。牛弼连忙放下碗，为他斟满酒。三人一同饮了一碗。
李潜只觉得这酒入口清冽，后味颇冲，只是酒精度数并不太高，只有十五、六度，和后世的清酒类似。
有道是三杯酒下肚，遍地是知己。三人喝了几碗酒，立刻没有了疏离感，谢志成也不在拘谨，主动拉着两人喝酒。李潜暗暗向牛弼使了个眼色，示意他将谢志成灌醉。牛弼自然了解李潜的心意，悄悄回了个“省的”眼神，便兴高采烈的与谢志成推杯换盏。不多时，便将谢志成喝的昏昏沉沉的。
李潜见时机已到，便起身对牛弼道：“辅国，你在这陪谢老哥，我去驿站交了公文。”
牛弼连声应下。
李潜来到掌柜的面前，问道：“肃州城最好的客舍在哪里？”
掌柜地回道：“客官莫非要住店？对面这家安乐客舍就颇为干净，而且价格公道，来往的客商都喜欢住这。”
李潜摇头道：“这店人太多，不清静，而且住的多是贩夫走卒，不合适我等住。”
掌柜看的打扮再听他说话的口气，立刻明白他是有钱的主，自然不屑住这种客舍，便道：“从小店向西，约有一里地，有家锦绣楼，那是肃州城最好的客舍了。”当然，那也是最贵的客舍。不过这一句掌柜窝在心里没敢说。
李潜谢过掌柜，出了酒店，取了马直奔锦绣楼去。
很快来到锦绣楼。李潜见那楼只有两层，比凉州的春风楼、兰州的望月楼要寒酸许多，不过在肃州城一片低矮房屋中，却显得的鹤立鸡群。
李潜下了马，将马拴在门旁，举步进了锦绣楼。
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第九十四章 演戏
李潜来的太早，不是投宿的时间段，所以锦绣楼很冷清，只有两三个伙计躲在角落里打盹。柜台后面，锦绣楼的掌柜正仔细看着流水账，不过，越算他的脸色越黑。
李潜来到柜台前，轻轻敲了敲柜台。
掌柜抬眼望了望他，原本黑沉沉的脸上立刻露出谦卑的笑容，道：“客官可是要住店？”这倒怪不得掌柜的势利眼。而是李潜今天的打扮看上去就觉得是个有钱人。
李潜道：“我找人。”
一听找人，掌柜脸上的笑容淡了几分。
李潜摸出一串铜钱，丢在柜台上，“石崇石公子住在几号房？”
有道是有钱能使鬼推磨。一串钱砸下去，掌柜的脸色立刻灿若菊花，连忙查了查账本，道：“天字三号房。狗子，赶紧带这位公子过去。”
叫狗子的伙计过来，点头哈腰道：“公子这边请。”
李潜跟着伙计来到二楼天字三号房前。伙计道：“公子，就是这里了。”
李潜摸出十多个铜钱递给伙计。
那伙计喜滋滋地接了，连声道谢，屁颠屁颠地走了。
李潜敲了敲房门。很快房门打开，李潜一瞧，里面站着的正是儒生打扮的思必拓。李潜机警地扫视了周围，没发现不妥，便闪身进了房间。
思必拓关上房门，向李潜拱手道：“李公子总算来了。”
李潜听他言语焦急，微微诧异，道：“有什么不妥吗？”
思必拓道：“这几日，小的看到安乐客舍的傻大头经常带人在街上出没，小的怀疑他已听到风声，正四处追查小的。小的不敢暴露行藏，两日没敢下楼了。”
李潜思忖片刻，道：“他知道你到那里去？”
那里是哪里，思必拓自然心里清楚。他迟疑片刻，道：“按说他不应该知晓。那消息只有少数几个人知道，就连那些死士都不知晓。不过，小的也吃不准，若真是公子推断的那样，屈力颉想置小的于死地的话，必然会将消息通知傻大头。让傻大头负责在中原将我们灭口。”
李潜也觉得他说的有道理，思忖片刻，问道：“你原本计划如何离开中原。”此时突厥和大楚虽然没有明确的国界线，但在边境附近却有大量的楚国戍边军队，重要出入通道都设有关卡，没有通关文牒，很难出关。思必拓想要出关，必须得到文牒，或者借助投靠突厥的商队，蒙混出关。思必拓上次来时是通过安乐客舍的掌柜傻大头安排的，现在他不敢找傻大头。但这并不是说思必拓没有办法出关，他必然留有后手。
思必拓听了李潜的问题，脸色微变，道：“我没什么计划。”
李潜见他眼神躲躲闪闪，知道他在撒谎，遂冷笑一声，道：“别忘了，我是在帮你。你若还对我藏着掖着，那我何必费心费力的帮你？不如一刀杀了你省事。”
思必拓大骇，连忙道：“公子息怒。小的说就是。”
李潜威胁道：“你若再对我隐瞒，我就把你的行踪泄露给傻大头。嘿嘿，也许你很快就能回草原，不过回去的多半是你的尸体！”
思必拓额头上直冒冷汗，急忙道：“公子一定要帮我才是。”
“那你就老老实实的告诉我实话。”
思必拓老老实实地说道：“小的在肃州有个心腹，可以通过他想办法出关。小的原计划就是到了肃州去找他。只是，傻大头似乎嗅到了什么风声，对他盯的很紧，小的一直没机会去。”
李潜惊讶，思必拓的心腹如何到了肃州？他装作无意地问道：“他是什么人？绝对可靠吗？”
思必拓道：“他和我一样，母亲也是汉人，在突厥备受欺凌。小的当年看他可怜便将他收到身边当个侍卫。因此，他对小的感激不尽，多次冒死救过小的。后来，小的想通过他建立自己的消息网和秘密途径，便寻了个机会安排他跟着商队到肃州落脚。只不过他来肃州的时日尚短，建秘密途径的事刚刚有点起色，就遇到了这档子事。而且看样子傻大头也知道了他到了肃州，即便这次小的能回去，他也不能留在肃州了。”
李潜听了心中暗惊。在小小的肃州，突厥就建立了两个秘密据点，这还是自己已经知道的，不知道又有多少？其他城还有多少？不过，幸好突厥人互相之间不和睦，若他们和睦，通过这些据点悄悄输送兵力，然后时机成熟时突然自城中发难，肃州危矣！
李潜来不及细想这些，问道：“他叫什么名字？在哪里？”
思必拓迟疑了片刻，道：“潘大成，在西城开了间兴发皮货行。”
李潜记心里，道：“我去找他。你可有信物？”
思必拓从怀里摸出块玉佩，道：“这是小的随身物品。他肯定认识。”
李潜接过玉佩，道：“等定下来我再与你联系。”
思必拓点头应下。
李潜出了锦绣楼，趁解马缰的功夫悄悄瞥了四周，果然看到在墙角有两个地痞模样的家伙正盯着锦绣楼门口进出的人。李潜知道这两人肯定是傻大头的手下，他们在这里蹲点当然是为了寻找思必拓的踪迹。李潜若无其事地上了马，继续向西走。
过了盏茶功夫，李潜找到了那间兴发皮货行，只是在皮货行四周李潜看到了几个鬼鬼祟祟的家伙，正不错眼珠地盯着皮货行。李潜知道，那些人正是傻大头的手下。他下了马，将马拴好，进了店里。
伙计迎上来，点头哈腰道：“公子，您要的什么皮子？”
李潜在店里扫视了一眼，看到店里多数是羊皮，还有些鹿皮、狐狸皮、水獭皮，只是这些皮子的成色不怎么样。李潜心中暗笑，看来这个潘大成不是个做生意的料。俗话说，货得有卖相。稻草包珍珠怎能卖出好价钱？这店里的皮子连卖相都不怎样，如何能留的住客人？
李潜边看边摇头，道：“你们的皮子都是这样的？那还卖个什么劲？趁早仍了得了。”
伙计陪笑道：“公子说笑了。这些都是样品，摆的时间长了，自然显得成色不好。您想要什么样的皮子，小的可以取来。”
李潜摆摆手道：“不用取了，叫你们的掌柜了，我有桩大生意要和他谈。”
伙计诧异地望着他，似乎在说，您不是开玩笑吧？这皮货行就是个幌子，一年到头做不了几单生意，还能有什么大买卖？
李潜瞪了他一眼，“怎么？本公子不象是做大生意的人？”
伙计立刻陪笑，道：“不，不。小的马上去叫掌柜的，您先随小的到里间稍坐。”
李潜随他进了里间，落座奉茶，伙计告了个罪，去请潘大成。
不多时，潘大成来到。李潜见了潘大成不由得暗笑。这厮的身高和潘长江类似，只是上半身长，下半身短，脸上留着大胡子，相貌比潘长江多了几分威武。再仔细一瞧，原来这厮是个罗圈腿。李潜暗道，这厮必然是大小就骑马，腿发育不好，所以才生就了两条罗圈腿。游牧民族从小骑马，大多都有这毛病。
潘长江……，不，潘大成见到李潜，拱手道：“鄙人兴发号掌柜潘大成，不知公子如何称呼。”
李潜没答他的问话，而是示意潘大成将伙计支开。潘大成虽不明所以，但依然在坐下后，转头对伙计道：“你先去忙吧。”
等伙计出去了，李潜才取出玉佩。
潘大成见那玉佩，立刻跳起来，厉声道：“你……”
李潜做了个噤声地动作。潘大成立刻醒悟，压低声音道：“你如何得到的？”
李潜收了玉佩握在手心，道：“你认得它？”
潘大成点点头，“你是谁？为何会有这东西？”
李潜道：“说来话长。不过，既然你认识它，就应该明白我是你的朋友。所以，你不要激动，坐下来，听我慢慢说。”
潘大成将信将疑地望着他，好一会才坐下来。
李潜道：“玉佩的主人已经来到中原。”
一听到这，刚刚坐下的潘大成又跳起来。
李潜示意他坐下。潘大成只得坐下，低声问道：“主人现在何处？”
李潜道：“就在肃州。”
“啊？”潘大成大惊。
李潜瞪了他一眼，低声道：“莫非你想让所有人都听到？”
潘大成立刻捂住嘴，不敢言语。
李潜