换洗衣服，洗漱用品，还有常用的伤药、工具和一些干粮肉脯。将这些东西用一块葛布包了，刚背到身上，就听到外面小柱子洪钟般的声音响起来，“狗剩哥，狗剩哥……”
“别叫了，我在房间呢。再叫房顶都让你震塌了。”李强不耐烦的回答。
小柱子跑过来。李强见他身上背着包袱和弓箭，右手里拎着长矛，左手举着一张纸张伸到李强面前，“我爹让我交给你的。”
李强有些诧异的接过纸，只见上面写到：“李潜贤侄：我要出去办很重要的事情，小柱子就托付给你了。你要好好照顾他。如果他不听话，就狠狠地打他屁股。”
李潜看着这没头没脑的话，不禁暗自腹诽，这牛大叔可真是的，自己跑出去也就算了，还把包袱扔给他，难道自己是他家的保姆吗？不过……李强抬眼看了看身材魁伟的小柱子，心里思量开来。小柱子很听自己的话，身材又高又壮，功夫也好，特别是箭术出众，的确是当小弟的不二人选，留他在身边绝对有大好处。别的不说，就他的体形，自己缩在他身后，一点都露不出来，什么明枪暗箭都奈何不了自己，乃是绝佳的人肉护盾啊。前世看的小说里不是都写了吗，每一个成功男人的身旁，都得有一大票小弟。嘿嘿，既然牛大叔都把小柱子送到身边来了，那还客气什么，收小弟就从小柱子开始吧。
想到这，李强立刻露出狼外婆一样的笑容对小柱子说：“这上面写的你都看过了吧？”
小柱子看到李强的笑容有些紧张的点点头，“狗剩哥，你不会真的打我屁股吧？”
李强赶紧摇摇头，心中一阵恶寒，暗忖，我又不是玻璃，又没有变态的恶趣味，打你屁股干什么？
看到李强摇头，小柱子立刻蹦起来，“太好了。我就知道狗剩哥对我最好了。”
李强心中暗笑，表面上却一本正经的说：“牛大叔将你托付给我，我对你好是应该的。不过你要是不听我的话，可别怪我不客气，明白吗？”
小柱子点点头。李强收拾了干粮肉脯装进包袱，背起来问：“出谷的路你知道吗？”
“知道，我爹留给我的信上都说了。从这里向东北走一个时辰，就能看到一堵断崖，爬上断崖下了山就到大路了。沿着大路向北去是武都，向南去是青川。狗剩哥，咱们现在就走？”小柱子的语气中藏着按捺不住的兴奋。
李强点点头，“对了，以后别叫我狗剩哥。”
小柱子诧异的摸摸脑袋，“那叫什么？”
“叫我潜哥，或者李大哥。你的大名叫什么？”
小柱子颇为自豪的回答，“我爹给了取了个大名叫弼，说是辅佐的意思，还给我取了个字叫辅国。”
李强听了，立刻笑的捶胸顿足，小柱子看了，特无辜地望着他，不知道是他那根神经搭错了，还是自己哪里不对劲。
李强边笑边想。牛弼……牛比，真是个彪悍的名字啊。这要放在前世，不知道要雷倒多少人呢。不过，好像古代并没这种说法，取这样的名字也是正常的。
笑了一阵子，小柱子实在忍不住了，满脸纳闷地问：“狗剩哥，你怎么了？”
“没什么。没什么。”李强忍住笑，“刚才我怎么告诉你的来着？不要叫我狗剩哥。”
小柱子立刻乖乖地道：“好的，狗……潜哥。”
李强立刻满脸黑线，他强忍着暴打小柱子一顿的冲动，大声道：“叫我潜哥，或李大哥一定要记住了，听到没有？”
小柱子立刻大声回答：“听到了……潜哥。”
李强满意地点点头，“很好，以后就这样叫。我叫你呢，就叫你辅国。你听到辅国，就是我在叫你。知道了吗，辅国？”
小柱子一愣，立刻醒悟过来，连连点头，“知道了，潜哥。”
李强点点头，神情略带忧伤的扫视了一遍小院，低声道：“我们走。”
两个年轻人有些忧伤的踏上了出谷的路。很快，这种忧伤被喜悦冲淡，两人一路有说有笑的走着。毕竟年轻的心更喜欢的是出去闯荡世界，而不是守着锅台整日在操心柴米油盐中熬日子。
一个多时辰后，李潜（从现在开始，角色转换，李强成为历史）望着远处的山梁纳闷的问，“辅国，你没记错吧，这都走了一个多时辰了怎么还没到断崖呢？”
牛辅国肯定的回答，“绝对没记错，不信你看。”说着他从怀里掏出一张纸递给李潜。李潜接过一看，果然上面写的和牛辅国说的一样。李潜心里不禁泛起嘀咕，琢磨了半天，他忽然明白了，问道：“你是不是每天都背负重物行走？”
牛辅国有些奇怪的点点头，“是啊，你不也一样吗？”
草！李潜心中暗骂。这牛魔王，整人也不是这么整法吧？他所谓的走一个时辰，是指以早晨锻炼时的速度“跑”一个时辰。怪不得两人走了一个多时辰，连断崖的影子还没看到呢。
李潜将纸递给牛辅国，“有一个好消息和一个坏消息，你先听那个？”
牛辅国接过纸，塞进怀里，“好的。”
“好消息是我们的方向是对的。”
“那坏消息呢？”
“我们的速度错了，应该用早晨背负重物行走的速度。也就是说，我们现在连一半的路程也没走到。如果不加快速度，晚上我们就得睡在野外了。”
“那还等什么，赶紧跑吧。”
“好，比赛一下，看谁先跑到断崖。晚到的那个是小狗。”说着李潜拔腿就跑。
牛辅国立刻拔腿就追，边追边喊，“你耍赖。”
“哈哈……你等着当小狗吧。”
两条身影在崎岖不平的山坡沟谷间追逐起来。山谷间回荡着年轻人快乐的笑声。
第二十六章 双美
二十多骑簇拥着一辆黑色双驾马车行驰在青川到武都的官道上。马是清一色的伊犁马。这**冲刺速度不错，而且极富耐力，善于长途奔驰。只是这条官道并不平坦，可能怕颠簸的太厉害，所以马车行驶的速度并不快。马上的骑手穿着黑色衣衫，头上包着黑色幞头，腰间挂着横刀。骑手们一手按刀柄，一手策缰，护卫着马车前行。这些骑手虽高矮胖瘦黑白俊丑各不相同，且都满面风尘，似乎非常疲惫，但他们骨子里透着的剽悍让人望而生畏。这种剽悍不是依靠身高马大带来形势上的压迫感，而是一种只有在死亡边缘摸爬滚打，真正死士如归的勇士才能具有的一往无前的从容。
一个年轻的骑手一边策马前行，一边低声问身边的骑手，“老吴，还有多久到武都？”
被称为老吴的骑手年纪约三十五六岁，个子不高，坐在马上比年轻骑手矮了半头。他身材精瘦，脸庞倒也方正，只是脸上一条伤疤从左眼下直接划到嘴角，好似脸上爬了一条扭曲的毛毛虫，看上去无比狰狞。老吴抬头望了望天色，“今天到不了武都，应该是在双旗镇住一宿，顺利的话明天这时候就能到了。”
年轻骑手听了，也抬头望了望天色。官道只有两丈宽，两侧就是茂密的山林，即便抬头也望不到天上的太阳，他看了半天也没办法通过观测太阳来确定时间，遂轻叹了口气，略带埋怨地低声道：“整整两个月了，从苏州一路到巴蜀，原以为能在巴蜀好好歇歇脚，没想到又得到武都。也不知道到了武都能不能好好歇歇。更不知道什么时候能回去，我的大腿都磨烂了。”
老吴瞪了年轻骑手一眼，低声喝道：“闭嘴！什么时候回去不是你该操心的事。咱们这些人哪个不都磨破了腿？就你牢骚多。你年纪轻轻，多吃点苦怎么了？难道你还想坐马车？再说了，两位少东还没叫苦呢，哪轮到你叫苦？”
年轻骑手被一顿抢白，脸色有些羞赫，不自觉的望向黑色马车，眼神中忍不住流露出一丝爱慕。
马车中，一个穿绿色小襦，绯色长裙，腰束金色缎带的少女斜倚在藕白色蜀锦垫上，头枕玉臂睡的正香。这少女年约十六七岁，体态婀娜，纤腰一束，面如桃花，眉似远黛，琼鼻樱口，双耳戴着金质耳环，梳着双鬟髻，髻插着一根金簪，金簪上缀着一颗龙眼大的明珠，明珠随着马车的行进不住晃动。她一条手臂贴在腿上，手腕上带着一只碧绿的翡翠手镯，映的肌肤欺霜赛雪。另一条手臂枕在脑下，纤手虚握成拳，一截浑圆细致的小臂裸露在外。她的小腿蜷在挺翘的圆臀后，露出两只小巧白皙异常秀气十只脚趾甲涂着玫瑰红丹蔻的纤足。坐在她对面的是一个年纪比她稍大一两岁的少女。这少女一袭白衣，一头青丝用一方白帕扎着垂于脑后，就身材相貌而言，她与绯裙少女不相上下，特别是一双眼睛，黑白分明，无比灵动，只是眉毛异常挺拔如剑，让她多了英武之气。白衣少女素手捏着一张薄薄纸片，手腕上带着与绯裙少女一般无二翡翠手镯。此刻，她正望着手中拿着的纸片出神。
马车颠簸了一下，睡的正香的绯裙少女被惊醒了，她睁开眼睛，神情慵懒地望了一眼对面的白衣少女，便直起身子，翘臀压在玉足上，伸展双臂舒舒服服的伸了个懒腰，将美好的身材秀了个彻底，然后半是撒娇半是埋怨的问：“紫澜姐，还有多久才到武都啊？”
被称作紫澜的少女听了，将手中的纸片放在湘妃竹做的坐榻上，微笑道：“还得一天功夫。怎么青娴妹妹觉得累了？”
被称作青娴的少女连连点头，皱着可爱的小鼻子，娇声道：“可不是嘛，连续赶了两个月的路，铁打的人也给颠散架了。”
紫澜笑意更浓，“你呀，我早告诉过你，这一路上极为辛苦，不让你跟来，可你偏要跟来，现在尝到苦头了吧？”
青娴撅着粉嘟嘟的小嘴，似乎受了极大的委屈一般，“紫澜姐，你欺负我。我跟着你来，还不是因为你一个女孩子出门在外那么长时间，连个说话的伴都没有，我才特意给你作伴的。要不然，我才不想受这份罪呢。你倒好，不领我的情也就罢了，还取笑我。”说着，眼圈微红，泪光在眼眶中闪动。
紫澜看了，轻笑着摇摇头，起身坐到青娴身边，搂着她的肩头笑嗔道：“你这个鬼灵精，以为我不知道？你听说义父要给你说亲，病急乱投医才非要跟我出来的，还说的那么冠冕堂皇，真是生了一张好嘴。”
被人说破了心思，青娴抱着紫澜的胳膊，吐吐丁香小舌，娇笑道：“我就知道瞒不过兰心蕙质冰雪聪明的紫澜姐，不过，紫澜姐，我真没想到这次出门会这么久。不是说好的到了巴蜀就回去吗？为什么非要去武都呢？这里的路太难走了，山路崎岖不说，还特别危险。前几天过栈道的时候，吓的我都没敢睁眼看。”
紫澜笑容渐消，正容道：“你可知道那栈道每年来往的货物值多少钱吗？”
青娴一愣，摇摇头。
“每年来往于栈道上的货物价值不下千万贯，我们商号每年通过那条栈道运输的货物占总货量的三成，可以说，没有那条栈道，就没有巴蜀的富庶，也就没有我们商号的兴旺。”
青娴听了直咋舌，“这么多？！真想不到，那小小的栈道竟然有这么大的运量，我一直以为巴蜀这边的货物和苏州的一样是通过水路运送的呢。”青娴顿了顿，问：“那姐姐你为什么要到武都去呢？以前我们商号不是只负责把货物运到双旗镇就可以了吗？”
紫澜眉尖微蹙，“现在情况发生了变化。”
青娴看到紫澜的神态，也皱起了小眉头，“怎么了，姐姐？”
“原本一直和我们合作的商号突然变卦了。不再接我们的生意。现在双旗镇压了两批货，若再不出手，巴蜀这边的作坊只能先停下来。”
青娴一愣，“这些事我怎么不知道？”
紫澜伸出春葱般的手指轻点了一下青娴的额头，笑着数落道：“你还是商号的少东呢。这一路上关心过商号的事了吗？在巴蜀，就知道整天逛街买东西尝美味。”
青娴立刻大声抱屈，“冤枉啊，紫澜姐。我每次买东西可都少不了你一份的。再说，有你这么一个商界奇才管理商号，我自然乐得轻松了。”
紫澜微微一笑，“看在你给姐姐买东西的份上，姐姐原谅你了。你以前不是不关心商号吗？今天怎么想起来问这些了。”
青娴望着紫澜微蹙的眉头，“以前从来没见过紫澜姐这么发愁。紫澜姐，那家商号为什么不接我们的货物？他不知道我们的货物非常赚钱吗？”
“他当然知道。只是，正因为太赚钱了，才引来了比他更强大的商号和他竞争，他才不敢接的。”
“咦。竟然有比他更强大的商号要和我们合作，那紫澜姐你为什么不开心呢？”
紫澜没有回答，反问道：“你认为一个强大的商号最重要的条件是什么？”
青娴歪着脑袋想了想，说：“雄厚的资金，赚钱的商品，良好的信誉，当然还得有一个象姐姐这么厉害的主事人。”
紫澜轻轻摇头，“你说的这些只是一个大商号应该具备的条件，而不是一个强大商号最重要的条件。”她特意加重了强大一词的语气。
“那，是什么呢？”青娴好奇的问。
“势力。强大的势力。”紫澜轻声道。看到青娴有些不解，便解释道：“比如说我们。有你说的三个条件，但我们没有势力，所以只能是个大商号，却不是一个强大的商号。真正强大的商号背后必然有一个或几个强大的势力在背后支持他。”
“强大的势力究竟是什么？”
“门阀，朝廷的高官显贵。”紫澜说着，眉头蹙的更紧了些。
青娴更加纳闷，“我们商号结交的都是些门阀高官啊。”
紫澜轻轻摇头，“那些不过是地方门阀，比如苏州的陆家，巴蜀的张家。这些门阀在本地还行，但在朝堂上并没有多大的分量。真正能算的上是顶尖门阀的也只有公孙、田、崔、裴、萧、楚还有一个李这几家算得上。”
“那我们为什么不与这几家合作？”
“小傻瓜，你见过羊与狼合作的吗？”
“嗯？”青娴听的莫名其妙。
“合作是建立在实力大致对等的基础之上。这也是为什么这些年来咱们一直坚持与小门阀合作的原因。以我们的实力与这些顶级门阀世家的商号相比，根本不是一个档次，他们又怎会真心与我们合作？吃掉我们还差不多。”
“那这一次究竟是谁想打我们的主意？”
紫澜伸手从坐榻上拿过那张�