“茶茶是从胡人那里来的，会不会是徐氏恨你杀了她父亲，与胡人勾结想要害你？”
“你刚说了，她受毒药所制，应是为人逼迫。”
东方言随意动，就想说：“也许徐氏就是皇上安排来的。”生生忍住，踌躇了片刻，还是没有问这话。
承铎心中却在盘算昨天将茶茶带去又放回的人。说道：“茶茶能害我，无非是下毒。能经手我饮食的，除了李嬷嬷也就是她。我前日恐吓过她，若是我死了，就要她殉葬。她这人怕死，必然不敢。徐氏让她午后出府，正是让她下了毒好跑，以免去她后顾之忧。可见，她们两人背后是同一个主子。让我奇怪的却是，那个人没有得到我的死讯，为什么还放了茶茶回来？”
还有那副让承铎生气的画，为什么送来了这么一副画？茶茶说她并不认识那个人，只是有一次休屠王拿她待客才有过这么一回事，事后也没有再见过这个人。那么给承铎看画的这个人，是个什么意思，莫非他对茶茶有意，故而来气一气承铎？他还送了茶茶一朵花，可恶！
茶茶必然是有所隐瞒的，然而她对这人也明显没有什么好感。她宁愿违抗命令也不愿意害他，甚至还要将徐氏除去才肯罢休，这让承铎想起来就心情大好。若非如此，依承铎的脾气，非得扒了茶茶的皮不可，岂会只是扒了她的衣服。
承铎恨恨道：“茶茶也是个可恶的，她上回还试探我，问我恨不恨哲仁。这死丫头，想坦白就坦白好了，和我玩这一套。昨晚还跟我装乖，今早又装上蒜儿了。把我当傻子不成！可惜我没找着什么破绽。若是硬逼问她什么，她保准抵死不认。”
东方在旁边水盆里洗了手，用白棉帕子擦着手上的水，微笑道：“我还被她利用了呢。”
承铎酸溜溜地说：“为美人效劳，你很开心啊？”
东方继续笑：“美人说不说实话于我而言无伤大雅，我只不会恼羞成怒罢了。”
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承铎闷声不响了。东方一掷那布帕子，道：“真没搞懂，你狠一点就索性杀了她。你这样由着她，倒不像你的做派了。”
承铎摇头：“你不明白。茶茶这人是属乌龟的，就一身壳子死硬得要命。我怕吓着了她，她一吓就缩回壳子里不出来了。再则，现在这样也没什么不好。担惊受怕的人是她。我怕什么！我就看她给我死撑到什么时候！”
“倘若她的心根本不在你这里，你这样纵容她……到头来怕是养蛊为患了。”
承铎浅笑，初升月华下竟有些温柔神色：“也不尽然。昨天她自知一去难回，若不害我，更是死路一条。可她却没有那么做……我过后明白过来，心里倒是一阵后怕。”承铎抬头望着那月亮，“她原本可以求我庇护她，可她冷傲到连这个都不肯，就那么走出去了。或者她仍然信不过我。你说，这样一个人，我怎么逼迫得了她？”
承铎回书房的时候，茶茶倚在床角打磕睡。承铎便走过去凑近她的脸，茶茶感到呼吸之气，骤然睁眼，就被承铎一抱顺到床头，嬉笑着问：“你收拾了一下午书累了吧？”茶茶点头，从昨晚就在累，岂止是这一下午。
承铎拥着她轻声说：“茶茶，今后别摔跤拉书架了，很容易砸到自己的。”茶茶又点了点头。承铎对她的乖巧听话还是比较满意的。
茶茶心想：当然不会，先把书拿下来，再一拉书架，很容易就倒了。不过承铎这样说，她听着还是比较舒服的。
于是，两人比较满意舒服地抱着睡了。
*
承铎早上回屋来换衣服时，茶茶也已经起来了，便低了头给他理朝服上的腰带。她本来站在承铎身前，双手抄到他身后扣那绲边上的扣子。这动作就像抱着承铎不放，不提防承铎就搂了她肩膀说：“茶茶，我喜欢脱你的衣服，你喜欢穿我的衣服。我们两真是越来越般配了，你觉得呢？”这是什么和什么呀，茶茶白了他一眼，蹲下身给他拉了一拉衣服的下摆。承铎嘻嘻一笑，便转身出去了。
茶茶回过头来，顺手把他换下来的衣服扔到锦屏旁边的衣栏上，却发现那衣裳领衫上少了一颗翠玉盘扣。茶茶低头找了一回，也没找着，就拿了去给李嬷嬷看。李嬷嬷看了，说那盘扣是一批进贡的，都收在西苑暗阁上。她便拿了钥匙，叫上茶茶去找，看能不能找出相配的来缀上。
那西苑里雕栏画屏收了一屋子，李嬷嬷搭了梯子和茶茶到阁楼上，只见翠玉明珰堆了一地。李嬷嬷犯难道：“这可难找了。”回头一看茶茶，见茶茶也皱眉。李嬷嬷倒有些诧异，一般女孩子若看见这许多珍玩珠宝，至少都有些惊讶艳羡之色。茶茶眼睛都不眨一下，看那神情，仿佛这是一堆堆瓦砾。
李嬷嬷便令她在左边几壁柜匣里找找，自己在右边大箱子里，翻了几个包袱，竟把那扣子给翻了出来。李嬷嬷收好了东西，揣了扣子，回头来找茶茶，却见茶茶跪在那里。李嬷嬷走过去时，便见她面前展开了一幅厚雪缎的长流苏带子，约有两尺宽，上面绣了凤栖梧。那凤凰周身缀满宝石，剔透晶莹。茶茶伸手抚摩那缎面，久久不动。
李嬷嬷奇道：“你这是做什么？”茶茶转过头来，指点着缎面，疑惑地望着她。
“这是个什么西番的公主的嫁礼，本说是要嫁给王爷的，后来没成。一并送来的还有三颗据说是能解百毒的丹药。那晚有刺客来，王爷自己吃了一颗，也给你吃了一颗的。我却也不知道这个长缎子能做什么用，只是这绣工和宝石难得一见，就一直收在这里。”
茶茶低头仿佛是张嘴说了一句什么，又像是叹息，李嬷嬷却没看懂。
晚上茶茶回到承铎书房，承铎正坐在案上写字。等他忙完了，把茶茶牵进卧室里，便见那幅斑斓的流苏丝巾挂在屏风上。承铎拉了她过去，问：“你喜欢这个？”茶茶愣了愣，摇头。
“李嬷嬷说你喜欢。”
茶茶做手势：“这是我们那里的东西。”
“哦？你是高昌人？”
茶茶慢慢点头，“这个，是女子嫁人前绣了送给男方的，表示永结同心，长长久久。”她一边“说”，一边伸出手指，比了一下心口，勾起食指，合上双手。
承铎嘿然道：“是么？这是那年高昌王想把小女儿嫁给皇兄为妃，正好我的王妃去世，皇兄就说嫁给我做正室。那公主便绣了这个送来，可是没过多久，高昌……”，承铎看着茶茶，轻声道：“被索落尔汗灭国了。”
茶茶安静地抚摸那流苏丝巾，承铎抱了她，问：“想什么呢？”
茶茶飘忽地一笑，转头，一字一字地“说”：“她也许只绣了只眼睛。”她纤长的手指落在那凤凰的蓝宝石眼睛上，她自己那蓝宝石一般的眼睛深如湖水。
承铎看着她眼睛，伸手也抓住她手指道：“嗯……我看大约是这样，那个公主说不定和你一样笨。”
茶茶低下头去，又不说话了。
承铎把头搁在她肩膀上，说：“既然是你家乡的东西，那你就帮我收着吧。”茶茶还是默然地摸着那丝巾。
“其实有些话我早就想对你说。”承铎在她耳边低声道，“凡是过去的事就让它去吧。我几乎都不回忆过往，即使想也是想那些快意的事。人若常回想过去，就容易伤颓。”
茶茶点头。
“你原本就很好，很坚定。千万别学那些女孩子伤春悲秋，哀叹时日。”
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茶茶依在他怀里再点头。
“我们离了这里，回燕州去吧，那里冬天很冷，这个时节却是最美的。”
承铎不再说话，茶茶靠近他胸膛，心说原来你不喜欢这里，我也不喜欢。
她忽然想起一事，抬起头来，认真地看着承铎，打手势问他：“回去还那样待我？”承铎睁大眼睛道：“你说什么？我没看明白。”茶茶控诉地瞅着他。
承铎被她看得心里发虚，却面色不改地嘴硬道：“我哪样待你了？”茶茶戳了一下他胸口，又将手指放到他唇上，回指了一下自己，“说”了两个字。她这番手势做得优雅迅捷，和起来意思就是：“你说我长得一般。”
承铎真是哭笑不得，忽然发现茶茶这人委实自恋得很。承铎把她扔在木毡篷里挨过寒，受过冻；为了试探，还让哲仁拷打过她。这些她都算不得记恨，却牢牢记住承铎第一次见着她时随口说她长得一般。
承铎决定继续耍赖：“有么？我怎么不记得了？”茶茶扬了扬眉毛，欲要表达个什么意思，被承铎打断道：“茶茶啊，我晚饭吃得不多，现下有些饿了。你去端点点心来吧。”
茶茶摊开手摇了摇头，以示没有。
“那你就现做也行。”
茶茶懒得动，继续摇头。
承铎也不生气，阴险一笑，手指划着她脸颊道：“不听话，就拿刀来划脸。”
茶茶错愕地望着他，觉得这话实在难以置信。
承铎仍然温柔地指点她的脸颊：“就划左边脸吧，今后我只看右边就是了。”
茶茶震惊了片刻，表情变成真正的含血愤天，腾地一个转身，仿佛跟厨房有仇一般地奔向了厨房。
承铎长笑三声，他又找着了茶茶的一大软肋——此女不仅怕死，更怕毁容。承铎思量着现在厨房也没什么人了，遂决定追到厨房，以继续打击敌人为乐。
*
第二天一早，承铎离京，东方送他到东陵岔路。明姬推说她今天要去游无相寺，便没来。承铎走到东陵大路时，意外地看见承锦的车停在古原上。承铎不由得笑道：“我不过是回燕州，哪敢劳烦你们人人都送。”
承锦却从车中斟了酒来，递给他道：“五哥，你一路保重，马到成功。”承铎接了，一饮而尽，柔声道：“小妹，你也保重。”他转了头对东方道：“然之兄，这边的事就拜托你了。”
东方道：“你放心，一切按我们商议的来。”
承铎低声道：“如果你有什么事不明白的，可以去问萧墨。”
“好。”东方点头。
语罢，承铎便带着人，绝尘而去。直到那北边岔道上已望不见他的身影了，东方却还站着。承铎请命三月破敌。胡人骑兵强悍，岂是这么容易的事。他正想到这里，就听见旁边承锦轻声道：“五哥若发起狠来，那是没人不怕，也没人能胜的。”
她像是自言自语，然而这周围确实也没有什么人。东方默然了片刻，还是接道：“有人却是不怕他。”
承锦转头看他：“你是说皇兄么？”
东方心里想起一双波澜不惊的湖蓝色眼睛，不由得微笑。
承锦回过头去：“可知道你什么地方最讨人厌？”
“便是这种不明所以的笑法了。”东方说。
承锦忍不住微微一哂，转身上了她的车。那车顺着大道一路走了。
第二十一章 五哥
东方回到王府时，见明姬仍然在屋里，却坐在那门槛上，手托了腮，发呆。见他回来，问：“送完了？”
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“送完了，你不是要去无相寺？”
明姬懒懒地说：“又不想去了。”
东方看她恹恹不乐，默然片刻，说：“我们不住在王府了，我在西街上另租了一个小院子。就交给你收拾了。把我们原来的东西收去就是。”
明姬打起一点精神来应了，见东方坐下摆出一副要深谈的样子，她站起来就走。东方淡淡道：“他已经回燕州了，你这又何苦！”明姬觉得这话十分难堪，接过来就道：“我不是那没脸的人，明知道别人不赏脸，还赶着往上凑！”
东方缓和了一下语气，道：“我并不是这个意思。”
“哥哥，”明姬也转了语气，“我能常常见着他，便觉得很好了。他过去喜欢跟我说笑，现在却不大理睬我。我知道他是好意，我都明白，只是心里难过得很。难道还不许人难过么？”她神色让人看了也觉得难过。
东方顷刻间想不出说什么好，叫了声：“好妹子……”
明姬不想听他再说，转身跑了出去。
东方只得借了王府的车把一应带来京城的东西搬了出去，倒有半车都是他那群白鸽子。明姬足逛到傍晚天黑才回西街，回去时一阵风似地进了院子，手里拎着个点心盒子，说是在三味斋买的核桃酥，买回来讨好她老哥。
“不过，”她贼笑着说，“为了试试看好不好吃，我就先尝了三块。”
东方真是说她也不是，不说也不是，只好赏脸拈了一块来咬了一口。他踱到院子的鸽子笼前，便把那核桃酥掰了小块碎末，喂给鸽子。鸽子静静地啄食，东方静静地抚摸它的羽毛，越来越缓，直到停在那鸽子背上。
明姬从屋子里出来，拉了他道：“我喜欢院子里这株樱花树，只是樱花易逝……”东方一把按住明姬肩膀，明姬一愣，随即会意。只听见后面院墙很轻微的风响，东方几个纵跃追到屋后，脚尖一点，飞过墙去。明姬一把擎出匕首，回头四顾，防备还有旁人。
此时街上已经没有什么人了，只有人家里透出的淡淡灯火。东方几次提气纵跃，便看见逃去的人影，全身上下都罩着白色的衣服，连头上也裹了白布。一般夜晚暗探都会穿黑衣，这一身白衣在这样夜色中显得格外惹眼，让人费解得很。
这人飞檐走壁，时隐时现，趋至皇宫西门沿着宫墙奔了百余步，竟跃入宫墙里去了。东方远远看他那一跃之势，身法恍然有些熟悉，却又不确定。但见那人奔逃之势渐缓，应是精力疲敝。只是他若是宫中之人，一入宫门便安全了，然而东方此时入宫若被发现便解释不清。只一闪念间，东方已随他跃入宫墙。
这人从北绕过文渊阁后廊，往上苑偏僻的西北角去了，两人你追我赶到一片木樨丛间，看看赶上了，那人几下穿梭，隐身在了灌木中。东方追过木樨丛时，眼角余光瞥见那高处栏杆侧站着个素衣之人。四下里寂静无声，只有夏虫低鸣。
东方缓缓走过去，借着黯淡的灯火月色，看见那长亭梁楣上写着三个篆字——解语亭。待得他走进亭子里，便辨出那人背�