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听了李莫愁的取笑；萧遥心中却平静如水；再无之前的愤慨怨怒之意；跪在地上；只是一个劲地说道：“师父教训的是。”
洪凌波跪在萧遥身边；听到师父接连取笑于他；又听到他懦懦而语；自己暗暗皱眉之余；心中却也稍感奇怪。她微微将头侧到一边；用眼角的余光去看萧遥时；但见他面色沉稳；如同古井无波；脸上也并无丝毫的气愤或尴尬之色；不由甚觉奇怪；暗想道；在那平台上时；他对师父曾多有不敬；还险些为此丢掉了性命；怎得性格却又何时变得如此温驯了？
心中虽这样想着；但洪凌波也只是暗暗奇怪；并没有将其表现在脸色上。李莫愁将萧遥快意地嘲讽了一阵后；终于不再追究此事；话锋一转；说道：“明日便是那天机神兵约定的十日期限；为师的拂尘想来也应该已经修好了。你二人今日早些休息；明天一大早；咱们便去看一看。”
第四十六章 代价
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次日一大早；李莫愁便带着萧遥和洪凌波二人来到了千杀兵器坊。还没走近大门；便看见一名身穿锦缎云纹长袍；头戴青冠；一幅管家模样的中年男子正站在兵器坊门前东张西望；翘首以待。见到三人走过来；他立马笑容满面地迎了上去；边招呼三人走进坊内边说道：“李仙姑；小人是千杀兵器坊的黄管事。老板昨日已将您的拂尘修好；还特地叮嘱下来；您取兵器心切；今日定然早早便至；所以便让小的一大早就恭候在这里伺候着；以免误了仙姑的大事。来；三位这边请。”说着；他用手一引；将三人请进了后堂的一个房间内。
刚走进房间；李莫愁一眼便看到了那柄端端正正地放在桌上；万千银丝闪着点点星光的拂尘。她眼见自己的拂尘此时尘丝厚密绵长；尘柄玉华隐现；与数十日前跟阮经天激斗过后；那寸芒凋落、黯然无光的样子相比；简直是天差地别；心中不由惊喜交加；赶忙上前拿到手中；试起了招数来。她一招接着一招挥出；顿时；萧遥和洪凌波的耳边响起了一阵唰唰唰的尖锐破空之声。李莫愁拿着那柄修好的拂尘；只觉手上轻盈灵便之感难以言述；心中踌淋漓之意更是无以言表。练了一阵后；李莫愁终于收招；高兴地将那柄拂尘拿在手中；细细把玩起来。可没过一会；萧遥却见她突然眉头紧锁；脸上的兴奋之情顿消；像是猛地里想起了什么重要的事情。
原来；在李莫愁的心中；她之前并没有对千杀兵器坊能将自己的拂尘修复地如以前那般趁手抱多大希望。但经过试招后；她却惊喜地发现；这柄拂尘较之从前不仅轻灵便捷了许多；而且运起内力甩出后的威势似乎也变得更加犀利了；细瞧之下；这才发现不管是修补所用的材料还是编织尘丝的手艺；无一不显示出修补好这拂尘所需花费的苦心。李莫愁见千杀兵器坊对自己的事情如此用心；将拂尘修的比以前还要趁手；心中不免十分高兴。但忽然间；她想到了之前特意在门口迎接自己的黄管事和他所说的话；心里却不免暗自嘀咕了起来。
这修拂尘的事情；说到底还是自己有求于人。虽说这千杀兵器坊在江湖中素来以礼数周全著称；但如今这幕后老板天机神兵不仅亲自修好了自己的拂尘；还专门差一管事迎候自己；这未免也显得太过于殷勤了些。她闯荡江湖数十载；大风大浪不知已见过了多少；自然明白无事献殷勤；非奸即盗的道理。虽说这并不代表一定会有什么坏事；但一想到此节；李莫愁心中还是暗暗提防起来；脸上的喜悦之情这才因此而烟消云散。
心里有了这样的顾虑后；李莫愁的面色登时转喜为忧。她想了一下后；从怀中掏出了几锭黄灿灿的金元宝放到桌上；对黄管事说道：“素闻天机神兵所铸兵器天下无双；今日一见；果然是名不虚传。这里是二十两黄金；替贫道向你们老板说声谢谢。”说完；李莫愁便将拂尘抄在手中；起身便要向外走去。
黄管事见李莫愁要走；赶忙伸出双手；作势欲要上前拦住。但他还没来得及开口说话；只见洪凌波身形忽动；不见脚下有什么动作；身子却已经挡在了李莫愁的身前；同时背上所负长剑也已横握在手；冷冷地看着黄管事；喝问道：“你待怎得？师父已付了你们酬金；你还拦在这里作甚？”
见洪凌波突然持剑喝问自己；黄管事顿时吓得脸色苍白了起来。他在千杀兵器坊地位虽不算高；但平日里却也是养尊处优惯了的。此时猛然间被人用剑指住；他生怕对方长剑向前轻轻一送；自己的这条小命今日便要交代在这里了；因此刚想脚底抹油；赶快溜之大吉；但一想到老板交代给自己的事情若是办得不好；自己这条小命还是难保。想到这里；他只得硬着头双手颤抖地从怀中掏出一封信；战战兢兢地说道：“老……老板说；不需你们付酬金。这是……这是老板给李……李仙姑的信；请仙姑过目。”说完；身子一软；竟瘫在了地上。
洪凌波从黄管事手里接过信；转交给了李莫愁。李莫愁看着那信；心里暗暗叹道；天下间果然没有白捡的便宜事；伸手将信接过；看了起来。
过了片刻；李莫愁看完后将信一折；站在原地沉吟了一阵后；把信又扔回给了黄管事；冷冷地说道：“告诉你们老板；他的条件本仙姑答应了；若是今后有用得着贫道的地方；尽管飞鸽传书；贫道尽力给他办到就是了。”
黄管事听了这话后如获大赦；赶忙翻身在地上咚咚咚地连磕了三个响头；爬起来后便踉踉跄跄；逃也似地跑远了。
李莫愁攥着那把焕然一新的拂尘；三人一块回到了客栈之中。一路上；洪凌波和萧遥见李莫愁沉着脸；面色不虞；因此谁都没敢多说一句话。回到房间里后；更是大气都不敢喘一下；生怕一不小心惹怒了她；房中静的连掉一根针都能清清楚楚地听到。
如此这般过了良久；两人突然听到李莫愁冷笑一声；自言自语地说道：“天机神兵；好一个天机神兵。江湖上人人都道你兵器打得好；谁知；你不仅是兵器打得好；这驭人为伥之道；你做起来更是得心应手。天机神兵；天机……你果然是神机妙算；连我也被你拿捏在了掌中；厉害啊；厉害。”这“厉害啊；厉害”五个字；李莫愁说的咬牙切齿；萧遥坐在一旁听着；竟然在心底生出了一股寒意。
洪凌波跟随在师父身边多年；从未见她有过如此神态；而且听她言语中似乎还牵扯到了一些隐秘之事；心中不禁疑惑万分；于是壮着胆子问道：“师父；那天机神兵不就是千杀兵器坊的老板；他最多也就是个天下名匠；兵器打得好罢了；您为何如此忌惮？”
李莫愁看着洪凌波疑惑不解的眼神；冷哼了一声后；开口嗤笑道：“你懂什么；这千杀兵器坊和那天机神兵可没这么简单。以前我听到关于他们的消息；只当是不足信的江湖传闻；从来都是一笑置之；谁知；今日竟真的让我碰上了。”
洪凌波问道：“是什么江湖传闻？”
李莫愁想了一下后；娓娓说道：“我在江湖中行走时；曾听武林中人提起过；这千杀兵器坊其实是隶属于大宋皇城司；是专门为朝廷铲除异己；残害武林中人的一个神秘的杀手组织。但我之前跟你一样；也以为千杀不过就是因为打造出来的武器锋利无伦、举世无双；因此成为了名扬天下的兵器坊罢了。是以当时我听到了这种说法后；便以为是天方夜谭；对此嗤之以鼻。但今日；那天机神兵在信中说；要我答应为他办三件事情；以此作为修好拂尘的代价。虽然他在信中并没有直言点明究竟要为师替他办什么事情；但想来不会简单了。现在看来；那千杀兵器坊与大宋皇城司之间；恐怕真的有什么不为外人所知的关联。”说到这里；她轻轻地叹了一口气。
原来；当年宋太祖赵匡胤身为后周禁军统帅；靠部下将领的拥护；通过陈桥驿兵变；这才建立了宋朝。他面对五代时期；武将屡屡夺权篡位的情况；害怕自己的部下也纷纷效法；是以功成之后杯酒释兵权；造成了宋朝重文轻武的局面。而他对于当时武林之中的侠义豪士也同样讳莫如深；心里颇多忌惮；因此自然而然也就生出了暗中监控武林之事；以便早除祸端的念头。千杀的出现；便是因为这个原因。
而那被唤作千杀兵器坊老板的天机神兵；江湖上人人历来也是只闻其名；却从未见过其人。大家口口相传；都知道天机神兵曾是江湖中的成名高手；武艺高强；可他的真实姓名究竟叫什么；却没有人知道。而关于天机神兵放话说；不接手打造自己看不上眼的兵器；这实则是以兵器喻人；暗示千杀只招收那些江湖上的一流高手为自己卖命。
其实；“天机神兵”这个称呼；从来都不只是单单指某一个人。千杀自宋太祖黄袍加身；建立大宋以来；已有过几十位天机神兵；岳飞便曾经被指派担任过；只是因为他不愿残害忠良；屠戮武林中的正义之士；因此对于朝廷的命令时有不遵；加之他行抗金义举；触犯了宋高宗的利益；这才招致了杀身之祸。而韩世忠后来虽曾接任过天机神兵；但他为人正直；不愿替朝廷掌控爪牙；因此毅然请辞。后来；韩世忠遭削除兵权后；其部下上官剑南在荆湖一带落草；之后辗转加入了铁掌帮。而千杀中那些百年来积攒下的神兵利器；也被他带走了一部分。只是这些兵器的特征太过明显；上官剑南不愿被朝廷发现；便将其藏在了中指峰埋骨洞内；传到了裘千仞手中；后被李莫愁半路截杀掠去；落到了她的手里。而至于像李莫愁这样被千杀从江湖中笼络来的武林高手；虽也替千杀办事；但却是决计无法接触到千杀内部；更无从得知千杀其实正是属于大宋皇城司。
这“千杀”和“天机神兵”的名头在江湖上虽然甚是响亮；但因为朝廷只杀那些公然反抗自己的武林中人；或是无恶不作的江洋大盗；且千杀中不管是内门还是外门高手；行事均隐秘异常；即便偶有失手；别人也都以为这只是普通的江湖恩怨；决计不会联想到是朝廷暗中操纵千杀所为；因此江湖上的大多数人与李莫愁一样；只道这里只是兵器打得好；对于那些传闻；却均是嗤之以鼻；从未当真过。此次李莫愁将自己的拂尘送去修理；朝廷觉得李莫愁武艺高强；便起了拉拢之心；想让她作为千杀的外门高手为自己办事；这才以此为契机；在信中要她允下一诺；不管什么事情；只要天机神兵日后有所求；那么李莫愁便须践诺；以此作为修好拂尘的代价。李莫愁虽心有不甘；但还是只能答应下来。只是；千杀兵器坊始终对她有所防范；只想将她发展为外门高手加以利用；却并未打算将她招募为内门弟子；授以千杀内部的武功好长久效劳；因此千杀的很多机密大事她根本无从得知；是而李莫愁只当是被天机神兵算计；让自己欠下他一个大大的人情；这才恼怒异常。
萧遥坐在旁边；一边听李莫愁述说；一边在自己的脑海中苦苦思索关于千杀的信息；但最终却一无所获。虽然如此；可萧遥却并没有泄气；而是在心中暗暗记下了这个与大宋皇城司有着千丝万缕关联的千杀兵器坊；暗道以后如果有机会；自己一定要将这其中的秘密弄清楚。
第四十七章 出发
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李莫愁蓉自己的拂尘后；心情本应愉悦快活；但在她经历了先前那一番遭遇后；心中便一直思绪烦乱；抑躁难安。此时；她正坐在房间中咬牙切齿地望着那柄拂尘；盘算今后若遇到天机神兵对自己发号施令；自己该作何理会时；却陡然间想起了自己原是要赶赴江南陆家庄；以报十年前陆展元薄情负己之仇的。一想到这件事；她心中登时更是愤恨交加；再也无法按捺；忽的一下将拂尘抄在手中；夺门而去。她心里本就有一股无明业火无从发泄出来；此时突然间想起此事；脑海中瞬间便只想赶快去杀尽陆家庄上下老小；好一泄胸中的怒火。
萧遥见李莫愁突然怒容满面；杀气腾腾地夺门而去；还没弄明白是怎么回事；洪凌波却已经手脚麻利地收拾好了随身所带细软；拿起长剑；拉起萧遥便赶忙跟了上去。出了客栈；两人站在门口向远处望去；只见李莫愁一骑绝尘；策马疾驰；早已奔出了里许；只在门前土路上留下了一道滚滚烟尘。
看着李莫愁越来越小的背影；洪凌波赶忙拉起萧遥纵身上马；急追而去。无奈所乘马匹脚程有限；李莫愁又先行奔出了好远；因此任凭两人如何挥鞭催促；这两匹青马却始终还是与李莫愁的那匹马之间保持着里许的差距。李莫愁纵马出了襄阳城后便径直上了大路；快马加鞭地向南奔去；洪凌波与萧遥则在后面苦苦追赶；直到头顶朗月当空；疏星点点；胯下的马儿早已跑地口吐白沫；眼看实在是无法再支撑下去了；两人这才在一处市集小镇上停了下来。
萧遥和洪凌波刚从马上翻身跃下；那两匹马儿顿时四蹄发软；嘴里不住地流出白色的泡沫；咚地一声；翻倒在了地上；眼见是进气少出气多；再也活不成了。萧遥见自己的坐骑跑了几乎一天时间；终于被活活累死了；心中不由一悲；想到这马儿虽然并非是什么名驹；但这些日子在襄阳终归是它一直忠诚地陪伴在自己的身边；带自己游山玩水；心中多少也有了一些感情；此刻陡然间见它被自己活活累死；不免悲从中来；刚想开口跟洪凌波说不要再追李莫愁了；却突然听到洪凌波问身边的一个小贩道：“你知道这附近哪有卖马的吗？”
那小贩笑了一声；说道：“今天太阳是打西边出来了吗；怎得这般巧合？不多会前；也有个像你这样的道姑在这儿累死了一匹马；也跟我打听在哪能买到马。你们是一起的吗？”
洪凌波听了小贩这话；心中一松；顿时明白了过来；师父所乘的那匹马也并非是什么宝马；与自己的那匹脚程相似；这般不停歇地奔驰了几乎一天后；自己的马都被累死了；那么师父的那匹定然也会被累死。想到这里；她心中一喜；知道自己与师父之间的距离也许并没有被拉开多远；赶忙问道：“那这附近有卖马的地方吗？”
那小贩向右前方一指；说道：“此去三里外有一驿站；那里便售马；那个道姑便是去了那里。”
洪凌波一抱拳；随手从怀中掏出一把碎银子；约莫有三两的样子；扔给了那个小贩；说声谢谢后；便拉着萧遥要往前走。没走两步；她却忽然又转头回来；问道：“大哥；不知这里是什么地方？”
小贩见了那三两银子；早已心花怒放；雀跃不已；此时见赏自己银