〃或许……但是这与你无关！〃
理查说完这最后一句话，突然曲起膝盖顶向腓力的肚子，用力把他推开后，头也不回地离开了这个房间。
这天晚下，一个由爱情和嫉妒产生的诅咒悄然从马撒达古堡中扩散开来，像瘟疫一样渗透到了每一个角落，张牙舞爪地扑向牢房里那些可怜无辜的生灵。
我不会让你如愿的，理查那个男人很快就会比现在还恨你，恨到不会再对你产生一点点恻隐之心，当他威胁到你的生命时，我相信你会选择自己，亲手杀了他。
回到马撒达古堡的第二天早上，理查还没有起床，一个好消息已经传到了他的枕边。
〃陛下，有几个平民说他们在城外拣到了一个孩子，那孩子自称是您的侍卫长兼翻译官，所以他们就把他送到了这里。〃
〃是艾菲尔！〃
理查叫着坐了起来，他非常兴奋，马上穿好衣服离开卧室来到了隔壁的大厅，艾菲尔正站在那里等他。他摔断了一只胳膊，头上也缠了绷带，不过还好好的活着。看到理查后，他哭了起来。
〃这真是太好了，陛下。我想不到自己还能活着见到您，我真是太高兴了！〃
〃我也是，艾非尔！我也非常高兴！我怎么能没有你呢？〃
理查笑着抱了抱那个受宠若惊的孩子，然后叫女仆带他下去洗澡和休息。如果他需要，可以很容易再找到一个合适的翻译官和侍卫长，但他是真的非常喜欢艾菲尔。他就像野兽一样，非常重视自己的感觉，艾菲尔让他觉得可以完全信赖。就像萨拉丁，即使他们被安排成死敌，但见到他的那一刻他就知道，他绝对不会杀他。
几天之后，另一个令人难以置信的消息在几乎同样的时间传到了理查的枕边，但这次他的眉毛紧紧皱在了一起，表情也变得异常严肃。
〃你是说，那些穷光蛋凑齐了二十万金币，他们要求立刻和我商定时间，释放萨拉丁和所有的俘虏？这怎么可能？明天才刚刚满一个月时间……〃
〃陛下。〃艾菲尔动了动唇，但根本不知道该说些什么。
〃不，没关系，你不懂得这些，我没事……什么也不要告诉他。〃理查指了指还没有醒来的萨拉丁低声说。
他完全没有准备，想不到那些人竟然这么快就凑齐了赎金，在那个男人刚刚开始习惯了〃勉强〃睡在他身边的时候。
他有些想发火，但是却不得不保持冷静。即使他再怎么我行我素也不可能完全忘记自己的身份他是英格兰的狮子心王，他来到这里的目的是为了夺回耶路撒冷。
想到这些，他突然感到身体有些发冷，一直冷到心里。
他不想放走萨拉丁。
〃艾非尔，叫拉斯卡特来见我。〃
在独自矛盾挣扎了大半天之后，理查还是决定要与命运进行战斗。
世界上根本没有什么事情是必须做的，只有我想不想做的！
这句话就像是他的一条座右铭，他反复叨念着它的时候，脑子已经转了千百遍他不愿放走萨拉丁，那么就要不择任何手段得到他！
拉斯卡持是艾菲尔的舅舅，不过他很年轻，只有三十五岁；他和他的侄子一样，是理查最信任的人；同时，也是英格兰狮心王麾下的第一谋臣。
〃我听说过一个很有趣的传说，陛下。〃拉斯卡特说，〃您知道，回教分为素尼和什叶两派；阿尤布王朝支援的是素尼派这件事众所周知，但一名探子曾经告诉过我一个难得的秘密，我一直在想什么时候才能将其加以利用，而现在就是时候了，陛下。
萨拉丁的弟弟阿迪尔只是他的义弟，在投奔萨拉丁之前，他属于什叶派。也正因如此，现在有不少什叶派的人也在支援阿尤布王朝，他们一直在等待一个机会，如果萨拉丁在战场上有了什么三长两短，阿迪尔将是众望所归的继承者，这样一来，即使他不公开宣布自己支援哪一方，事实上也等于政权重新落入了什叶派手中。〃
〃好极了，拉斯卡特，马上帮我设法私下联络到他吧。〃
理查微笑起来。不必解释，他已经明白了谋士的建议是什么，并且认为这非常可行。而拉斯卡特最大的优点就是，他不光善于出谋划策，并且总是对他的国王交给的任务身体力行，以最有效率的方式加以完成。
这天之后，拉斯卡持只用了一天不到的时间，就从牢房里被囚禁的三千名俘虏中首先筛选出了几十个什叶派的人，然后再分别对他们进行审讯，最终确定其中三个属于某个秘密极端团体；他们狂热地支援自己的教派，希望能早口得偿所愿地看到阿迪尔登基。在拉斯卡特的巧言利诱之下，他们很快就被说服，答应替理查从中穿线搭桥。接着，在夜半三更的时候，拉斯卡特将他们送出了阿卡城。
接下来的一切都进行得异常顺利，那三个人去了又回，虽然又花了约莫一天时间，不过阿迪尔同意了在付赎金交换城里的俘虏之前先和理查商谈另一笔交易，狮子心王这次所下的赌注已经成功地收到了一半回馈。
事实上阿迪尔的确不像他表现出来的那么稚嫩单纯，他的城府要比萨拉丁深得多，野心也远远超过他的兄长以及其他人的想象；现在，机会送到了他的面前，让他大大的动心；不过基于多年的兄弟情谊，他仍然在犹豫不决，到底要不要背叛萨拉丁，趁机夺取王位。
可惜的是，阿拉真神似乎并不希望他以这种不正当的方式得到王位，在他烦恼着两天以后要怎么面对理查的时候，正在同时进行着的另一个阴谋已经在马撒达古堡中悄无声息地展开。
两天以后的午夜，理查在静寂的黑暗中迎来了他的客人，而艾菲尔还是一如既往地陪伴在他的身边。这时候萨拉丁还在熟睡，他喝了理查特意为他准备的东西，根本不可能中途醒来，知道自己的弟弟就在阿卡城里的某个地方和狮子心王密谈；虽然这次密谈还没来得及开始就已经被破坏了。
〃腓力！〃
理查咬牙切齿地吐出这个名字。他刚刚要开口四周就突然亮了起来，无数火把照亮了阿卡城的夜空；即使不回头确认，他也知道耳边那得意的笑声是腓力发出来的。
〃别发火，理查，是你说过要我用自己的实力和你决斗的，现在我正在这么做。〃腓力走到理查身边，低声在他耳边说完这句话后，对自己的手下们命令道：〃把所有的礼物拿出来给我们的客人看看吧！〃
〃是！〃
他的属下们高呼着，赶出了十辆马车；而车上所载的东西，就连理查看到之后也不禁大吃一惊！
是人头！血淋淋的人头！
他杀了那些俘虏！
〃这只是其中的一小部分，你们还想再看其他的吗？或者想要亲自清点它们？〃腓力那向来比吟游诗人还要悠扬动听的嗓音在这个时候听起来却是异常的阴森狰狞。
〃你为什么要这么做？他们已经准备好了赎金！〃理查倒吸了一口凉气，几乎气得发抖！
〃除了那个男人，你关心的就是钱你可以放心，赎金根本不存在你真的相信这些穷光蛋可以这么快筹足二十万金币吗？那是我派密探假借了阿拉伯某个小国国王的身份主动提出帮助他们的，那些钱现在还在法兰西我的国库里，如果你喜欢它们，回去以后我可以亲自带你去参观。〃腓力轻笑着，一只手抚弄过理查矫健的窄腰，嘴唇故意刷过他的耳垂。
〃不过现在，你首先要和一个人说声再见。〃
〃你说什么？〃理查的心一沉，连忙抬起头来。
果然，他看到了萨拉丁，以及他眼中熊熊燃烧的憎恨。
〃其实他睡得并不算熟，只泼上一些冷水就醒过来了还要再说些什么吗？如果你现在靠近他，他一定会马上杀了你，所以……〃腓力继续说着，〃你只能选择亲手割下他的脑袋！冲啊，我的骑士们！把这些还活着的异教徒统统杀光！〃他大喊一声，拔出了腰间的剑。
接到了国王的命令，跟随腓力而来的法兰西十字军们立刻一拥而上，准备将所有的异教徒赶尽杀绝！
不过，与理查比起来，腓力一点也不了解阿迪尔，他完全低估了他。在发觉自己中了埋伏的那一刻，阿迪尔身边的贴身侍卫已经将一枚火箭射上了天空；在十字军们大开杀戒的同时，隐藏在城外的阿迪尔的亲卫队已经冒着生命危险，不顾一切地杀了进来。
〃保护萨拉丁王，今天我们一定要将王兄救回去！〃阿迪尔吼道。
他可不会像他的兄长那样信守承诺，只带贴身侍卫前来赴约；为了以防万一，他还是暗中带了一批兵马，让他们藏在城外，只要一有动静，就马上冲进来保护他。这也正是为什么他要求理查一定要在这个离城门不远的林地和他见面的原因。
双方人马很快就厮杀在一起，腓力有意让他的手下放开了萨拉丁，他一定要让这个男人死在理查手下！他要看着他亲手杀了他！这才是他的目的！
〃哥哥，不要和他们纠缠！我们必须找到机会快点撤出城去！〃阿迪尔朝萨拉丁大喊。所有的人都在跟着他一起朝城门的方向撤退，只有他还在原地一心和理查打斗。
〃走吧，阿迪尔，不要管我！我已经不配再做萨克逊的王了！我要杀了这个魔鬼，再以死向阿拉谢罪！〃萨拉丁吼叫着，不停地将手中的剑刺向理查。
〃见鬼！为什么到了这个时候你还是这样愚蠢地执着？〃
理查一边恼羞成怒地抵挡着萨拉丁气势汹汹的进攻，一边恶狠狠地诅咒。这个男人坚决不肯逃走，他根本不明白，就算是他们两个人单独公平的决斗，他想战胜他也没那么容易，何况是在这种情形之下！
〃拉斯卡特！〃终于，他再也忍不住了，朝他忠实的大臣和骑士喊了一声。
〃想办法把这疯子弄到马上，送给他的人！〃
〃是，陛下！〃
拉斯卡特知道这么做有些困难，不过他还是很快从腓力的人手里夺过一匹马跨了上去，然后冲回理查身边，
举起刀柄用力击中了萨拉丁的后脑。
〃对不起，陛下，我只能这么做。〃
〃不管你怎么做，把他给我弄走！〃
理查边吼着边和拉斯卡特一起迅速把萨拉丁安置在了马鞍上，然后狠狠给了那畜生一下，看着它嘶叫着朝城门的方向狂奔过去。
士兵们都在忙于战斗，没有人注意到理查所做的一切，除了一直在注意他的腓力腓力根本没想到理查竟然会公然放走萨拉丁，但等他冲过去阻止的时候已经太晚了，阿迪尔先一步在萨拉丁从马背上摔下来之前救下了他，然后带领着他的士兵们一举冲出了阿卡城。
理查在那之后就带着艾菲尔和拉斯卡特撤出了战斗。与他擦身而过的时候，腓力扬言要追上萨拉丁然后把他碎尸万段，可他知道那只狐狸做不到。阿迪尔就像沙漠里狡猾的胡狼，他一定在来这里之前就已经策划好了最安全的逃跑路线。
〃……是你吗？格桑……〃
当萨拉丁再次睁开眼睛时，看到了一张熟悉的面孔，听到那个同样熟悉的声音回答道。
〃是的，陛下，是我。您已经回到自己的地方了，是阿迪尔殿下救回了您。不过我猜，您并不打算在这里久留。〃格桑边说，边抬起他干枯的手，用一根棍子拨弄着帐篷中央的那堆篝火。在他的王归来之前，天上的星星就已经告诉了他一切过去、现在、以及未来。
〃我知道，在我不在的这段时间都是阿迪尔在率领所有的人；我相信，他有足够的能力成为一个好国王。〃
萨拉丁坐了起来，慢慢地说。格桑是个神奇的人，任何事也瞒不过他的眼睛，他也从没想过要瞒他。
〃我是个罪人，格桑，我接受了魔鬼的诱惑，犯了不止一项重罪，我已经没有资格再做你们的王，再继续亵渎阿拉。〃
〃我知道您的意思，我的陛下，我明白所有的一切。〃格桑点了点头，把一碗热汤送到他手里，〃不过您还要再等一下，再多给老格桑一些时间，我会帮助您做好最后的事情。〃
〃谢谢你，格桑，你一直是我最信任的人。〃
萨拉丁点了点头，将那碗汤喝了下去，然后重新躺下，并很快地再度沉入了睡梦之中。
〃睡吧，陛下。〃格桑轻轻吟念着某些古老的咒文，〃您需要好好休息一下，忘记所有的一切……〃
Chapter6
阿迪尔策马飞奔着跃上一座山丘的顶峰，遥望着远处的阿卡城。日子一天一天地过去，他也变得越发心事重重。理查和腓力那两个恶魔的暴行激起了整个阿拉伯的愤怒，联军的首领们建议采取迂回战术，放弃在阿卡城附近继续与敌人僵持，改为突袭他们最初占领的沿海重镇雅法，但偏偏在这个时候幼发拉底河域又发生了叛乱，他们正处于两方无法兼顾的僵局当中。
而最糟糕的就是，他的王兄从被他救回来的那天夜里就开始昏睡，直至今日已有二十多天，还是没有丝毫醒过来的迹象，连一向被人们偷偷称为〃无所不能〃的格桑也对此束手无策。贵族大臣们开始动摇，不少人已经提出他们需要一个真正的国王，希望他能尽快即位接掌大权。他该这么做吗，还是应该再等上一等，以保稳妥？
〃阿迪尔殿下不是一个完美的兄弟，不过他会是一个完美的国王。您可以对此足够放心，陛下。〃
在山下军营中的国王寝帐里，格桑自言自语地叨念着，把清水一点一点送入躺在床上、表情安详的男人口中。他感觉到了阿迪尔连日来的挣扎，以及王者之心正逐渐盖过兄弟之情的先兆。
〃就快到时候了，陛下。您本该是个伟大的王，但是红色的月亮已经将您生命中星宿们的位置改变；您和那个人本该属于两个不同的世界，相遇只会抵消掉彼此拥有的强大力量。您就像所有人眼中的太阳，您必须保有您最光辉灿烂的威严；如果不加以阻止，王星势必会在不久之后陨落，那将成为整个阿拉伯的悲剧。虽然擅自改变您的命轮是逆天之举，可我是个能够预知一切的巫师，我来到人世本身已经触犯了阿拉，就让我奉献出自己的生命来阻止这场大灾难的发生吧。〃
对着萨拉丁说完这些话，格桑相信他的心灵已经接受到了自己希望传达给他的一切。于是，他从怀里掏出了一只赤红色的瓶子，将它送到了阿育布王朝的圣王唇边，轻轻撬开他的牙齿，把里面的液体灌人他的口中
〃忘记所有吧，陛下，您为您的国家已经做得足够；现在，您必须做回灵魂深处那个纯粹的自己，否则您只会在相反的路上越走越远，给您所爱的国家和臣民带来苦难。〃
就在他说完最后一句话的时候，一个稚嫩的声音传了进来。
〃我可以进来吗？格桑……〃