略显不足，不过那也是因为他尚幼小——他是十一岁还是十二岁？下手真快啊，冈特！
原本的斯莱特林城堡整个都沉在地下，昨天才刚刚恢复当年的模样。现在大厅里非常热闹，宾客纷纷，历代斯莱特林的画像就挂在两侧，蛇仆在长桌间穿梭，到处都是嘶语声。
“我的客人们来了。”萨拉查起身。大厅中央突然浮出一个巨大的水池，他伸手注入魔力，水面开始不安地晃动，接二连三地爆发出蓝色的光芒，一条又一条水飞蛇自光束中诞生。
“那是元素魔法生物！”有人惊呼。
水飞蛇们自动分成四列，两列加入了蛇仆的行列，为女士和孩子服务——它们虽然也是蛇，但造型可爱，比普通的蛇仆容易接受多了，不少女士都舒了口气。另两列水飞蛇则遵照主人的指示打开了两扇隐门——巫师们的表情都僵在了脸上，就连莫克尔也倒吸了一口冷气。
那是铺天盖地的蛇，从长年隐居密林的弥斯德里克到一滴毒液可以毒死一头龙的艾里斯芬尔，又或是难以捕捉喜欢捉弄巫师的兰迷格，以及巫师们不曾命名的——他们猜测全英格兰拥有的所有种类的魔法蛇，这儿都有一条，而且它们都带了“礼物”，或者是巨兽，或者是宝石，或者是人类难以得到的宝贵材料……涌入的群蛇自动占据了大厅的一半，吓得原来呆在那儿的巫师们差点拔魔杖。
就算是以往的斯莱特林们也不曾玩过这一手。看冈特的表情就能发现他什么也不知道，那些斯莱特林的画像们倒是笑得高深莫测——是啊，就算年幼，谁能真正掌握一个斯莱特林？
萨拉查与众蛇聊了一会，才回过身来安抚其他宾客。蛇仆们献上更多的血食，众蛇立刻围上前去张开大口。年轻的斯莱特林微笑着欣赏了一下巫师们的表情，挥了挥手，大厅中央水池里剩余的水缓缓升起组成一道流动的帷幕，水纹之下隐约还能见到另一侧的众蛇，但吞噬的声音已经被屏蔽。即使如此，在接下来的盛宴中也没有哪个巫师吃得下东西了——也许除了戈德里克。
他坐在堂妹艾尔莎身边皱着眉头小声嘀咕：“这太奇怪了……艾尔莎，我们明明还小……萨拉查要是把他的年纪从羽蛇的换成人类的就更小了——可是他居然就订婚了！他离成年还有五十年左右呢！”
艾尔莎看了大厅中央的萨拉查一眼：“有那么奇怪吗？你到底为什么会不清楚这种好几年前就公布的事啊？贵族间的婚姻是怎么回事你又不是不知道。”
随着响起的舞曲声，光线逐渐转暗，戈德里克低下头喝了一口酒，看不清表情。
萨拉查就在舞池中央，他的身高要和蕾切尔跳舞显然有些费力，表情有些怏怏的——实际上，他完全是在被蕾切尔带着走。不过，他的注意力完全不在舞蹈上——从水飞蛇那里传过来的信息几乎把他的脑袋挤爆了。
这是丹格梅尔传授的一种技巧。察言观色是个好本领，但那需要时间和经验，相比之下魔法对羽蛇来说是更好的选择——巫师们使用摄魂取念的方式过于粗鲁，太容易造成伤害也太容易发觉和防御，但如果是透过水飞蛇那水汪汪的可爱眼睛，在视线相错的那一刹那以极快的速度截取对方当时的念头，由于刺入大脑的魔力很少又温和，即使感觉到也只会以为是周围水元素的波动，基本没有被发觉的可能性。
萨拉查只选定了所有家族的家主，水飞蛇们穿梭不停，忠实地向主人映射着人类们脑袋里瞬息万变的内容。无用的信息太多了——还有那家伙居然在想昨天的情妇——有一个蠢货从刚才开始就以为所有人都会被当作群蛇的食物……哦，人类这种东西！
午夜时分这场所有人都感到疲累的盛会才终于结束。蛇堡终于恢复寂静，萨拉查揉着脑袋想起他还有最后一个任务，只好克制着困倦感敲开蕾切尔的房间。
蕾切尔没有换上睡衣。她像是知道有谁会来，但看到是萨拉查她吃了一惊。
一个盛着黑色液体的水晶瓶子被放到桌上。
“我以为会是我哥哥送这个来。”她面无表情。
萨拉查不打算说话，他很困，长时间读取大量的信息让他疲累不堪，如果可以，他甚至想扑倒在蕾切尔那张软绵绵的大床上——天知道他费了多大的意志力。
“它会谋杀掉我所有的儿子。萨拉查……我以为会是我哥哥来做这个。”
“那没什么区别。”萨拉查小声嘟囔着，“而且冈特家只需要女孩——我也不会让一个冈特有冠上斯莱特林姓氏的机会。蕾切尔，这东西并不难喝。而且这也是我们事先约好的条件……”
“五年的相识，我在你心里也没有任何不同吗……不是作为未婚妻，仅仅是作为朋友的地位也没有吗？假使你心里我有那么一点点重要！你就非得要自己来送这个再亲眼看我喝下去？！如果是罗伊娜，如果是赫尔加呢？”
“她们又不姓冈特。”
蕾切尔突然笑了：“是了……斯莱特林城堡……今天以前你谁也没告诉……没有哪个人是拥有你秘密的朋友，戈德里克也不行，是吧……我怎么忘记了呢，你是高高在上的羽蛇，巫师不过是有大量人类之血的杂种……你眼里的我们就像是我们眼里的麻瓜，你根本不在意……普林斯老师也许是个‘能提供好多零食的家伙’，戈德里克也许就是‘用于暖床’，我算是什么呢，在你还没学会英语的时候聊天派遣寂寞的对象？”
他得说点什么。可是大脑中的困感太强，几乎无法思考——事实上他还没搞明白蕾切尔到底是怎么了。他以为这只是个送药，然后看蕾切尔喝掉，然后回去睡觉的过程——只不过是让她未来只会有女儿而已，这没什么大不了的不是吗，结婚本来就是个幌子，他离成年可还有五十年左右呢，而冈特家需要继承人——蕾切尔会有许多情人，而且还得生下孩子，那孩子当然只能是女儿，所有的女儿都会姓冈特。
蕾切尔直直地看着他，一直看到他眼睛底部——她的眼睛里好像有愤怒的火焰，却又在令人窒息的沉默中渐渐消亡。当那双目中失去波动，蕾切尔拿起那个瓶子一口喝干。
“可我还是喜欢你。萨拉查·斯莱特林，可我还是喜欢你……”
她没有哭，但她很难过。
“我说出来了……那么我想要个答案。和家族和一切都没有关系，我想要萨拉查对蕾切尔的回答……我知道不会是我希望的那个，但是至少，给我一个回答……”
如果萨拉查能再清醒些，情况也许会好很多。但这时看到蕾切尔已经喝下药剂，他便按原来的设想直接打道回房，在与蕾切尔擦身而过时他正好看到她肩膀上的小蛇怪莎丽丝，于是他几乎运转到极限的大脑计算出这么一句话：
“我觉得莎丽丝长得比你好看。”
作者有话要说：0w0小蛇对蕾切尔其实很好的……不过他们的确一开始就没戏……蕾切尔表示作为注定要出轨的妻子她没指望过多少，这一回她其实只想要一句正经的拒绝来作为少女时代的终结（多低的要求！多苦逼的情敌！）……但是小蛇他……他太困了……蕾切尔少女心成功碎成一片片……小蛇他是无意的不要说小蛇渣……这只是说明一下物种差异导致审美观念不同（喂）。
☆、博格特
新学期开始了。罗伊娜与赫尔加都去了自己的学院。他们忙碌地搜索着整个霍格沃茨，尽量不放过每一件与萨拉查有密切联系的物品。新的方案只是要向玳米兰德发送一条魔力通路，因此危险性很小。他们每天晚上一起在萨拉查的卧室里工作，估计过不了太久就能完工。
戈德里克非常期待今年的第一堂黑魔法防御术——他一来想知道这门“霍格沃茨最糟糕的课”到了什么地步，二来想看看蕾切尔助教会干点什么。
但是蕾切尔非常低调地干着一个助教的工作。卢平让纳威上去演示的时候，她甚至非常正经地做了记录。
戈德里克盯着那个穿得像个老妇人的斯内普快笑抽了——当年他们都不敢这么想普林斯老师。他兴致勃勃地等博格特来到他面前——戈德里克格兰芬多能怕什么呢？永夜河的消失？
博格特过来了。他在戈德里克面前犹豫了一会儿，突然变成一个黑色的毛球。戈德里克把它拎了起来，左看右看，也不觉得自己会怕这个东西。毛球讨好地蹭着他的手心，团子脸里突然冒出一对黑溜溜的大眼，水汪汪的。许多学生好奇地围过来看，博格特也没再变形。
“教授，这个博格特是不是出什么问题了？”
卢平让大家散开一点——也许是人太多了。现在空地中央只有戈德里克在那儿。博格特从他手上跳下来渐渐变大，变到比他稍矮上一点，隐约出现一个人形。
戈德里克认出来了——当他脑子里的念头更清晰时，博格特也就捕捉到了更多的信息。它变出了长长的银发，绿色的双眼，白皙的肌肤，还有那身漂亮的长裙——那是戈德里克第一次见到萨拉查时他的样子，他那时穿着罗伊娜的裙子，因为刚刚到达人类世界的小羽蛇根本分不清男装与女装的区别。
他屏住了呼吸，无数念头在他脑子里飞转。他想起当年对萨拉查的“一见钟情，二见碎心”……
戈德里克那时才十二岁。他刚到普林斯城堡就见到了一位可爱的女孩子，急忙去咨询罗伊娜。罗伊娜捂着额头什么都没说，只让他把一只小羊羔送过去。
抱着羊羔，他怀着激动不安的心情去送给他心目中的“女神”。然而当他敲开那扇门，出来的并不是有点害羞，会伸出手让他吻一下，再顺便感谢他送来宠物的美丽小女士，而是一条长着羽毛的巨蛇——萨拉查张口就把那只羊羔吞了下去，还自认为友好地蹭了蹭戈德里克的脸——如果他那时带了剑，恐怕会一剑劈过去的。
然后他收到了罗伊娜猫头鹰来的一张纸条——这点距离到底为什么要用猫头鹰——上面写着：“戈德里克：现在你面前的生物名叫羽蛇，很好看很稀有吧？PS：如果他没穿衣服，就麻烦你动手帮个忙了，他穿一次衣服可能会毁掉十件。PPS：他的全名是萨拉查·斯莱特林。PPPS：他可能听不懂英语。”
不过萨拉查羽蛇的样子其实也很可爱啊，当然人形更好，如果他现在穿着的不是裙子，而是……戈德里克回忆着暑假期间在蕾切尔家看的电视，脑子里把所有的衣服都过了一遍。
那只可怜的博格特也在飞速换装。学生们惊悚地看着它像个变色龙一样换个不停，最后总算是定了格——它还是顶着萨拉查那张脸，看上去像个十一岁的小孩子，脸色有点冷冰冰的，但是头上戴了个兔耳朵，胸前围了一圈白色的绒毛，穿着超短的白色紧身裤，后面有一根猫尾巴在晃动。
戈德里克回神过来，愣愣地盯着那只博格特，博格特此时有点不安，它以为自己没能成功讨好眼前的人，因此并没有维持他记忆中那种有点冷淡的表情，而是委屈地垂着头顶上的兔耳朵，猫尾巴不安地摇着，好像要哭出来了。
戈德里克捂住了疯狂出血的鼻子光荣阵亡，带着一脸死而无憾的表情倒在了椅子上。
罗恩，哈利还有赫敏互相对视了一下——梅林在上那只博格特变的是萨拉查·斯莱特林啊这还用说吗！
他们一齐捂胃——作为真相党这种无法言说的痛苦真是太糟糕了……
“没事，罗恩，你可以试试看看马尔福的表情，我觉得看到他的脸就觉得好受多了——你看他周围都没有别人知道。”哈利向罗恩建议。
“别提马尔福——哈利——别提马尔福——你不知道我们家自从挂了个画框以后来了多少马尔福，现在让我想到马尔福，我就更胃疼了。”
德拉科发现了他们的视线。他很快就调整了自己的表情，扔给他们一只纸鹤——哈利打开一看，发现上面写着“格兰芬多是个色狼”。
这时，一直低调的蕾切尔终于受不了了。在博格特试图挑战更高的尺度前她大步走过去把戈德里克拎开，在他耳边阴森地说：“老实交代，格兰芬多，你在我家都看了些什么奇怪的东西？”
现在离博格特更近的人是蕾切尔了。博格特迷茫了一下，但很快做出了决定。它的身形开始变高，变出一个男人的样子——还是长长的银发，绿色的眼睛，穿着古老的贵族服饰，手里拿着一杯酒。他眼神温柔地看着蕾切尔。
“他和刚刚那个样子很像……是一个人？”
“可能是的……”
哈利他们瞅着蕾切尔，罗恩小声说，黑魔法防御本来没有助教，这是硬插进来的。现在看来，她和戈德里克格兰芬多是同一个时代的人，并且也认识萨拉查·斯莱特林……
“而且都与他有深厚的关系！三角恋？”赫敏小声说。
“……女人的关注点总是那么奇怪。”
“滚！”
蕾切尔脸色一点也没变。她拿出魔杖，对博格特念了句什么，它就老实地变回了那个黑毛球的样子，乖乖被她拎在手里。
“我知道你们会有很多疑问，刚刚看到的和你们书本上讲的不太一样，是不是？”蕾切尔温和地笑着，“这是因为事实总是比书本更加丰富。大部分情况下，博格特都会选择恐吓巫师，但是当它感觉到一个巫师比它强大得多的时候，它就会臣服，变出你喜欢看的样子。当然啦，强大有很多种定义，你可以是魔力强大，也可以是心灵强大，当一个巫师满怀着爱和梦想的时候，任何一个博格特都无法抗拒他的。”
她把那只博格特放到桌子上：“现在，谁来试一试？”
赫敏走了过去，博格特变出了很多很多的书。哈利走过去的时候，看到自己抓住了金色飞贼。这堂课就在一种皆大欢喜的气氛中结束了。
装死中的戈德里克在心中不屑地翻了个白眼——太明显了蕾切尔！居然威胁一只可怜的博格特！它一定会因为过度违背天性发疯的！
晚上他们继续在萨拉查的卧室进行法阵布置工作。
“蕾切尔，这中间的圆是给我们站的吗？”