“卿儿何须如此多礼，快快请起。”看着这个清俊少年，杨氏心里无比的感慨。明明是一个爹的娃子，怎么差别就那么大呢。
少年在下首的椅子里坐下，继续说道：“母亲身子可还好？关节疼痛的老毛病没有再犯吧？年前见西戎过来的毛皮不错，便命人做了件大氅给母亲。”
说着，便将手里的包袱递给身边的丫鬟。
丫鬟接过沉甸甸的包袱，捧到杨氏的身边，脸上带着淡淡的红晕。“夫人，这大氅可厚实呢…”
杨氏只是打量了那衣裳一眼，便满心欢喜，一连说了好几个好字。可是看到一旁的巩氏两手空空，便有些不忍心，道：“怎么没给你姨娘也做一件？”
不待卢少卿开口，巩氏便接过话来，道：“夫人就别记挂着婢妾了，大少爷怎么会少了婢妾那一份。早些回府的时候，就已经命人送到婢妾的屋子去了。”
杨氏这才安了心，吩咐丫鬟将衣裳展开，亲自试穿起来。“还是卿儿有孝心，不像那个混小子，尽会惹我生气！”
“四弟也回来了？”卢少卿抿了口茶水，身子顿时暖和了不少。
“回来是回来了，可这会子不知道又死哪儿去了！大过年的，也不过来陪着我这个当娘的，实在是不孝！”
话音刚落地，门外就响起一道戏谑的嗓音。“母亲刚刚说的那个不孝子究竟是谁？说出来，儿子给您出气去！”
杨氏白了他一眼，道：“除了你这个混账东西，谁还能有这个本事让你娘我气得七窍生烟？！”
“七窍生烟？在哪里，在哪里？”卢少棠围着杨氏转了几圈，脸上的表情可逗乐。
杨氏说不过他，正要追着他打，却被巩姨娘拦了下来。“夫人，四少爷这不是回来了吗，您就消消气儿吧…”
“是啊，母亲。四弟这是跟您说笑，都您开心呢。”卢少卿也站起身来，嘴角微微上扬。
杨氏听他这么一劝，果然就不闹腾了。
卢少棠走到卢少卿身旁，拍了拍他的肩膀，道：“还是大哥的话管用啊！谢啦~”
“你呀你…”卢少卿摇了摇头，有些哭笑不得。这个比他小两岁的弟弟，才是夫人杨氏嫡出的亲生子，而他他不过是姨娘所出的庶子。可是因为卢少棠的性子太过随意，时常把杨氏气得仰倒，他这个老实本分的说的话倒是更具分量。
杨氏追打的累了，便瘫坐在暖炕上喘着气。
卢少棠则慢待笑意，脸不红气不喘的在楠木椅里坐下，一派悠闲自在。“大哥什么时候回来的？一时半会儿应该不会走了吧？”
卢少棠是家中的纨绔子弟，整日游手好闲不务正业，是个让人不安生的。故而老夫人才将镇北侯府的铺子生意交给了成熟稳重的庶长孙卢少卿打理。说起来，这里头还有许多学问呢。
这一代的爵位，本该由卢少棠这个嫡子来继承的。奈何先侯爷去世的早，那时候他还在杨氏的肚子里没生下来。但这爵位也不能就这样空着，为了以防生变，老夫人凌氏便向朝廷请旨，将爵位传给了二房的庶子。
于是，这掌管中馈的大权，也有长房传到了二夫人唐氏手里。既然是二房当家，那么这打理铺子的权柄，自然也是归二房的。可是老太太还是有所私心的，虽然不喜杨氏这个媳妇，但还是很疼孙子的。便一直将外头的生意捏在自己手里，等到长房长子成年了，便将铺子生意给了他管着，想要平衡两边的势力。为此，二夫人还不止一次的闹过。后来，被侯爷训斥了一顿，这才罢了。
卢少卿不愧是长子，虽然没想过考功名走仕途，在打理生意上却是一把好手。但也因为要亲力亲为，他时常在外头奔波，偶尔还要外地，所以三两个月不露面也是常事。
“刚到府。新开的铺子生意稳定了，暂时可以歇歇了。”卢少卿简要的回答道。
卢少棠朝他竖了竖拇指，称赞道：“不愧是大哥，果然雷厉风行。年中刚开业，三个月就步上了正轨，可喜可贺！”
卢少卿谦虚的笑了笑，脸上并不见得意之色。“这都是母亲的信任。”
“大哥就别谦虚了…”卢少棠豪爽的大笑。
看见兄弟俩相处融洽，杨氏和巩姨娘也就放心了。
自古以来，嫡庶尊卑有别，嫡子与庶子之间的争斗也屡见不鲜。兴许是先侯爷在天的保佑，长房倒是一直和和乐乐的，没发生过兄弟虞墙的事情来。
因为是除夕，中午侯府的一大家子在一块儿吃了团圆饭，没坐多大会儿便各自散了，晚膳却是两房分开用的，并不在一处。
长房人口比较简单，合着就一妻一妾，两个儿子，杨氏便吩咐小厨房张罗了酒席，在芳菲苑里摆了一桌儿。
巩姨娘不肯与主子同桌而食，被杨氏强拉硬拽的拉上桌子才算完事。一家子高高兴兴的吃了团年饭，便在院中的亭子里煮了茶赏雪。
“少卿，你年纪也不小了。可有中意的姑娘？若是有，娘这就去求老夫人替你做主纳进门来！”杨氏闲的没事儿做，整天就想着抱孙子。
这不，卢少卿刚回府，她就惦记上这事儿了。他早已及冠，但因为常年在外，所以娶妻的事情便耽搁了。
卢少卿轻咳了两声，脸上貌似有可疑的红晕出现，但嘴上却仍旧死撑着，淡然道：“婚姻大事，自然是由长辈做主。”
杨氏一听可以任凭她做主，可高兴坏了。“上回我跟你姨娘去庙里敬香，在路上遇到一个大户人家的小姐，那模样长得可水灵了，性子又端庄温柔，还热别有爱心…”
杨氏巴拉巴拉的自说自话，一双眼睛贼亮贼亮的。话匣子一打开，怎么都停不住。
卢少棠不经意的瞄到他的尴尬，嘴角不自觉的向上扬起。看来，大哥心里面有人了，只是碍于礼教，不敢明目张胆的表达自己的意愿罢了。母亲这不是赶鸭子上架嘛！也不管大哥中意不中意，就急着想要定下来，实在是强人所难啊！罢罢罢，看在是兄弟的份儿上，就帮他一次吧。“娘…大哥就算要娶妻，也不能急于一时吧？京里的名门闺秀是不少，您何不再挑挑？大家闺秀都是养在深闺的，真正是个什么品性还说不定呢。若是娶个虚有其表的回来，岂不是要害了大哥一辈子？”
卢少卿感激的望了弟弟一眼，心中颇为温暖。虽然身为庶子，但是生在这个家里，却从未遭受过任何不公的待遇。嫡母待他如亲生，姨娘也是个安分规矩的，弟弟也十分讨喜，又敬重他这个哥哥。可以说，他真的很幸运。
“难道老娘的眼光，你还信不过么？即便是信不过我，那你问问你姨娘，她当时可也是在场的。那姑娘人品如何，她可是看在眼里的！”杨氏双手插着腰，美目瞪得老大。还非得把安静的巩姨娘也拉出来替她作证，弄得巩姨娘不知道该偏帮谁好。
夫人是她要服侍的主子，卢少棠却是长房嫡子，未来的一家之主。思来想去，巩姨娘顿时为难了。
卢少棠见母亲又在为难别人，忙陪笑道：“母亲大人…儿子的意思是，总得挑个大哥看得上眼的吧？”
杨氏听了这话，愣住了。
回头一想，也对。
自古以来皆是盲婚哑嫁，只有解开盖头的那一刻，男女才算得上是第一次见面。即便是开放如大周，订了亲的男女也不能光明正大的来往。不过，家里的长辈为了下一代能够过得好，也会私底下相看的。
似乎想通了某些事情，杨氏大手一挥，计上心来。“嗯，棠儿言之有理。所以，改日打听到了那家姑娘的去处，咱们先去验看一番，如何？”
此话一出，屋子里顿时寂静无声。
卢少卿是瞠目结舌，一脸的不敢置信。巩姨娘则是低垂着头，羞愧的面红耳赤。卢少棠则是唉声叹气，怎么摊上这么一个奇葩的娘。
“怎么了，这个主意不好吗？”杨氏见没人捧场，脸色便垮了下来。
卢少棠揉了揉太阳穴，伸手将杨氏按到凳子上坐下。“娘，您又想被祖母责骂么？您时常劝孩儿要守规矩懂礼数，可轮到自己的时候，怎么就变了样儿了？这样离经叛道的事情，岂是侯府夫人能做的？”
卢少卿和巩氏也都连连点头称是。
杨氏满满的激情被儿子的一盆冷水浇灭，便殃了半头。“那你说怎么办？既要卿儿自个儿喜欢，又要循规蹈矩，这不是难为为娘我么？！”
卢少棠见她面露伤心，有些于心不忍，岔开话题道：“新年伊始，新皇正式登记，宫里肯定会大摆筵席的。到时候什么样的名门闺秀见不到，非得这么着急定下来？”
经他这么一提醒，杨氏茅塞顿开，珠泪也飞快的收了回去。“我怎么把这茬儿忘了！对对对，到时候一定要将卿儿装扮的美美的…”
“娘…”卢少棠听了这话，简直欲哭无泪。
还装扮的美美的，您当大哥是姑娘家呢！
卢少卿脸色也颇为尴尬，但也理解杨氏替他操劳的苦心，倒也没放在心上。又坐了一会儿，雪越下越大天也渐渐地黑了，这才各自散了。
卢少棠刚要遁走，却被杨氏扯住耳朵给拎回了主屋。“说，好半会儿没看到人影，干嘛去了？”
“疼疼疼…娘你轻点儿…”卢少棠龇牙咧嘴的叫唤着，却不敢大力的拉扯，生怕伤了她。
杨氏却依旧不撒手，凶神恶煞的逼问。“不老实交代，老娘就跟你没完！”
“儿子说还不成嘛…您快些放手…屋子的丫头们可看着呢…”卢少棠吊儿郎当惯了，屋子里的丫鬟也早已习惯了他的做派，其实并没有大惊小怪。
杨氏见火候差不多了，这才松了手。“那你还不快说！”
卢少棠一边揉着被老娘蹂躏的耳朵，一边哭丧着脸哀叹道：“儿子这么折腾，不也是为了娘能够早日抱孙子吗？儿子好不容易看上那么一个对眼的，偏偏却有人跟儿子抢！儿子当然不愿意了，所以才…”
“谁这么大胆子，敢跟我儿抢？！”杨氏见有人要抢她儿媳妇，顿时就怒了。
卢少棠抿了抿嘴，强制忍住笑意，脸上却一副楚楚可怜的表情。“还能有谁？不就是户部侍郎府的公子爷？”
“户部侍郎的公子又是哪根葱，他有我儿子这么俊，这么高大威武吗？”在杨氏的眼里，纵然卢少棠是个扶不起的阿斗，那也是最好的阿斗。纵然侯府上下都觉得他是最没用的，但是在她这个做娘的心里，他永远都是最优秀的。
卢少棠心中暗暗感动，但为了能够顺利娶到媳妇儿，也只能继续装腔作势了。“他是没有儿子好，可说起来，他与孩儿的意中人是表兄妹，双方家里也是有意亲上加亲的。听说，翻过年就要上门提亲的…”
看着儿子委屈成这样，杨氏心里顿时不平衡起来。“凭什么要亲上加亲，就得牺牲我儿子的幸福？这算哪门子的道理！不行，明儿个我便去跟老夫人提一提，尽快将亲事定下来，免得夜长梦多。”
杨氏是个效率派，说风就是雨的。
卢少棠正是知道她这个性子，才不得不出此下策。用激将法，让杨氏早日去裴府提亲。否则，等宫里的那位闲下来，媳妇指不定就是别人的了。
卢少棠正得意着，为着达到了目的而沾沾自喜。杨氏忽然回过神来，一脸疑虑的望着自己的儿子。“棠儿啊…说了半天，你的意中人是哪家的小姐啊？”
卢少棠脸上一僵，好半晌才反应过来。于是凑到母亲大人的耳边，叽叽咕咕的说了好半天。
宁安堂
“母亲…母亲您起身了吗？”翌日天刚蒙蒙亮，杨氏就梳妆打扮了一番，命丫鬟提着小灯笼就到老夫人的院子里来请安了。
老太太昨儿个高兴，多喝了几杯，这会儿还在榻上歇着呢。被外头的嚷嚷声吵醒，难免会心生懊恼。“什么人在外面吵吵闹闹，成何体统？！”
服侍在跟前的老嬷嬷仔细的听了听外头的动静，小声的在老夫人耳边回道：“老夫人，好像是大夫人…”
“想来也是她！这府里，除了她之外，还有谁会这般没规矩！”提到这个媳妇，凌氏就一阵头疼。
“罢了…让她进来吧。”老人家睡眠本就浅，被吵醒了便也没了睡意。
老嬷嬷伺候凌氏梳洗完毕，又拿了个软枕垫在她的腰后，这才让丫头去将人请了起来。杨氏一阵风似的刮进来，不等老夫人数落她就噗通一声在凌氏面前跪下了。“母亲…媳妇有事恳求您做主！”
“你又有何事？”想到每一次杨氏的恳求都令她很不愉快，凌氏的脸色就如窗外的景物一样，结了霜。
杨氏这一次却是笑嘻嘻的，说道：“母亲…棠儿年纪也不小了，是不是该娶妻了？”
“你倒是偏心的可以…卿儿都还未成亲呢，就只惦记着自己的儿子！”凌氏虽然也疼卢少棠这个嫡孙，但嘴巴上却不饶人，不想让杨氏好过。
杨氏是个大大咧咧的，倒也没将这些芝麻绿豆的小事放在心上，对老夫人的责备左耳朵进右耳朵出。“卿儿和棠儿一样，都是我的儿子，媳妇绝对不会厚此薄彼的。只是，棠儿是自个儿看中了一家的小姐，所以才央了媳妇过来，想让老夫人给个恩典，早点儿将亲事定下来。”
老夫人顾不上跟这个儿媳妇较劲，倒是将注意力转移到了卢少棠的亲事上去了。“哦？棠哥儿看上了哪家的闺女？”
说到这个，杨氏脸上与有荣焉，爽快的应道：“就是相府的嫡孙小姐。”
“相府的嫡孙小姐…”老夫人年纪大了，记不住太多的事儿，还是身边的嬷嬷善意的提醒，才想起了这么一号人来。“原来说的是她…”
“棠儿虽然是个没本事的，但好歹也是侯府的长房嫡孙。以往媳妇相中的那些大家闺秀，他是一个都没瞧上。如今，好不容易自个儿看上了一位，媳妇自然想尽办法也要替他娶回来。更何况，对方家世也不差，与咱们侯府也算是门当户对…”杨氏怕老夫人不同意，还十分中肯的说了一大堆。
凌氏倒是没说不可以，只是心里隐约有些不舒服。原本她的打算是从娘家禄王府的侄孙女当中选一个给嫡孙做媳妇，也算是亲上加亲，让两大世家的关系牢不可破。只是这一代的禄亲王却是太子一党的，她便�