着气。就因为朝廷要安抚，各地卫所才忍住了。这四姓十八家的瑶民，先是公然与官兵械斗，接着又擅自闯入官属林场，若不给他们一点教训，他们迟早会阄出乱子来的。与其养虎为患，还不如早早解决了干净！”
明鸾惊诧地看着他，想了想，早年确实有“瑶乱”之说，当初他们在广州选择去哪个千户所时，还担心过这种事，可到了德庆之后，也就是零星听闻哪里的瑶民跟官府起了冲突，都是小事件，压根儿就没闹出大乱子，她也就没当一回事，只是几年下来，也对从前发生过的事有所耳闻。可是……瑶民与官府之间的争斗，谁对谁错哪里是分得清的？各有各的立场，各有各的理由，现在既然可以相安无事，为何还要再起冲突？四姓十八家在这件事上是受了委屈的，发生械斗也是因为土典史一方先做了坏事，怎么章放就把责任都推到受害一方身上了呢？
她嚅嚅地道：“至于么？他们也没干什么坏事，随便拨块地方给他们安顿下来就行了，知州衙门早有现成的措施，为什么一定要赶尽杀绝？”
章放叹了口气，略放缓了神色：“三丫头，你可知道德庆为何要设千户所？”
明鸾看了看他：“因为有瑶乱啊。”
“那就是了。”章放道，“这里的卫所是为防瑶乱而设，可如今朝廷为了安抚瑶民，已经无意再派兵围剿了，那卫所的将士又该怎么办呢？没有仗打，只靠屯田，他们哪里有机会升迁？就象你二伯父我，这几年拼死拼活练习刀箭，全百户所也没几个人是我的对手，我又能读会写，精通兵法，却只能做到小旗头目。若没有立功的机会，也许终此一生，都无法重振章家门楣！”
明鸾瞪大了眼。二伯父说了半天，抬出一堆大道理来，最关键的其实就是这一项吧？因为“平乱”是军功，那位百户是想借那一百多条人命铺就自己的青云路呢！而二伯父章放对此持赞成态度，也不过是想要沾光。这个答案太让人失望了！
章放没有留意到明鸾神色间的变化，还在那里苦口婆心：“早听说万千户不知傍上了哪路靠山，很快就要升迁了，他的千户之位便空了出来，底下几个百户谁不动心？姚百户有这样的好机会，岂能轻易放过？这种时候，谁挡了他的路，必会成为他的眼中钉。世上没有不透风的墙，也许我向柳同知进言，只是一句话的事，但事后一旦有风声传进姚百户耳朵里，他是绝不会放过我的。
三丫头，此事本不与我们相干，又对章家一点好处都没有，你又何必多事？！”
明鸾深吸一口气，觉得心底的情绪有些控制不住了，忍不住问：“二伯父，为了立功升迁，明知道那一百多条人命是冤枉的，也能下杀手，你良心上过得去吗？就算你因此升了官，又怎么样呢？那不是敌人，是平民啊！”
章放稍稍拉长了脸：“三丫头，我之前说了半天的话，敢情都是白说了？你没听明白么？此事不与我们家相干！就算我不贪这军功，也绝不会依你所言，前去向柳同知告状的！这对我们章家没有好处，我不去，你也不许去！”
明鸾冷冷地笑了笑：“对章家没有好处，所以就不去管了，哪怕明知道有人要枉死。这情形怎么让人觉得眼熟呢？二伯父，您说当年我们全家入狱的时候，临国公府啊，姑姑家啊，还有好些亲朋故旧，全都袖手不管了，您没少骂他们吧？其实有什么可骂的呢？救我们，对他们没有半点好处，还有可能会引起权贵不满，所以他们不肯伸出援手是理所当然的啊！换了是临国公府出事，我们也不会帮吧？对章家没有好处哦！”
章放的脸色已经完全黑了下率：“三丫头，你在胡说些什么？！如此荒唐的话，你也说得出来？！你还是章家的女儿么？！”
明鸾还在笑：“我有胡说吗？我只是在说实话啊。说来也奇怪了，陈家究竟是为了什么才会帮我们啊？出钱又出力，五舅舅还被连累得官都做不成了，慵好心还要被我们家的人说闲话，真真是一点好处都没有。难为他们坚持了几年，至今也没抛开我们不管他们真是太傻了，是不是？”
一说起陈家，章放脸色再难看，也没再骂下去了，只是他不骂却有人忍不住。章敞在门外已经听了一会儿，此时再也无法听下去，闯了进来，怒斥女儿：“是谁教你说这些话的？！你二伯父好意劝阻你，你却一再顶嘴，我们家的女儿，几时变得这般没有家教？！”
章放连忙拦他：“算了算了，她还是个孩子呢能懂得什么？”又转向明鸾：“三丫头我知道你自小聪明，也得老爷子宠爱但越是这样，你越该懂得分寸，不能仗着长辈的宠爱就胡作非为，不敬尊长。今天的事我看在你父母份上，就当没发生过，以后可不许再这样了！”
明鸾咬着唇没有应声，章敞见状更火了：“死丫头，还不认错？！都是打哪儿学来这些乱七八糟的？是谁教的你？！别以为帮着家里打点柴，种些菜，能挣几个钱，就敢对长辈们指手划脚了！你挣的钱再多，也是章家的女儿，要敬我这个父亲！想当家作主？你还差得远呢！”
明鸾瞥了他一眼，仍旧没吭声，心里却越来越生气。她听得出他话里有话，这几年，因她辛辛苦苦挣了点钱，改善了家里的生活，而且章家又一直仰仗陈家资助，这个父亲便一直憋屈着，加上他一再闯祸，搞得自己伤上加伤，费了不少药钱，就越发沉默了。敢情今天发这顿火，是拿她撒气来了？她再没用，也没给家人增加负担！什么礼数、孝道，可不是嘴上说说就行了的！成天只懂破坏没有建设的家伙，空有一个父亲的虚名，凭什么教训她？！
章敞见她一脸倔强，毫无屈服之意，心头的火一下就烧上来了：“还不认错？给我跪下！说！是谁教得你这般无礼的？是谁让你觉得自己对章家有功，就可以不敬长辈的？！是谁？！”
明鸾猛地转向他：“父亲想要我怎么回答？又是在暗示些什么？您对谁有不满吗？是母亲？还是外祖家？您觉得陈家对章家有大恩，我是仗着外祖之势就咕l来了，所以您心里不痛快？您想如何？嫌陈家多事了？！”她冷笑一声，“是啊，现在章家在德庆已经安顿下来了，温饱不愁，甚至还有了一点产业，就算没有陈家扶持，也能过上好日子了，陈家没了用处，还不赶紧找个理由抛开吗？顺便将母亲也赶走了，您好再寻个年轻貌美的小娘子，再生一个儿子传宗接代呢！”
章敞脸上顿时红一阵白一阵的，右手忍不住一掌挥了过去。明鸾左脸顿时就红肿起来了，身体还被那力道带得倒向一旁。她只觉得脸上火辣辣的，左眼的泪水一下就流了出来，反手一擦，却发现手背带了条血丝，嘴里有铁锈的味道，便知道是破了皮。她直起身子，腰挺得直直的，斜眼看向章敞：“您早就想打我了吧？为什么要拖到今日？前年您生病，我走遍整座象牙山为您寻药的时候，你怎么不打？去年您被人打得骨折，在床上躺了三个月，我拿出私房钱给您请大夫买药的时候，您怎么不打？您还问我是跟谁学得这么没规矩的，可一直以来教我读书的人，不就是您么？！”
章敞浑身颤抖着，说不出话来。
明鸾却只觉得满心委屈，扭头便往外走，在门外迎面撞上了陈氏，对方脸色一片苍白，面带惊惶地站在那里，颤着声音劝：“鸾儿，去跟你父亲赔罪……快去……”明鸾心头火一下就冒起来了，磨磨牙，什么都懒得跟她说了，绕过她就直接往大门外走。
身后传来章敞从牙缝里挤出的一句话：“你要是今天出了这个门，就再不是我章家的女儿！”
谁稀罕？！
明鸾正在气头上，停都没停就走了出去。陈氏哽咽着要追，却被章敞叫住：“不许追！这坏脾气绝不能姑息，若不叫她受点教训，日后还不成了无父无君的逆女？！”陈氏含泪看着丈夫脸上的怒意，只觉得什么话都说不出来。
明鸾这一走，便头也不回地来到了江边，随手拣起一块石头丢向江中，张嘴大声喊了一通，仿佛要将满腹怒火都发泄出去一般。江边本有两个农妇在补渔网，见状捂了一会儿耳朵，等她停下来了，才放下双手大声抱怨道：“是谁家的女儿啊？吵死了！”明鸾猛地回头瞪她们一眼：“干嘛？不行啊？！这又不是你们家的地方！”
两个农妇认出是她，都吓了一跳，一个缩了头，另一个则小声对同伴道：“算了算了，别管她了，这小夜叉发起威来，连镇上的瘪三都敢砍的，我们可惹不起。”
明鸾听见了，有些讪讪，自知理亏，扁扁嘴，朝她们鞠了个九十度的躬，大声说：“对不起，我只是心情不好，不该对你们发火的。”便转身走。
两个农妇看得一愣一愣的，面面相觑。
明鸾经过一番发泄，怒气已经消去许多，想想这时候绝不能回家，不然肯定没有好果子吃。德庆城虽有茂升元的分号，却离得太远了，只能上山去寻落脚之处。她的私房钱大部分都藏在崔柏泉的小屋里，再问他借两件衣裳，便不愁无衣换洗。而去年军汉大叔又在西山坡的林子里搭了一间小木屋，是预备冬季巡林期间休息取暖用的，如今还是秋初时节，用不着那里，她前些日子去看过，还能住人，干脆暂时在那里落脚算了。
盘算完毕，明鸾便朝崔柏泉的小屋方向走，路上听到天边传来轰隆隆的声音，暗叫一声不好，这是要下雨了，如果不能赶在雨来之前到达小屋，她就当定落汤鸡了。这么一想，她便加快的脚下的步伐，快跑起来。
山路是她早就走熟了的，眼看着天色越发阴沉，她越跑越快，当看到小屋屋顶一角的时候，心下顿时松了口气，也没顾得上细想小屋前的平台为何不见崔柏泉那条狗，便急急直往屋门奔去，一把推开门板，大叫：“可算赶到了！要下雨啦，你收衣服没有？！”
屋里的人转过身来，两眼看着她，脸色有些阴沉。
居然是左四！
明鸾呆了一呆，才想起问话：“你怎么在这里？！”
第十五章 反省
夏末初秋的雨，丝毫不逊色于盛夏时节，哗啦啦说下就下，小屋天花板角落处，已经有雨水流了进来，在地板上积起一大摊水迹。
明鸾喝了杯热茶，尝出那是崔柏泉最近常带在身边喝的青草茶的味道，便知道那些茶都是出自谁人之手了。她心里有些不是滋味。
无论左四跟崔柏泉是什么关系，她一向将后者视作最好的朋友，为什么对方还要对她隐瞒呢？就算是左四的行踪有什么不可告人的地方，她早就知道他来德庆了呀？！
左四很平静地给自己也倒了杯茶，喝了一口：“小泉哥上山去了，这雨来得急，他大概赶不回来，你如果有急事找他，就在这儿等着吧。”
“哦。”明鸾应了一声，悄悄打量着左四，眼神闪烁。
左四盯了一会儿手中的杯子，又道：“我是小泉哥的舅舅。”
“啊？”明鸾猛地抬起了头，“你是说……你是他生母的……”想了想，皱皱眉：“不对，我听小泉哥说过，他生母娘家姓卢，你姓左，又怎会是他舅舅？！”
左四苦笑：“这事儿说来话长，小泉哥的生母其实是我表妹，从小就没了父母，是在我家养大的，对我来说就跟亲妹妹一样。本来我不赞成表妹嫁到崔家做妾，可当时我不在家，表妹又是愿意的，我也无话可说，后来见她日子过得还算舒心，也就放心了。那年我领了差事，带手下去大同追捕一个重犯，受了点伤，滞留在大同两个多月，等我回到京城时，崔家的案子已经结了，崔统领与长子都被斩首，家眷幼子流放我急得不行，赶回家里问父母为何不给我送信？才知道他们怕惹祸上身，竟当成没这门亲戚，跑到乡下去躲了两个月，听说崔家人走了才回来。要知道，崔家还风光的时候他们可是天天跟人显摆来着……”
明鸾想到章家那些亲友故交，倒没怎么觉得愤慨，连高门大户都袖手旁观了，这小门小户又能怎么办？她跳过这一点，直接问：“你是觉得愧对卢姨娘和小泉哥，才跟过来的吗？”
左四叹了口气：“我不过是个小小的捕快，这种通天的大案，我能怎么办？可若叫我象家人一样，对此孰视无睹我又做不到。家里人怕我胡来，将我关在家里，我只得暂时骗他们什么都不会干，却暗地里将自己的差使换成了长班。正巧，你们章家和沈李两家都要被押送岭南我知道崔家人也是来了岭南，便设法拿到了这项差事。”
从捕快变成押送犯人的长班，虽然身份同样是差役，但其中差的可不是一点两点，左四也算是狠得下心了。这么说来，他到了广州之后，连去茂升元拿钱都顾不上，便出门办事想必就是为了寻找崔柏泉母子的下落吧？
明鸾问：“那年你假装成军户跟着我们一起来德庆是因为打听到崔家人在这里？”
左四点点头：“自然如此，不然我何必要过来？幸好崔家人离开广州没多长时间见过他们的人都还有记忆，因此我很快就打听到了。只可惜……”他神色一黯，“终究是来得晚了些，我妹子她……”
卢姨娘到达德庆的时候，已经发了疯，怪不得左四会觉得黯然。
明鸾想了想：“你本来是官差……入了军户，真的不要紧吗？当时你身上还有差事吧？说来自打那回在船上偶遇之后，我好象就再没见过你了，你究竟是去了哪里的卫所？”
左四沉默了一会儿，才道：“我哪里的所都没去。当年我到了德庆，只在千户所待了几天，打听到崔家人的下落，本想就近去照顾他们的，偏偏不小心得罪了一个军官，要将我调去守巢顶，没办法，我只好逃了。因此，我如今在千户所的名册上，乃是逃兵，一旦被抓住，就只有死路一条了。”（注：巢顶是德庆最高峰，位于西北方，九市位于德庆南面。）
明鸾眼睛都瞪得快脱窗了，这也太猛了吧？就算去了巢顶，也不是没机会来九市探亲的，何必做逃兵？她变得有些结巴：“这……这又何必……要是被发现了…