明鸯只觉得这人有些古怪，多留了个心眼，从灶里抽圌了一根烧了川、半截还带着火苗的粗枝出来，两只眼睛直盯着来人看。
陈大志继续赶人：“叫你们走呢！快走！”其他差役也从船尾那边走了过来：“老陈，怎么回事？”
说话间，来人已经到了跟前，离他们的船不足十丈，众人也看清楚了，那人是个中年男子，面色苍白，唇边留着一圈络腮胡子。他搀扶着的是个半大少年，肤色腊黄，满面病容，整个人有气无力地。两个人都穿着整洁的布衣，拎着个不大的包袱，看打扮，并不是什么有钱的主儿。
高个儿男子向陈大志等人赔笑道：“小的带着外甥到跗近投亲，不想亲戚早就搬走了，外甥又病了，为了治病花光了盘缠，叫房东赶了出来，沿着河岸走了许久，只等到这艘船，请官爷做做好心，暂时收留我们吧！”
咦？不是来讨饭，而是来借宿的？
明鸯插嘴问：“方才我们过来时，看见还有别的船啊？”
那高个子顿了顿，笑道：“可别的船都没在这里靠岸啊！我们舅甥俩等了半天，再没船来，可就真的熬不下去了！”说着便扶他外甥靠着一块大石头坐下，又上前向灶台边的沈氏讨热汤。
明鸯怎么看都觉得这两人古怪，这里前不着村后不着店的，想要喝水也好，吃饭也好，靠着一条江，有心的话想要什么没有？偏要靠过往的路人来搭救？该不会是 截道抢圌劫的吧？看那少年一脸病容，又不象有什么危害，不过人不可貌相，明弯情不自禁地开始脑补武侠小说里头体弱多病的杀**手和跟随在侧的忠仆，脑补完了， 又觉得不靠谱，哪个强盗这么没眼色，会盯上官差押圌解的流放犯？
想不出结果，明弯便只是盯着那高个子的动作，确认他只是向沈氏讨热汤，没有靠近做汤的锅，应该不是想要下圌药，便暗暗松了口气。
面对这唐突的来客，周姨娘还在犹豫地退避三尺，沈氏已经亲手舀了一碗汤递过去，含泪道：“快让孩子暖暖身圌子吧，可怜见的，小小年纪，却要受这等苦楚。
第四十章 文至
在章家众人与官差们眼中，沈氏只是好心送了碗热汤给那对路过的甥舅，而且见那舅舅双手发抖，似乎十分激动，怕他打翻了汤碗，还亲自将汤送到那外甥面前，喂他喝汤。他们并没有起疑。
差役们暗下腹诽沈氏多事，只是见那对甥舅不象是什么有力气的人，再看章家众人的反应，也不是前来搭救的，既然章家人愿意拿自己的东西去救人，那也不与他们相干。
章家大部分人则是在私底下嘀咕沈氏忽然变得慈悲心肠，对外人如此之好，怎么不见她平日对隔房的侄儿有这般殷勤？另外还有陈氏多想了点，生怕来的是歹人，会伤害沈氏，但在看到那少年急切地喝着热汤，还泪流满面时，心中生出愧疚之意，自认枉作了小人，特地从锅里摸出两个刚刚蒸热的隔夜包子叫明鸾给那对甥舅送过去。
至于一向刻薄小气的宫氏，眼下正在船舱里照看儿子，没顾得上岸边发生的这个小插曲。
明鸾拿着包子走近了沈氏等人，离着还有五丈远呢，那个“舅舅”就猛地抬头向她看来，似乎还呛着了，急促地咳了两声。明鸾有些意外，犹豫着继续向前走，将包子递过去：“大伯娘，母亲说这两个包子给他们吃。”
沈氏转过头来，目光中满是感激之色，明鸾反倒被惊住了：“大伯娘？”
沈氏连忙收回目光，微笑道：“还是你母亲想得周到，多谢了。”伸手接过了包子，便递给了那少年。
明鸾留意到她没理会那个“舅舅”，而那“舅舅”也没有反对的意思，反而还低声劝自已的外甥：“多吃点吧，把这个也吃了。”
他不饿吗？居然把汤和包子都让给了外甥，这舅舅还真好人，只是态度未免太谦恭了些，还用双手将包子奉上。
明鸾只觉得古怪非常，想要再观察几眼，沈氏却回头对她说：“这里有我就好，三丫头，你回去帮你母亲的忙吧。”明鸾试探地问她：“要不要我再拿一碗汤来？”沈氏笑道：“不用了，一会儿我会回去拿的，咱们家没有多余的碗，只用这一个就够了。”
明鸾虽然心中疑惑，但鼻子闻到鱼汤的香味，立时就觉得饥肠辘辘，想到午饭时间不长，如果不尽早去舀鱼汤，搞不好一会儿就没得喝了，便再无心理会沈氏，径自转身回去了。
沈氏看着她走得远了，方才转过头来，看向那少年，眼圈又红了：“自打失了你们的消息，我就日夜担忧不已，生怕你们有个好歹。天可怜见，总算看到殿下平安无事了！只是好好的，殿下怎么往这边来了呢？越王夺了皇位去，殿下若想为太子与太子妃两位殿下讨还公道，还需得谋求藩王与大将的支持方可。”
少年露出子伤心的表情，哽咽道：“姨妈，我也是不得已，如今除了你，还有谁能助我一臂之力呢？”
沈氏愕然，旁边那“舅舅”答道：“章少夫人容禀，当日殿下出宫，原是在少夫人亲信带领下躲到农庄上的，没想到冯家人神通广大，会找上门来，仓惶之下，奴婢陪着殿下出逃，先有李家少夫人背信弃议，后有朝臣无动于衷，若不是奴婢机警，只怕在京城就要落入越王爪牙之手了。本来听说先帝醒了，还想求助宗室皇亲之力回到宫中，不料求助的第一家皇亲就暗中密告越王，引来禁军。好不容易逃过了搜捕，殿下也因大受打击而病倒，奴婢为保殿下万全，不得已乔装带着殿下避到城外去养病。原本想着，等殿下病情好转，再联系先帝，没想到等到的却是先帝驾崩、章家流放出京的消息……”
沈氏闭上了双眼，流下痛苦的泪水：“怎会这样……胡四海，你告诉我，是哪家皇亲这般不忠不义，胆大妄为？！”
胡四海哽咽答道：“是安庆长公主殿下……如今已经是大长公主了。”
“是她？”沈氏猛地睁开双眼，脸上满是不可置信，“怎会是她？！当初太子明明说过，安庆长公主驸马欧阳伦不但是太傅，还是一心支持他的大忠臣，还说若没有欧阳驸马，他早就不在人世了。虽说驸马已逝，但听说他与长公主夫妻情深，长公主为何为违逆他生前愿望，加害太孙？！”
胡四海道：“奴婢也百思不得其解。奴婢在太子身边侍候了整整二十年，素知太子殿下最是信任欧阳太傅，虽然欧阳太傅明面上与太子并不亲近，总有些疏远的意思，但太子殿下却说这是为了避嫌，心中对太傅的敬意从来不曾少了半分，而安庆长公主从前对太子也很是亲切，本该是信得过的，因此奴婢才会在形势危急的时候，第一个想到向寡居的长公主求助。奴婢万万没想到，长公主居然会将太孙的下落透露给越王……”他低下头拭去眼中的泪水，“都是奴婢判断失误，才会连累太孙殿下遇险，奴婢罪该万死！”
沈氏双眼盯着他，脸上神色变幻。这时，太孙朱文至挣扎着直起身道：“姨妈，这几个月来若不是胡四海护着我，只怕我早死了，他虽有些许失误，也是错看安庆大长公主为人的缘故，您就别怪他了吧？”
沈氏收回视线，柔声对朱文至道：“‘罢了’如今你身边就只剩了这么一个人，他又是你母亲看重的，我就不多事了。只是你们在先帝驾崩后，就算想要离京避险，也不该往南边来。我听说北平燕郡王与太子最是交好，你为何不往北去投奔他？无论他有没有办法与新君对抗，至少你在北平可保平安无事。”
朱文至含泪道：“起初听说皇爷爷薨了，我也想过这条路，只是北疆告急，蒙古大军又南下了，胡四海担心去北平会有危险，便劝我先观望一下局势再说。后来又见藩王们进京奔丧，我还妄想会有人替我主持公道，质问新君倒行逆施之举，没想到……也不知新君跟他们都说了些什么，竟无一人质疑新君登基的资格，甚至还有人说，新君比父亲更适合继承皇爷爷的位子……”
“什么？！”沈氏大怒，“竟有人如此颠倒黑白？！”
胡四海低声道：“听说是新君将太子殿下生前有意削藩的事告诉了诸藩王，又在登基后对诸藩王大肆封赏，藩王们得了好处，还有谁会多事？为着这事儿，殿下也不敢再去北平了，生怕连燕王也……”
沈氏神色一黯：“这么做也好，先帝当年还在潜邸时，曾经病重，当时就有朝议说万一先帝不治，最适合做储君的便是当年的老燕王。如今虽老燕王全家殉国多年，燕王府只剩下一个幼子高爆袭了王位，但老燕王当年的臣属有不少还活着，万一他们见京城事变，窜唆燕郡王借机夺位，太孙过去了，也不过是白白葬送了性命而已。只是这么一来，太孙想要还朝正位，便难上加难了……”
朱文至哽咽着对她道：“姨妈，我早已抛开了妄想，什么还朝，什么正位……祖父已逝，父亲惨死，母亲也没了，连弟弟也顶替我被活活烧死在东宫，叔父 夺 权，姑祖母背信，外家流放，我如今不过是个孤家寡人，苟延残 喘而已，能活下来已是万幸，哪里还敢指望更多？我只盼着你们都能平平安安的，万万不要再为了我，牺牲更多人的性命了……”说罢竟号啕大哭起来。
沈氏迅速往章家人与官差的方向看了一眼，见他们虽闻声望来，却没有起疑的意思，方才回头低声劝道：“太孙殿下，那些官差都是京中刑部派出来的，为防万一，还请你不要伤心。至于日后的事，咱们慢慢谋划便是，我一定不会辜负了太子妃娘娘的重托。”
朱文至收敛了哭声，整个人却仿佛泄了气般，软软地靠在石头上，低低地道：“能见到姨妈真是太好了……除了您，我已经没有任何亲人了……”
沈氏心头涌起一阵辛酸与悲痛，强忍着对他道：“太孙还请节哀，无论如何，我都会护着你的……还有我们沈家所有人，都会护着你的……”说罢也低头哽咽起来。
姨甥俩哭了一阵，胡四海又对沈氏道：“殿下与我听说章家是往南边来了，一路追赶，殿下病体未愈，盘缠又不足，路上吃了不少苦头。本来在池州时，听说沈家人滞留在那里，还有意停留些日子，略作休养，也好寻机与沈舅爷说话，只是一见李家人也在那儿，且又有个不怀好意的官差，担心会有危险，便不顾病体连夜追上来。”
沈氏闻言不由得责怪他：“若是担心李家人会泄密，不找他们也就是了，沈家却是最可靠不过的。你明知殿下身子不适，就该在池州暂时安顿下来，好歹让殿下把病养好了再说，殿下一意孤行，你怎么也不劝劝？！”
胡四海低头不语，似乎在认错，心里却想：沈家出了个天花病人，跟他们接触，可不可靠另说，万一过了病气可就糟糕透顶了，而且李家不可靠是早有前例的，最不可靠的便是沈家的姑奶奶，如今李沈两家混居，又有官差在侧，他怎敢冒这个险？
沈氏斥责了胡四海，见朱文至又有求情的意思，心中不由暗叹，知道连月共患难，太孙对这名近侍已经生出了倚重之心，若是自己太过苛责，反而容易引起太孙不悦，便也不再多说，劝朱文至多进些热食，便走回船边，找上陈氏，低声对她道：“那两个人瞧着实在可怜，尤其是那孩子，就跟我们家文龙，还在沈家的安哥儿一般年纪，我看着他，就象看到了亲生骨肉与亲侄儿，实在忍不下心。好弟妹，你就发发善心，收留他们上船吧？”
陈氏听到她前面的话，还连连点头，跟着掉两滴泪，听到后面却惊诧不已：“这……这怎么行？大嫂子，我们这船……可是运载朝廷钦犯用的啊！不知来历的人，怎可上船呢？官差一定不肯答应的！”
沈氏道：“船是弟妹雇的，只要弟妹容许，那些官差又怎会反对？好弟妹，你就做做好事吧！难不成真把这孩子丢在这荒无人烟的河滩上，由得他自生自灭不成？”
“说……”陈氏犹豫了，满面为难。
明鸾正棒着碗在一旁吃饭，闻言便抬头道：“大伯娘，船虽然是我母亲雇的，但家里的事还要靠祖父做主，你要我母亲答应，万一祖父不肯呢？那不是让母亲为难吗？不如大伯娘去问问祖父的意思，如果祖父答应了，我娘自然会应承。”她搞不清楚沈氏葫芦里卖的什么药，只觉得这件事诡异得紧，还是交给老人家决断的好。
沈氏看了她一眼，眼神幽幽的，看不出是什么想法。陈氏却仿佛有了主心骨般：“三丫头这话有理，大嫂子，我们去问问父亲的意思吧？”伸手就拉着沈氏往船上走。
章寂听了媳妇们的话，盯了沈氏好长一段时间，又瞥向河滩上的那对甥舅，神情变幻莫测。
沈氏有些心惊胆战：“父亲？您……意下如何？”
章寂长叹一声，道：“我们家正在流放途中，虽有意相助，奈何有心无力，就怕他们跟着我们要吃苦头，那岂不是太委屈了人家？”
沈氏心中越发不安：“那……您的意思是……”
章寂盯了她一眼：“这里地方太荒凉了，把人丢下也太不厚道了些，就请他们暂时上船与我们同行，待到了下一个大城镇时，再把人放下去。在富庶之地落脚，只要有营生的手段，怎么也比跟我们去流放强，日子要安稳多了不说，等恢复了元气，也可以托人送信给亲人，请他们来接。”
沈氏脸色微微发白，犹豫着迟迟不敢应承，就在这时候，船舱里忽然传来一声惊呼，却是周姨娘的声音：“二少爷？您这是怎么了？！”接着是宫氏尖利的斥骂：“你怎么突然进来了？谁让你进来的？赶紧给我滚出去！”只听得一阵咚咚声响，周姨娘跌跌撞撞地跑出了船舱，衣裳前襟湿了一大片，散发着鱼汤的鲜味，还有 几块鱼肉屑沾在上头，狼狈非常。
众人齐齐望去，正在船头跟章放说话的玉翟却猛地跳起，脸色煞白地跑回船舱内，结果被宫氏骂了一顿：“叫你去拿吃食，你却迟迟没回来，反而把东西交给那贱 人送来，是存心要气死我么？！”玉翟哭道：“母亲，我不是有心的，父亲问我话，我就……”