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你祖父考虑过后，决定以大局为重答应他们立刻动身。是我不放心你，任性地要留下来，明知道连茂升元的人也要离开避风头，却还是不肯跟着走。你祖父没办法，只得松了口，马掌柜也拨了赵叔赵婶留下来帮衬我，还将这处宅子的钥匙也给了我，让我有个容身之处。这些日子以来我在这宅子里深居简出，但日常采买还是免不了的，一直未被人发现是多得卞副使庇护，示意他手下亲信家中的眷以邻居的名义对我多番照料，才让我能安然存身。当日说好了，一旦等到你，就要听从卞副使的安排离开广州，你不要节外生枝，又给人添麻烦！”
明鸾听得心中生愧，知道是自己当日坚持要回德庆，给家人与马掌柜、卞副使等人添麻烦了，但仔细一回想，又觉得有些不对：“既然你怕给人家卞副使添麻烦，为什么还要让他安排我们离开？一旦被其他的官发现，那不是更加连累他了吗？”
陈氏笑道：“那时候的情势是不大妙，但当时只听说是燕王反了，别的消息却没传过来，又过得几日，去北边做生意的本地客商回来过年，才带来了外头的消息，原来燕王不是举反旗叛出朝廷，反而是拥护皇太孙为君，拨乱反正。如今不但辽东、西北等处的大军都争相加入，大军南下时，沿途的地方文武官员也有人主动投诚的。毕竟皇太孙乃是先帝亲自下旨册立，是祭过天地、昭告天下的皇储，而当年建文帝登基的内情，天下人知道的也不少，加上这几年里，他行事又多有昏庸之处，不大得民心。即使是广东三司里那几位忠于他的官员，也不敢公然说燕王与太孙是反叛了，曾有人拿悼仁太子当年的冤案说事，指悼仁太子曾意图夺位，事败而死，太孙出逃，是叛逆之子，却被布政使与指挥使驳了回去，说当年悼仁太子是冤案，先帝曾多次下诏为太子正名，若说太孙是叛逆之子，岂不是有悖先帝的圣意？那人便不敢再说这话了。如今卞副使的处境好转了许多，只要不惊动旁人，将我们悄悄送走，想必不难。”
明鸾不知卞副使原来经历了这么一番变故，倒是暗暗松了口气，笑道：“那也行，如果卞大人不觉得麻烦的话，咱们就听他的。但他也只是送我们走而已，不一定要送到京城吧？咱们一直没有抛头露面，只要稍稍改妆一下，有几个人认得我们是章家内眷？要不······咱们先去找外祖父？也不一定要住在外祖父家里，哪怕是在附近找地方住下呢，彼此有个照应，也比在人生地不熟的地方待着强。母亲你细想想，从这里到京城，有三千里路呢！如今外头又不太平，天寒地冻的，谁知道会遇上什么事？吉安却离得近多了，咱们只要走上十几天，就能见到外祖父和外祖母了，你不想他们吗？”
陈氏有些心动了，犹豫了一下，却没有答应：“这事儿过后再说，你先歇一歇，我叫赵婶去卞家报个信，看副使大人怎么安排。”
明鸾只得应了，心头大石落下，她也放松下来，赶紧烧了热水洗个澡，换上干净暖和的衣裳，陈氏又亲自下厨给她做了碗鸡汤面，她吃饱喝足，便开了正房的门抱了汤婆子出来，灌上热水塞进被窝里，舒舒服服地睡了一大觉。
待她一觉醒转，天已经快黑了，她忙翻身下床，穿好衣裳到外头找陈氏。陈氏正在前头客厅里与老松头、老松婶说话，明鸾看到她跟前的桌面上摆着骨灰瓮，才想起自己把这东西放在船上了，竟忘了跟陈氏说起，便有些不好意思地摸摸头。
陈氏白了她一眼，让老松头夫妻俩休息去了，才回身数落她：“有了你二伯娘的下落，怎么也不提一声？还好你松婶细致，把骨灰用包袱皮包了，悄悄带过来，不然你二伯娘一个人落在船上，岂不太过孤单了么？”
明鸾乖乖低头认了错，才道：“我也不是有心的，早上进城时，是借口从乡下来探亲拜年的，总不能带着这东西，后来我见到你，一时太激动，就把它忘了。”
陈氏又瞪了她一眼，看着桌上的瓮，叹了口气，眼圈微微发红：“其实你二伯娘失踪了这么久，家里人也心里有数了，只是没想到……”又斥责明鸾：“怎不好生装殓了？若是嫌路上带着棺木不方便，也可以先找个清静的庵堂寄存，留待日后来接。这般烧了，未免太不恭些。”
明鸾哂道：“既然要走，就没必要再把二伯娘留在那儿。况且我们都走了，万一知州知道了真相，拿死人来撒气怎么办？还不如带着走呢。”
陈氏又叹道：“你二姐姐看见了，不知要如何伤心呢，她虽早有准备，到底不曾见到尸首。”又问起宫氏案子的详情，听说杜氏已经伏法，沈儒平也被判了三年监禁，便忍不住念了声佛：“到底是因果报应，李家人行事再刻薄，也是沈家大爷的骨肉至亲，杜氏怎能下得了手呢？她若不是生了歹意，也不会落到身首分离的下场。如今回想起来，若是沈家当日听说太孙的坏消息后，不那么慌张，过上几个月安分日子，也没害了你二伯娘，广安王派人去接我们家时，自然也会把他们一家捎上，又怎会落得今日的下场？沈家姑娘年纪还未及笈呢，就要一个人孤单度日，今后可怎么办呢？”
她又想起了柳玦与沈昭容的传闻：“柳大人一家如今就在广州城里，因为燕王起兵之事，城里有些不太平，他就一直深居简出，也不曾接官印。我不知道柳家侄儿如今怎样了，他听说了沈家之事后，不知会不会想法子照应一下沈家姑娘？”
明鸾撇嘴道：“你理她做什么？她也不是什么好人。我离开德庆的时候遇上她，她还威胁要告发我呢，被我反吓了回去，说要告发她这个太孙的未婚妻，才把人吓跑了。我真奇怪，她怎么不反驳我呢？她不是要嫁柳玦吗？先前还跟李云飞有婚约来着，怎么就不说自己不是太孙的未婚妻？”
陈氏闻言皱了皱眉：“这样可不好，女孩儿家还是该自重些的，既然有了婚约，就不该总是得陇望蜀。”又对明鸾说：“先前你与我为了要去哪里争吵，如今已经没什么可争的了。你二伯娘的遗骨既然在这里，自当先将遗骨归还本家。”
明鸾急了，正想再争取一番，却听得赵叔来报：“卞大人亲自来了。”
明鸾尤可，陈氏却怔了怔：“他怎会亲自来了？一向都是派亲信家人来的呀？”
赵叔犹豫了一下：“卞大人说……他有件要紧大事要亲自告诉姑奶奶与鸾姑娘。”
明鸾与陈氏面面相觑，心下都生出几分不安来。
第六十四章 丧讯
章敞死了。
陈氏听着卞副使嘴里说出这个消息，整个人都呆住了，半天反应不过来。
明鸾也在发呆，但她对这个便宜父亲感情不大深，心里的震惊多于伤感，呆了一会儿便反应过来：“请问这是什么时候的事？他是怎么死的？”
卞副使叹道：“说来不大光彩，这是腊月中旬的事了。他当时奉命押送军粮去安南战前，路过浔州府辖下横州时，与当地驻守的几个武官起了口角。那些人似乎跟冯家有些关系，知道了章三爷的身份，便说了些不大中听的话。据旁人所说，好象把章将军与燕王的关系也牵扯进来了。你们也知道，那时候正有传言说朝廷要向章将军问罪，章三爷大概是被那几个人吓住了，当晚便意欲逃走，只是在爬墙的时候不慎失足，从墙头上掉下来，头磕到了石头上，血流不止，便伤重而亡。”
明鸾睁大了眼，不知该好气还是好笑。章敞这个人，原本就是因为贪生怕死，才宁可抛下家中老弱妇孺，牺牲岳家的利益，放弃清闲体面的差事，也要揽下押送军粮的任务，好逃离有危险的德庆，结果在外反而更容易遇到危险，又再次因为贪生怕死而逃跑。他这人真是死都要给家人抹黑！明鸾忍不住问：“他这样算不算是逃兵？会追究责任吗？”
陈氏呆呆地转头望她：“你说什么？”
明鸾对她道：“父亲是领了差事去的，又是军户身份，他要私逃，就是逃兵了。虽说他如今已经……”顿了一顿。“但他没有自首，只是因为不得已的原因才中止了逃亡行为。按照律法，家里人与邻居们都很有可能会受连累的。我们家那个赦令……”她隐诲地看了陈氏一眼，“您是知道的，只怕未必有用。朝廷要是真有心要处置我们。这就是现成的罪名了。”
陈氏眼珠子动了动，渐渐回过神来，看向卞副使。
卞副使忙道：“你们不必担心。浔州卫的一个千户与我相熟，与章百户也有些交情，已然将事情压了下去。对外头只说章三爷是因与那几个武官起了口角。被对方殴打伤重而死的。章百户当时正好奉命去了南宁，听说消息后赶了过来，与浔州卫那千户一并将事情料理了。虽说风声免不了外泄，但至少在官面上，不会叫人拿住了把柄。”
明鸾听出几分不对：“不是说那几个武官都与冯家有关系吗？这样做会不会得罪了冯将军？而且他们怎会乖乖听话认罪？”
卞副使微微一笑：“这个么，自然有法子的，军令如山，他们若是胆敢违逆。就得军法处置了。”
明鸾心中一跳，隐隐生出一个念头，觉得章放与浔州卫那个千户很可能是借此机会除去冯兆东的爪牙。进一步削弱冯兆东对大军的控制力。她觉得有些不大舒服，但也不得不承认。如果真能从冯兆东手中夺过西南军权，那还真是一个极有力的筹码。
卞副使回头给带来的随从使了个眼色，那随从便上前将一个白色小瓷坛放在桌面上，又退了下去。
明鸾已经猜到那是什么了。
果然卞副使接着便道：“章百户还有军务要料理，一时半会儿离不得广西，因此伤心过后，便托了那位千户把弟弟的遗骨送回德庆。说来不巧，那位千户所派的人走水路经过德庆时，正好听说了章将军随燕王起兵之事，更知道了章家已然离开德庆，而知州衙门正乱成一团，要严查章家的赦令是真是假。那人留了个心眼，直接转头上船继续前往广州，找上了我，才把章三爷的遗骨交托过来。”
他抬起双手将那白瓷坛子往前推了一寸：“这就是了，章三爷的遗骨能交回到遗属手中，卞某的责任也算是完成了一半。”
明鸾伸手去接那坛子，双手才握上去，咬咬唇，又松开了：“请问卞大人，我们接下来该怎么办呢？”
“这几日，北边陆续有消息传来。”卞副使迟疑了一下，“虽然只是零零碎碎的，但可以猜到燕王一路南下还算顺利，别说沿路的军民了，就算是朝中，也很不太平。燕王奉皇太孙一路南来，四处张帖檄文，尽数今上罪行，条条证据都列得清清楚楚，更有人证，其中甚至有两位先帝宫中旧人，还有几位曾经在藩王府中服侍的老奴，他们都证明今上曾经做过逼父立诏、残害宗室长辈的事。”
明鸾直起了腰：“真的？有人信吗？”
“有。那两位先帝宫中旧人，原也不是无名无姓的小人物，先帝时曾经多次出入勋贵大臣府上传旨的。本来先帝驾崩时，宫中服侍过的旧人都尽数殉葬了，但这两位却在那之前就由先帝亲口开恩放了出去，听说今上听说后，立刻就下令将他们找回来，只是没找着，也不知燕王殿下是从哪里请到了他们。如今他们都说，悼仁太子死后，先帝病重，本来已经准备要立衡王为储了，是今上违令潜入宫中，在病床前逼迫先帝，在已经写好的传位诏书上签字盖印，他得逞以后，先帝病情就急速恶化，临终前命他二人带着先帝的随身玉佩与密令出宫，他们离宫后不到半日，便听说了先帝驾崩的消息。”
明鸾长长吁了口气。先不论这两个先帝旧人所带的玉佩和密令是真是假，有了人证物证，自然会有更多人相信这是事实。至少建文帝篡位的形象已经摆脱不掉了。
卞副使又继续道：“至于那几个藩王府内侍，有两个是湘王府的，一个是齐王府的，还有一个是代王府的。湘王全家*而死，齐王、代王被废为庶人，家眷都拘在京中。湘王府的老奴说，湘王其实并不是*而死。而是有人自称奉天子之命而来，鸠杀湘王，又将他的妻妾儿女捆绑起来，放火烧宫，才造成了惨事；齐王府与代王府的旧奴则说。今上命人悄悄擒住两位王爷的家眷，将他们带回京城拘禁，以此威胁两位王爷进京认罪。两位王爷为保妻儿不得已才应了。檄文传入京城后，今上在朝上大发雷霆，当晚代王与齐王的居所便起火了。虽然只伤了几个人。但两位王爷都吓破了胆，齐向宗正哭诉求饶，宗室皇亲齐齐上书，只是不知道今上会如何处置。”明鸾冷冷一笑，没有说话。虽然不知道那两场火是谁放的，但肯定不是建文帝，他才没那么傻，白天才发过火。晚上就派人去放火，要杀人，一壶毒酒就够了。可惜别人都不相信他。可见坏事做得多了，就算不是他干的。别人也会认定他是凶手。
陈氏怯怯地问：“那么……现在京城里是不是很危险？今上既然已经发怒，那章家人进京后……“卞副使道：“章家人本是秘密进京，又不会进京，应该无妨。说来章三奶奶既然已经和女儿团聚了，也差不多该动身北上了。这几日，因北面的消息乱糟糟的，城中也有些混乱，趁着按察使司的人无暇他顾，我尽快送你们出城吧。本来，这寒冬时节，水路多有不便之处，但你们走陆路又会遇上许多关卡，未免风险太多，不如先走水路抵达泉州一带，再改走陆路？泉州客商云集，对外地人查得不严，我已命人准备好两份身份文书，你们带着上路，若有人盘查，也好拿来应付一二。”
明鸾赶紧道：“卞大人，其实我觉得，现在去京城，路程远不说，路上还有可能遇到很多危险。我比较倾向于跟母亲先回她娘家吉安，在那里隐居一段时间，等京城局势平息下来，再去京城。您觉得这样好不好？