柳同知忍不住笑了，指了指她：“你啊……居然拍起马屁来了！”他收回手，道：“正如你所说，过得不算很好，虽说比起他们在山上时，大部分人都可得个温饱，但却跟九市的四姓十八家没法比。而且近一年来，因进入德庆的瑶民越来越多，要分给他们的地也越来越多，在不少地方，汉人与瑶民之间为了争地或争水源之事，起了不少纷争。虽说只是小冲突，但终究不是好事，万一哪一日出了人命，瑶乱便有可能再次发生。可是德庆就只有这么多土地，无论是汉人，还是瑶民，都不能没有土地，需得另想法子才行。就在这时，我看到了这些东西…∠∠”他指了指那些竹制品，又指了指椅搭，“这些东西的技艺并不是四姓十八家独有的，别的瑶民也会，可他们做的却未必能卖这么好。一来，是做的花色、样式不如四姓十八家的多，也不如他们做的合买家心意；二来，也是因为没有商家肯向他们收购。我叫了几个商人来问，都说愿意贩些蜡染绸回去，可看了那些瑶民做的布，却又犹豫了，因此我才会唤了你来，问问你可有什么法子？”
这能有什么法子？改布为绸，再改花样就是了。明鸾张嘴就想这么回答，忽然顿住，仔细想了想，才道：“四姓十八家做的蜡染绸，确实在外头卖得不错，但他们寨子人少，出产也有限，所谓物以稀为贵，就因为出的少，才卖得这么贵，若是料子多了，未必能有这么高的价。”
柳同知并不在意：“价钱低些也无妨，总不至于低到几钱银子去。”
明鸾闻言便说：“如果是这样，那其他瑶民也可以试一试，蜡染手艺许多人都会，只是花色样式他们未必掌握得好，您可以叫那些绸缎商人去指点指点，给瑶民设计几个好花样。图案有了，技艺也没问题，再来就是质量，不能偷工减料。若其他瑶民也能做出好的蜡染绸来，自然有商人愿意收。若是您信不过别的商人，待我去问问茂升元的掌柜，看他们愿不愿意出面好了。”
柳同知闻言露出了满意的神色：“那……一切就拜托了。”
明鸾不一会儿就告辞了，带走了一包虎骨，还有柳太太命人送过来的一盒子糕点。她一路想着柳同知所说的事，一路带着点小兴奋，快步走回茂升元分号，一进门就喊：“马大哥，有好消息！”
不料，屋里坐着的不是马贵，却是朱翰之，正皮笑肉不笑地望过来：“终于回来了吗？玩得还算愉快？”
明鸾立时沉下了脸，两人相互对瞪着，齐齐冷哼了一声。
第六十二章 脾气
明鸾挑了挑眉：“你哼什么？”
“我爱哼就哼，你管得着吗？”朱翰之斜着眼睛望过来，一脸的不屑。
明鸾冷笑一声：“你哼别人我管不着，你哼我还不许我管吗？！”
“你可以管，但我也可以不让你管。”朱翰之嗤之以鼻，“别以为自个儿是侯门千金，就能对我指手划脚的了！”
这话却有些模仿她先前骂他的话的意思，明鸾不气反笑：“你要学我，能不能把话学全了？要是你能厚着脸皮把剩下的话也说出来，我就服你！”她笃定他没这厚脸皮，因为她当时说的是“章家不欠你什么”，朱翰之的命是章家人救的，不欠谁也要欠章家，但凡他有点廉耻心，这话他就说不出口。
朱翰之扭过头不吭声，明鸾又重重冷笑一声，转头去寻马贵。但后者并不在店面里，真有些古怪，难道他就不顾生意了？
正困惑间，明鸾忽然听剿朱翰之在自己身后说话：“掌柜的在后院呢，有个人来找他。”她没想到朱翰之居然会主动将马贵的行踪告诉自己，不由觉得自己方才的态度好象过分了一点，正想回头道声谢，却看到他头也不回，大摇大摆地坐着，只拿后脑勺对着自己，气便再次涌上来了，咬咬牙，终究什么话都没说，扭头就去了后院。
朱翰之没有回头，只是抿抿唇，低低地又哼了一声，然后哼哼两声，小声嘀咕：“我就哼了，怎么的？”
明鸾到了后院，见有两个伙计在搬货物，正想问他们马贵在何处，便听说厢房里传来他的声音，忙走了过去，恰好听到他在说：“么不早说？若是刚刚押新货过来的人早些告诉我，我就提前两天去九市找人了。
今儿我才付了定金说要订二百匹呢，十天就要这么多货，怎么可能呢？”
明鸾本来见他正跟别人说话，打算先行回避的，但一听后面这几句，便觉得跟自己今天揽下来的差事有关系，忙停下脚步细听。
这时屋里另一个人回应道：“送新货过来的时候，那些西洋人还没进广州港呢，掌柜的也不知道会有这样的机遇。若是错过了，就太可惜了！蜡染绸在江南那边虽卖得好，终究要花不少运费，若是能在广州高价卖出，利润可比在江南卖要高得多。而且跟那些西洋人交好，又能从他们手里多得些洋货。你也知道，如今京城里正时兴这些个东西，连带的其他地方的富贵人家也跟着学呢。你就想想法子吧，无论如何，先弄上几百匹，哪怕只有一百匹也好啊！”
“你说得容易，统共才那几十个人染，上回那一百匹还染了足足三个月呢，三五天功夫，哪里能染出几百匹来？”
明鸾听到这里，连忙敲了敲门：“马大哥，我有好消息告诉你，说不定能解决这个难题呢！”
马贵讶异地看着明鸾：“鸾姑娘几时回来的？你说有好消息，是什么好消息？”又指了指身边的人，“这个是我叔叔店里的伙计小罗。”小罗连忙给明鸾行礼问好。
明鸾看了他几眼，便认出来了，当年她在茂升元总号里是见过他的，便笑说：“上回见罗大哥时，你还是店里搬货物的小伙计，没想到如今已经能独当一面了，真真能干！”
小罗脸红了红，不好意思地笑笑，但眉眼间也有几分得意：“这都是掌柜的抬举，往后还请姑娘多多照应才是。”
明鸾笑笑，又问马贵：“你们方才说的，可是想在短期内弄一大批蜡染绸料子？是卖给洋人吗？”
马贵点头道：“十天前广州来了一个西洋使节团，是什么……什么大利国的使节，原是听说咱们大明换了新皇帝，特地过来拜见的。他们随船还有好几十个商人，带了不少货物，广州做这门生意的商家都高兴得快发疯了。可惜那些洋货除了朝廷和几家皇商之外，等闲落不到寻常商家手中，茂升元自然也不例外。可偏巧，那使团有个仆人上岸时遇到点小麻烦，叫我叔叔遇上了，顺手帮了他一把，没想到那使团的管事亲自过来道谢，说那仆人是他亲侄儿，若不是遇上我叔叔，兴许就出事了。他正好看见店里剩了几匹蜡染绸，便喜欢上了，想要大量收购，愿意出高价买，一匹算十两白银，钱不够，就拿货物来抵。要知道，那些洋货可都是紧俏品呢，机会难得，小罗就是为了这个才特地赶过来的。鸾姑娘，你也知道，盘家他们统共就只有几十个人染这东西，要想在十天后把货送到，哪里来得及呢？可若眼睁睁看着这么好的机会溜了，又叫人不甘心。”
明鸾心下算算，运到江南和京城也不过是卖七八两一匹，还要花一大笔运费，另有人工、铺子租金等成本，运到广州，路程省了一大半，却能卖到十两一匹，这利润简直就翻了一番！哪怕这是笔一锤子买卖，也比慢慢细长水流的强。
这个使节团应该是意大利派来的吧？从欧洲到中国路途遥远，皇帝都换了三年多，才过来拜见，也够迟的了。这时候的意大利应该是处于文艺复兴时期。明鸾虽不熟悉西方史，但大学时课外活动，也曾参加过班里的戏剧表演，演的是俗套到家的《罗密欧与朱丽叶》。她记得当时为了女主角朱丽叶和几个重要女配角的服装，班里几个女生花了不少心思去查资料，特地选了些带有细碎暗纹、略显华丽效果的料子配上深红、深蓝等纯色料子做成衣裙，出来的效果挺好，连历史系的学姐也说很有文艺复兴时期的味道。而瑶民们染出来的蜡染布，似乎与这种风格并不冲突？
不管了，就算这种蜡染布不合意大利贵族太太小姐们的喜好，她们也可以用来做别的，就象是柳家的椅搭！反正现在使团的人正拿大笔银子收购呢，她干嘛要想那么多？
于是她便把柳同知方才说的话一一告诉了马贵，道：“想要在短时间里凑够一百匹以上的蜡染绸，仅靠四姓十八家的人是不可能的，如果能组织其他瑶民加班加点去做兴许还能多做一些。而且，这比不得运往江南和京城卖的料子，用不着在花色纹样上过于讲究——那些洋人哪里知道什么吉祥含义？寻常的花草图案或许更合适些。你手上如果有足够的素绸，跟那些瑶民们说好了就赶紧送去让他们染。能做多少就多少，就算最后来不及了，有剩下的，大不了再卖给别的洋人就是。除了丝绸，蜡染布也可以试一试，这东西本地应该很多，早上我逛街时还瞧见不少摊子上摆着呢花样是老气了些，可洋人未必在乎啊！”她转头去问小罗：“马掌柜可问过那位使团管事，除了绸料，棉布的收不收？”
小罗忙说：“马掌柜问过了，那管事说，若是花样儿好看，一样收，只价钱要便宜许多两匹只卖一两银子。”
明鸾笑了：“这就够了，若是平日散卖，一匹布顶多就是一两钱银子运到外地去，兴许还能贵些。
现在一匹能卖五钱，已经很好了。”
马贵兴奋地道：“这么说来，即便蜡染绸赶不及做，光是蜡染布，也能小赚一笔了？那真是太好了！这年把时间里，城里多了不少瑶民来卖布的，其中有不少花色都挺好看，只是颜色略沉些，便不大卖得动运到外地去，也是卖给丫头婆子，或是年纪大些的妇人做衣裳，要不就是做些椅搭褥子什么的。正如鸾姑娘说的，洋人哪里讲究这些？咱们把城里能收到的蜡染布都收了来，细细挑选一番将好的全都送过去，也能挣不少呢！”
小罗忙道：“既如此，那就赶紧的吧。十天内要送到，如今就只剩下六七天了。”
明鸾连忙拍胸脯：“盘家那边我去催，马大哥去柳大人那里问问？若有官府的人出面招呼，兴许那些瑶民动作也能快些。”
马贵应了，又嘱咐小罗：“让店里的伙计带你去市集上瞧瞧，把能看得上眼的蜡染料子全都收回来，仔细装好箱，先让伙计送回广州去。若是西洋人们喜欢，就赶紧报回来，我好多收一些。”
小罗应声急急叫过一个伙计便出去了，马贵则要回屋去换衣服，好见柳同知，无意中一回头，愣了愣，便指着后院通向前店的通道口说：“沈家的小哥今儿闷闷地回来了，问他怎么回事，他又不说。我想定是你为了去柳家，把他扔下了。虽然不好带着他去见柳大人，但他是个傻子，把他一个人扔街上，万一走丢了可怎么好？鸾姑娘，你以后可不能这样，万一叫家里知道，定不能讨好。”
明鸾顺着他指的方向望去，却是朱翰之站在那里，一脸生气的模样，见她看过来，便重哼一声，板着脸扭过头去，表现得十足象个生气的孩子。对此明鸾只能干笑着对马贵说：“我知道了，今儿是我不对，一时心急，就没顾得上他。不过他认得来这里的路，吃饭前过来时，还是他在前头带的路呢，倒也不怕他会走丢。马大哥的话我会记得的，下次再不敢了。”
马贵这才满意了，象哄孩子似的，哄了朱翰之两句：“瞧，我已经说过鸾姑娘了，你可不能再生气了，啊？若是你乖乖的，一会儿我回来给你买糖吃。”
朱翰之一脸便秘的模样，明鸾几乎要爆笑出来，忙推着马贵进屋：“你快换衣裳吧！时间不等人！”待院里只剩下她与朱翰之时，她才忍不住咧了嘴，又学着马贵的语气说：“要乖乖的啊，一会儿我给你买糖吃……”话还没说完，已经笑弯了腰。朱翰之郁闷地看着她，扭头出去了。
明鸾看着他象是要往街上走，忙追出去：“你干嘛呢？别发小孩子脾气，这里有正事呢，我可没空哄你！”
朱翰之瞥她一眼，没理会，径自就往外头走。明鸾跺跺脚：“你这分明是要跟我做对吧？！”
但朱翰之只是在门前转了一圈，似乎本来还想往大路上去的，但脚下一转就回来了，脸色阴沉沉地，在她面前抬起下巴：“你以为我会跟你个小丫头一般见识？”哼了一声，回后院去了，把明鸾郁闷得说不出话来。
马贵匆匆换了衣裳出来，便命伙计上门板：“人都出去了，索性收了铺子吧。鸾姑娘，我叫人套了马车，一会儿你们先坐车回去。柳大人那里若有准信，我明儿就派人通知你。”
明鸾应了，又送他出门，到了台阶下，便有个人过来打听：“请问这位老板，贵店可是要盘铺子？”
马贵愣了愣，笑道：“你弄错了，要盘铺子的是从这儿过去第四家，那是家纸扎铺。”
那人道过谢，便回身向另一人复命。明鸾与马贵望去，见后者穿着一身深蓝色直裰，腰间缀着白玉佩，眉清目秀，身长玉立，年纪不过二十多岁，称得上是位翩翩君子，不知德庆几时来了这么一个人。
那人听了随从回话，只朝马贵微微点头，便往前走了。明鸾目送他远去，听得马贵在耳边小声道：“了不得，这位公子好富贵气派，瞧他身上穿的那一身，竟是上好的雷州葛！那可是有银子都没处买去的好东西。还有那玉佩，应该是上好的羊脂白玉，刀工也非同一般。这样的人，为何会来此处盘铺子？”
明鸾说：“我倒觉得他气质不一般，瞧着更象是个读书人，但又比平时见的那些酸秀才多了点精明气。”
马贵感叹着附和两声，忽然想起正事，忙道：“我要走了，姑娘也早些回家吧。”
马贵走了，明鸾看着伙计上门板，便将他打发了：“你忙你的去吧，我们就坐这儿等着。”那伙计应了，还说：“一会儿小的套好了车就来叫姑娘，不知姑娘可会驾车？”明鸾笑说：“这个我是学过的，也曾驾过，没问题，尽管交给我吧！”伙计便去了。
朱翰之不知几时从后院回到了店�