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钱氏言语之中已有认命之意，展宁怕她就这么咬紧牙关死去，掐着她下巴的手又用了些死力，道：“没准我恨你入骨，只要看着你生受折磨，不愿意让你这么痛快死去呢？钱姨娘，你从来就不是个肯认命的人，怎么今日就这么容易认栽？留得青山在，不愁没柴烧，我留你一条命，你才有翻身的可能不是？怎么，莫不是你不敢试？你难道就不替展颉和展欣想想，你那一双儿女有多少斤两，你只怕比谁都清楚。没了你的庇护，又不得老夫人的心，你觉得他们的日子会过成什么样？”
展宁话中真假掺杂，既是激将，也是引诱钱氏的求生之意。
钱氏闻言，起初目光闪动，似乎有些动摇，可在展宁提起展颉兄妹后，她眼神陡然一黯，眼中那些犹豫反倒褪了去。
她想了好一阵，最终还是忍着痛惨笑道，“我从不知道，大公子口舌这般凌厉，我险些就要被说动了……可你放心，即便没了我，我那一双儿女还是有他们的依仗。你想问的事情，我一句都不会说，你即便是怀疑，也只能带着怀疑，日日思悼你那苦命的妹妹。”
真相就在临门一脚，却死活踢不开那道门，展宁心中恨极，“你真不怕死？”
钱氏此刻腹中绞痛益发难耐，胸口处更是血气翻腾，她咬咬牙，口中已经泛起了浓重的血腥气。
她知道自己今日在劫难逃，但想着自己被拖出来之时，好歹趁乱将信物交给了展颉兄妹，让他们兄妹一有机会，便去找那人求助，她心里又欣慰了几分。
她就算不在，自己的儿女还有翻牌的机会，这就够了！
“谁会不怕死？我只是清楚，哪怕告诉你真相，你也不会放过我，何必自己又多认一桩罪呢？而且你要问那人，不是你能争得过的，我只需在下面看着，等着你迟早下来见我。”
钱氏虽然可恨，有时候也胃口过大，但到底还有些头脑。
就算她将线索说出来，展宁也真不会放过她。
可见她如此嘴硬，展宁心中实在气恼，继续激她道：“既然他那么厉害，你何不现在告诉我，让我去自寻死路？”
“不用多费口舌，不过看见你这么着急我死，我还真是痛快……”
钱氏说着话，嘴角渐渐溢出了黑血，气息也开始微弱起来。
展宁知道她打定了主意不肯松口，且听她的意思，那人倒还会找上门来，她无奈恼怒之际，望着钱氏凄惨的模样，心里又有股解恨的快感。这人临到死，还盼着她也不得好吗？不过她岂会如她所愿，让她满意而去？
她丢开钱氏，嫌恶地擦擦手，看着她冷冷道：“既然如此，那你尽管在下面等着。看看你先等来的，是你那一双儿女，和你背后那所谓的依仗，还是我。”
钱氏还想再说什么，但毒药已经完全发作。她疼得从椅子上滑了下去，蜷着身子在地上打滚，张口便只有痛呼。到最后，她张着嘴，黑血从口里溢了出来，却连声响都发不出了。
展宁冷眼看她一阵，最终转身拉开了房门。
卓管事带着人手守在数米之外，见她出来，视线先往她身后飘去。
“我已经问完话了，你们进去吧。今日之事卓管事如果需要，尽管向祖母禀告。但无论如何，我今日都当承了卓管事一个情。”
展宁话说到这份上，卓青也不是不识趣的人，得罪展宁去领汪氏的罚，与卖对方一个人情你好我好，他自然选择后者。于是他当即便保证道：“大公子言重，今日之事并非要紧事，无需告老夫人知晓，大公子尽管放心。”
“那便谢过卓管事。”
展宁告了谢，举步离去。
秦川牵了两匹马等在一旁。他跟着展宁一路赶来，展宁却不肯让他进屋，只让他在外面等着。如今见展宁出来，脸色却十分不好，他不由问道：“公子，你这是怎么了？”
展宁朝他摇摇头，“无事，来问些事情，没有问出来。如今天色不早，我们也该回去了，走吧。”
说着便从秦川手中接过其中一匹马的缰绳，翻身上马，一抽马鞭，人已先一步疾驰而去。
秦川本对展宁这般敷衍的回答有些气闷，但见对方快要走远，怕跟不上，又只得跟着翻身上马，追了过去。
展宁回府之后不久，钱氏在庄子上畏罪自杀的消息便传了回来。
展云翔听了这消息愣了许久，当晚便喝了半晚上的酒，甚至破天荒地不顾形象，在后花园里发起了酒疯，结果不慎落了水，吃了惊，唤了大夫来折腾了半夜。
汪氏为此气恼不已，却也暗暗庆幸，总算收拾了钱氏这个祸害，展云翔如今是心里憋气，想来闹腾一阵，慢慢就会好了。
展颉与展欣这会已经被送去了栖云寺抄经，那边离庄子上要远一些，大概还没得到消息。
至于展宁，她对事情的真相心知肚明，自然也就不去理会。
她如今心里揣摩的，是钱氏不肯松口的那个人，究竟是谁。
能替钱氏办下这么大一桩事，要么和钱氏关系匪浅，要么就是两人有共通之利。听钱氏死前的意思，明显是留了一手，将对方留作展颉兄妹的依仗。眼下钱氏死得突然，展颉、展欣日后回来，必定还有得闹腾。以他们的能耐，必定会被汪氏打压得毫无还手之力，那到时候，他们背后这个依仗，应该就会露出端倪吧？
钱氏死去这一夜，展宁睡得并不好。
或许是钱氏死时的模样，挑动了她心里某处记忆，又或是对钱氏隐瞒那人想得太多，她这一夜，又梦到了当初那场意外。时隔六年之久，兄长为护她而掉落悬崖那一幕犹在眼前，生动得让人心悸，她骇然转醒，一摸脸颊，一阵冰凉。再之后，便是一夜无眠。
待第二日去赴汝阳王之约时，她眼下是深深的一片乌青。
汝阳王相约的地方，是京中有名的云外水阁。
九座楼阁架在九曲湖之中，彼此之间需靠小舟通行，若是要想说些隐秘些的事情，在这种地方是最好不过的。
展宁心中知晓，汝阳王此次邀她，为的必定是要求证秦川的事情，所以她未曾带秦川前往，而是让秦思与他一道。
秦川对这个安排很是不理解，近日他跟在展宁身边，见展宁心中隐藏着不少事，却丝毫不肯让他知晓，他也没有插手之力，他只觉心中似压了块石头，沉甸甸的极不舒服，却又说不清因由，最后倒有点闹性子生起闷气来。
展宁没有去细究他的心思，只觉得这少年犟脾气又犯了。
倒是秦思与秦川相携长大，对弟弟的性子很是了解，见他如此，不由将他拽到了僻静处，用少有的严厉口吻责备道：“小川，你这脾气什么时候才能改改？大公子对我们好，给我一个表小姐的名头，又收你身边，拿你当弟弟对待，你便真把咱们当这侯府里的贵客了吗？
秦川不肯承认，闷闷道：“我没有。”
秦思才不信他，只是道：“大公子行事自有他的安排，且他要做什么，哪是你能过问的？你与我当做的，是感念大公子的恩情，好好为他做事，而不是仗着他的好心，给他添堵。今后可别再让我见着你与大公子使脾气。”
秦思心地好，性子也好，自小对秦川是照顾有加，少有这般疾言厉色。
秦川心里正憋气，让姐姐骂了一顿，更加不好受，可秦思的话句句在理，他连一句也反驳不出来。而且他那不舒坦的原因，也实在难以启齿。
展宁要做什么，愿不愿意告诉他什么，都是她的自由，他有什么资格过问？
即便是过问，他又能帮得上什么忙？
少年打生下来，一直有股横冲直撞的虎劲，也总不爱服软，但这一刻，他却感到了一股深深的无力，也第一次觉得，自己这种横冲直撞的个性，或许真的太过于幼稚，不让人信赖。
所以，在目送展宁与秦思离去之时，原本还气冲冲的人，一下子就变得恹恹的。
展宁见了还奇怪问了秦思一句，“你与他说了些什么，怎么一下子跟霜打的茄子似的？”
秦思脸上一笑，不好意思地道：“没什么，他就是不懂事，闹脾气。说起来大公子你千万别惯着他，他那般性子，惯着是要出毛病的。”
展宁听了这话，略略怔了下，片刻后却笑了小声道：“也就这几日，以后没有谁会再惯着他。”
秦思没大听清楚，好奇看过去，“公子刚刚说什么？”
展宁摇摇头。
一入侯门深似海，就她前世的印象，汝阳王那王府之中的情况，比靖宁侯府有过之而无不及。
她既然定下心要回护秦川，就要在送秦川回王府之前，尽量给他添些筹码。
她不能让秦川跟上一世一样，被汝阳王找回不过一年，便被那深宅大院里看不见的怪物吞掉了性命。
☆、第三十二章
展宁到云外水阁之时，已有人在九曲湖边候着了。对方见到她与秦思；问明了她们身份；便以小舟将她们二人引向最北向的一座楼阁。
那楼阁共分两层；上为雅室；下为厅堂；展宁将秦思留在楼下；自己先随人上了楼。
楼上南向一间雅室的房门正开着，汝阳王负手站在窗边看水，领展宁上楼那人在门口禀报了一声；“王爷；人到了。”
汝阳王回转身来，一双虎目光芒内敛，隐隐含威往展宁面上一扫；态度虽不傲慢，但也绝不亲近。
这位汝阳王是出了名的不爱与人结交，展宁倒未想过，他会因为秦川的缘故，给自己多好的态度，因此也不意外，只上前不卑不亢地行了礼，“晚辈展臻见过王爷。”
“不必多礼，既然来了就请进吧。”
展宁依言进了屋。屋中并无下人伺候，领她前来那人也随即掩上门退了出去。房中仅剩下她与汝阳王两个人。
汝阳王不似严豫，虽请展宁落了座，却绝不会主动与展宁斟茶。展宁身为来客，虽不好反客为主，但她知晓这位王爷从不是拘小节的人，也就主动伸手，替彼此倒了杯茶，还将一杯推至汝阳王跟前，笑道：“王爷请用。”
她举止从容，神态自若，既没有寻常人在汝阳王面前的拘谨或谄媚，也不至于像某些清高之人，身处低位不愿被人看轻，便要显出一副铮铮铁骨。汝阳王看他一眼，目光微动：“我今天请你来，是同你要一个人。”
“不知王爷要的，是什么人？”
汝阳王开口便直奔主题，展宁嘴里说着不知，面上倒没有丝毫意外。幽州城离燕京不过三百余里，快马加鞭数日便可来回。州中即便遭了瘟疫，居民或死或迁，但地方府衙仍在，秦川故去的“父亲”又是县里主簿，以汝阳王的身份，要探查一个秦川的底细，再容易不过。而他给自己下帖子的行为，也说明对于秦川的身份，这位王爷的心里，恐怕已经认可了八成。
展宁的毫不惊讶，让汝阳王微微眯了眯眼，顿了一顿，缓缓道：“那日跟在你身边，那个名唤秦川的少年。我用五百两银子，换他的卖身契。”
靖宁侯府中人，一向只知秦川是展宁的随从，却不知道秦川是自由身，并没有任何契约在展宁手中。这事展宁未刻意透露，汝阳王自然不知。以一个随从而言，五百两银子的价钱，无疑是极高的。何况还是汝阳王亲自讨要？这般条件，寻常人必定不会拒绝。
但展宁并没有立即应下，而是歉意一笑，道：“我当日收留秦川在身边之时，便已与他言明，我不需要他的卖身契，他是自由之身，来去皆随他的心意。所以王爷虽向我要人，这个主我却做不了，一切还需看他的意思。且秦川名义上虽是我的随从，我却视他为弟弟，因此请恕晚辈冒昧一问，王爷为何向我要秦川？”
展宁对秦川的态度，侯府中人都看得到。那日严豫为难，秦川对展宁的紧张也溢于言表。这点汝阳王早就探知，此时听展宁这么说，看向展宁的目光里便多了些审视，之后还是回答道：“他的父母与我有旧，我当照顾好他。”
看来对于秦川的真实身份，汝阳王并未打算对她严明。展宁闻言笑了笑，出口却是冒险之言，“那晚辈斗胆再问一句，是王爷与秦川父母有旧，还是秦川……乃是王爷的血脉？”
展宁这话无疑冒昧得很，她话音未落，汝阳王的脸色已然沉了下来。他本是久居高位之人，这一动色，屋子里的气氛都凝重了几分。
展宁似无所觉，还抬眼迎向汝阳王锐利的目光，嘴边挂着一丝浅笑继续道：“晚辈得王爷襄助那日便已察觉，秦川的面貌与王爷很有几分相仿。随后又有人往侯府打探秦川的消息，这时间实在巧得很。偏巧当年王爷府上那桩旧事，事发之时晚辈虽年幼，但恍惚还有些印象，今日再遇王爷要人，便大胆往上面猜了一猜。”
展宁口中的旧事，是十二年前的一桩无头公案，当时闹得轰动，但毕竟年岁久远，到如今已没有多少人会提起。展宁也是因为与林辉白订过亲，又仔细问了张氏，才将这事与记忆深处的零星碎片攒起来。
眼前这位汝阳王，一生之中娶过两次正妃。
第一任王妃是当朝林相之妹，林辉白的嫡亲姑姑，嫁给汝阳王多年无所出，反倒是汝阳王的两位侧妃福泽深厚，接连生了两个庶子三个庶女。肚子不争气，即便贵为王妃，那日子也是不好过的，大概是长期郁郁寡欢，没过几年，林辉白那位姑姑便给磨得形销骨立。可也不知老天是怜她还是戏弄她，在所有人都以为她这辈子生不出来的时候，久病的她却怀上了孩子。只可惜十月怀胎一朝分娩，她的身子挨不住，好不容易生了个儿子，自己却撒手人寰。
堂堂王府之中不能没有当家主母，当今圣上心疼弟弟，太后心疼儿子和孙子，很快就给汝阳王指了第二任王妃。巧的是这位王妃也出自林家，算起来还是林辉白姑姑的堂妹，只是那一房不若林相显赫，三公九卿的边都没挨着，只外放江北做了个正四品的盐运副使。但给人做续弦的，本也不必那么显赫。
秦川便是这第二任王妃所出。大约是秦川周岁之时，汝阳王被当今圣上派往苏南公干，王妃便携了秦川并一众随人前往江北省亲。谁都没想到，这浩浩