“不就是钱吗？我借给你就是了，你想买多大的房子？我给你，什么时候还都成。”
“不行！”媛媛一口否定了。
霍成羽伸手支着头，揉了两下，“那你想怎样？”他想借钱给她都这么难吗？那还来找他干嘛？
“分期付款，二十年内还清这笔帐。”
“什么？”霍成羽来劲了，这丫头又什么奇怪的想法？分期付款？他听都没听说过。
媛媛很认真地说道：“我现在没那么多银子，也知道繁城房子一定很贵，所以我打算先用我家的祖屋做抵押，虽然地方不是很大，位置也不好，但始终是所房子，还是值几个钱的。”那里可是被她打点得似模似样了，也是有地契的，不是空手套白狼。
“然后呢？”霍成羽托起了腮帮子，他一点都不在乎钱，倒是对媛媛的这个奇怪想法很有兴趣。
“然后我会在繁城买所房子，先用手上一半的钱支付首期，剩下的你帮我先给了。之后每月按一定的数额还给你，当然是有利息的，不会让你蚀本。若有钱了，我会一次性付清。如若我没钱了，或者连续三个月没将应该的月钱交到你手上，你可以收回繁城的那所房子和我的祖屋。”
霍成羽掂量着，这样自己岂不是只赚不赔？其实他一点都不在乎，只要媛媛一句话，他送所房子给她也是可以的，这义妹认了那么久了，他就送过一罐辣椒酱，倒是她经常做些好吃的来慰劳他，这像什么话。可他也知道媛媛是一定不会收他厚礼的，看来也只有这么办了，大不了偷偷将那利息抹掉。
“好吧！你说怎样就怎样。”
“等等，不能空口说白话，我们得立字为据，等我找好房子再说。”
霍成羽捂头怎么好像是自己在求她？
方池这会儿才插话：“房子的事我与成羽去看就好了，还有几日就是比试之期，你就留在别院好好琢磨菜式吧。”
“师兄……”
“你打算连我都拒绝吗？”
媛媛想了想，还是答应了，“好吧！不过我可没多少钱，你不要……”
“放心，我会量你之力而为的。”方池淡淡一笑。
解决了这件棘手的事，媛媛也轻松了不少，站起身舒展了一下，畅快地说：“我们来谈谈第二件需要你帮忙的事吧！”
“还有？”霍成羽忽然觉得自己在义妹心中的份量重了，原来被她需要居然是这么有满足感的，“说吧。”
反正她从来不会让他做亏本买卖的。
媛媛重新坐下，“这事容易多了。”
这次事出突然，不知道汤不凡走时有没有同邓忠忠打招呼，媛媛当时也只顾着想家里的事了，万一自己这一走，他乱了阵脚怎么办呢？菜他还可以卖些钱，但那些鱼外面的人是看不出它们的价值的，这样不是要连累邓忠忠亏上好大一笔钱吗？
再说那可是她花了一年多时间才建立起来的蔬菜和肉禽基地啊！可不能这样白白的就没了，而且自己让他养的那些东西，运送进繁城是需要一段路途的，很多细节还没交代，因此不可一声招呼都不打。再说她这次比试，还有自己的计划，还用得着邓忠忠他们呢。
霍成羽听到容易二字是最开心不过了，他最烦谁给他添麻烦了，当然除了方池，现在自然又连带着多了个义妹了。
“嗯，怎么个容易法？”
媛媛说道：“我有个朋友，叫邓忠忠，住在小镇不远的农家，之前一直帮我种着各种蔬菜和养着鱼。我想你托人带封信给他，在比试前顺便从他那里带几条鱼和饲料回来，这次比试要用的。”
“这个的确不难。可我要怎么找到他？”
方池没想到她这一年多竟然将那憨厚的小子纳入自己的全盘计划之中了，之前虽然听她提起过她的那些特色料理材料，却还不知道原来替她做这些事情的人是邓忠忠，她还真是懂得知人善用啊。
轻轻端起身边的茶杯，方池缓缓抿了一口，眼底笑意浓了几分。
媛媛应道：“这事只需带上春桃便可以解决了。”
“好！”霍成羽点点头，应下了。
“以后这事可能要麻烦你很长时间的哦。”
“放心。我什么时候说过的话不算了？”
媛媛倒是对霍成羽挺放心的，毕竟接触了这么久，知道他一向很守信用。让他帮的忙，从来只有提早办好的，没有一次拖延过她，倒是和他懒散的模样搭不上调。
解决这些事情，媛媛便想回屋休息了。刚起身，方池便伸手拉了她坐下，“陪我们聊会儿。”
“你们也有事要我帮忙的？”
“没事就不能闲聊了？”
方池没想到自己居然被她忽视了这么久，到最后她甚至连陪他一会儿都不肯了。这醋他是不是该一口喝下呢？
霍成羽扑哧一笑，见到挚友这副淡然中暗藏愠怒的表情，知道这丫头触到某人霉头了，赶紧起身伸了个懒腰，知情识趣地来上一句：“府里有事，告辞了。”再呆下去就真的碍眼了。
霍成羽离开后，方池微微扫了下园子，瞥见没人，将媛媛一把拉进自己怀里，问：“有事怎么找他不找我？”
“呃！”媛媛暗道，你不是没成羽哥那么有钱吗？不是一坐马车就晕吗？
方池见她不答，微微挑了下长眉，媛媛见他深邃的瞳眸中划过一丝邪气，立马蹭了起来，解释道：“怕你辛苦。”
“真的？”
“千真万确。”
方池才不信呢！伸手一把将她重新拉回怀里坐着，正要低头，忽然听见媛媛大呼一声：“阿爷你怎么出来了？”
方池赶紧站起身，抖抖衣衫，转头却不见师公身影，暗叫上当，回头时却哪里还有媛媛的影子，不觉咬牙切齿。
“跑得还挺快的嘛。”看来还是养肥点比较好捉。
作者有话要说：
☆、比试前夕（三）
比试前两日，太守府派人来稍稍将这次比赛的规则讲了一下。
因是盛宴，自然不是一个人能做得完所有事的，因此出赛的每位大厨可以携两名助手参加。这两人可以是自己食肆的伙计，也可以是普通厨师，这方面并没有限定地很死，只要能帮得上大厨忙的就可以了。
比试分为三日进行，分别为：传统、创新和指定三个试题。但三日菜品不能有重复，传统为第一日赛程，参赛菜品自带食材；第二日为创新日，因此食材也是自备；唯有第三日指定赛事的一切食材均为主办这次赛事的太守府提供。
媛媛大致将这赛程在心里默了一遍，这几日大神师兄和霍成羽都忙着在外替她张罗买屋子的事，时常不在别院，因此很多事都是媛媛自己决定的，唯有两人黄昏回来，她才将自己的想法支会给二人知道。
太守府的人临走时，让媛媛提供自己助手的姓名，并说明指定以后便不可再更改了，这是为了保证这次赛事的公平和安全。媛媛在纸上写下了汤不凡和陈刀的名字，还好汤家的人已经都回到繁城了，她也正好派得上用场。
大神师兄是不可能代表她出赛的，因为这次“在水一方”也在受邀之列，他的身份实在尴尬。再说那日霍成羽也说了，他会做菜是他家里人都不知道的，媛媛自然体谅他的苦衷。
汤不凡见到名单上有自己的名字，很不情愿，等到太守府的人走了，才在妹妹前面抱怨道：“怎么带上我了？”他还想着趁着妹妹不在别院，偷偷溜出去赌两把呢。好久没回繁城了，不知现在的赌坊是否还和从前一样那么好赚。
媛媛瞥了他一眼，咧开嘴笑着说道：“这么大的赛事，看热闹的人一定不少吧？指不定你那位伶香姑娘会去哦。”
汤不凡眼睛一亮，立马打理起自己的衣衫来，“对对对！正好可以展现下本少爷风流不羁的浪子模样。”什么伶香，到时指不定秋香、冬香、花香都会去观战呢！他才不要吊死在一棵树上，这也正好是他汤不凡重新拿回几分公子资本的时候。
媛媛白眼一番，心里暗忖，炒菜也能炒出风流不羁来？该不会想着拿着铁锅表演杂耍吧？不过这家伙若不这样“鼓励”下，他到时给自己添乱可就麻烦了。
陈刀在旁倒是没什么异议的，只是担心自己这张脸会不会吓到别人。不过方少爷和少东家不是说了吗？他这可以是切菜切到的，一个人在那里比手划脚地琢磨着，怎么才能将菜刀切到脸上。
第二日要去看比试场地，方池与霍成羽没有再为屋子的事情奔波，之前带回过几间屋子的图样，媛媛都不太满意。不是太小便是太贵了，一直还没找到合适的。霍成羽安慰她，反正有别院住着，再等等也无妨，他霍家又不缺住的地方。
一起吃过午饭，媛媛便和霍成羽带上汤不凡及陈刀出发了。
霍成羽的专驾在繁城的街道上很自然地便引来了不少人驻足观望，但媛媛发现并没有那日出门时多。一路畅行无阻，直到临近比试会场，媛媛才明白了，原来繁城里爱看热闹的人都聚到这里来了。
盛宴比试的事，太守府早几日便贴出了布告，今日是各方参赛大厨来会场认点的日子，繁城里那些稍有闲暇的人都想来凑凑热闹，比人家早一点见识下这些大厨的庐山真貌，平日他们可都是呆在自家厨房里的。因此早早地便在这里等着了，此时已是人山人海。
见到霍家的马车驶向会场，人群已经开始议论开了。
“哇！是霍家的马车哎。”
“霍家不是开钱庄的吗？怎么也来凑这热闹？”
“听说这次比试的奖励是一百两银子，朝廷哪有这闲钱来倒腾啊？”
“你的意思是说这次的比试是霍家出资的？”
“嘘！我可没这么说啊。”
霍成羽在马车里懒洋洋地对媛媛耸耸肩膀，摊了下手，“这事与我无关。”他也是接到小侯爷指令后才知道的。
媛媛没出声，只对他笑了一下。
马车在赛场外停下，霍成羽伸了个懒腰，起身掀开布帘，“请吧！汤大厨小姐。”
说完他便跳下了马车，但手还替媛媛掀着布帘子。媛媛起身步出马车，霍成羽伸手扶了她一下，妥妥地站在了地上。
四周围观的人又炸开了锅。
“这胖丫头是谁啊？霍公子对她居然如此礼遇的。”
“啊！好似上次听人说过霍公子带了个胖丫头逛街。”
“不会吧？就是她？”
霍成羽浓眉轻蹙，冷眼朝四周一扫，人群里的议论声顿时少了许多，但依旧有人在交头接耳。媛媛对他一笑，没有出声，自顾自打理了下压皱的衣衫，正要抬步，便见到会场方向，人群自然地让开了一条宽敞大道。
“媛媛来了？”
一人身着黑色锦缎大氅，款款而行，英武依旧，正朝这边走来，竟是两月未见的小侯爷白忆之。
四周人群的声音稍稍大了少许，纷纷在猜测小侯爷口里的这个媛媛是谁。
媛媛很自然地点了点头，“小侯爷别来无恙吧？”
白忆之挑眉看了看她身边的霍成羽，笑着应道：“无恙。本侯在此恭候你多时了，有些急不可耐，所以出来看下，没想你正好到了。”
“不如进去再接着叙旧？”霍成羽向二人提议道。
白忆之侧身，微微让开半条道：“走吧！”
媛媛迈开步子时，听见身后的人群又开始议论起来了。
“咦？她也是来参赛的吗？好像小侯爷也认识呢。”
“你不说我倒是忘了，霍家不是有个神秘的大厨吗？每次宴客都神龙不见首尾的。”
“难道是她？”
“这次连霍家的专用大厨都来了？”
“听说她还给当今皇上做过吃的呢！连皇上都赞不绝口的。原来这么胖，难怪不肯见人了。”
“哎！汤不凡怎么也来了？”
“他身边的刀疤脸是谁啊？”
“汤家不会落魄到与这样的人为伍了吧？”
“……”
媛媛没去理会这些声音，其实舆论越大，对她来说都是有好处的。或许她还该多谢这些七嘴八舌的人呢！这种声音越多越好，就怕他们缄口不提。
进了会场，白忆之微微缓了下脚步，与媛媛只有半步之差，方才说道：“别介意那些人，他们说什么当没听见就是了。”
“多谢小侯爷，媛媛不在意的。”
听到这话，白忆之微微一笑，“甚好，那就好好认认这会场吧！”
媛媛停下脚步，恭敬地在他身后说道：“小侯爷，媛媛不劳你引路了，这些事等媛媛自己来吧。”
白忆之脸上刚染上的笑容，瞬间凝固了，停驻步子转身，皱眉望向她：“两月不见，你和我如此生分了？”
“你不是想我回繁城吗？”媛媛抬起头俏然一笑。
“是就不能给你带路了？”他可是遣开了身边的人，特地说了这丫头自己陪伴的。
“不是，媛媛只是想在赛前一个人酝酿下，不想辜负了小侯爷的这番美意。”
“……”
白忆之无言以对，这丫头说的话挑不出什么毛病来，但总觉得她今日对他的态度转变了不少。
霍成羽见到二人神色，赶紧上前笑着说道：“媛媛这一月多都在别院里闭关琢磨菜式呢。看来是很着紧这场比试的，或许是太紧张了。”
白忆之脸上神色稍缓，微微点了下头，“好！你说不扰，我就不扰你，那我拭目以待吧。”
说完叫来一旁候着的侍从，吩咐了两声便走开了。
霍成羽长长舒了口气，忙对媛媛说：“去看看会场吧！我过去陪他一下，迟点要走，你叫人来唤我便是了。”
媛媛点点头，领着汤不凡和陈刀走向了会场方向。
比试会场分三排三列，看来总共有九家食肆参加。灶具和厨具一应俱全，均是专门为这次比试打造，说不上精致，但比起媛媛从前的小食庐用的那些已经可以说是好上很多了。
白忆之的侍从领着三人来到第一排的最左边那处灶台前，才对她恭敬地说道：“汤小姐，这是您的位置。”
媛媛转身望了望四周，问道：“小侯爷安排的？”
这地方可以说太好了，与前面的会场主台只有几步之遥，自己的一切都可以展示在评判眼底之下。做菜也可以是一种表演，懂得吃的人