老板娘放了心，笑嘻嘻道：“方才赵管家已经点了桌饭菜，列位先坐，坐！”转身朝里头喊：“八号桌的客人齐了，快些上茶！”
“来喽——”
小店效率很高，一桌“茶”很快摆在面前，青白二色菜蔬十分粗淡，惟独中间居然摆着半只油光闪闪香飘四座的烤鸭。
众人开始就餐。
旁边几桌都是带刀带剑的侠客，边喝酒边吹着江湖中的新鲜事，雷蕾听着倒也有趣。
忽然，邻桌有个低低的声音传来：“这回消息准了，碧水城有人要拍卖长生果，价高者得，时间定在大年初一晚上！”
此言一出，这边桌上所有人都愣住，包括雷蕾。
“此事当真？”
“千真万确，为了买这消息，花了我一万两银子呢！”
“这消息谁卖的，当真可信？”
“我也没见过他，只把钱送到指定的地儿试试看，哪知他还真留了张字条……”
忽有人咳嗽：“王兄！”
先前说话的人顿时也意识到场合不对，心领神会住了口，其他人赶紧大声将话题岔开。
长生果究竟是什么宝贝，这么多人花钱买它的下落？雷蕾自是奇怪，公子与赵管家等人脸色却不怎么好，那人也曾找上铁庄主，幸亏铁庄主刚正无私，将此事上报，如今听这些人说来，此事竟不只一起，一个消息卖一万两，光凭出售这消息那人也能获利不少，而且拍卖长生果是何等诱惑，到时碧水城必会豪杰聚集，免不了混入魔教中人，那人只顾图利，却没想过长生果一旦露面，绝不是买卖能了事，必会引得群雄争夺，滋生祸乱，若落入魔教人手中，更是不妙。
“公子，是不是……”
“此事铁庄主自会禀报何盟主，先回庄再说。”
众人点头，再次将注意力移回饭桌，却发现那半只烤鸭已经不见，于是同时将目光投向雷蕾，见此女正极其斯文地、小口小口地扒着饭，顿时都奇怪不已，为鸭子的去向感到困惑。
吃毕，众人出门，忽然身后传来赵管家的惊呼声。
“什么！这粗食淡饭也卖九两八钱，莫是黑店！”
“哟，你老这话可就差了，小店素来童叟无欺，”老板娘耐心解释，“你老人家看看，这是帐单明细，别的菜虽粗，那半只烤鸭可是货真价实的！”
出门在外，赵管家理帐素来尽职尽责，觉得受了欺骗：“半只烤鸭卖五两？”
老板娘道：“五两算便宜了，这可是名满江湖的‘苏素牌烤鸭’，听过没有？苏素牌烤鸭，居家旅行必备食品！秦流风公子曾当着人亲口称赞的！小店只给你们准备了半只，还是因为缺货呢！”
苏素牌烤鸭？雷蕾忍不住扭头，这名儿好耳熟啊……
知道烤鸭的名声，赵管家不做声了，掏出锭银子：“这，十两！”
老板娘转转眼珠，为难：“小店没零碎找头……”
这句话立即让雷蕾恢复了记忆，感叹老板娘生财有道的同时，开始严重怀疑那个晋江穿越集团的信用度，说什么费心设计，敢情就设计出这么个江湖啊，盗版《东方红》就算了，连起名都这么捡便宜，钟花无艳茶水店，苏素牌烤鸭，那什么苏总钟总居然在这儿注册商标置办产业！
赵管家抖抖胡子，简直要跳起来：“你开店的，怎么会没找头？”
老板娘白眼：“没见我们生意好？要不你等等，有了再找你。”
赵管家气怔。
公子转身：“算了，走吧。”
老板娘马上春风满面，眉眼弯弯：“到底是这位公子大方，不像那等小气的，公子慢走，记得下回再来噢！”。
下午继续在马背颠簸，雷蕾再没有心情问东问西，全身骨头都快散架，公子见她这模样实在难以支撑，便吩咐在晋江城稍作歇息，顺便让赵管家打听置办马车，为个女人耽搁行程，赵管家差点没用目光把雷蕾凌迟。
顾及形象，公子在城外便下马步行，脚踏实地，雷蕾顿觉轻松不少。
晋江城位于整个江湖的中枢地带，十分热闹繁华，楼台高阁，车水马龙，人们的娱乐生活也很丰富，茶楼酒楼林立，卖艺斗鸡，鼓声锣声琴声混杂一片，不难窥见这个江湖高超的建筑水平与闪亮的精神风貌，除了店前卖酒郎不时会爆出一句“人在江湖走，谁能不喝酒哇”，或者耳畔突然杀出一个豪气干云的歌声“路见不平一声吼啊”，其他都很好适应。
众人在一家大客栈门口停下。
公子道：“就在这住一宿吧。”
看着“晋江客栈”四个古色古香的隶体大字，雷蕾立即联想到那个晋江穿越集团，顿时也不顾疲乏了，一脸愤怒地拦住公子，表示抵制：“不能住这儿！”
鉴于其语气之铿锵，态度之坚决，两个下人连同赵管家都被吓住，以为这客栈果真有何不妥，皆默默不敢发表言论。
公子倒也无异议，淡淡道：“那就换一家吧。”
在转过三十五条大街小街，看过三十五家客栈之后，太阳已经下山，众人再次回到了原地，在晋江客栈门前停下，除了公子，所有人面上都带着极度愤慨之色，这女的有毛病！
赵管家忿忿道：“公子你看……”
公子看了垂头丧气的雷蕾一眼，举步朝晋江客栈走，用行动作了决定。
雷蕾无话可说，加之早已逛得两腿发软，只得灰溜溜地跟进去。
他奶奶的居然全都叫晋江客栈！
从晋江客栈一号排到晋江客栈三十五号！。
据说何盟主两年前规范客栈管理，便于杜绝黑店，江湖所有客栈都易名为“晋江客栈”，以城为单位注册编号区分，于是客商很容易就能分辨，某城某号，没编号或叫其他名字的定是黑店，这理由虽说得过去，但雷蕾坚决地认为，是研发部那个设计的家伙在偷懒，懒得给客栈想好名字，同时她也颇为丧气，看来是抵制不了了。
好在客栈条件不错，被褥松软，雷蕾一觉睡得香甜，直到天黑响起敲门声。
赵管家站在门外：“公子叫你下去吃饭！”那表情仿佛和她有深仇大恨，让雷蕾以为这老头很希望看她饿死。
添麻烦做错事在先，雷蕾识趣，一声不吭跟着下楼。
公子等在楼下。
沐浴之后，身上仍是一袭蓝白二色的衣袍，惟独式样比之前略有不同，潇洒，又带着些清闲的味道，雷蕾注意到，他几乎是刀不离手，都说佩剑的人优雅，然而这柄刀在公子手上，丝毫不见粗鲁，反温雅中见气势。
赵管家换上和蔼的笑：“公子，晚饭已安排下了，就在对面酒楼。”
公子点头，领着众人出门。
夜色笼罩晋江城，大街上华灯四射，人来人往，城市风貌比之白天又有不同，走起了儿女情长的路线，“路见不平一声吼”多换成了“就在这花好月圆夜”，或者“我和你缠缠绵绵翩翩飞”，倒别有一番风情。
“流霞楼外箫声起，沽醉蜀中客子来”。
一幅古色古香的对联挂在酒楼大门两旁，江湖味十足，又带着几分书卷气，颇有点文雅，兼之装饰华美，里面暖意融融客人满座，让人一眼便升起好感，然而抬头看清牌匾上四个龙飞凤舞的大字“蜀客酒楼”之后，雷蕾立即后退：“不要这家！”坚决抵制。
这回包括公子在内，所有人看也不看她，径直走了进去。
雷蕾很想有骨气地绝食抗议，无奈胃始终比骨气重要，身无分文，半只烤鸭的能量已经在一路颠簸中消耗大半，在徘徊半分钟后，她终于走进大门。
酒楼生意极火，越过好几桌客人，不知说了多少“对不起”，雷蕾总算找到组织。桌上已经摆满了丰盛的酒菜，对于她的姗姗来迟，众人没有表示太多关注，只是划清界限般自动挤到另一边，公子身边立刻空出个座位。
人在屋檐下，不得不低头，雷蕾默默坐下吃饭。
大约是奇怪中午那半只烤鸭的去向，这回所有人都盯着她的筷子，雷蕾脸皮再厚也挂不住了，吃得颇为拘谨，心里把众人骂了个遍，老娘又没吃你们的，靠。
渐渐地公子也发现不对：“怎的不吃菜？”
雷蕾含蓄地：“吃不下。”这么多人防贼呢！
公子若有所思，吩咐赵管家：“叫半只烤鸭来。”
赵管家鄙视的目光中，雷蕾感动得热泪盈眶，“小白”这么细心体贴内外兼优的男人上哪找啊，该找个机会抓在手里！。
酒楼为了招揽客人，设有说书的先生，此刻那先生正说得唾沫横飞，一张利嘴下，原本平凡的江湖故事变得精彩十分，不时有客人附和。
先生喝口茶：“下面且说另一件事，却是与百胜山庄少庄主萧白萧公子有关。”
雷蕾立即抬头。
果然有人发话。
“萧萧凤鸣刀？”
“正是，”先生摇头晃脑，“百胜山庄号称武林北斗，历来以维护武林正义为己任，正因为有这一柄凤鸣刀在，千月洞与传奇谷才不敢猖狂作乱，江湖得以太平……”
有人打断他：“你老人家不用说这个，谁不知道萧萧凤鸣刀冠绝天下，当今何盟主号称‘左萧右秦’，这‘左萧’就是说的萧白公子。”
先生嗤笑：“你能知道多少，萧萧凤鸣刀虽有名，萧家历代能练成最后一式‘萧萧凤鸣’的却只有萧白公子，何盟主也亲口承认难以胜他！”
沉默。
“怕不是真的吧？”怀疑。
先生斩钉截铁：“千真万确！秦流风公子的贴身书童亲口说的。”
众人纷纷动容。
“年轻英雄！”
“可惜他总深居简出，难得一见。”
“萧公子疾恶如仇，但这些些小事何盟主岂会劳动他，自他两年前斩杀‘海上罗刹’，已许久未曾在江湖上露面了，直至长生果事发。”
……
原来“小白”这么有名！雷蕾惊喜，拿眼睛瞟过去，只见赵管家等人都一脸骄傲，惟独公子面不改色，仿佛并没有听到，不由愈发佩服，同时暗笑那些人，“小白”就在你们面前还不知道呢。
有人催促：“怎的不说了？”
先生笑道：“正要说呢，这位萧公子年幼时曾订下过一门亲事。”
此话一出雷蕾大受打击，原来是订了亲的啊，不过很快她又不觉得怎样了，订婚算啥，结婚了还能离呢，只要咱穿越女看上了，什么未婚妻，还不得给我靠边站！
座中男人好奇，女人失望：“哪家的姑娘这么有福气？”
先生得意：“此事并未张扬，除了老夫，天下只怕再没第二个人能打听到。”
众人急：“是谁？”
先生慢悠悠道：“其实这位姑娘也算出身名门，你们道是谁，就是那夜谭城花老庄主的女儿，花姑娘！”
上卷 美男威逼上床
大哥你一世英明，未来老婆居然是花姑娘！雷蕾表情古怪，见公子眉峰微皱似有不满，正要发笑，忽然瞥见赵管家他们都沉着脸，顿时也笑不出来了，疑惑不已。
那边仍在议论。
有人问：“夜谭城花家远在千里之外，怎的与百胜山庄有来往？”
先生道：“这你们就不知道了，当初萧原老庄主年轻时曾出手帮过花家一个大忙，花家老太爷感恩，就将刚满五岁的孙女许给了萧家小公子。”
众人大悟：“原来如此。”
先生继续道：“萧家一脉单传，五年前萧原老庄主去世，曾嘱咐萧公子三年后完婚，只是萧公子一心修习刀法，又耽搁了两年，直到四个月前方才迎娶了那位花姑娘进门。”
一席话说得雷蕾兴致全无，搞了半天这根好草早被人吃过。
众人皆称道：“倒是门好姻缘。”
谁知先生却叹气：“原本是场好姻缘，却不知后来反成了祸事。”
众人大奇：“何解？”
先生道：“喜期将临，长生果之事就出来了，三大门派纷争不止，萧公子自然跟随何盟主东奔西走，忙着调解，花家倒也通情达理，见萧公子分不开身，又不好误了吉期，因此便让花家公子亲自送妹妹过来，哪知就在成亲当夜，西沙派与南海派又起争斗，当时何盟主正在喜宴上，听说此事立即就要赶过去，萧公子素来以江湖事为己任，因怕两派争斗伤及无辜，定要跟去，竟连新娶的娇妻也未曾见上一面。”
众人称赞：“萧公子此举实在令人敬佩！”
有人笑：“小夫妻总归要见面的，何必急于一时，常言道小别胜新婚，他两个是新婚又小别，说不定后来事情一完，小夫妻早已连洞房那夜都一块补了回来，各位说是不是？”
众人有笑有骂。
话中有话，带着些□的味道，反倒更能引起人们的谈兴，雷蕾回头看公子，原来大哥你新婚之夜把老婆丢洞房，自己跑去维护正义了啊。
公子本是八风不动，被雷蕾这么一看，那俊脸又开始泛红，轻轻咳嗽一声。
真好看哪真好看，可惜有主！
正在雷蕾惋惜的当儿，忽听那先生将手一拍：“哪里有什么后来，这起祸事正是发生在新婚当夜，萧公子不在，百胜山庄竟起了一把火，新房连同那位花姑娘，都烧成了焦炭！”
众人大惊。
“竟有这等事！”
“百胜山庄的人怎地如此疏忽！”。
一片唏嘘声中，雷蕾也回神，总算明白为什么赵管家他们一直阴着脸了，不由在心里感叹那位花姑娘没福气，瞧瞧，这么出色的老公还没享用一次，居然就香消玉陨了！
先生摆手制止众人，作神秘之色：“可巧老夫有个远房兄弟的侄子正在百胜山庄当差，听说那场火其实大有蹊跷。”
众人忙竖起耳朵。
先生道：“这新娘子原有个陪嫁丫鬟，当夜洞房里正是她陪着伺候，哪知这场火后，竟只寻到新娘子的尸体，单单那个陪嫁丫鬟不见了！”
众人大奇。
有人问：“既是火烧过，又如何认出那尸体就是新娘子？”
先生摇头：“这你们有所不知，新娘子自小佩着块长命金锁，花家公子正是根据这认出了妹妹的尸体。”他又压低声音：“听说那尸体上还有道极深的刀痕，虽已面目全非，口里却全无烟灰，必是被杀之后放火烧的。”
立即有人道：“莫非是那陪嫁丫鬟害主？”
先生拍手：“老夫如何知道？�