陈氏见他的担子很重的样子，于是叫儿子帮着挑。丁家宝忙说不用，陈氏却说他见外，让儿子帮忙分担一些。
古哲大便将自家箩筐里的东西拿出来给阿琴拿着，三两下将丁家宝箩筐里的猪头、猪内脏分了一半到自己的背篓里挑起来，问丁家宝要送去哪里。
丁家宝便不好再推辞，挑了减轻一半份量的担子在前头带路，让古哲大跟在后头，很快到了风味小食铺的后门，敲开门两个人挑了东西进去。
古元河正到后头来，见到古哲大帮忙搬猪头等物，笑着上前拍古哲大的背，“来赶集的？”
古哲大笑咧了嘴，“是来赶集的，正好碰上丁大哥，想帮他忙，他不让，我就自己抢了过来帮他挑了，哈哈……”
古元河扯了他去前头，“走，到前头瞅两眼。对了，就你自己？你家小四没吵着跟吗？”
古哲大笑道：“那小子只要有人进镇子就要吵着跟，然后我爹一瞪眼睛，他就老实了。还别说，今天真不是一个人来的，我娘和阿琴也来了。”
一听阿琴的名字，古元河的脸上闪过不自在。
古哲大见了，捅他一下，压低声音问：“喂，你小子跟兄弟说句实话，到底看没看上阿琴？你也别不好意思，给个通快话，省得让阿琴干等。”
古元河立刻变了脸色，左右看了看，“说什么呢？让人听见怎么办？”还好没到上客人的时间。
古哲大也觉得这话说的不是地方，便住了嘴，看着铺里的装修咂舌，“这里和别家食铺不一样。”
六个隔间，全是用厚厚的一人多高的木板隔出来的，隔间的门上挂着帘子。客人坐进去，将帘子一放，形成单独的空间，外头的人看不到里面的人。然后，便是摆的齐齐整整的十二张桌子，每张桌子配的四把方凳。铺子靠近东墙有个大炉子，炉子出烟的地方立的圆圆的铁皮桶，这铁皮桶到了一人多高的位置，有个弯头，然后铁皮桶打横，延伸到西墙，没入西墙内。炉子里的劈柴正慢慢烧着，铁皮桶散发的热量将整个铺子烤的暖烘烘的。
古元河见他盯着炉子不错眼，说道：“这个能暖屋子。现在天暖和了些，每日里少烧点柴火去去寒气便成。冬日里发挥的作用最大，客人们喜欢到这里吃饭，一是我们这里的吃食做的地道，二是暖和。”
古哲大看了半天，“这是好东西。”又闲聊几句，他说要走了。
古元河去了厨房，让陈虎子切了二斤卤好的猪头肉，用油纸包上，拿给古哲大。
古哲大闻到了肉味，推着不要。
古元河拉住他，“给我叔下酒的，又不是给你的。”
古哲大还是不要，一边往外急走，一边故意打趣他，“你若说是给阿琴的，我肯定拿。”
古元河觉得头疼，眼看着古哲大挑了空担子走了。
丁家宝正要走，一把夺了古元河手里的油纸包，“笨，你就说是，看他还能说什么？”
古元河是真不知道说什么了。
丁家宝出了后门，追上古哲大，将油纸包丢进古哲大的空箩筐中。
古哲大觉得无奈，“哎，丁哥，你怎么也……”
不等他说完，丁家宝咧嘴一笑，“元河给阿琴姑娘的爹下酒的，又不是给你的。”
古元河正将送出去的二斤猪头肉记到自己的帐上，突然鼻子一痒，打了大大的一个喷嚏。
被丁家宝甩开的古哲大一个人回到猪肉摊子附近，找到陈氏和阿琴，将油纸包塞给了阿琴。
阿琴一愣，“哥，你买了什么？闻着真香。”
古哲大咧嘴一笑，“嘿嘿……元河哥给你爹下酒的。”
阿琴以为听错了，一脸的错愕。
陈氏一拍儿子的背，“臭小子，不许逗你妹子。”不过很快又觉得不是那么回事，“咦，你身上一个子儿都没有，哪来的铜板买东西？”
古哲大无奈地道：“娘，儿子不是说了吗？这是元河哥给的肉，说是给姑丈和爹下酒的。”
大气的阿琴姑娘脸红了，一扭身，“回，回去啦！再也不理哥了。”
陈氏很高兴，对儿子说：“可不能打趣你妹子。”然后跟上阿琴的同时，让儿子赶紧跟上来。
丁家宝回到府里，搔了搔头想半天，跑去了厨院，见铃兰和许三娘都在，于是磨蹭老半天，对许三娘说，“刚往铺子上送肉的时候，遇见了阿琴姑娘和她哥。”然后就没了。
许三娘可是很认真在听的，“你这人说话真不痛快，快说重点。”因为有铃兰姑娘在，再加上阿琴也是来过府上的，现在府里人对阿琴姑娘都不陌生。
铃兰也是睁大眼睛等着丁家宝继续说。刚开始，她很怕丁家宝的脸，慢慢的，她习惯了，觉得丁家宝是好人，慢慢就不怕了，既敢直视他的脸，也敢和他说话。
丁家宝又磨蹭一会儿才说，“元河给阿琴姑娘的哥拿东西，还不好意思，人家就没要。我就接了，追上去送，说是给阿琴姑娘的，人家就要了。”他觉得自己表达的够清楚了，转身走人。
其实，他表达的一点都不清楚，这完全是误导。
许三娘愣了愣，突然丢了手里的活计，一脸兴奋地跑去和青舒报告这事。
☆、No。95贵人？
许三娘去的时候，苏妈妈正在青舒屋里说话，她便笑着将丁家宝的话重复一遍，不多不少一字不差，然后就退出来了。
青舒看了眼苏妈妈，笑道：“若是元河有看对眼的姑娘，你们相看好了，就来报与我知道。总之，选媳妇是你们的事，这办喜事是府里的事。”在古元河娶谁的问题上，她是不会多嘴的，她只负责出银钱为古元河筹备喜宴。
平秀姑娘和阿琴姑娘各有特色，性子虽有不同，可勤快、能干的名声一样，品性也都不差。到了最后，这两个姑娘到底谁会成为苏妈妈的儿媳妇，全看古元河的选择。
晚间的时候，苏妈妈叫了古元河过去。
古元河进屋，就见古强避着苏妈妈给他使了个眼色。他没懂。
苏妈妈推开坐在椅子上的古强，招呼儿子坐。
古强递给儿子“你好自为之”的一眼，没有任何意见地挪到了炕沿上坐。
“元河，程娘子说镇子上有户姓冯的小户，家里有个十六的姑娘，模样性子都不错。明日关了铺子，咱们就去相看相看。”苏妈妈一脸喜色地说道。
“娘，相看啥相看，不急。”古元河不自在地说。
苏妈妈一听，开始碎碎念，“怎么不急？你都二十二了，还不急？唉！都是爹娘不好，将你给耽搁了。娘瞅着，和你年纪相当的小子，这会儿早娶了娘子，连孩子都有了。你呀，老大不小了，这事得上心，不能再说不急这样的话。娘一直觉得对不住你，现在好不容易全家团圆了，一天到晚不想别的，就想给你娶了娘子回来，让你跟前有个知冷知热的人……”
古元河听着自家娘的念叨，终于知道他爹为什么给他使眼色了，赶紧打断了插了嘴，“娘，我，我不急。”
苏妈妈生气地瞪儿子，“怎么不急？娘瞅着那阿琴姑娘不错，性子直，没有那些弯弯绕绕的小心思，对你也有意思，挺好。可娘也知道，只有娘觉得挺好不行，得你觉得好才成，所以也没提。娘是看出来了，你就是对娶亲的事不上心，这可不行。这样，你不上心，那就由娘来上心。明日关了铺子，你要不去相看冯家姑娘，要不就去相看阿琴姑娘。”
古元河急的不行，“娘，别，不成，不能这样。”
苏妈妈气的拍儿子的背，“臭小子，既然不去相看这两个，那你告诉娘，你心里有谁？”
古元河额头都冒了汗，“娘，没谁，儿子心里没谁。”
苏妈妈红了眼眶，“是不是还在惦记古平秀？若是，实话对娘说，娘再请了媒婆走上一趟。大不了……大不了，娘求了小姐，放你出府去。”
古元河当时变了脸色，“娘，您说什么呢？就算古平秀长得跟天仙似的，儿子也不会犯混，舍了爹娘去。”
苏妈妈没想到儿子会这么激动，拽着儿子的胳膊，“你这样不上心，娘这都是急的，别和娘生气。”
古元河也意识到自己过于激动了，忙补救，“娘，儿子没生气，以后再不许说这样的话。”
一直默不作声的古强突然说话了，“你若心里还在惦记古平秀，就让你娘请了媒婆再走上一趟。”
古元河觉得头疼，“爹，你怎么也跟着掺和？”
古强一摆手，“听我把话说完。关于你的事，年前小姐找我过去问过话。”
苏妈妈和古元河愣住。
古强正色道：“你出生后，将军并没让你入奴籍。这事，你娘不知道，将军只对我说过，当时也交待不必让你娘知道。元宝和你一样，出生时也没入奴籍。将军过世后，我知道夫人扛不起家业，便自荐当管家，夫人便让我签了卖身契，可夫人不知道你和元宝不是奴籍。这事得益于将军不曾将你娘的卖身契交给夫人，而是另外收在了书房的暗格内。”
“当日小姐从夫人手里接过当家权，拿到府上下人的卖身契，便发现有异。因为里面有我和府里其他下人的卖身契，却没有你娘、你和元宝的。不过小姐并没有问任何人，只将这个疑问放在了心里。这之后，我觉得小姐当得起家，便告诉小姐将军的书房内有暗格，放着将军认为重要的东西。小姐很快找到了暗格，里面收藏的竟然有小姐与孙府定亲的庚帖，还有你娘的卖身契。小姐将这事放在了心里，同样没对任何人提起。”
“发生了求亲遭拒的事后，小姐很是沉默了几日，之后找我说话，问我你和元宝到底是不是奴籍，问我你们兄弟是不是古府的家生子。我便把将军当年的举动和盘托出，拿了你们俩的良籍给小姐看。小姐听了、看了，似乎是松了一口气的样子，说还好。之后小姐坦言，愿意在镇子上买所小宅子送你当新婚礼，放你出去单独过日子。”
苏妈妈和古元河非常震惊，因为他们从来不知道，将军居然有这样的安排，小姐居然说过这样的话。
古强接着说道：“我拒绝了小姐，小姐却劝我，让我多为你和元宝考虑。小姐的意思是，既然元宝不能参加科举，那就把你和元宝培养成能够独当一面的掌柜。小姐还说了一句话，若你们兄弟两个不想当掌柜，那就放你们两个出去，让你们做你们喜欢的营生。”
古强又说，“元河，别怪爹没有早些告诉你这些。爹也藏了私心，觉得古平秀虽好，可她的家人并不能接受爹娘的出身，以后夹在中间为难的是你，不会是别人，这日子不会过踏实，所以没提。爹这些日子也一直在琢磨你的亲事，爹也想开了，既然小姐有意放你出去，又给了你掌柜的差事，日后你养家糊口不成问题。若是还在惦记古平秀，那便娶了古平秀。”
古元河有点反应不过来，“爹，我……”
古强一摆手，“事是这么个事，可你们得给我烂在肚子里，绝不能让人知道。你出了府，就说是小姐开恩放你出去的，别的不能提。去吧，不着急做决定，你慢慢寻思，有了决定，告诉爹，爹去回了小姐。”
知道儿子们不是奴籍，苏妈妈又哭又笑，“元河，去吧！听你爹的，慢慢寻思，不急。”
第二日一早，古元河面无异色地去了铺子里做事。与往常一样，豆沙包的窗口和豆芽的窗口先一步打开开始了买卖。他到后，这边也开始三三两两地上客人，荤素两馅儿的包子、肉夹馍、豆沙包、白面饼、苞谷面饼任君选择，粥与热汤齐全，卤猪头肉、卤鸡蛋与特色小咸菜也有。
现在的风味小食铺已经打出了名声，不仅本镇手头宽裕的人爱过来吃东西，白县辅家里有客也会从风味小食铺定几样特色菜肴，就是那些过路的行商和富户到了康溪镇，也点名光顾风味小食铺。
风味小食铺做的是早、中两个时间点的买卖。酒楼是不做早点生意的，普通的小食铺子又很小，卖的东西也单一，不像风味小食铺这样铺面大且推出的早点花样多而味道好，自然就吸引了许多手头不缺银子花的人。
铺子里早点高峰期刚过，只剩三桌客人在用餐，宁四正忙着拾掇客人用过的桌子，只见铺门一开，帘子一挑，走进两个大户人家丫鬟模样的两个十二三岁的丫头。
刚为客人上了一盘豆沙包的吴小山笑脸相迎，却只见那两个丫头鼻孔朝天地对吴小山哼了一声，一左一右地挑起帘子，细声细气地道：“小姐请。”
一个十四五岁的小姐，手里拿着帕子捂着鼻子，一脸不高兴地入内。在她后头，跟着一个婆子四个丫鬟。这位小姐头上插着一对展翅欲飞的蝴蝶形的金步摇，身上穿的桃红色的锦衣，腰间挂着一对翠绿的玉葫芦。而丫鬟婆子的穿着也不俗，料子既不是粗布，也不是棉布，而是一般的绸子。
因为是女客，还不是普通的女客，吴小山下意识地后退，脸上的笑仍在，“这位小姐是要吃早点吗？要不要坐隔间？”
那小姐皱眉。
先前掀帘的小丫头之一横眉竖眼地叱道：“滚一边去，凭你也配和小姐说话。”
铺子开的时间不短了，吴小山是第一次遇到这样蛮横不讲理的小姐和丫鬟，不知所措地看向柜台的方向。
古元河已经走过来了，吴小山便退到了一旁。古元河的脸上看不出喜怒，“不知这位小姐光临鄙店有何贵干？”他不认为这小姐是来吃饭的，找麻烦的还差不多。
这回换婆子上前，“你就是这铺子的掌柜？”
古元河答道：“是。”
那婆子转过头去看主子。
那小姐捂鼻子的帕子还没有拿下来，一指上边横空的圆铁皮桶，那婆子便发问：“那是什么？做什么的？”
古元河立刻将这位小姐一干人等列入“找麻烦的恶人”的行列，嘴上答说是铁桶，垂在身侧的手动了动，向吴小山和宁四做了某项暗示。
那婆子似乎很不满意，“小姐知道它是铁桶，问你它是做什么的，你却答非所问，好大的胆子？”
古元河的目光变得凌厉，盯住那婆子，“这里欢迎吃饭的客人，不欢迎狗仗人势的东西。”
那婆子的脸立刻气得扭曲