“我哪有这么年轻好看？”于明惠抹抹眼泪，拿过团扇，仔细端详，摇摇头说道。
“只恨我画艺不精，根本连母亲的十分之一二的美丽都没有画出来！”月菀调皮地扯了扯母亲的袖口道。
“嘴甜哄人开心的小妮子……”
作者有话要说：
☆、再见
“刘夫人，好久不见！这是你家的大姑娘丹儿吗？真是跟玉捏着似得，瞧这水灵的眼睛！”宴席还未开始，揭鸿星携着幸儿和同僚攀谈，于明惠亦有自己身为官家太太的责任，带着月菀和月馨来到一众官家夫人中间寒暄道。
被夸奖的太仆寺少卿刘夫人自是喜不自胜，笑道：“瞧于夫人说的，你家的俩姑娘可比谁家的姑娘？”
于明惠自是谦虚地笑笑，又让月馨月菀给一众夫人行过礼，便让两人去找各家小姐。
揭月馨上身着桃红色袖衫，外罩合领对襟大袖背子，下穿花鸟图纹的金线镶畔的凤尾裙，用白玉簪挽着坠马髻，十分端庄大方，明艳动人！揭月馨深知自己凤眼妩媚，长相较之姐姐月菀的清丽娴静，更显张扬艳丽。因而，不穿京城流行的银白色衣裙，精心挑选符衬托自己美艳的桃红色系，在细节处缀上白玉簪子以压住浮华气，一身装扮用心十足，倒也震得各家小姐对她赞不绝口。
揭月菀见妹妹喜上眉梢，心情愉悦，心里的担忧稍减，本想着妹妹此番装扮必惹人嫉妒，因此一直劝阻，倒是惹得妹妹不高兴，对自己不做搭理。既已如此，妹妹此时的心情是最重要的，自己也太过杞人忧天了！自家妹妹本就是风华绝代，倾国倾城，比任何别家小姐都强出百倍，性子也活泼可爱，即便再怎么样遮掩，也遮不住一身傲气和风采！揭月菀见自家妹妹笑语吟吟，被各家闺阁小姐环绕，觉得合该如此！
“姐姐，姐姐，王家姐姐说宴会还需再等上几刻，于是邀请众姊妹和几位相熟的公子一同去牡丹亭吟诗作对，咱们也去凑凑热闹吧！”月馨知道自家姐姐也不爱交际，往往有宴会，要不推辞在家做女红，要不去了也呆坐在一边，听众人聊天，不做什么言语！也怪不得得不到好的亲事，真是自个儿太冷淡对人了！
揭月菀并不喜这些吟诗赋对，无非是你捧我吹的，怀古伤今的，全然是些虚的。她自认看书读史不过是通情理、晓是非，实在不怎么喜欢咬文嚼字、文藻华丽的诗词赋对。有时也暗自嘲笑自己，生活在古代十余年，内里还是个现代人的又浮躁又懒散的矛盾性子。
见妹妹月馨如此高兴，月菀不愿拂了妹妹的面子，笑应着与一众人来到公主府的牡丹亭。
长公主周允琴八年前出嫁时，先不说随着自己心意嫁给当年第一美男，连中三元的状元郎楚卿为妻，并得了楚卿“一生一世一双人”的诺言，到如今二十五岁并无任何子嗣，仍得楚卿钟爱一人，这样的姻缘羡煞多少京城儿女！只论皇家最好的别院改为公主府赠与居住，就能彰显长公主极受圣宠。
因此公主府内的每一处庭院无不精妙。这牡丹亭便是依湖而建，小园内繁花盛开，小溪缭绕，此时正好做流觞曲水妙用。太子太傅孙女王若兰求得长公主的允许，已在小溪沿岸摆好果蔬、坐垫，小溪中一盏金樽随溪流缓缓而下，各家公子小姐分两岸而坐，金樽停在谁那，谁便即兴作诗一首，或者出个上联，再等金樽择人，对出下联，热闹非常。
揭月馨拉姐姐坐入一边，捻了块糕点送入姐姐嘴中，趴在耳边，轻声蔑道：“瞧，那孙小姐说得个什么词句，‘拈花轻惹离人泪’；做这么说，莫非心里有人了？”
揭月菀嗔怪妹妹一眼，这个没正行的，偏偏说些昏话逗乐自己，用手指戳了妹妹手背一下，轻声道：“就说个胡言乱语，还不仔细想着，省得到你说不出个所以然，丢了笑话！”
虽是这么说，但是知道妹妹的琴棋书画无一不是极好的，十几年如一日的用功奋进，说是个状元之才也不遑多让。
月馨眨眨眼，笑道：“姐姐，你还不知妹妹我的能耐？就等着瞧吧！”月馨已经准备了好几日的诗词，本想做个自己写的，但是一想自己的成名之作无不是借用古人的，遂仍是以古人做好的换做己用来得保险，幸好大周王朝是个架空王朝，自己才能信手拈来，毫无压力。
此番准备的诗句绝对要惊艳众人！
可这金樽似偏要和她作对，那边的柳家小姐都做了三首酸诗了，眼瞅着游戏行进大半，却总是不到自个面前，揭月馨暗自里绞着手里的帕子，面上还要装作笑语吟吟，认真欣赏的样子，实在气煞自己了。
揭月菀对于此甚感无聊，昨晚又熬夜绣团扇，难免有些困顿，听着耳边的娇啼莺语、拍手叫好的声音，烦躁不已，准备出去透透气，于是寻了个理由：“妹妹，我去如厕，一会儿便回来。”
“恩恩，知道了，姐姐快去快回。”月馨的心思一直随着金樽来回飘荡着，随意敷衍道。
揭月菀见妹妹玩得认真，也不多言语，起身离开，寻思着过个小半时辰，这游戏也就结束了。趁此时，寻个干净的地方小憩片刻，稍后的宴席才有精神你来我往的假意客套。
揭月菀离开片刻后，金樽终于缓缓停在月馨面前，月馨顿了顿心神，优雅地起身，笑道：“今个，各位公子、小姐做得无一不精巧绝妙。此番，大家能聚于此处，一则要感谢王姐姐的奇思妙想，二则是因着李老将军威武，击退了那胡蛮子。所以，我刚想到一首诗句，表达我对李老将军的钦佩之情。”
果然，一片叫好之声。
“暮春明月重阳关，
万里长征人未还。
但使京都李将在，
不教胡马渡淮山！”
李将军出征是在暮春十分，恰逢重阳后几日班师回朝，那胡人与周朝交战在淮山地带，揭月馨才如此改正，虽不如原作《出塞》的霸气押韵，但是在一片酸诗伤怀中，尤显大气磅礴。
一众的公子、小姐当时愣住，不停有男子啧啧称奇，愧不自如！
“好！不愧是名满京城的才女揭月馨。”长公主周允琴不知何时来到众人面前，夸奖道：“不说这文才，单单这长相，京城里也少有比得上的。”
揭月馨暗道来得正是时候，从容地福了福身，谦逊道：“长公主金福，臣女不过一普通闺阁女子，实在当不得才女之名。”
“也别谦虚了；大家作诗无非是个风啊，雪啊，花啊，附庸风雅、陈词滥调。这些个男子都被京都浮华给糜烂掉了，还不如一介女子来得豪气！尤其是，‘不教胡马度淮山’一句，霸气十足，好！”周允琴一身大红宫装，长相端庄大气，自有一股不怒自威的风范。
周边一干权贵子弟不免尴尬，但也着实钦佩揭月馨，有胆气有才气更有美貌的女子无疑与众不同。一些大家闺秀明面里无甚表示，内里却最烦这揭月馨。每每有宴会，必大出风头，第一才女又如何，家世不过尔尔，想要攀上长公主，嫁入皇家，简直是痴心妄想！
揭月馨心里也是极为喜悦，长公主可是自己的偶像，古代女子能在朝为官，且总揽户部事宜，比现在女强人毫不逊色，能得到她的赞同，说不定以后能得她提拔，入朝为官，成为第一女相！
想到此，揭月馨再次福了福身，满怀感激道：“公主乃女中豪杰，巾帼英雄，臣女一直倾慕不已。今能得公主称赞，臣女三生有幸！”
周允琴显然十分欣赏揭月馨，于是邀她坐入下手，叮嘱他人继续游戏，和揭月馨交谈起来。
众人见此，见礼过后，不敢多言，依旧吟诗赋对，大家都颇有真才实学，因此气氛还算融洽和谐。
“啊！”月菀寻了个假山之处，坐着休息，微风舒适，一时入睡，睁眼间，便看见离自己不过半尺远之地有一双绿油油的眼睛紧紧盯着，着实吓了一大跳！
薛子封没想到对面的姑娘反应这么大，被她大声一叫，自己心里发突，本就紧张，此时更不知怎么办好。于是，板着一张脸，只定定看着月菀，暗自盘算说些什么好。
月菀看对面的男子，长得凶神恶煞的，一道疤痕从眼角划过腮部，足有寸把长，估莫着有胡人血统，额头宽大，棱角分明，眼神刚毅，足有一米八五！不是说长得多丑，而是体型魁梧，铮铮硬汉。而周朝安定五十余载，上至权贵下至百姓生活富足安稳，因此都以白为美，以瘦为美，讲究君子如玉，女子纤细婀娜，爱美的男子甚至抹粉敷脂，大家也不绝得新奇，反倒正常。总之，薛子封的长相是极其不符合周朝审美的蛮子模样。
亏得月菀淡定稳重，如若其他女子看见，非利声尖叫，吓晕过去！
月菀见男子傻愣愣地瞅着自己，不说话，于是，福了福身，问道：“有什么可以指教的吗？”
月菀仔细观察后，发现此人似乎没有恶意，能出现在公主府，穿着得体，气概十足，必是官宦，不宜有所冲突，但是，此人唐突冒失，惊吓了自己，自个也做不到微笑以对，只望着冷言几句，赶紧离开。
“姑娘，长得很面善，不知在哪里见过？”薛子封面无甚表情，心里却紧张得紧。
他随李老将军赴会，李老将军自是应酬不断，自个无所事事，遂独自闲逛，偶然走到假山处见一女子正小憩，本欲转身离去，可这女子眉眼之间，忽觉她长得与自己心心念念的玉女妹子颇为相似，这才失礼地盯着她看。
呵，见过搭讪的，没见过这么笨的。揭月菀也不恼他的失礼，福了福身，道：“公子必定是认错了，小女子并不层见过公子，想必宴席开要开始了，请容我先行离去。”
说完，也不等薛子封反应，匆匆离开。
薛子封呆立在原地，暗道，离去也何该透漏个姓名呀！实在不行，告诉我回男席的路怎么走也好呀，这是哪里？
揭月菀匆匆回到牡丹亭，发现上手位置赫然坐着长公主，且还与自家妹妹相谈甚欢，不免惊出一身冷汗。自家妹子哪里都是极好的，只是心思单纯，切莫惹了长公主不快，长公主的威名谁个可都知晓。
正欲向前，就听见长公主发话道：“时间也不早了，各家郎儿也该入男席，女子便随我入女席吧。”
众人见此，纷纷施礼，揭月菀见妹妹福身告退，长公主竟亲切地握了握她的手，笑着说了几句。月菀不禁又是一层冷汗而下！
揭月馨喜笑颜开地来到姐姐身边，正欲说些话，便被母亲召唤，只好作罢，随母亲一同入席。
揭月菀知事已至此，按捺住内心的惊慌，亦随母亲入席，听长公主示开席语。
“诸位夫人、小姐，今个庆贺李老将军凯旋而归！李将军自十三岁从军以来，征战四十一年，保卫我大周国土不受蛮夷所侵！盖世英雄，李老将军是也！我大周子民无不敬仰！李家上下乃是将领世家，李家大郎、三郎也皆名将，护我大周百姓，保我大周国土。男子一门忠烈，李家女儿也是温柔贤淑，实乃大家闺秀典范！李家有如此，皆赖于李老夫人持家有方！今个我敬李家老夫人一杯！”
长公主一番话说得众女子皆豪情万丈，李家上下更是喜不自胜，李老夫人已然垂泪，显然说到她心坎去了。长公主言辞恰当，进退有度，有股非同寻常女子的威严，揭月菀不禁暗自心惊，莫非果真是另一个太平公主？切不能让未儿再亲近于她。
男席一边由三皇子周允义领席，三皇子长相周正，颇有一股浩然之气，为人更是温和谦逊，礼贤下士，是先皇后上官氏所出，今年二十有六，是成年皇子中最大的一个，储君的有力人选。虽缺乏雄才大略，但绝对是个守成的好皇帝。
周允义言辞中规中矩，无甚出彩之处，但是大家都是男儿，周允义又免了大家的虚礼客套，所以杯筹交错之间，气氛倒是十分的热闹！
李吉瑞发现自家义兄从外面闲逛回来后，就一直魂不守舍，于是问道： “大哥，咋的老是发呆？”
“吉瑞，你在京城人脉颇广，我想麻烦你给我找个人。”瑞弟是李老将军的长孙，熟知京城一众权贵公子，甚至闺阁小姐，差他打听消息，必是错不了的。
“没问题！打听谁？你说。反是是京城地界的，乞儿我都能打听出祖宗八代。”不是李吉瑞吹嘘，而是事实如此。李家是开国功臣，世代贵族，因着李老将军喜欢别人称其将军，实则，他是英勇公，世袭罔替的一等公爵。在大周建朝的三百多年时间里，李家出过六个皇后，十三个贵妃，如今的皇后李泓颜则是李家的旁系。时至今日，李老将军握有大周一半的兵马，京城算的上名号的贵族皆和李家沾亲带故。所以，李家可谓荣耀极盛！
“我想向你打听一个女子，约摸十三四岁，今天也参加宴席，穿月白色齐腰襦裙，头戴淡紫色的玉簪，耳戴一对粉色珍珠耳钉，脚穿面绣玫瑰的绸缎鞋子，挽桃心坠髻。身量约摸四尺九寸，柳眉凤眼，鹅蛋脸儿，眸似秋水，清澈静谧，看起来端庄恬静，十分清丽！”薛子封一回忆，把自个先惊吓了，怎么记得这么清楚，仿佛人还在眼前似的。
“哎哟哟，我木头似的大哥也动了凡心？真是太不容易了！”
李吉瑞认识薛子封已有几年，看着他一直和女子保持距离，实则十分厌恶女人，害得他一度认为此人断袖，好一阵担忧自身清白，后来才知道原来是心里有个玉人似的姑娘。
“哎？等等，大哥不是一直为了心中似观音座下小玉女似的小姑娘守身如玉吗？”李吉瑞重重咬“玉女”、“守身如玉”两个词，天知道，不吃浑的男人，尤其是狼一般的男人有多稀奇！
薛子封暗自恼怒对兄弟李吉瑞太实诚，没啥事瞒着他，害如今被嘲笑，于是，白他一眼道：“正因为怀疑是我心目中的妹子，才托你查她。千万查清楚些，姓名，家庭，是否定亲，要详细！”
看大哥如此郑重其事的样子，李吉瑞啧啧称奇，如此饿狼扑食般的急切心思，真替那位姑娘担忧。
作者有话要说：
☆、习武
一场筵席下来，宾主尽欢。揭月菀一家乘着马车回到家�