“那个老色鬼还用不着我动手。普通的小鬼就能要他的命了。”不是他，但确实是飞雪楼，“世道越乱，做买卖的多艰难，我飞雪楼生意却越火。可是杀郑老爷，我只收了五百两。你可知为什么那么便宜？”
“因为是你自己巴巴送上门去要帮人，怎么好意思多收银子？”
采蘩说完。面具人就噼里啪啦小声拍手，“采蘩姑娘真是聪慧不凡，说得一点都不错。郑夫人不是江湖中人。当然也不知我飞雪楼。她和她姘夫本来想自己动手，但我说服了他们。飞雪无痕，价钱又不贵，他们还能撇得一干二净，当场就把银子付清了。”
“嫁祸给麦家兄妹也是你的主意。”凶案的背后有陷阱，陷阱想要抓的人，是她。
“那是当然了，郑夫人他们连郑老爷调戏麦家妹子的事都不知道，如何能想到嫁祸那对兄妹？外面传言飞雪楼的杀手凶残，可如果不是无奈，我们也不随便滥杀无辜。”面具人还为自己正名，“我不把麦家兄妹拉下水，采蘩姑娘怎么能湿了鞋，还扮强盗那么有趣？你再猜猜，之后发生了什么事？”他一人玩得过瘾。
“你告诉郑夫人，可以帮她解决知道她杀夫真相的人。郑夫人这回出了多少？”好歹要贵一点吧？
面具摇得像拨浪鼓，“不收钱，赠送的。横竖我要的就是既能照着飞雪楼的规矩来，又能光明正大接近你采蘩姑娘，少赚多赚还是不赚并无所谓。所以，今夜如愿以偿。”
“你可真费劲。”采蘩讽刺他。
“没办法，不照规矩来，楼主会很生气，我怕他得很。”面具人认真回应她的嘲讽。
“说了半天你不就要取我的命吗？拿去吧。”多活半年，有了弟弟妹妹，祖父祖母，享受到亲情友情，还有被人宠的滋味，死――
心里十分不情愿！采蘩想到这儿，手动了动。
但她才动，面具人就迅雷不及掩耳抓住了那只手，“采蘩姑娘口不对心，想要使鬼伎俩，不觉得该有些自知之明？别忘了，你的脖子随时会断的。我之前说是诚心诚意来的，你要相信我才是。我虽答应郑夫人取你性命，但我飞雪楼执行任务失败也不稀奇。这活儿免费，也不用赔偿，你这条命全在我一念之间。你若再耍心眼，我这只手不介意与你细柳腰肢肌肤相贴。”
他看出来了！采蘩哼一声，“说吧，你到底想怎么样？”
“把名单交出来吧。”面具人说道。
采蘩眨眨眼，脖子梗着，但依然笑得十分妖娆，“这位――阎罗，你兜了大半天，原来还是为了锁喉鬼未完成的那桩生意。何苦来哉？”
“我说过了，锁喉鬼已死，买卖两清，只有另开一单杀你的生意，我才能来向你要东西。我虽然想过用正常手法取得，不过想来你也不会卖或者将它送人吧？不费什么事，郑夫人要杀丈夫，我借此把你兜进来而已，都是现成的。”这叫巧。
“你可以让那个要我义父母命的买主再点花钱就是。”采蘩认为那样更简单。
“我不知道那个雇主是谁。”他声音陡然不耐烦了，“飞雪楼自上而下分工严密，岂是你能随便以为的。你别再多问，拖延时间也是缩短你自己的命。名单在哪儿？”
“我不知道――”脖子一痛，采蘩捏拳咬牙。“我真不知道。”
“我来，自然是知道姬明的三样遗物在你手上，不用狡赖。”左手一牵一放，看着那雪颈之上的细痕丝丝沁红。
一滴血珠掉落在雪绸上，采蘩眼里却无动于衷，“你要那三样东西，就在靠窗边的上面衣箱里，你尽管拿去。我确实找过名单。但并无发现。若不信，只管割断我的脖子。我已说了实话，死也莫可奈何。”
面具人左手用力一抬。
采蘩闭上了眼睛。她到此刻方知，客栈里对她冷言冷语的孤客和面具人相比是见义勇为的大侠了。
“给你三天。”
冷冷的声音传来，还有风。
采蘩睁开眼，看到面具人已经下了床，帐幔被两个目露凶光的黑衣人撩起。
“三日后此时，我来拿名单，你找不出来就真得死了。”那张白面具让留夜的烛光映成金色，血红大嘴始终骇人。
“为什么非得是我？你可以把它们拿走。今晚上的事我一个字都不会说。”她都已经告诉他东西在箱子里了，“而且你如何断定名单一定藏在这三件东西里？”向五拿去那两箱呢？
“因为美玉公子那么大能耐都找不到。我觉得只可能在你这里了。”他的直觉一向很准，“你可以找帮手，他们不怕死，那我也不怕他们死。如果你找出来名单却骗我，我会让你身边所有人陪葬。我常开玩笑，但这几句话你可当真。采蘩姑娘，你面对我的蚕丝心神不乱。一身狼狈，在我全然钳制之中，眸子却能杀人。还有你那蒙面的主意委实高明。令我大开眼界，若不是一直盯着你，猜到只有是你干的，我也无论如何料不到你能用这招逼郑夫人承认杀夫。放心，郑夫人他们并不知道那天蒙面的到底是谁，你办得太干净利落，他们永远查不出来。”
阎罗从房门走出，那两只鬼紧跟而去。
采蘩坐在床上动弹不得，直到杏枝慌张跑来，站在门外问她怎么了，她才打了一个机灵。
“你怎么还没睡？”她淡然拿过薄帛，在颈上高绕一圈。
“桃枝不在，婢子看门。”杏枝答道。
“看到什么了吗？”对方虽然从房门出去，但她不认为杏枝会看得到他们。
杏枝果然摇头，“听到有人开门的声音，我来看。”
“哦，没事，大概雪清关门不仔细，让风惊开了，你帮我关好就去吧。”采蘩躺下，翻身过去。
吱呀的带门声，脚步渐轻。
采蘩睁着眼，直至天色微明，梁上垂下白衣一片。
“你可走得真是时候。”他的功夫到底高不高强，她完全没有证实的机会，“话说回来，你老大迄今没在我跟前出现，你来得莫名其妙，该不会是飞雪楼的内奸？刚才那三人中哪一个是你？不可能是戴面具那个，他的蜘蛛丝比你的君子剑厉害多了。那你就是小鬼一只？既然已经让我识穿，挑个良辰吉日下梁，不用再吃灰，滚吧。”
白衣片不动，好像又睡着。
“你这哪儿是练功啊，走火入魔昏了吧。”采蘩遭罪，定要找人倒霉，“我告诉你，你三天之内找不到那位让你吹得神乎其神的老大，我就脑袋搬家，你就脑袋搬家，大家都没脑袋了。还睡什么睡，赶紧找人去！”
抱着被子坐起，她大吼一声。
今天第一更。
第136章 一把铁尺来伺候
马车停在纸官署门前，太阳正在用第一线光烧云，就差刹那，便可金芒万丈挣出。
采蘩双脚落地，狠狠地，恶狠狠地盯着白衣飘飘的央。看到他脸上委屈，很委屈的模样，她的心肠半点没软。
“突然嗓子哑了。”她冷笑。
央忙不迭点头。
“一个字都不能说了。”她眯眼。
啊啊两声鸦叫。
“你说有事，因为觉得剑鞘没洗干净，所以得去换个新的。”她磨牙。
双手捧剑，君子已经换了一件白到要透明，闪闪锃亮的新装。
“你知道这叫什么吗？”她真想把他的新剑鞘给踩烂了。
眼睛张大，耳朵竖起。
采蘩转身就往大门走去，“放闷屁！”
噗――
她立刻回头，看到央的两只眼睛左斜上右斜上，嘴噘东噘西。她死死瞪他，直到他啊啊两声继续装乌鸦，才返身向前走。没走几步，便不知不觉笑了开来。他什么都不能说，是不是暗示她可以什么都不用担心了？
一宿没睡，赶在日出时进了纸官署，等待采蘩的是一把铁尺。
左拐拿它在手，有一下没一下拍着手心，“用你昨日煮过的藤料，学习清洗和舂捣。舂捣之后纸浆就基本成了，你离开前要抄一张纸出来。一张而已，以你昨日一看就会的本事，再容易不过。”
“我要是抄不成一张纸，左大人要拿那把尺打我手心？”小时候她爹老打，没想到十七岁再活一次，还可能挨尺子，真是自作孽不可活？
“嘿嘿。”左拐桀笑。
“采蘩姑娘今日准时到了。”丹阳大人走入清洗场，“好啊。你虽然不是纸官署里的人，但能和大伙一样准时，便不会影响署中的日常步调。”
采蘩对这位不爱笑但公正的老人家现在十分尊重，连忙行礼。“丹大人，我今后的一个月定然日日如此。”
“已经没有一个月了，只剩二十五日。”左拐哼道。
丹大人看到他手中的铁尺，两道长眉往中间拢了拢，“左大人，我知道你对新进学匠很是严厉，不过采蘩是姑娘，又是被你硬拉来的。铁尺打手心这类罚还是免了吧。”
“师傅，她自己答应跟西骋比试，我没逼她。不过既然要比，自然要以认真严肃的态度来学习，而我也不会对她特殊照顾。刚才您不是说了，不能影响正常步调。我对她听之任之，别的小匠会怎么看呢？”左拐说得头头是道。
“丹大人，若是我的手没受伤倒也无妨。”采蘩摊开两手，上面有嫩红的新皮和刚结好的疤。
“我没想打她手心。”左拐连忙拐了弯，“在她偷懒时吓唬一下而已。”
丹大人长眉不展。“擅自答应比试，擅自下赌注。就得自己承担任性妄为的结果，不要牵连其他人。采蘩姑娘来学纸，我看真是十分诚心，你别太严苛了，尽力即可，也要看其中的造化，逼是逼不出来的。当初你跟我学造纸时。我可曾体罚于你？”
采蘩恨不得问丹大人，她能不能改投他门下。再一想，左拐如果是丹大人的徒弟。就没有这门那门的分别，而是都在同一道门里。
“师傅您老人家拿石头敲破我的头，这里――”左拐指着后脑勺，“还有铜钱大一个疤，头发都长不出来。”
采蘩惊瞪了大眼，向后退开一步，离这位长眉白须的老人家远一点。
“有吗？”丹大人摸胡子开始装傻，“我还有公事要处理，你们继续吧。采蘩姑娘，只要你尽到自己的努力，铁尺还是石头，都不会落到你身上。”
默许了啊，采蘩看着熊猫眼下其实精光四射的老人家，原来绝对不是个她可以依赖的慈爱长辈。
左拐果然领会精神，铁尺一拍，“开始洗藤，我一个时辰后来看，别偷懒。”又是什么都不教，任她自生自灭。
采蘩有点习惯，有点自在，“左大人只管忙去，想到您手里那杆尺，我也不可能偷懒。”
但一直到晌午左拐也没来。采蘩以为自己又帮纸官署的厨房省一顿饭时，语姑娘提了食篮过来，拿出两菜一饭。
“大人们奉皇后之命入宫去了，左大人说若他晌午还没回来，就请童小姐去舂捣处自行捣浆。我可以领您去。”语姑娘站一旁看采蘩吃饭。
“既然那么省心，什么都要我自己琢磨，他天天那副恨不得拿鞭子抽我的表情到底从何而来？”正常来说，左拐应该倾囊相授，窍门秘诀，还有尽快掌握造纸的捷径，统统告诉她才对。不然，一个月，不，二十五天后，一个全凭自学，一个经过名门大匠淬炼锻造，结果除非她真是神工降世，否则――
“左大人应该是有自己的打算。”语姑娘仍是卑微胆怯的身姿，但和采蘩多话了起来，“童小姐照左大人的安排努力便是。我还从没看到哪个小匠能像您似的，不用师傅示范就做得那么好。”
“我有我爹示范了十多年，这一点还真不值得你夸。”突然看到饭篮子还有一层没打开，采蘩想了想，“你要给于良送饭去？可我记得丹大人说只能送早晚两顿。”
“没……没有啊。”语姑娘往篮子前遮掩，“那是我自己要吃的。”她不会撒谎，心虚的模样全摆在脸上。
“是吗？那便算了。不过我正想看看他去，语姑娘帮我领个路吧。”采蘩吃饱喝足，决定去“关怀”受难的于良。
“可……于小匠是在关禁闭，其他人不能探视的。”语姑娘诧异地看着采蘩。
“是署里明文规定的吗？”左拐拿给采蘩一本规矩册子，上面没写。
“没有，不过――”以前一直如此。
“那就没关系了。”经过在郑庄的一场“蛮干”，如此这般成了小菜一碟。
于良关禁闭的地方是署里最偏僻的一处小院，平日没人来，院墙屋墙绿油油一片爬山虎，到处是蛛网和蜥蜴。采蘩还惊见一只干瘦的老鼠，哧溜溜从角落的破洞钻出来，一点不怕人，感觉它好似大摇大摆，再钻进屋子里去。
采蘩没看到有人看守，想来面壁全靠自觉，便抬声道，“于良，送饭来了。”
于良从里面打开门，鼻青脸肿，还没想明白，“不是要到晚上才――”看到面前两个美姑娘，眼里自发剔除妖艳那个，“语姑娘，万一让左师傅和丹大人知道，会骂你的。”
采蘩清咳两声，“你当着人的面偏心眼，怪不得要挨揍呢。我也会被左大人骂，你多说采蘩姑娘四个字，有那么艰难？”
采蘩不是巧舌如簧，但于良很老实，立刻红了脸，“采蘩姑娘，你不怕左师傅的。”
就和左拐让语姑娘向她学习一样，说她冰脸不破。采蘩笑，“不怕就活该被骂，不怕就活该被打。于良，我暂且认你这个师兄算了，多像难兄难妹。”
于良只能郁闷地抓脑袋了。
一串轻笑，出自语姑娘。
于良看呆了，情不自禁道，“我从未看过语姑娘笑，真美。”
语姑娘连忙垂头。那样的笑容确实奢侈，在娘亲和姐姐深陷无边的痛苦和折磨，她不敢快乐开心。
采蘩见她突然不自在，便想着说些别的，“于良，一个人住这么大的院子，面壁也没人盯着，左大人也骂不着你，你待着不想走了吧？”
“如果可能，多一刻我都不想留。”于�
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