采蘩有些懊恼，可又实在不想接受他的请求，语气稍软，放开了手，“你既然认出来，就该知道跟着我反而会给你们惹麻烦——”
少年收紧十指，垂看昏睡中的妹妹，令人望不见他的表情，声音微弱，“我姓姬。”
“鸡？还有姓这个的？”采蘩突兀插言。
少年十指收了放，放了手，“姬昌的姬。”
“鸡场？”她冷嘲热讽来让他打消主意。
“别告诉我你连周文王姬昌都不知道？”少年小小年纪让她气得额头青筋跳。
“不知道。我是官奴，不识字不读书，怎么会知道这些东西？小公子高看了。”姓姬的不多，可也不少。
少年长呼吸，“我曾祖姬玄乃陈之前相国，我祖父是玉甾姬氏家主，我父亲——”
“所以呢？”采蘩打断他背家谱，“与我又有何干？”
“你是北周逃犯，一旦捉回就是死路一条。你要去南陈重新来过，人生地不熟，谈何容易？”小士人说话文绉绉慢吞吞，“只要你送我回家，我保证给你一个全新的身份，你可以在南陈坦荡生活，还能找个体面人嫁了，从此荣华富贵享之不尽。”
“说你聪明，果然不笨。”学习。想要言之动人，先要知道对方要什么，不过最后那一条就免了。
“挺诱人的，可惜你一个小孩子的保证我不能相信。”而且，她如今对高门有恐惧感，只想脚踏实地。
“姬钥一言既出，驷马难追。”他不是普通的小孩，是姬明的儿子，所以言出必行。
采蘩看了他一眼，“这话若是你爹娘来说，也许我会感激。走吧，带你们出谷。”她过去将小姑娘背起来，“然后各走各的，因为我讨厌小孩子。”
身后传来一声异响，她回头去瞧，身体禁不住往旁边让了让，蹙眉咬唇，“小公子何必如此？我身份卑微，受不得你的一跪。”
少年双膝在地，“姐姐在上，受姬钥一拜。”
什么？！采蘩再冷淡也大惊失色。姬姓是陈国最大的士族之一，而听这孩子话里的意思，他应该出自嫡裔。姬氏嫡公子行跪礼且称她为姐姐，全然不是她以为的跪求，却是认义亲了。
“你……”竟然以这样的方式让她答应吗？
“姐姐，从今往后，姬钥就是你义弟，姬雅就是你义妹，我们的爹娘也就是你的义父母，你就是我玉甾姬氏的千金小姐。这个身份不是我给你的，而是爹娘给你的，我和雅雅会向祖父证言他们收你为义女之事。”姬钥说到这儿仰面望她，“官奴没有姓，不知姐姐的名字为何？”如此总信了吧？
前生费尽心机想当个贵妇，输到一无所有；今生什么都没做，天上掉下来一个士族千金给她。采蘩震惊之余突觉好笑。
“你起来吧。”她输给了这个孩子，反正同路，暂行一段也无妨，“我送你们回家就是。作你姐姐不敢当，我承受不起。不过，别怪我没先说清楚，你们身份如何尊贵都好，别把我当丫头呼来唤去，否则我将你们扔在半道上不管。我脾气不太好，你知道的。”
姬钥想不到她居然拒绝与姬氏成为义亲，“你是不是傻子？”
“我不傻，但有自知之明。”采蘩拿眼斜他，“你要我后悔吗？你不走，我走了。”她已经后悔了，这小子突然装乖，一时忘了他的毒舌。
姬钥连忙起身，“你到底叫什么？”
“采蘩。”头也不回。
于以采蘩，于沼于沚。姬钥心想，倒是美人之名。
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么么。
第10章 就赖着，跑不了
天微日渐，采蘩看着不远处林子里的无名坟冢和两个正在磕头的孩子。拗不过姬钥的苦苦哀求，她绕回来帮他为他爹娘筑坟。停留将近半日，庆幸的是，没有碰上盗贼。她想，或许这些贼人自知杀害了不该杀害的人，又平白发了笔大财，所以远走高飞了。
她转过身，打量眼前的三驾车，钻进最后一驾。马已经跑了，据姬钥说，前头是他爹娘坐的，中间是他和妹妹，后面是丫头们和装行李的马车。她找到几套丫头穿的衣裙，捡合自己身量的放进包袱里。同时还发现一些首饰，虽说不像小姐夫人们戴得那么珍贵，却也十分精巧。她没忙着收好，反而细细打量起车里的情形来。
“姐姐？姐姐？”姬雅醒来后很高兴见到采蘩，在姬钥的误导下，直接喊她姐姐，而且有点黏她。五岁的孩子对死亡懵懵懂懂，失去爹娘的哀痛不那么刻骨。
采蘩应了一声，拾掇好后下车。
姬钥见她手里的包裹大了不少，撇撇嘴道，“又不是没银子，为何捡别人穿过的旧衣服？”
采蘩看看他身上的丝棉锦袍，刚才忙着挖坑没注意，现在只觉得刺目，于是回车上找出一件旧棉袍扔给他。
“身上的衣服脱下来，换这件。”南陈康都距离遥远，一个女子带着两个孩子，越不起眼越好。
姬钥从小锦衣玉食，哪里穿过旧布袄，瞪着它一动不动，眼神嫌弃。
采蘩瞧出来了，却不理会，径自拉姬雅上车，帮她换了件黑旧棉衣，将袖子捋上去，又给她扎了个小子髻。
姬雅很乖，任采蘩摆弄，一声不吭。
采蘩抱雅雅下了车，见姬钥正不情不愿穿布袄，心道这小子还算懂事。
她撩起最前面那辆车的布帘，对姬钥说，“你再看一眼还有没有你爹娘的遗物，别漏了重要物什。”
姬钥却道，“我都看过了，让强盗翻得乱七八糟，连我娘一根木簪子都没放过，还能有什么值钱东西。”
采蘩听到这儿，眉心微皱，“你娘还带木簪子？许是珍木名匠所制，定然也稀罕得很。”
“杂货郎那儿买的，不过几个铜板。我娘喜欢那刻艺，爹就买了送给她。只有娘当宝贝，旁人一看就知道是粗物。”姬钥说着，心头又苦又酸，想起那时候一家四口逛集市，好像就在昨天。怀中是父亲和母亲的两缕发，如果再不会回到这个地方来，它们将放进姬氏宗祠，也是唯一的纪念。
采蘩往里再看了看，这辆车和姬钥的马车都被翻得乱七八糟，除了一些衣物，没有留下一点贵重的东西，可以说洗劫一空。想到那对夫妻让人一剑封喉，不由心头颤栗。贼人歹毒，万一他们还在谷中——
“风转了向，瘴气要来，快走吧。”她不愿再多呆片刻，将大包裹连同雅雅往身上一背，顿觉膝盖一压，但此时也不由自己纤弱，快步往谷口走去。
姬钥望了林中的矮坟最后一眼，咬牙甩头跟上采蘩。
三日后，采蘩终于看到农田屋舍，心里着实送了口气。向农人打听清楚这里是荆州地界，往东二十里就是大城山门郡。农人告诉她，要去都城不如走水路。山门郡依沣水而立，沣水通云泽湖，入玉江。从玉江可直达康都。
然而，雅雅一到郡城就病倒了。爹娘惨死，她年纪小且娇生惯养的，又是浸沼泽，又是露宿荒野，哪里经得住天寒地冻，在客栈住下的当晚全身发起高热来。请了大夫抓了药，虽说病情有所好转，却也不能立刻启程。正好采蘩也有伤，干脆好好养足精神。
约摸过了五六日，这天一早，采蘩觉着歇得差不多了，就打算去码头打听一下。
“去哪儿？”姬钥见她请老板娘帮忙照看他们兄妹二人。
“打听走江的船期。”采蘩起身离开饭桌，“你和雅雅在房里等我，有事就找老板娘，别忘了提醒伙计煎药。”
“我跟你一起去。”姬钥忙道。
采蘩挑起眉，眼睛却眯了眯，“怎么，怕我自己跑了？”
姬钥心里确实这么想的，但语气很平淡，“不是，我怕你一人应付不了船家。”
“你跟我去，雅雅怎么办？你留她一个人？”她要跑，早跑了。
“老板娘是好人。”姬钥看看柜台前的胖胖大婶。住进来的时候，他嫌这家客栈又小又旧，几天下来发现从守寡多年的老板娘到小伙计都是热情的老实人，而且饭菜喷香。
采蘩笑道，“得你一声好可真不容易。”
姬钥不服，“你以为我像你似的，别人对你好一点，就跟人掏心肝？”
不，她不会随便对人掏心肝的，只是把握着一个尺度。但凡不对她的容貌露出或羡妒或轻蔑或好色的人，她就会有一分尊重。打从她洗干净脸那一刻起，老板娘的眼神表情半点不变，始终微笑以诚，所以她也不摆冷淡脸色。但说到信任，她没有，也不需要。这是热闹的坊市街，客栈虽小但人流很旺，而且多熟客和街坊邻里，因此坏不到哪儿去。她请老板娘照看孩子，说到结帐时多付点银子，老板娘打开门做生意，何乐而不为？
“你要跟就跟。”有句话这小子说得不错，一人应付不了。她从小就在小姐身边伺候，除了照顾主子饮食起居，少跟外头的人打交道，而流放五年遇见的多是穷凶极恶之人，与寻常百姓又不同。
待雅雅吃过药睡下，两人交待了老板娘和伙计，才走出客栈。
姬钥来回张望一下。
“干什么鬼鬼祟祟的？”采蘩见他动作突兀，“找熟人吗？”
姬钥不理她。
“说起来你们姬姓既然是大族，应该到处都有你的本家才对，你找上他们就不必担心路途遥远。而且你爹娘让盗贼杀害，你却不去报官，只想着回家。”采蘩想了好几日，发现怪异的地方真不少。
“我们是玉甾姬氏，乃姬氏本家第四房，其他不过旁支庶系，我堂堂嫡子长孙怎能向他们求助？说不定让他们藉此邀功，后患无穷。爹娘遭北周盗贼所害，报我们的官府又有何用处？更何况我和妹妹不足年，焉知当官的不会搪塞于我？自然先回家让祖父出面处置。”驳得头头是道。
采蘩哼一声，“横竖就是赖着我了。”
姬钥哼回来，“赖着你也是你的运气。”
实在忍不住，采蘩一巴掌拍过臭小子的后脑勺，管他姬不姬的。
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么么。
第11章 没事常听杀人越货啥的
周齐陈三国水运发达，最繁华的郡城多沿水脉而建。沣水虽然只是一条支流，但东入湖江，水上十分繁忙。
采蘩带着姬钥在嘈杂的东城码头横来纵去，似无头苍蝇一样问有没有船到都城去。可是一般船家看到两人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懒得搭理，要么挥手赶走，要么嘲笑他们无知。
姬钥让人说得满眼冒火，看采蘩神情淡然，便问，“让船家说成这样，你不回嘴，我说一句你却顶一句？”
“他们说得没错，我顶什么？”在这全然陌生的环境中，采蘩并不慌张。
经历这么多，她已不是外美内娇的女子。自己不懂找船的窍门，所以多问多碰壁有好处，看似乱撞乱转，其实是摸清门道。好比她现在就知道走江的船比较大，停靠在另外一边，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者顺搭货船。
姬钥发现自己又被顶，但她的坦然令他反驳不了，反而还生出一种信任，因此不由嘟囔，“你以前究竟是何身份，犯了什么事要被流放？”
采蘩不语，她和这孩子结伴而行，却不打算一直走下去。
姬钥贵公子的脾气十足，“不说就不说，想来不是什么好事。”
“到那头去看看。”采蘩往大船们的方向走去。
姬钥突然回看了两眼，再转头来却发现采蘩不知何时转的身，正盯着自己看，没好气道“干嘛？”
采蘩清冷的眸子朝他身后慢慢转过，最后定在他脸上，“我跟你们兄妹俩既然同行，你的危险就是我的危险。你的事或你家里的事我不想知道，不过若关系到我，最好提前说一声。我这条命——珍贵。”
姬钥呵笑，“你的命珍——”话没说完，让她眸中的寒光砍断了尾音，立刻乖乖说实情，“总感觉有人跟着我们。”
采蘩一怔，“什么人？”
姬钥一脸她笨的神色，“我怎么会知道？而且也只是感觉罢了。”
采蘩垂眸半晌，然后抬起头来，“阿钥。”
三人虽然一开始就说好路上以姐弟姐妹相称，但她这么叫姬钥还是第一次。
心情有些怪异，却不讨厌，姬钥仍是任性的口气，“到底干嘛？”
“你也知道，对不对？”采蘩目光了然。
姬钥心头大震，俊目瞪圆，脸色顿然苍白。
“你宁可让一个陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因为你已经知道了。”采蘩拉过他的衣袖，并排往前走，“你爹娘并非死于强盗之手，而是遭人阴谋杀害的。”
姬钥猛然仰面看她，“你……你怎么会知道？”
“若是普通的盗贼，为何只翻了你爹娘和你们的马车？丫头的首饰虽然不贵重，但姬氏不是一般大户，即便是丫头的穿戴，加起来也值不少银子，盗贼不可能会放过的。再者，你爹娘身上只有一处致命伤，而其他人也都是咽喉切断而死，一般落草为寇的歹人没那么有准头。即便有，伤口如此整齐划一也难。你说过吧，那天共有十来人攻击你们。十来人的剑一样锋利，十来人的剑术一样割喉，是训练有素的刺客。”采蘩轻轻说完。
“你怎么会知道这么多？”他是亲眼目睹过，但她呢？
“我认识……一些人，她们跟我讲过……不少杀人越货的故事。”和她住一个帐篷里的女人们很多真是罪犯，而且她也确实不笨，听着听着就会那么点纸上谈兵了。
“杀人越货的故事？”姬钥头皮发麻，“你还认识这样的人？”
采蘩贝齿白亮，“认识，但一点都不熟，就好像你经过茶馆听人说书，打从门前过而已。”
姬钥狐疑，却知问不出她的事来，索性敞开说亮话，“那些人蒙着脸一言不发，只是杀人，而且武功高强。