采蘩一听就懂，却也不多问，“你坐哪儿？”
独孤棠指了指东面席。反之问她，“你呢？”
“在你正对面。”采蘩指西面，“也许是沈珍珍想让我眼红她风光的模样，特别安排了一个能看得很清楚的位置。”
“只但愿这么简单。”独孤棠才说完。小厮们丫头们上来领客人们入席。
采蘩看独孤棠唇动，是小心二字。她点点头，眸中含笑，分开走了。
众人坐好没多久。二十名金刀卫士开道，余求走了进来。人们纷纷站起，高声道喜。采蘩这边都是女子，她们站。她也只好站，不过恭喜二字实在不屑得说出口。打着认女之名，实则偷情为奸。她无法苟同。哪怕那个大步如流星的老者面红若壮年。气宇轩昂不输于任何伟男子，但终究这把年纪，家中四代同堂。而且，沈珍珍丈夫活得好好的，又不是寡妇。更可笑的是，这金碧辉煌之下的肮脏事知道的人不在少数，竟然办得如此张扬。生怕还有人不知道这位“朝廷功臣”的东葛夫人是余求的女人一样。可耻荒唐到这种地步，谓之无可救药。
余求入座，众人才坐，但仍是椅子还没坐热，又得站了。因为，沈珍珍来了。在场身份高过她的人多了去了，一身荣华富贵的极致扮相也不至于抬高多少，但余相起身亲候。如此一来，官阶比余相小的不敢不站，官阶不输余相的要给他面子。
采蘩有点后悔来的时候，与对面一道目光恰巧撞到。向五郎。他和张翼的坐席与独孤棠不过隔开一张，但她竟全然没在意。她正犹豫要不要点个头，他却冷淡瞥开了视线。大概听说她和独孤棠的事，所以死心了？也好。
沈珍珍这一生没有这般得意的时候。那些平时高过她太多的男人女人们现在都为她站了起来，令她心中畅快淋漓，恨不得仰天大笑。然而，当她渐渐走近采蘩时，看到的只有不耐烦和十分无趣的表情，连一丁点羡慕都没有。她心里陡然一沉，刹那感觉到一件事。采蘩知道了！知道了她和余求之间见不得光的关系，知道了这一场认亲只不过为了掩盖那样的关系。双手紧紧捏在袖中，她听到自己磨牙的声音。
忍耐！忍耐！沈珍珍在心里告诉自己，就像当初在沈家一样。采蘩这个小贱人敢觊觎她的未婚夫，还恬不知耻要跟她作姐妹，她嘴里大方应了东葛青云，但心里恨得也是咬牙。那会儿小贱人天天笑得没心没肺，可最终还不是让她整惨了。虽然不知道小贱人怎么逃出来的，但有了再弄死小贱人的机会，这可是双重快感。就在今日，就在此时此地，她要让小贱人再尝痛不欲生！
余求认沈珍珍为义女的过程很简单，与采蘩认童度夫妇为祖父母完全不可比。余求上座，沈珍珍向他行大拜礼，然后亲手敬酒。余求接过喝下，道声女儿起身。沈珍珍说声谢义父。既没有信物，更没有余氏长老们出面，认亲仪式就算完了。接下来沈珍珍给各桌敬酒倒成了今晚最重要的部分。
采蘩与旁边某位二品夫人有一搭没一搭说话的时候，要给罗扬和独孤棠去敬酒的沈珍珍突然对她嫣然一笑。她顿时毛骨悚然，仿佛将要大祸临头。因为她记得！在沈府官差押她走时，她不甘，回头瞪沈珍珍，沈珍珍就回了她这样一抹嫣然笑。后来她反复想，认为那是恶毒心思得逞的胜利之喜。只要到了必胜的最后一刻，沈珍珍才会流露出真正的自我得意。
沈珍珍一定会在这里害她！且有十足把握！采蘩抿紧了唇，心中掀大浪，神情渐冷。
“肃公大人，独孤少帅，二位能来，沈氏诚谢，请满饮此杯。”沈珍珍倒了两杯酒。
两人自然喝了，再道恭喜，刚要坐。
“听说前阵子兆尹府捉拿了一批盗贼，涉及到四年前发生在各地的血案。”沈珍珍声音有些高，又是令人感兴趣的话题，周围便静了下来，“当年的案子一直没有追查到凶手，时隔多年，终于能让惨死的人们瞑目，给他们的亲人一个公道，实在大快人心。这批盗贼还是因独孤少帅找到了线索，而且亲手捉拿的吧？”转头看余求一眼。
余求和沈珍珍对视后，径自喝酒，但他身后的金刀卫退了下去。
采蘩敛目，她相信沈珍珍这时候说得每句话做得每个动作都有目的。
“沈氏嘴拙，不会夸人，再献少帅一杯酒，以表心中敬意。”沈珍珍又倒一杯。
罗扬哈哈一笑，“夫人若是说到这件事，我倒要贪功一次，就为多喝一杯余相珍藏的佳酿。捉盗贼那天，我也在场。”
沈珍珍愣了愣，随即恢复笑脸，“是吗？那当然也要敬肃公大人。”
酒，无毒。
采蘩同喝下酒去的罗扬独孤棠一样，心中明了。但是，仍猜不出沈珍珍的意图。
“只是可惜。”余求开口，“还不及审问，那些贼子就全体服毒自尽。奇怪的是，明明捉到他们之后，衙役们搜得十分仔细，连牙缝都检查了。毒药到底从哪里来的呢？”
“这也成谜了。”独孤棠反问，“莫非丞相大人有了线索？”
“这件案子之前虽不归我管，但因太多蹊跷，皇上命我督查真相。女儿既然提到，又正逢朝中大人多在，我们就当个下酒菜闲聊如何？”余求一挥手，歌舞姬们都退了下去。
沈珍珍福身，施施然走回座位，却再没看采蘩一眼。
然而，采蘩觉得那不会是功成身退，不敢放松警惕。
罗扬拉独孤棠也坐下，爽朗说道，“丞相大人，如此喜庆的日子聊血案盗贼这件公事，是不是会冲了喜气啊？”
“欸，无论何时何地我们都得为皇上着想。”余求说得尽忠职守。
这时候突然说这个案子，其实一点都不自然。但余大丞相说要聊，那就得聊，还得抢着聊，趁机好巴结，说不定让余相一高兴，从此飞黄腾达。于是，但凡知道一点的人纷纷说了起来，很快焦点聚在两处。一，有没有内奸。二，为首的盗贼到底是逃了还是抓了。
而听到这里的采蘩心头滑过不安。
“义父。”果然还有沈珍珍的戏份，“女儿之所以提起此事，其实是不久前听见了一些话。本想着是姐妹们闲话家常，不过说些家里琐事，但发觉得兹事体大，不说出来对不起自己的良心。”
沈珍珍的良心是黑的。采蘩静待。
“有人说，盗贼被捉拿的那日，定国公府的地牢里多了一名犯人。”沈珍珍这话一出，人们交头接耳。
采蘩刹那领会，沈珍珍这回要对付的不是自己，而是独孤棠。因为她以为独孤棠倒了，自己就失去了一切，重新回到悲惨的境地，便可以任她拿捏。
独孤棠不语，神情不动，似乎国公府跟他毫无关系。
“独孤棠，照你对京兆尹庞大人的说法，你重伤了那名盗贼头子，虽然让他逃走，但肯定活不久。如今，该怎么解释呢？”余求一下子就直呼其名。
连惊讶和怀疑都没有，分明都串通好了。聪明的立刻看出这是余相要铲除异己，毕竟独孤氏为皇帝最信任的倚仗之一，想要更大的权力，就必须解决独孤氏。
采蘩不想那些朝争党争，她只知道这是沈珍珍要自己付出的第一个代价——
独孤棠的命。
…
今天第二更。
第339章 问罪
不少人开始坐立不安，本以为只是来应酬一番，却不料一场酒宴突然变成余氏和独孤氏的对立了。独孤棠虽然是出名的忤逆子，与定国公的父子关系十分糟糕，但毕竟他是定国公唯一的儿子，嫡庶不论，定国公这个世袭的爵位非他莫属。而余相这时暗指独孤棠窝藏要犯，轻则丢官削爵，重则整个独孤氏都会受到牵连，连根拔去。看来余相是真要动手了。
独孤棠坐得十分安稳，“素闻余相果断英明，今日却是怎么了？单凭您女儿一句有人说，您就要我解释。余相您一人之下万人之上，民间有人说功高盖主，还有人说您的话比皇帝的圣旨还有用，那我请您解释解释，可否？”
余求这是头一回和独孤棠打交道，不过一个乳臭未干的小子，他觉得即便是定国公的独子，还有战功，凭他之能怎么都不会太难对付。然而，想不到独孤棠竟敢与他针锋相对，说出功高盖主这样皇上最忌讳的话来，简直胆大包天。本来只是珍儿一个请托，他又一直想找机会铲除四姓，先借这事敲山震虎一番。但此时，他却想杀这小子了。独子是吗？定国公独子死在他手里的话，四姓对皇上的忠心也会有所收敛吧？如果皇上不能再倚仗四姓，他就真正控制了北周皇权，进而天下。
余求看一眼沈珍珍。
沈珍珍领会，“不似独孤少帅信口开河，我这个有人说是有切实人证的，而且还是国公府里的人。”
“看来今日是鸿门宴，早有准备了。”独孤棠的神情仍冷静，“想来人证已经在一旁候着，东葛夫人不用多费唇舌，直接叫上来问就是。”
沈珍珍面色一沉。扬声道，“带上来。”有余求撑腰，就算她摆鸿门宴也不怕人说。
金刀卫推搡着两个人进来。一男一女。男的约摸五六十岁，女的十八九。
采蘩认出其中一个。立刻目光冷凝。姬莲居然和沈珍珍联手，而且这回下了血本。只不过独孤棠若落入对方的陷阱被害，姬莲有什么好处？那女人不会让嫉妒冲昏了头，打算来个鱼死网破吧？
两人战战兢兢不敢抬头。跪在地上喊声余大丞相。
余求接手道来，“你们抬起头来，让大家知道你们的身份，大声说。”
男的先开口。面色蜡黄，声调无波，就好像在背话一样。“小的彭北。是国公府的大管事，已经在府里三十余年了。”
女的抬头，眼睛拐了一圈，不知道是不是没找到主子，有些慌张，“奴婢……芬儿，是……是大公子贵妾莲姬的丫头。”
余求问。“你二人那晚在国公府地牢前看到了什么吧？彭北，你先说。”
彭北的目光从独孤棠面上缓缓滑过，声音里终于有了一点情绪，能让人听出沮丧绝望，“那晚我正准备上床歇息，突然有小厮来报，说大公子带一个人进了地牢，又说那人好像伤得不轻。我怕大公子惹了什么麻烦，又招国公爷生气，就去地牢那边看看究竟。谁知，大公子从里面出来，怒气冲冲的，身上还有血渍。我赶忙问大公子是否受伤了，但大公子没有理睬，只让我把地牢里的人处理干净就走了。我进去才发现一个身穿夜行衣的女子倒在地上，已经气绝身亡。”
“那女子怎么死的？你又是如何处理的？”余求再问，并满意看到人们的诧异表情。
“当胸一剑，穿心而死。”彭北低头垂眸瞪着地板，“大公子吩咐我不敢不从，差不多开城门的时候，叫两个仆人把尸体运到城外荒地里埋了。”
“这件事国公爷知不知道？”最好儿子老子一起拉下马，余求这么期望。
“大公子严嘱过不能告诉任何人，所以我连国公爷也没说，至于报信的小厮和运尸的仆人，我给了一笔银子，叫他们走得越远越好。”彭北声音飘忽，“我却没想到还是漏了一个。”
“你说的那一个就是你家大公子妾室的婢女吧？”余求看向芬儿。
芬儿一颤，心里怕得要死，再想到小姐说过不会有事，便鼓足勇气开口，“那晚小姐听说大公子回府了，十分高兴——”
“照彭北所说，大公子是悄悄带人去地牢，你小姐怎会知道？”罗扬提出疑点。形势走向显然对独孤棠不利，但他也是气定神闲。
“小姐虽然进国公府已不少日子，但大公子一直在外面打仗，好不容易听到他回城，他却又住在别园。怕错过大公子回家的时候，小姐因此打点了专巡的小厮，让他们一见大公子就禀报她知道。”芬儿才是真在背词。
芬儿的解释合情合理，罗扬不再追问。
“所以大公子回府那晚，小姐就让我去请他。经过有地牢的那个园子前，我突然听到有怪声，就好奇进去看，结果见到——见到——大公子杀人，吓得我赶紧跑了。”芬儿禁不住浑身抖栗，让人更相信是确有其事，“然后我告诉了小姐，小姐嘱咐我千万别说出去。”
“可你还是说出去了。”席间有人道。
余求看去，却不知是谁。
“我……我……心里一直很害怕，然后有一日跟小姐去东葛夫人家做客，一群丫头打牌罚酒，我就喝多了，不小心说了出来。”芬儿往独孤棠那儿跪拖了两步，砰砰磕头，“大公子，这事跟小姐没有一点关系，您千万别怪她。都是我多嘴，小姐——小姐求东葛夫人帮忙保密的，把膝盖都跪肿了。”
芬儿又怒望沈珍珍，“东葛夫人，您明明答应过我家小姐，怎能说话不算数？”
演到这个份上，采蘩不得不佩服，但也无法沉寂下去，“拙劣的谎话。”如愿以偿，所有人的眼睛都看到自己身上来，包括沈珍珍的。
沈珍珍冷笑，“听说童姑娘与独孤少帅私——订终身，你自然帮他说话。”
“我照老祖宗的规矩掠婚，当时在烟雨阁的几位今日也在，他们都可以为我作证。东葛夫人是汉家女子，我自然不会指责她无知。说我和童姑娘私订终身的，还有谁？只管站起来说话。 ”独孤棠言辞凿凿。
没人站，包括余求的小儿子余峰。掠婚习俗由来已久，当日两人约婚是可以被承认的。这让沈珍珍脸上红一阵白一阵。
但她不轻易认输，转而再问采蘩，“童姑娘说这个丫头说谎，有何凭据？”
“芬儿说她奉小姐之命请独孤棠，但就我所知，那时独孤棠还根本不知道他父亲为他娶了一房小妾。若论礼法，尽管是长辈做主娶的妻妾，丈夫与之初见时，仍需有长辈在场，哪有妾一听说未曾见过面的丈夫回家来，立刻找丫头去请的，而且还是大晚上。就算要请，也该是去请长辈吧。”采蘩道。
芬儿之前都是按照事先准备的说，这时不能伶牙俐齿，
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