“心中有希望，所在处就是希望地。”独孤棠是男人，男人没那么多细腻话，见到水倒是真高兴。
采蘩再看到颠颠跑去呼噜喝水的东葛青云，“唯这个家伙与此景格格不入。”
独孤棠笑。他在水洼旁找到块干燥的岩石，将采蘩放上去。不似东葛青云，他仔细检查了水质，确定这块水洼清澈，这才摘叶洗净，接了落下来的水线，再看过，最后送到采蘩面前。但他几乎立刻发现了她的不对劲。
采蘩面泛潮红，嘴唇干裂，无力地闭着眼。伏在大石上，呼吸促急。
独孤棠一摸她的额头，很烫。受了伤，折了骨，一日夜没吃没喝，没听她喊过一声疼一声怨。烧得这么烫，哼都不哼。即便是江湖女子，恐怕这样坚强的都少。但。他――心疼。
一手禁不住握拳，看向背对他们在喝水的东葛青云，他目中狠冷。若不是这个“傻子”，采蘩不会落下啸崖，也不会虚弱至此。
“独孤棠，我想喝水。”脸贴着冰凉的石面，采蘩睁眸。
双手趴起，接过叶子，她也没力气睁满双眼，半眯着。喝水。阳光在细瞳中流成金沙，一肩青丝悄悄垂落。即便到了这个时候。她的姿势神态仍妩媚无比。
妖美的低眸安静流转过那边看呆的男人，采蘩的目光停留在眼前，没有半点痴迷神色，却显得担心的独孤棠，手送空叶，伏身，确定那边看不到她唇动。低语，“他是装的吧？”
“哦。”独孤棠接过叶子，碰到她炽热的指尖。眉头拢得更深。
“那就留不得了。”面贴石，她舒服吐息。她说呢，他时而“凝望”那“傻子”，原来早拿定主意。
“哦。”他目光不藏锋芒，果然狠刹，但转身要走，“我找找看有没有吃的。”食物能缓和身体衰弱的速度。
“吃的？这里？”采蘩换一边脸颊贴，再换回来，“独孤棠，你别贪心，有水喝已算好。”
独孤棠挑起眉，“找到食物又如何？”
“……”采蘩认真想了想，“那就不用等你救我第三次了，拿吃的抵消。”这时候若有食物，等于是救了命。
“一言为定。”独孤棠伸出手，“可否击掌为誓？”
采蘩拍了一下，却见他以极快的动作抽出升云，朝东葛青云掷过去。这是要吃傻子？她刚想到这儿，升云没扎进东葛青云的心窝，却落其脚旁。一条蛇，没了脑袋，乱扭一会儿。
东葛青云吓得跌坐到水洼中，湿了大半身。傻子还记得自己怕蛇？
“采蘩姑娘，不能赖账。”独孤棠看着她笑，每每心情大好，就喜欢叫她采蘩姑娘，“蛇肉滋补还养颜。”
“你早看到了？”上当！
“采蘩姑娘光顾着信自己，小看了别人，这可不行。”
独孤棠大步过去捡起蛇来，不但处理的动作干脆利落，还挖了个地灶，找到一个天然的石锅，没一会儿就生火煮起蛇羹。这么能干还不够，他到各处转一圈，居然捧回一手碗蘑菇，洗干净后放入汤中添鲜。片刻之后，香味四溢。
采蘩看傻了眼，她从北周逃出来时，靠着那么大片山林子，却只敢摘野果充饥，天天饿得头昏眼花手脚发软，可是给独孤棠一个山洞，他就能做出热气腾腾的羹汤来，这差别也太大了。把他放在她的境地，岂非天天大鱼大肉？肚子咕噜噜叫，她但觉口齿生津，估摸着再一会儿眼睛都得红。
东葛青云就瞪凸了眼珠子，从水中爬出，慢慢往地灶靠过去。
“站住。”升云变成了大勺，独孤棠拿它搅拌着，脑后仿佛也长着一双眼，“等我们吃饱，才有你的份。”
东葛青云真不敢动了，可怜兮兮喊声爹，又道，“娘说我搬完石头，下来就有吃的。”
“你是小孩子，肚子小，大人嘴里剩两口就够你饱的了。”采蘩是无良的“娘”，独孤棠是狠心的“爹”，不遑多让。
东葛青云做了一个越来越频繁的动作，蹲身垂着脑袋，看似委屈得玩手指。
再过了一会儿，独孤棠去扶采蘩到灶边坐下，用薄石片盛了汤和蘑菇，“蛇肉火候肯定还欠，不过汤应该能喝了，先垫一垫，小心烫。”
采蘩吹着热气，闻香味而腹中擂鼓大震，未免自己不顾一切把舌头烫坏，她和独孤棠聊天，“你很会做羹？”
“算不上，能填饱肚子而已。行走江湖，歇客栈吃饭庄的日子其实少，多数露宿荒郊野外。干粮吃腻了，就得想办法弄热乎的东西吃，久而久之会做一些野味。”独孤棠自己也盛了一碗汤，“少了盐，将就吧。”
“就是白水我都能喝下去一缸，更别说有蘑菇有肉鲜，山珍海味不过如此。”她爹当初就是不够狠心，虽然关她屋，打手心，但从不饿她一顿。人哪，有时候就是欠。要像这么饿上两天再给她吃饭，说不定就立马变成好孩子了。咕嘟咕嘟吃得香，重新活过来的感觉。
独孤棠拿过她的石碗，这回夹了两块蛇肉，同时告诉她自己的打算，“等会儿吃完了，我就跟东葛青云到前面探路。”将地图铺开，“好几个出口，我先试最近的。当然一下子走通最好，若然不行，就得试别的路。等我找到，就立刻回来接你。”
采蘩点点头，明白他如果背着自己，万一要换出口，会消耗很多体力，而他也伤得不轻。他带着东葛青云，恐怕是要处置了的意图。在她看来，东葛青云无论体力和脑力都已经撑到极限，所以这顿饭之后，就是“其乐融融的一家人”该散的时候。
独孤棠看采蘩吃得差不多了，这才扶她回之前的石头上坐下，听着身后饿死鬼投胎一般的急步，他头也不回，只嘱咐采蘩，“这里视野开阔，若有蛇虫鼠蚁，能看得很清楚，你不要随意下来走动。记住，防守容易进攻难。遇到任何危急，先冷静，保命第一。”一抬眼，看采蘩瞧着他若有所思的模样，“怎么了？”
“此时独孤棠，彼时孤客，天壤之别也。”她笑了笑。
“此时童采蘩，彼时采蘩，亦天壤之别。”他跳下岩石，“有些人，初见时未必能生好感，日久才现真性情，却发觉原来可为知己。我和你，就是这类人。”
“知己啊――”采蘩微侧了头，眸光动若流水，“我喜欢。独孤棠，我从此刻起引你为知己了。”
“采蘩姑娘急性子，这话我刚想说，却被你抢了先。不妨收回，由我先说？免得你日后再来跟我清算，委屈得很。”独孤棠怕她的倔强，尤其是用来对付自己的倔强。
“说出去的话，泼出去的水，哪有收回去的道理？除非是反悔。”采蘩听他说得有趣，笑声如铃清脆，“独孤棠，下回你早点说嘛。大侠客，大将军，大公子，怎么说话婆婆妈妈，输给我这个小女子？你说得慢，就不能怪我清算。女子小气，天经地义。送你三个字，赶紧――改。”
“我看是你好强，凡事要争先。算了，落你之后，也不丢人。采蘩姑娘今后但凡有这样的好事，尽管先开口，我必定应了就是。”和她在一起，终做自己。傲也罢，孤也罢，油也罢，她似全部接受。唯有倔强让他头痛，怕她存着心结。东葛，向琚，这两位屡屡败阵的经验供他借鉴，他以为徐徐图之的好。
“呃？我让你赶紧改，你却想捡现成便宜啊。”妙目不嗔，笑容不娇，但灵艳逼人，“算了，干脆我在你面前当哑巴，你说一句，我答一句，帮你改了这婆婆妈妈的性子。”
“采蘩姑娘若做得到，我也做得到。”当哑巴？他赌她坚持不了一刻。
采蘩瞪眼，沉默，半晌叹气，“这里就三个人，我不跟你说话，还跟傻子说话不成？”做不到。
独孤棠过去拎了啃骨头的东葛青云就走，快到另一端时，突然回头说道，“采蘩，记住，我字有狐。”洞中有回音，一遍遍传到对面女子那里。
独孤棠，字有狐。狐，千面，狡诈也。从此，再不藏心。
第263章 第三道谜
滴答，滴沥沥，滴答，滴沥沥。
采蘩拉紧袍子，全身酸痛虽然缓解了，手心发烫，不时又冷得打颤。独孤棠告诉她他的字，她不知怎么就不能平静，心潮起伏。按理，知道一个人字什么，并没有特殊的意义，就像向琚字兰烨，姬三字潇轩，东葛字――她不记得了。独孤棠字有狐。嗯，出处诗经，跟她的名字一样。不过，拿诗经取名字的人多了，也不说明他和她十分有缘。他用那样的语气，那样的神情，说出有狐，就好像――就好像――化为人形的妖怪说出自己的真身？
她抱住头，里面仿佛要裂开一样。好吧，必须承认志怪小说给了她无限的想象力。干脆不想，却又突然发现，没有人分享，即便是美景，一眼过后也会无趣的。刚才乍见希望的惊喜已经过去，此时她一人坐在大石上听水声，耳朵便渐渐起了茧。怕倒是不怕，这地方除了她，肯定没有第二个人，至于蛇虫鼠蚁，她觉得比人好对付。可是，寂寞也能“杀人”的。睡不着，躺着枯燥，坐着乏味，又有光芒从眼前闪过，她便在大石上站了起来，活动活动发酸的腰肢。于是，她看见了――
光。
刚看到西面石壁上一些光亮时，采蘩没在意，因为洞顶有孔，还以为那是漏下的阳光。但再一想，才进洞时，阳光笔直而下，现在应该偏西了才对。抬眼看，果然自顶而下的光束落至洞东。然而，当她再发现西壁的光，正是由于这些阳光不知借助什么反射引起的，心中便立刻想到了四个字――可借其光。
日头会落，光束会移，解谜的机会也许稍纵即逝，顾不得手脚发软，她急忙爬下大石。在东还是西的去向上略加思索。先走到了西面石壁。折光的东西不会消失，但光会。
盯着面前的石壁，光悄悄在动，采蘩开始忙。瞧过去，是石头；摸过去，也是石头；闻过去，还是石头。一而再，再而三。摸索盯看了好一阵，直到反光不见，得出的结论和第一次毫无差别。无字无图，凹凸不平，没有令人诧异的地方，更没有令人惊喜的地方。不是对方太聪明，就是她终于把好运用完了。
采蘩并没有焦急，独孤棠的话牢记心头，遇事要冷静。她转身朝东面去，一拐一拐。却半点放弃的意思都没有。如果可借其光是要运用在这儿，恐怕往前去的独孤棠找不到出路。一定要解出这句话。才能出得去，她有着这种强烈的感觉。
独孤棠望着前面本该是出口的地方又一次让乱石堵住，心中便觉不对。地图没错，但一到路口就截断了，而且这已是第三个出口，除了人为的原因之外，没有别的可能。然而。为什么呢？这般大费周章，仅仅为了藏住另一头的那些银子？
再次拿起地图，他突然发现一处忽略的细节。以凤尧村的名义画出来的地图。也就是说这上面标示的地名山名路名也都以凤尧一带的名字代替，因此他没在意名字。除了假话斋这段路无名，重见日光的洞叫千孔丘，而一路来经过的几个小洞也各有其名。然而，这几条通往洞外的密道共同围绕着一个叫铁蹄坡的巨大圆形地，他却没看到它。
铁蹄坡是什么？山洞，还是山头？他直觉是山洞。但这么大一个山洞，为何在它旁边的路上走却全然不曾看见？
因这个疑问，独孤棠探最后一个出口时分外上了心，时不时敲一敲洞壁。然后，真让他听到了不同于结实石头的空空声。是石门！以为打开它要费一番力气，没想到他在贴着地面的壁上找到两个凹槽，正适合十指抓力。
“乖儿子。”他给显得“很闲”的东葛青云派活，“咱俩比个力气，看谁能把这片石板抬上去。你要是比得过我，我给你吃一整锅蛇羹，你娘都没份。”
东葛青云嘟着嘴，“爹和娘就爱骗孩儿，孩儿不比。就算我赢了，爹也不会给我好吃的。刚才你们就剩了骨头给我，汤都剩那么一点点。”
离出去的时候越来越近，“傻子”也越来越“聪明”，独孤棠嘴角勾笑，“这回我说话算数，只要有蛇，就都给你吃。你不比也行，那我们就待在这儿，直到你肯比为止。”傻子变聪明，他只能更聪明，不可能自己去抬石板，把后背留给敌人。
东葛青云僵了一会儿，垂头丧气低头，走过去蹲身伸手，“爹爹欺负孩儿，我将来――”居然一下子把石板抬起来了，他用力过度，不禁松开手，屁股坐地，呆瞪着重新落下的石板，“这么轻？”
“这么轻还不举好？”独孤棠没说实话，到这时他已经不能运用内功，需要保存体力。
“傻子”却怕极了这位“老爹”，乖乖再去抬石板，委屈着表情但一言不发。
独孤棠看在眼里，不但不觉自己的态度有什么不对，还火上浇油，走过石门时，狠狠拍了东葛青云的脑袋一下，“有儿子这么瞪爹的吗？我欺负你，你将来想怎样？不孝顺啊？”
东葛青云揉着头，那一下打得他眼冒金星，但又不敢不跟紧“爹”，刚想顶两句，却让冲鼻而来一股臭气熏得呛了起来。好不容易停了咳嗽，直起腰来一看，立刻犯了恶心，把刚才吃下去的那点蛇肉全吐出来了。
火把在手，眼皮底下是个凹入的大山洞。洞顶倒吊着奇形怪状的钟乳石，让他吐的，是散满洞底，各种各样的骨头，其中最多是人骨头。游走在骷髅眼孔肋骨之间的花斑毒蛇，蝎子和蜈蚣，他完全可以想象，这些毒物和人共处的恐怖场面。
“我要出……出去……”他转身一抬脚，却见门边就是一堆白骨，骨头上盘踞着一条毒蛇，一动不动。他啊啊大叫两声，毒蛇顿时竖起头来，嘶嘶吐信，恶魔一般的眼盯着他，吓得他魂不附体。
啪啦啪啦。惊动一大群蝙蝠，似乎擦过他的头，然后不知从哪里的孔穴中飞了出去。
“你再叫下去，就把所有毒物都招来了。”独孤棠用衣袖捂着鼻子，看向洞内的目光锐利万分，比怕死鳝人在意的东西多得多。
“蛇……上来了。”东�
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