“暮暮黄昏倒是会选女子衣物。”他哼了一声。
暮暮黄昏已经成了向五郎的外号。
采蘩带笑，“看来是好看。”
姬钥又哼，非要自相矛盾，“还可以看罢了，而且故意挑素色给你，那是嫌你俗美，你有什么好乐的？”
采蘩不在意，“穿新衣，转三圈。女子爱美是天性，我乐我的，不用你眼红。”
姬钥磨牙。
雅雅听了，连忙拉采蘩转圈。
玩闹一阵，采蘩便对姬钥说，“帮我再写封信。”
姬钥好奇，“这回写给谁，又是为什么？事先说好，给暮暮黄昏的，你自己写。”采蘩那番让他和向琚交好的话还在心中翻上翻下。
采蘩不多说，只道，“还是给向粲的，我会把如何鉴定越县松纹的方法告诉他。”
“他们分明是冲着姬氏才答应护送，你为何还要告诉他呢？”姬钥不情不愿，好像知道方法的是他自己。
“我猜他们一定同你一般以为，所以我才说出来。我一开始同他们以条件相换，他们却显得高高在上，非要我们说实情，好借机摆架子。而他们没想到的是，这个实情让他们不得不帮忙。现在他们纵然想知道方法，也会不好开口，我却偏偏告诉他们。这叫——气度，为你争面子呢，小子。”采蘩不擅急智，但在漫长的服役生涯中学会了整理，哪怕事情似乎已了。因为很多时候，一桩事总连着另一桩，影响到将来。就像她已经知道，向粲那日骄傲的姿态是为了教训她这等卑微小民而来。
“你真是好大的气度啊。”姬钥却不领情，年少毕竟气盛。
采蘩找出文房四宝，滴水磨墨，“我说一句，你写一句，别加进自己的意思。”
姬钥磨蹭着走过去，“我加了你也不知道，又不识几个字，更不会写字。”
采蘩眯了眯眼，“你可以试试，要是抓出一个你敷衍我的字，我下了船就走。”
结果，姬钥还真得不敢了，老老实实，她说什么写什么，一字没改。写罢，他心中诧异，盯着采蘩看。
“奇怪我怎么知道这个法子的？”采蘩视线却落在纸上，缓缓划过。
姬钥点点头。
采蘩的法子很简单，将十刀以上的松纹纸放入火盆中烧，若是越县松纹，会产生一种类似黄松脂的香味，而其他松纹纸是没有的。
“我小时候，爹想教我写字，我不肯。有一次闹得凶了，就把家中的纸烧了个精光，结果就闻到这种香味。爹跟我说那是越县松纹。”采蘩轻描淡写，心思却远。
“又要教你写字，又能让你烧松纹纸，你莫非出身家道中落的人家？”姬钥听出不少东西来。
“没有，从我有记忆起，我爹就是大户人家的仆人了。只不过越县松纹对我爹来说，不贵。”采蘩模棱两可。
姬钥没明白后面那句，但就算问，他知道采蘩也不会说，只能放在心里，又道，“怪不得你当日顶刘管事说要看纸，而且他走了你还留下来。嗯？”突然觉得有个地方怪异，“你又没烧纸，怎么知道那不是越县松纹？”
让这小子发现了，采蘩暗夸他也烦他，“我不是拿了一张纸么？烧的时候你又没看见。”
“可你说要十刀以上的纸——”姬钥恍然大悟，“你故意说多了量，又以此泄愤？”这就是女人心眼小？
“……”采蘩圆睁睁看着他，“……没错。”
自己的嗅觉异常灵敏，别人要费十刀纸，她只要一张就够了？非也。她鼻子灵是灵，但其实鉴定越县松纹不止香气一种，还有它法，涉及到制作工序。如果她说出来，不但越县松纹的秘密不再，向氏要是贪婪些，自己开松纹纸坊，可以将对方挤垮。
爹说，知道秘密容易，守住秘密难。世间秘密多关乎他人生死存亡，不到万不得已，不要轻易泄密。一张纸，如羽毛轻。官私坊林立，普通的纸便宜到乞丐都买得起的地步，某种名贵纸类的秘密似乎也无足轻重。说不定以此博得向氏的好感，她能赚得一些银两。前世，爹说什么她都抱着无谓的态度。今生，她懂得亲情可贵，将爹的话一一记起在心中，才发现那微不足道的老实人有着多么不凡的高洁品性。所以，她不会说，与良心无关，只为一份从来未做好的孝道。
“笨，他们顶多破点小财，万一知道你故意的，你才麻烦大。”姬钥以为不妥。
采蘩仍然坚设心防，但半真半假安慰少年，“这种松香并非纸工特别放进去的，而是器皿所致，量不多难以察觉，除非他们之中有狗鼻子。再说，就算我说多了量，向氏若计较这点损失，未免真俗了。”
她唤了外面的使女，嘱咐她们将信转交。
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今天第二更。
抛个媚眼，么。
第30章 小心眼，没心眼
向氏兄弟一盘棋还没下完，使女便送信来，说姬家小公子给四公子的。
向粲拆开看了，面带喜色，笑开嘴，“五郎，早知如此，我该跟你打个赌才是。怪我平时太信你，想你无所不知无所不料的。”
向琚淡淡哦了一声，“四哥这话本来就不对。天下有谁能无所不知无所不料？兰烨以为一个也无，我自然更不是。我也好奇，钥公子写了什么，让你如此开怀，又能调侃于我？”
“你猜猜。”向粲双手挡住纸背。
“四哥当我有通天眼，还能透过背面看信？”向琚好笑摇头，“你如此得意，又要打赌，又说过信我，我猜钥公子的姐姐把鉴纸的方法告诉你了。”
向粲哗啦将信递到他面前，“无论如何你还是聪明，不错，你看看。”
向琚不接，笑容敷面，“四哥给我说说是什么法子便是。”
向粲就一字一句念了出来，却没留意向琚渐凉冷的神色，还挺乐和，说个不停，“我从来不知还有这样的法子，更不知越县松纹中藏有松脂香气，怪道别人总仿不得呢。姬姑娘年纪轻轻，见识却不是一般得广——”
“她未必姓姬，不过是义女。”向琚低眸观棋。
“迟早的事。姬明夫妇认她为女儿定有道理，而且救了姬氏骨肉。你再看姬钥和他妹妹，对她十分依赖。”向粲言之凿凿。
“棋，还下么？”向琚却转了话题。
“欸？”向粲想起尚不分胜负的棋局来，但他没了心思，“不下了，我那儿正好有纸，先试试去。你要不要一起？”
向琚摇头，“烧十刀纸火势大，你小心别把船舱也点着了。”
“十刀算什么？只要姬姑娘说得真对，百刀也值。”精明起来吝啬，大方起来奢侈，向四讲究做事的效率。
他走后，向琚也不动，招手让知雀过来坐向粲的位子。
知雀棋艺不精眼神精，几手烂棋之后，见向琚沉默，便小心翼翼问道，“公子不高兴？”
“是不高兴。”向琚捏着一子，手撑着下颚，轻敲面，“谁会高兴呢？如果有人明嘲暗讽你气量狭窄。”
知雀眨巴眨巴眼，“谁？！谁敢讽刺公子？”
“不单是我，还有四公子。我瞧他乐颠颠全然不觉，本想浇他一盆冷水。”向琚手中的棋子落到一半，突然放回屉中，袖子轻扫棋盘，棋乱，“罢了，或者是我多心，那女子许真有谢意。”
知雀听懂一点了，“公子的意思，那位姬钥公子的义姐将鉴定的法子给出来是故意显耀大方吗？可是，她又怎么知道之前公子刁难她了呢？”
向琚回答不上来。他一向不赞成感情用事，但这回确实无凭无据却有种强烈的，被那个女子回击，最后还任之得逞的感觉。也许，从第一面她将他随意拿来比较，他的厌恶情绪消不散，所以有些先入为主，总不想顺利让她得了便宜还卖乖。
“公子不必放在心上，她恐怕和别的女子一样，为了接近公子或四公子耍些独特的手段而已。公子要是在意，岂非正中她下怀？”在自家公子身边，知雀见多了各色女人，“最好也要提醒四公子，他来者不拒的，也不怕哪天栽在女人手里。”
“你自去跟他说。”向琚虽知知雀的厉害就是自己纵容出来的，但一切照旧，该凶时候再凶。
“好。”知雀跑跑跳跳真去了。
向琚淡笑而自语，“女子不是小心眼就是没心眼，君子难处。”
有人答，“女子不是小心眼就是没心眼，相处才有趣嘛。”
窗口打开，花和尚亮闪闪的脑壳映日光水色，“兰烨出来，闷在屋子里作甚？城门在望，江水似到尽头，风光妙，正能作诗吟赋书画，还差你的好琴。向四呢？”
“不必算他，他要点火烧船，还管外头什么景致。”向琚对着好友，神态便倜傥不羁，大步摇风。
“好，好，好。”花和尚不但不怕，还连声叫好，“让胖子画个火船配青山，妙哉。”
胖子钻进一边窗缝，“真烧假烧？假烧可不行。”
向琚笑声爽朗，出门往甲板与好友闹玩，直到进了城才请姬家三姐弟准备。
采蘩一出现，向粲就迎了上去，满面是笑，“小姐之法我已经试了，果然有理，多谢了。”
采蘩面色变化不大，颔首道，“那就好。”
她话短，表情又疏冷，向粲接不上茬，纵是经商的，也难讨好，站了片刻后，怏怏走回向琚身后。
姬钥在旁边无声嗤笑。
美玉公子都看在眼里，心中情绪又不好，又问道，“可要我派人先知会令祖父一声？”
姬钥心想，好啊。
“何须让老人家受两次惊呢？琚公子想得周到，小女子心领。只是，义父母猝亡实在大哀，白发送黑发又十分残忍，小女子以为噩耗哪怕迟得一刻是一刻，伤心减少一分是一分。等会儿下船上车直直到家最好。”采蘩瞧出姬钥要答应，不得不开口。
蟒花说飞雪楼厉害，连他都得罪不起，她因此相信杀手必定守在码头和姬府之间，只要两个孩子一露面，或一点点异动，仍有截杀的可能。她不敢冒险，就算能感觉到向琚冷然的目光，但这也是在拼她的命，得罪神仙都要放肆一回。
“那就依小姐的意思吧。”向琚沉默一会儿，淡淡说道。
采蘩身子有些僵硬。对方身份委实高贵，她虽然硬生生放肆，心中却颤怕。她再珍惜自己的命，对向琚这种人来说，终究如草芥，若张扬过份，小命随时不保。然而，低着头咬住唇，她又告诉自己，这个地方没人认识她，她不是谁家的仆婢，就算死，也不能悄声无息。前世今生，卑微尊严，在她内心互相争斗，决心易下，陋习难改，她还需要时日。
想到这儿，采蘩深吸一口气，抬起头来。姬钥和雅雅近乡情怯，正看两岸熟悉的景色。向粲和那三位一点都没有贵公子模样的人说着话，已经不留意在她身上。没人知道她装腔作势之下的局促不安吧？她慢慢吐气，去牵雅雅的小手。
可她刚转身，侧对她的向琚便看过来，冷冷地，良久。
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亲们，周末愉快。
第31章 投桃报李
雪白的纱几乎垂到鞋尖，脚踩至结实的地面，头戴纱帽，采蘩心里并未踏实。码头上很多人都在往向家船看，其中有没有寻找姬家兄妹的目光，眼前朦朦胧胧也不清楚。
“小姐，请上马车。”使女见她站立不动。
而采蘩不动，姬钥和雅雅也不挪步。
被如此尊敬地唤小姐已有大半日，采蘩却平静得很。如果这是前生，她恐怕会得意忘形了吧。如今她一切从头，再听到这个称呼觉得就像扎在心上的刺，讽刺之极。别人唤一声，她便被刺一下。地位即便高了，心里仍大片空落。她茫然，如果不是荣华富贵的生活，自己究竟想寻求什么？
“姐姐。”姬钥喊她。
她回神苦笑，又道，“阿钥，雅雅，给巨阙号上的人行礼，感谢他们一路相护。”
姬钥长揖深弓，雅雅学采蘩紧紧福弯了膝，好一会儿，三人才礼毕上车。
蟒花在船头看得一清二楚，见车队起行，长舒口气，转身让人放舢板卸货。
“老大，他们那么真心实意，你也不抱个拳吼一嗓子顺风啥的。”相处了这些日子，还真有些不舍，胡子嘀咕。
蟒花斜小舅子一眼，“你去吼，只要不怕招惹小鬼的疑心。”
胡子用力拍一下脑袋，“忘了这茬了。飞雪楼接买卖，少有不成的，也不知道采蘩姑娘能不能应付过去。”
“此女看似貌浮身弱，却心沉手狠，再加上这里是姬氏本家，不会再出事的。”蟒花对那夜货舱中所见的景象记忆深刻。那女子明明吓得全身在抖，但刀尖不移，眼神绝情。他早年做**买卖，见了不少，包括自己身上也有。你不死我就得死，这种死亡边缘行走，属于弱者的自私狠辣。但凡有此气息的，将来必有所成。因为死过了，所以自己的命最值钱，天王老子也奈何不得。
“又不是再也见不着了。”阿肆飘过去。
蟒花上前绑揽，心道不错。
向粲放下绸帘，“瞧见没，姬家人对船夫行大礼。我是不是能说姬氏终于懂得放下身段了？”
向琚闭目养神，“不是姬氏放得下身段，而是那个当姐姐的全然没有身段罢了，姬钥和他妹妹还是孩子，自然跟着她。”
“怎么会全然没身段？她对和尚他们那么不假辞色，一张小嘴厉害得很。要我说，蟒老大会做人，姐弟仨上他的船受到保护，不然刘大那个色鬼就够麻烦的了。”向粲提起刘大心生厌恶。
向琚默然。他在想，那女子顶撞别人，昙花一现般的妙语连珠很快就会被她自己的谨慎所掩盖。而她似乎很清楚这些人中谁最不能得罪，所以怕他怕到僵直，就好象他要取她性命。他还真好奇，她如何看出来的？不熟他的人都道他性情好易亲近，熟他的人瞅准他心情时近时远。她根本不认识他，却倒像老熟人，一开始抓他充数，后来见他如鼠见猫。卑微，她居然有。多数时候丝毫不显，他也只看到一回，就在刚才她否定他提议的时候。因而他断定，她出身不高。
向粲见他不再说话，就知道这话题要告一段落了，于是也静。约摸大半个时辰，