公元前532年，孔子二十岁。
一天，孔子正在察看下属们拌和草料喂饮牛羊，忽见孟皮一跛一拐地走来，对孔子说：“仲尼，你生了个儿子！”不等孔子答话，众同事围上来，纷纷讨喜酒吃，孔子喜不自胜，向众人说道：“待我回家准备，定请兄弟们痛饮喜酒。”
孔子扑进屋里，见嫂子抱着婴儿，妻子疲倦的神色里透露出初做母亲的喜悦。孔子站在床前看着妻子，嘿嘿笑着。亓官氏被看得不好意思，忙用话岔开：“你快看看儿子吧！”孔子似梦初醒，从嫂子手中接过儿子，仔细端详一番，不禁低头吻吻他那嫩嫩的小脸。
“二弟，快来，国君派人送来了礼品。”哥哥在外喊道。
孔子急忙把儿子交给妻子，去迎接国君派来的使者。
孔子赶到门口，见哥哥领着一位宫中打扮的人向门内走来，急忙上前施礼。
来人还礼说道：“大王喜闻夫子得子，令我送来鲤鱼，以示祝贺。”
“孔丘乃区区小民，怎能受此大恩？请大人代我多谢国君！”孔子施礼，并将来人领进门内。
“我要回禀大王。这是小人与贵公子的见面礼，莫嫌轻微，请笑纳。”来人从身上取出一串钱币给孔子。
“怎敢让大人破费，孔丘多谢了！”孔子受币，再施一礼。
来人招呼从人把鲤鱼等物献上。孔子与孟皮接过，放在院内的桌子上，施礼道：“臣民孔丘拜谢国恩，永世不忘！丘定严教，不负君赐。”
众人见此，十分高兴，彼此又说了些祝贺的话，来人方回。
孟皮命妻子熬制鱼汤，孔子正色制止，说道：“哥哥此话差矣，此乃先祖列宗的阴德。他刚出世的婴儿，怎能受此大恩。此鱼万不可食用，我们要牢记国君的隆恩，为小儿取名鲤，字伯鱼，志此不忘，以荣君赐。至于补养身体，可再想办法。”
孟皮夫妇听二弟说得有理，不再说什么，全家十分高兴。
昭公送鱼的事像春风一样迅速吹遍了曲阜，吹遍了鲁国，人们对孔子更加尊敬了。
公元前531年，孔子二十一岁。
孔子任委吏，做乘田，成绩卓著，表现了非凡的才干，加以昭公赐鱼，声誉满城，季平子擢升他任司职吏，司吏人口。
春秋诸侯纷争，人口大量死亡，人口多寡，常常是一个国家强弱的标志。司职吏表面上是调查人口，但实质上更重要的任务却是繁殖增加人口。这不是一般人所能胜任的。
孔子一就任司职吏，季平子便给他出了个难题：三月内拿出一个行之有效的增加人口的章程。
孔子一向忠于职守，又有超人的才干，所以，不足十天便交了“答卷”：一、轻赋税；二、轻徭役；三、慎刑戮；四、倡节俭；五、定婚嫁。
季平子看了，觉得颇有道理，但又不尽解其意，忙派人去将孔子召来。
来到丞相府，季平子以礼接待，孔子彬彬有礼，侃侃而谈。他说：“赋税苛重，人们衣食无着，就会迁徙别处。抽取壮丁，摊派杂役，人们恐惧临阵身亡，也要逃亡他邦。滥用刑罚，人们行动无准绳，不知所措，只好逃亡。用度不知节俭，生活则易艰难，到了无法维持的地步，就要流离他乡。反之，做到了这四条，天下人便会闻讯来投，何愁人口不增？最重要是莫过于定婚嫁，此乃繁殖人口之根本所在。男婚女嫁无定期，生男育女必不多，人口何望剧增？……”
季平子听得津津有味，孔子稍一喘息，他便急忙追问：
“仲尼言之有理！但不知如何定法？”
孔子微微一笑，接着说：“定婚嫁指的是成婚年龄和排场大小。早婚，男女发育未足，生出不健全的后代，遗害无穷；晚婚，生育必少，这两条都不可过分。男子十六岁发育阳通，六十四岁萎阳。女子十四岁成熟阴通，五十岁绝育。这样算来，男子应在二十岁至二十二岁成婚，女子应在二十岁成婚。周礼规定男子三十岁而婚，未免有些过分。再者，现时婚礼耗费太甚，不少人家缺‘六礼’之费不能成婚，影响人口的繁殖，应大力倡俭。凡到了成婚年龄而不婚嫁者，要治其父母之罪……”
季平子听得眉开眼笑，赞叹不已。季平子奏禀昭公，颁布全国，一时鲁国人人奔走相告，外邦人纷纷迁入，鲁国人口剧增。孔子的名声也因此大振。
孔子自赴任司职吏后，自觉比管牛羊惬意得多。司内一应人都是熟手，孔子以礼待人，众人如同群星拱月般对待孔子。内中一位叫景和的小笔吏①更是百般殷勤，很得孔子重用——
①笔吏：相当今日的文书、秘书之类。
一天，孔子正与景和等人在司内闲谈，忽听有人在外边哭闹。曾皙（曾点，字子皙）出外观看后回到内厅对孔子说：“外边有一位庄稼人要见夫子，被众人拦住，引起争吵，夫子快去吧。”
景和忙站起来说：“区区小事，何劳大人，待我去看看。”
曾皙说：“他要见的是夫子，你怎么可以代劳呢？还是夫子请。”
孔子来到前厅，只见一位汉子坐在地上，便问原因。那汉子说：“我的妻子被人骗去了。”
“我只管户口，并不判案，你找错人了。”
“事从你这里引起，不找你找谁？”
孔子很纳闷，询问原因。那汉子说：“小人名叫左伯，自幼与秦氏女花容聘定亲事。两个月前，秦父提出解约，小人没有答应，他又将女儿许配给别人了。”
“哦，他为何解聘？”
“诬我身有恶疾，强要解约。”
“你身上是否有恶疾呢？”
“左伯身体健康，实无恶疾！”
“想你骗人家，被人知晓，才解聘的吧！”景和抢过话头，恶狠狠地向左伯说。
孔子见左伯双手有老茧，衣着朴素，不似刁滑之流，便命景和取过登记册子查看，果然写有“身患恶疾，不服役不成婚”的字样。孔子怒斥左伯道：“看你老实，却如此无赖。明有登记，怎么说没有恶疾呢？”
“小人实在没有恶疾，都是景和这小子搞的鬼！”左伯扑上前去，抓住了景和的前胸。
孔子令左伯放开景和，有话慢慢说。
原来半年前，左伯听景和说鲁国要打仗，他家有老母，恐死于战场，就求景和相帮。景和说，只要在户口册子上登记身有恶疾，便可免服兵役。左伯同意了，并送景和两只羊相谢。半年过去了，鲁国并未出兵打仗，而左伯的妻子却跟了别人。
孔子怒视着景和问：“左伯所言，可是实情？”
“景和该死，求大人宽恕！”景和做贼心虚，不住地磕头求饶。
曾皙不等孔子开言，一拍桌子怒喝道：“景和，你身为公差，制造流言，破坏户口登记，快说，你与那花容是什么关系？”
“左伯与花容自幼定婚，花容见左伯家贫，私与他人通奸。此人要我相帮，答应事成后给我十匹马，我便编了出兵打仗的谎言，恐吓左伯。他果然相信，并以两只羊相谢。我为他登记后，又转告花容奸夫，让他向秦父求婚，只说左伯有恶疾不能成婚……”
“不要说了！”孔子打断了景和的话，“为区区小利，拆散一对夫妻，这等刁吏怎能再用！曾皙，轰他出去！”孔子取过册簿，改过左伯的登记，说道：“为国作战是应尽职责，你只图个人安逸，反遭小人暗算。欺君罪大，我念你事出有因，已给你改正登记，速去秦家讲清原委。日后应尽心为国，快去吧。”
孔子处理完这一件事，心中很不平静。上任来百般谨慎，对别人处处行以忠义信，不料自己的亲信中竟还有景和这样的人，可见要改变这混浊的现实，实现文武之道，单靠自己勤恳的工作是无济于事的……
第六章 学无常师 苦恼抉择
公元前525年，孔子二十七岁。
深秋，天像漏了似的，连阴雨下个不停。曲阜城鲁国高级馆舍前，雨帘里一个高大的汉子在徘徊。他头戴苇笠，身披蓑衣，双脚踏在泥水中，缩颈耸肩，浑身颤抖，显然，他已在此等候多时了。这位大汉不是别人，正是孔子。
近来孔子趁工作比较消闲之时，抓紧时间研究各地的风俗人情。他听说郯国特别重鸟，以鸟为图腾，甚至以鸟作官名时，不知原因何在。请教过几位学问渊博的长者，也未得到满意的答复。恰在这时，郯国郯子来朝拜鲁国国君，听说在昨天的宴会上，郯子曾与鲁大夫昭子（名叔孙婼）谈及过此事。孔子没有资格参加国君举行的宴会，无机会向郯子请教，便冒昧来馆舍拜访，也不知郯子肯否赏脸。不想郯子应季平子邀请又赴宴去了，孔子只好在雨地里耐心等他归来。
不知过了多久，两辆装饰豪华的马车冒雨向馆舍驰来。马车来到馆舍门前收缰停住，前边那辆乘的是郯子及其随从，后边那辆是鲁国前来陪送的仲孙大夫。
仲孙大夫先下了车，见浑身淋湿的孔子，不禁吃了一惊。孔子见了仲孙大夫，喜出望外，这真乃天赐良机，忙上前施礼道：“孔丘见过仲孙大人！”
“秋雨淅沥，寒冷彻骨，仲尼，你为何在这雨地里挨淋？”仲孙大夫问。
孔子回答说：“孔丘求教郯国君王，如饥似渴，虽秋雨连绵，不敢离去，唯恐错失良机。”
随从搀扶着郯子走下车来，仲孙大夫上前引荐，孔子施礼见过，一行人来到馆舍，分宾主坐定。
孔子说明来意。郯子见他如此虚心好学，深受感动，热情地回答了他所提出的问题。
郯子娓娓而谈，他说：“从前黄帝轩辕氏以云纪官，百官云师而云名；炎帝神农氏以火纪官，所以火师而火名；太昊包牺氏以龙纪官，所以龙师而龙名。吾祖少皞氏立国时，群凤集于殿堂之上，此乃吉祥之鸟，故以鸟纪官，鸟师而鸟名也。”
孔子感谢郯子的慷慨赐教，又询问了些少皞氏时代职官制度的历史情况，郯子一一作了回答。后来孔子对人说：“我听说，‘天子那里没有主管这类事的人了，这类学问却还保存在四方蛮夷那里。’看来这话是千真万确的。”
公元前523年，孔子二十九岁。
仲春三月，风和日丽，鸟语花香。官道上，一辆马车在缓缓行驶，曾皙御车，孔子手扶辕木，直立车上。他默默无语，独自欣赏着窗外春色。因为他从来乘车不说话，不回顾。孔子此番出游，专赴临城，拜师襄子为师，请教弹琴的若干学问。
孔子有着超群的音乐天赋，是管触唇会吹，是弦及指能奏，早在十多年前，就成了出色的吹鼓手，无论到哪个乐班，不管人多人少，孔子总是佼佼夺魁者。经过这十多年的日研月磨，不停操练，各种乐器，无不炉火纯青。然而他也并非十全十美，似乎是长实践，短理论，常常是不知所以然，难以居高临下。孔子作学问不似有些人那样东一筢，西一扫帚，而是有着严格的计划性，常集中数年时间，专事某一方面的研究。前两年他致力于普查民俗风情，近来又转入研究音乐理论。
师襄是鲁国的乐官。古时候乐官称师，后来干这一项职务的人就把师作为姓，冠于名前，故称师襄，又称师襄子，加子表示尊称。师襄子在音乐理论上有很深的造诣，闻名于诸侯。
师襄子闻听孔子来访，忙迎出大门，让于客室，以上宾之礼接待。他们已是多年的老朋友，彼此相互敬仰，只因相距遥远，又都有公务缠身，所以来往较少。
孔子与师襄喝茶叙旧，令曾皙前去置办厚礼相赠，师襄不允。孔子说：“孔丘今日造府学琴，礼应奉贽敬行拜师之礼！”师襄板紧面孔说道：“你若行师生之礼，我立下逐客之令；若叙老友交情，我用箪食壶浆为你洗尘。请你自己选择吧。”
孔子不敢固执，只好吩咐曾皙不必备礼，但对师襄说：
“既是老友相见，不必拘礼，家常便饭，更令人心安。”
师襄说：“常言道，客随主便，你听我安排就是。”
孔子是个急性子人，从不愿浪费一分一秒时光，所以三言两语便转于了学琴的正题。
师襄是个热心人，又是老友相见，推心置腹，开言吐语，滔滔不绝。
神农氏创造五弦琴，用来禁止淫邪，匡正人心。琴用桐木制作。桐木属阳，颇有灵性，能知闰年——不闰年生十二个叶，遇闰年生十三个叶。它还能知秋，每到立秋这天，树叶必落。做琴的桐木就产在鲁国的峄山。琴的面是圆的，象征着天；底是方的，象征着地；身长三尺六寸，象征着一年三百六十日；宽六寸，象征六合；前广后狭，象征尊卑；上圆下方，象征天地；五弦，象征金、木、水、火、土五行；大弦为君，小弦为臣。琴的第一弦配宫音，第二弦至第五弦依次为商、角、徵、羽四音。琴除弦外，还有徽、首、尾、唇、足、腹、背、肩、腰、越。琴唇名龙唇，足叫龙凤足，背称仙人，腰称美女。越长者为龙池，短的叫凤沼。龙池八寸合八风，凤沼四寸合四气。同是系弦的，名称各不相同，那琴首绕琴弦的叫临岳，琴尾高起絚弦的叫岳山，肩下系弦的叫雁足，足下转扭调弦的叫做轸……
谈了一会，不觉天晚，师襄子设盛宴为孔子洗尘。孔子的酒量很大，但从不多喝，而且食时不说话。酒足饭饱之后，师襄子安置孔子与曾皙在后堂安歇。
第二天孔子起得很早。这是他的生活习惯，无论头天夜里睡得怎样晚，第二天都要四更起床，先到旷野空气新鲜的地方活动一下筋骨，然后秉烛伏案晨读。吃过早点，像小孩子进家塾一般，师生又对面盘腿而坐，开始了新的讲授内容。
孔子问：“请问夫子，这古琴著名的有多少？”
师襄子回答说：“琴名最古最雅的要推婴硒、贡粹，相传为伏羲所造。其次名丹维、粗床，是柏皇所造。电母琴，帝俊所造。菌首琴、白民琴，是晏龙所造。国阿琴，伊陟所造。七弦琴，文王所造。响风琴，周宣王所造。青翻琴，楚无亏所造。卧冰琴，崔驷所造。这些都是宝贵的名琴。能得到古人亲手制造的名琴，模仿他的指法，弹奏他的曲调，勤学苦练，便可成为名家。”
孔子紧追不放，问道：“假若觅不到古人的名琴，用一般的琴练习，能否成为名家呢？”
师襄子回答说：“像你这样天赋聪明，勤学好问的人，不必定用古琴，但需认定一位古人，常常练习他的指法歌调，�
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