夺君位的流血政变开始了，便不顾一切地命御人驾车，飞奔回城。那马四蹄腾空，快如流星，遍身淋湿，但子路仍嫌太慢，一把将御人推下车去，自己执辔掌鞭，恨不能瞬息奔回相府，救丞相脱险。
高柴出了城门，直向西奔，他要去告诉子路，城里发生了政变，需暂避一时，不要归来。东方泛白，山川、田野、村舍渐渐显现出它那模糊的轮廓，高柴加快了速度赶路。一阵疾驰的马蹄声和滚动的车轮声由远而近，从那高速的频率中，高柴判断来者定是子路。他放慢了脚步，来到大路中央，准备挡驾。大路尽头出现了一个黑点，这黑点渐渐扩大，扩大，转瞬之间扑面而来。晨曦中，子路站在车辕上，拼命地挥鞭抽打那辕马。数九的晨风像刀子一样厉害，子路却袒露着前胸，满脸淌汗，这与其说是热的，倒不如说急的。高柴看清来者正是子路，便伸出双手，拦住了马头。子路一心急于赶路，没认出拦路的竟是高柴，暴怒道：“何人狗胆包天，竟敢无故拦驾！”
“子路兄莫非急糊涂了不成，竟连柴也认不出来了。”高柴埋怨说。
子路一个高跳下马车，紧紧地抓住高柴的双手，急火火地说：“原来是子羔弟，由确是急懵了。快说说，城里情况若何？”
高柴言简意赅地介绍了政变的经过。子路问：“出公现在何处？”
“昨夜逃出都城，听说已奔鲁国去了。”
“丞相情况怎样？”
“已被蒯瞆劫持，正在逼迫歃血订盟，岌岌可危矣！”
“快随我同车回城，救丞相，挽残局！……”子路说着就要上车。
高柴一把拽住他说：“柴正为拦阻子路兄进城而来。国君出逃，丞相被劫，群臣四散，守城将士虽也剑拔弩张，却不知为谁而战。此时进城，无异于自投罗网，何言救丞相，挽残局！”
子路愤愤地说：“夫子常教导我们，食君之禄，忠君之事。丞相一向待我等不薄，如今正处水火之中，我等岂能坐视不救！”
高柴说：“父子争权，犹两狗相斗，我等何必卷入漩涡，自蹈死地呢？”
“原来如此！”子路将高柴推了一个趔趄，跳上马车，用鞭杆指指高柴说：“怕死鬼，逃命去吧！”说着，挽鞭打了一个脆响，马车直奔都城而去。
高柴深深地叹了一口粗气，双目盯着那辆远去的马车消逝在晨霭中。
高柴趁旷野无人，易服潜入京郊，直至子路的下场水落石出之后，才奔往曲阜。
城中内乱，日上三竿仍城门紧闭，子路来到城下，高声呼喊：“快开城门！”并拼命地用一粗大的圆木去撞那城门，无奈城门太厚，连撞三次都无济于事。恰在这时，公孙疾奉蒯瞆的命令率五十辆兵车出城追赶卫出公，子路趁机入城。为了方便起见，他舍弃车骑，独身一人提剑奔上前去。守门的军卒正要拦阻，被子路飞脚踢倒。
进了城，子路径奔相府而来，守卫相府大门的家臣公孙敢好心劝阻，他却奚落人家说：“汝，公孙敢，谋利而避害者；吾，孔门弟子仲由，君子食人之禄，必除其患，岂能见义而无为也！”
公孙敢羞红了脸，低垂了头。子路昂首阔步地进了相府孔宅，直扑正厅高台之下，大吼一声：“丞相休得惊慌，仲由归来也！”这吼声震得檩栋颤抖，尘灰下落。
高台上，孔姬、浑良夫与五六员猛将把孔悝围在核心，逼他订盟，旁边躺着一头流血的、呻吟的公猪。子路本想跳上台去厮杀，救出孔悝，可是，这样以来，孔悝的安全就难保了，因此，必须将蒯瞆引下台来斩杀。
孔姬素知子路骁勇，石乞、孟黡恐不是他的对手，真的厮杀起来，吉凶难卜，便开口劝道：“此系孔宅家务，请将军不必干预，以免招惹祸端。”
“好一个淫妇！”子路骂道，”“孔大夫尸骨未寒，你就与家臣私通，如今又与逆子狼狈为奸，欲窃取政权，有何脸面与我说话！还有浑良夫，你这个衣冠禽兽，身为家臣，奸主之妇，凌主之子，真乃死有余辜，快快走下台来，由用宝剑成全你们这对肮脏的姻缘！”
蒯瞆插言说：“子路既为俊杰，就该识时务才是。只要将军肯助我一臂之力，日后必将封为卿相。”
子路骂道：“好一个杀母的逆子，请下来与我决一死战，倘若由败于你的手下，便第一个拜倒称臣，奉你为君。”
台上台下就这样僵持着，台下的不肯上去，台上的不敢下来。
孔姬与浑良夫早已声名狼藉，为众人所唾弃。平日里大家敢怒而不敢言，如今孔宅上下，无不佩服子路仗义勇为的英雄气概，纷纷跑进厅堂来呐喊助威。子路一声令下，刹那间，众人抱来了一堆堆柴草，将高台围住，点起火来。顿时，火焰缭绕，浓烟滚滚，眼看高台上的一切就要化为灰烬。
火光映着子路的脸膛，泛着红通通的光泽。他看着台上那些热锅上的蚂蚁似的丑类，仰天大笑，他笑得是那样舒坦，那样自豪，这是无畏者的笑，胜利者的笑。子路高喊：“逆子，待台子烧到一半仍不下台，我便尊你为万世人君……”
蒯瞆与孔姬见就要葬身火海，狗急跳墙，命孟黡等三名武士手持长矛、画戟、大刀跳下台来与子路厮斗。子路力战三敌，左突右挡，勇力不亚当年，战了三十多个会合，一直占上风，处主动。可是，猛虎难抵一群狼，子路毕竟是年过花甲的人了，又以宝剑敌对方的长武器，很不得力，因此，渐渐的力不能支，招式紊乱，最后竟至于只有招架之功，没有还手之力了。突然，台上的孔悝断喝一声：“子路当心身后！”
说时迟，那时快，子路只听“噌”的一声，孟黡的大刀自上而下劈来。子路闻声，急忙蹲下身去，帽子跌落在地，左臂断裂，血流如注。……
子路弹身而起，伸手制止住了敌方同时杀来的三件明晃晃的兵器：“慢！孔夫子教导说，君子死不免冠，待由将冠戴好再杀不迟！”
子路的话音不高，但却字字千钧，三员敌将被镇慑得倒退了几步。子路躬身弯腰，将帽子捡起，弹去上边的泥土和尘灰，端端正正地戴在头上。帽带已断，他不慌不忙地，泰然自若地将帽带结好，又正了正。可惜眼前没有镜子，不然的话，他准会对着镜子照一照。
这一举动使得台上台下的人都呆愣了。
此时的子路像个出嫁上轿的姑娘，在悉心地梳妆打扮，待一切修饰就绪之后，他出其不意地挥剑自刎了……
子路倒下去了，他安详地躺在血泊里，脸上挂着永恒的微笑。
蒯瞆与武士们一同跳下台来，台上台下合作一处，将子路乱刀剁成肉酱……
高柴叙完，弟子们纷纷劝慰孔子说：“夫子切莫伤心，保重身体要紧！……”
“丘不伤心，丘何曾伤心！”过度的哀伤已经使孔子失去了泪水，失却了一切表情和表达感情的语言，半天，才自语般地说：“君子杀身以成仁，由死不免冠，丘不悲伤，丘何以要悲伤呢？……
正在这时，卫使者求见，他向孔子深施一礼说：“寡君新立，敬慕夫子，敢献奇味。”说着，拱手将一个陶罐交给了孔子。
孔子接罐在手，打开一看，不禁大惊失色，原来里边装的是一罐肉酱。孔子涕泪交流地说：“莫非是吾弟子仲由之肉吗？”
卫使者惊异地问道：“夫子何以知之？”
孔子泣不成声地说：“非此，卫君必不献诸我也。”
孔子眼含热泪将陶罐重新封盖好，命弟子在颜回的墓旁掘一新的墓穴，择吉日安葬，像安葬棺椁一样隆重。孔子在弟子们搀扶下，磕磕绊绊地来到墓地，捶胸顿足，泪流不止地说：“丘尝恐由不得好死，今果然也！……”说着一头栽倒在墓穴旁。
从子路的墓地回来，孔子病倒了，整整一个冬天，他一直卧床不起，弟子们轮流照看，请医熬药，喂水喂饭。有时精神稍好一些，弟子们就陪他说说话，聊聊天，回忆往事，展望未来。虽说在病疼的残酷折磨下度日如年，倒也不知不觉地度过了三两个月，新年过后，天气渐渐变暖，动物出蛰，植物复萌，山峦变青，河水变绿，鸟筑新巢，蜂飞蝶舞——一元复始，万物开始了新的生机。孔子的病也渐渐好起来了，精神振奋，食欲大增，半月之后，竟能拄着拐杖到庭院里走走了。弟子们陪夫子来到杏坛，他像来到了一个新奇陌生的地方，一会让弟子搀扶他登上讲坛，在自己每天讲课那几案后的蒲团上正襟危坐；一会又来到银杏树林，抚摸着一棵棵树干，仰望着一簇簇树冠，还伸臂量量那棵最早的银杏树的围粗，不时地自语着：“春天来了，银杏树就要枝叶繁茂，开花结果了，何等美好的春天啊！……”
孔子感到疲劳了，走出银杏树林，坐在坛前的石级上喘息。他仰望空中，蓝天，白云，哪怕是一只飞鸟，都能引起他勃勃兴致……
早晨，他早早起床，伏到窗棂上，眺望东方的云霞，迎接红日的升腾。
傍晚，他扶杖依栏，目送夕阳西沉。
他令弟子到沂水河去汲一桶水喝，到泗水河畔去采一丛野花置于床头，到防山去捡几块精致的石子握在手心赏玩。
他比先前更加喜欢人了，他身边的人最好是愈聚愈多，聚而不散。他时常急三火四地令人将某几个弟子召来，但既来之后，也并没有什么事要做，没有什么话要说，只是紧紧地握着他们的手不肯松开，或是拍拍他们的肩，抚抚他们的背，不住地点头微笑。
许多弟子都为夫子的病情大有转机而高兴，但也有人认为，这并不是好的朕兆，兴许是可怕的回光反照！……
一天，孔子突然下令让弟子们全都离去，只留下子贡一人守候在他的身边。
弟子们只好从命，但实际上谁也没有离去，只是隔在卧室之外徘徊。
孔子是有什么机密的事要办吗？还是他要授与子贡某种机宜呢？弟子们没有这样怀疑的，他们绝对相信自己的夫子。
一连七天，孔子静静地躺在病榻上，不说，不动，不饮，不食，像是在安静地睡眠和休息，但他大脑的机器却在飞速地旋转着，他在总结自己一生所走过的路程，他在分析自己的政治主张与理想，他在回首“礼崩乐坏”的社会现实，他在目睹亿万人民的悲惨遭遇——灾荒、饥饿、瘟疫、战争、血泊、头颅、尸骸、白骨、饿殍，他在回顾每一个亲朋故旧，每一个弟子——死去的和尚在人世的，他在展望未来的前景……
第八天一早，孔子令子贡去把住在曲阜城里的弟子全都召来。其实，哪里用召，子贡一开门他们便蜂拥而入了，将孔子的病榻围在中央。
孔子静静地躺着，面色红润，并不憔悴，形容丰腴，并不枯槁，神态安详，并无痛苦。他像刚从熟睡中醒来，睁开眼睛，脸上现出了一丝泰然的微笑。他声音微弱，但却字真句切地说：“夜得一梦，丘坐于两柱之间，受人祭奠。二三子知道吗？夏之人死后棺木停于东阶，周之人死后棺木停于西阶，殷之人死后棺木停于厅堂两柱之间。丘乃殷商之后，死后望二三子依古礼将棺木停于两柱之间……”
他说的是那样平静，那样坦然，无一丝哀怨和悲伤，更无一滴泪水，只是像在崎岖的、坎坷的、泥泞的道路上长途跋涉之后那样疲惫不堪，他需要休息，又闭上了双眼。
这一夜，弟子们谁也没有离去，全都守护在孔子身旁。孔子不时睁开眼睛，借着菜油灯闪耀的光亮，环顾左右的弟子，满意地笑笑，不再撵大家“早些回去休息”了。
夜空没有一丝浮云，一轮不太圆的明月悬窗而挂，月光如水泻进这间并不十分宽敞的卧室，照得室内亮如白昼。月光洒在孔子的脸上，孔子呼吸匀称，在滋滋润润地睡着……
第二天凌晨，先是晨曦照红了窗纱，继而是漫天彩霞，霞光透进室内，映得孔子的脸庞红扑扑的，犹如焕发了青春一般。孔子睡醒了，令弟子将他扶起，依衾被而坐，满面红光。弟子们端来了清水，给他洗过了手和脸，问他想吃点什么。他摇摇头，说：“赐啊，你的琴乃诸弟子中之佼佼者，给我们弹上一曲吧！”
子贡移过七弦琴，调正音调弹了起来，孔子和琴而歌：
泰山其颓乎，（巍峨的泰山啊，将要崩颓，）
梁木其坏乎，（粗壮的梁柱啊，将要坠毁，）
哲人其萎乎！（一代哲人啊，像草木一样枯萎！）
孔子的歌声愈来愈低弱，到后来，竟像似在窃窃私语了，突然，歌声终止了。他正襟危坐，闭上了眼睛——他又安详地睡着了，但却是永远地睡着了……
子贡的手指猛地抖动了一下，“咚”的一声，琴弦崩断了！公元前479年二月十一日，中国历史上伟大的思想家、政治家、教育家，人类历史上的文化巨人孔丘与世长辞了，终年七十三岁。
孔子丧礼的隆重程度，超过了任何一个诸侯。陪灵的，吊孝的，送殡的，有卿相大臣，有王孙贵族，有平民百姓，有生前友好，有各国使者。三千弟子，除了殁世的以外，几乎全都来了，大家在公西赤的主持之下，一律像丧严父慈母那样披麻戴孝。孔子的棺椁停放在正厅的两柱之间，灵堂前跪得雪白一片，齐声恸哭。单就这一点，便使世上的任何人都无法比拟。鲁哀公也来吊孝，他极为庄重地行三拜九叩大礼，宣读悼词：“旻天不吊，不*遗一老，俾屏余一人以在位，茕茕余在疚，呜呼哀哉！尼父！无自律。”
跪伏在地的子贡愤然挺身而起，向鲁哀公说道：“国君如此，岂不是要消失于鲁吗？吾夫子生前曾言：‘失礼则必无序，失名则必有过；失志谓惑，失所谓过。’夫子生前不能重用，以行其圣明之道，死后却来哀吊，此非礼也！以一人君身份而称一失意大夫为父，亦非礼也！”
子贡一言出口，满庭皆惊，无不暗暗为子贡捏一把冷汗。
鲁哀公被子贡弄得十分狼狈，他傻愣愣地望着子贡。子贡毫不畏惧，以怒目相视。
鲁哀公不仅不恼怒，反而赞许道：“子贡，真君子也！寡人欲请你任左相之职，可肯赏脸！”
“鲁国胜任相职者，已升天矣！……”子贡说着放声大哭。
忽然，冉求披麻戴孝奔到灵前，跪倒便哭，拼命地用头去撞那棺木，只撞得头破血流