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随后经过通译询问才得知，整个山东半岛的清军大部分都抽调往北而去。他们是去京城勤王去了。拿皮耳将军对此嗤之以鼻，一群乌合之众北上有什么用？或许这会儿他们已经被太平军打得落花流水。
额尔金则催促海军尽快南下，上海才是他们需要尽快控制的地方。三天后，在胶澳抢劫一番，发泄了失败情绪的英法海军官兵们满载而归，舰队得到充足物资补给之后往南而去。
舰队北上的时候有100艘战船，如今只剩下74艘战船，在大沽战役中，联军损失了十二艘浅水炮舰。然后在内河与太平军战斗中损失了十二艘炮艇，还有伊赛尔号战舰在北上山海关时，途中触礁沉没，快帆皇后号战舰在芝罘停靠期间。因炮兵醉酒失火，然后引燃了弹药库，倒霉的快帆皇后号自爆沉没。450名船员和士兵只逃出来一半的人。运输船损失倒是不大，还是维持了原来的规模。甚至英法联军抢夺到的一些直隶湾渔民船只也拴在大运输船后面拖行使用。只是现在南返的时候，因为陆军几乎全军覆没。所以一艘艘运输船上空荡荡的。
海军官兵们往运输船上塞满了从胶澳抢劫到的所有东西，布匹、瓷器、木制家具、甚至是活禽和牛羊猪狗，就算到时候回到上海，暂时不能上岸，他们也有新鲜肉食用。
然而英法联军舰队似乎是走了霉运，在南下到黄海海域时，联军舰队遭遇到了一场大风浪，风浪过后联军损失了几艘运输船，还有几艘失去了联络。随后海军派出分舰队搜寻这几艘失踪的运输船，却在黄海海域遭遇了一群海盗。
这群海盗原本是盘踞在舟山群岛的，海盗首脑是个臭名昭著的英籍水手，中国人给他起了个绰号，大概叫“福鸡汤”（fokietom）。因为太平天国海军的清剿，福鸡汤在舟山呆不住，只得往北寻找机会，于是他的海盗船队变成活跃在黄海东海和直隶湾的一股大海盗。
在联军大队南下时，福鸡汤不敢下手，只得跟在后面看看有没有掉队的船只可以抢劫，好在一场风浪过后，几艘联军运输船掉队了，福鸡汤当然不肯放过嘴边食，这个英籍水手带领海盗们抢劫了那几艘可怜的运输船。
联军分舰队赶到后，福鸡汤刚刚完成抢劫，还在处决船员，联军舰队于是上前打击海盗，经过一场并不太激烈的海战之后，福鸡汤这个大海盗及其美貌的马来亚夫人被俘，其艘帆船被缴获，另有6艘炸毁沉没。而联军损失了一艘炮舰和几艘运输船，还有若干船员。
联军这支分舰队在完成清剿海盗的行动后准备追赶大队，却没想到后面有一支太平军的舰队赶了上来，三艘飞剪船组成的小型舰队仗着航速较快就上前恶狠狠的咬了联军舰队一口。
这支联军搜索舰队有十二艘战船，指挥官是法国海军沙内少将，而且阵中还有欧仁妮皇后号驱逐舰坐镇，自然不会惧怕三艘飞剪船。
可太平军的三艘飞剪船只是趁着联军海军在和海盗鏖战后阵型混乱的时候突袭了一下，炮击了联军的援助号炮舰，将它击伤后就迅速往北逃离。沙内少将没有追赶，他命令将援助号拖行，然后全部战舰继续往南航行。
虽然太平军海军的这次突袭没有造成太大损害，但给联军提了一个醒，在远东这片大洋之上，他们并不寂寞的。而太平军海军的袭击行动引起了马西莫格里将军的注意，他猜测太平天国的海军一直在他们身后尾随监视他们。
但联军没有回头搜索和歼灭太平天国海军的想法，他们现在想要的是尽快回到上海。那里有大片的租界和英法平民百姓需要他们的保护。还有香港，这颗女王皇冠上的宝石。也需要保护。
经过六天的航行之后，联军海军总算回到了长江口。崇明岛依稀在望，而陆续遇上的船只都是太平天国的缉私船，他们见到联军海军之后就“惊慌失措”的发布警告，然后一路往长江内河退去了。
到达长江入海口处时，联军遇上了选择题，他们是应该直接突入河口，然后从吴淞口突入上海内河航道呢？还是应该先找一个落脚点稍事休整，搜集情报？
这个问题在一路上英法几名海军将领就做了好多次的争吵和讨论，马西莫格里认为应该打太平天国一个措手不及。立刻突入内河，这样才能占据上风。而持重的法国人则认为应该先找一个落脚点，让大部分没有战斗能力的运输船靠岸，然后战船分批次出动，这样才能发挥最大战斗力。而在长江入海口处，最好的落脚点无疑就是崇明岛，只不过崇明岛是长江泥沙千万年来堆积起来的岛屿，没有深水港口可用，还有一处落脚点稍远一点。就是舟山群岛。
最后英国人说服了法国人，他们如果突入内河失败，再转移寻找落脚点也不迟，但如果因为迟疑而让上海的敌人有了准备。那么战争才是不好打的。
于是当天联军舰队第一分舰队开始从吴淞口突入，舰队由二十四艘战舰组成，其中英国战舰十六艘。法国战舰八艘。英国舰队由英国海军少将西摩尔指挥，下辖奥狄莎号（audicious）。排水量为3774吨，是一艘木制蒸汽风帆混合动力战列舰。其次是“泰利亚号”（thalea）1459吨，为巡洋舰。其它皆为炮艇及机帆炮船之属，分别是“卡亚得斯号”（charyadies），“摩提斯特号”（madeste），“朱诺号”（juno），“伊吉沙号”（egesia），“莉莉号”（lily），“伦达夫号”（ringdove），“古鲁号”（curlew），“洛普文号”（lopwing），“侏儒号”（dwarf），“赫尔奈特号”（her），“米吉号”（midge），“西斯尔号”（thistle），“吉斯瑞尔号”（kestrel），“儆醒号”（vigilant）。
法国舰队8艘战船出战，但船型和气势就差了许多，多是炮船及机帆炮船，他们在英国舰队的左翼。
在二十多年前，英国舰队就已经闯入过吴淞口，加上后面二十多年的商贸往来，英国人已经确切掌握了吴淞口这里的水纹条件，战舰依次开入，所行航道皆按从前测定的航道而行，分毫不乱。
而吴淞口两岸却是一片静悄悄的，航道上行驶的各国船只纷纷退往避让联军舰队，并没有一艘悬挂太平天国旗帜的船只出现，岸上也没有敌人的踪影。英军舰队指挥官西摩尔闻到了一丝阴谋的味道，他通过望远镜看着吴淞口两岸静悄悄的炮台，感到了非常的不安，于是他决定暂停前进，各船按现行位置下锚定位，然后开始先轰击两岸的炮台工事。
吴淞口位于黄浦江与吴淞江汇入长江的出口处，是保卫上海和长江门户的首要阵地。从吴淞镇到宝山县城六七里长的江岸上，二十多年前陈化成部清军在这里抵抗过英军的入侵，后来太平军一直在加固这里的沿岸炮台，原来西岸筑土塘炮台26座，既可御敌，又能藏身，俨如一道长城。后来太平军用花岗石于长条青石做了炮台加固，外面还是覆上厚厚的黄土，看起来还是土制结构的炮台，内里一共安炮154门，统称西炮台。在吴淞口的东岸筑有一略成圆形的炮台，也是花岗岩石结构，安炮57门，称为东炮台。
下午一时许，英军战舰奥狄莎号抢先开始了火炮的齐射，打响了联军返回上海的第一炮。但开打前，联军上下对上海的情况一无所知，更不知道有多少太平军在这里等待着他们……
第六百六十二章义民可用
杭州东园僧舍内，一名六十余岁的老者身着僧袍端坐于蒲团之上，脑后辫发已去，已经剃光了满头的白发，眼眉低垂，手持念珠，口中不断的念念有词。
屋外沙弥进屋道：“承贯居士，太平西王娘来访。”那老居士哦了一声道：“吾亲往相接。”
正准备从蒲团上起身之时，几名女子已经入内来，当先一名女子宽大袍服，满头秀发自然垂着，进屋便微笑道：“不牢承贯居士相接，我等不请自来，打扰居士清修了。”
那老居士呵呵笑了起来道：“方外之人割舍不下世间凡俗，避世清修只乃托辞而已，宣娇小友老是以此取笑老夫。”
那女子正是太平天国西王娘洪宣娇，她此刻已经是大腹便便，虽有宽大袍服遮掩但依旧看得出她身怀六甲，只见她笑了笑说道：“魏源老先生乃当今第一开眼看世界之人，我等后学晚辈怎敢取笑您呢？”
那僧舍中蒲团上的老居士正是史上赫赫有名的开眼看世界第一人魏源，1853年他那时还任满清高邮知州，随后因“迟误驿报”，“玩视军机”革职。其后虽满清复了他的职，但他以年逾六旬，遭遇坎坷，以世乱多故而辞去，潜心学佛，法名承贯，游历扬州、苏杭各大名寺。
当时扬州、苏杭等地一一被太平军攻陷，西王主政之后更是一片清明善政，保护各派信仰，魏源就熄了回老家湖南的念头。安心在杭州东园静修。后来西王娘慕名而来，几番交谈之后。便结为忘年之交。
魏源呵呵笑了笑指着几张八仙椅道：“大家坐下说话吧，小友身怀六甲为何不在天京静养。跑这老远来看老夫，所为何事？”
西王娘微微一笑，向身后招了招手，她身后跟着主持诏书衙的傅善祥，只见傅善祥从背后的背包中取出几卷书册来交给魏源，魏源凝目看时只见上面书写着《净土四经》。
“老居士，这是您老近年辑略的佛门经传《净土四经》，已经由天国诏书衙校版刊印完毕，今日带来与您老检阅。”洪韵儿还是笑眯眯的说着。
魏源大喜之下翻看了几页。果然是自己晚年辑略的《净土四经》，当下呵呵笑道：“老夫还以为有生之年看不到此经书刊行天下了，想不到天国书局还能令老夫看到，真是于愿足矣。天国虽以太平基督教立国，但能海纳百川，佛道儒清真各家都能流传书著，真乃宽容。只是为了此经书，让西王娘专门跑一趟杭州，老夫于心何忍。”
洪韵儿笑了笑。吐了吐舌头道：“其实也不是专门送书来的，苏杭天京铁路贯通，我是来观礼的。”一旁傅善祥笑着道：“还有西王娘在天京静养太久，憋闷得慌。想出来走走。”
洪韵儿被傅善祥揭了底，俏脸微红笑道：“知我者，傅姑娘也。”众人一起笑了起来。
小沙弥奉上茶水来。洪韵儿因身怀六甲只要了一杯清泉热水，喝了一口之后道：“老居士。虽然我这次来杭州主要是观礼通车，但有些问题还是想向您请教的。”
魏源笑了笑。他知道洪韵儿定然不会只是为了观礼放风这么简单，当下道：“小友请说。”
洪韵儿道：“老居士二十年前便研究西洋诸国，更编写《海国图志》，此书囊括了世界地理、历史、政制、经济、宗教、历法、文化、物产。对强国御侮、匡正时弊，振兴国脉之路作了探索。并提出师夷长技以制夷之说，观之便以为老居士一直坚信我中华能够击败西洋入侵。但我想问的便是，假如真的我天国与洋人打起来了，我天国可有胜算？”
魏源笑了笑说道：“当年天国工部上海制造局几名后生技师前来求教水雷做法，老夫当年编撰《海国图志》是也研究过水雷，因此与几名后生也一同探讨了一番。当时几位后生也问过老夫同样的问题，假如天国与洋人打起来，孰胜孰败？”
说到这里魏源顿了顿接着说道：“其实当年老夫与林则徐大人交厚之时也讨论过此事，想我中华人多物富地广，为何打不过那英吉利蕞尔小国？盖因国与国之战未有发动民众，而以久疏战阵之外省客军千里奔突，地利人和天时皆不在我，如何不败？当年老夫也曾今建议满清朝廷，抵御外侮当今义民可用，但满清朝廷却百般打压，当时老夫还甚为不解，直到后来看了西王娘的几本书著之后才明白过来，这个满清朝廷便是防着治下之民胜于防备洋人，这样的朝廷又怎能战胜洋人？”
说到这里魏源轻叹一声，然后开口说道：“自从太平天国席卷江南以来，广修德政，师夷长技之事做得甚好，而后各部各省广开民勇，便是再用义民防备外患之理，而从上海制造局那几位后生言行来看，天国之武备便是转意制夷而设，天国和洋人迟早便有一战。其实天国如今的所作所为，已经做到了老夫之前所提过的师夷长技以制夷和义民可用，假如当真与洋人开战，各地民众为保各自家园，必定会同仇敌忾共御外侮。于人和之上，天国已经占据上风，唯一需留心之事便是广大商贾，他们与洋人交厚，商贸往来颇多，天国与洋人开战，需防备些许商贾从中作梗。”
“至于天时，若是此时宣战，虽然有些仓促，但也是西洋诸国无暇东顾之时，北面罗刹国新君继位不久，国内政局不稳，英法两国刚与罗刹国交兵方息，国内也需休养生息，而美利坚等国困于各自国内政局不稳，而泰西诸国中也有普鲁士意图复兴之举，正是可以用兵之时。只不过天国治下与泰西诸国交往颇久，宣战后如何宣传开战大义，须得多下功夫。西洋诸国也不是铁板一块，各国多有龌蹉，天国与洋人开战后，需得谨记以战促和，以夷制夷。”
洪韵儿细细聆听着，果然这个能写出《海国图志》的老人见识可不是盖的，他是真心研究过泰西诸国的人啊。
魏源又接着说道：“至于地利，我天国江南之地广袤，天国之前已经在各地兴办乡兵以作兵备，当地乡兵熟悉各自地方民俗地理，又是为守土而战，必然皆效死力，太平官兵久战江南，也熟悉地理，洋人未能深入我内陆，不知地理，地利一项也是天国占据上风。”
洪韵儿微微颔首，这些有利因素与之前参谋部分析的完全一致，便问道：“但洋人船坚炮利，我天国海军成军较晚，难于匹敌，江南沿海广袤，如何能战？”
魏源沉吟道：“二十多年前洋人攻打广州，然后沿海北上，沿海各重镇多有失陷，除了满清武备废弛之外，满清没哟发动当地民众一同御敌也是一个原因。如今不同，洋人每战一处，假若皆是苦战的话，洋人必定会直奔天国要害之处，此处便是天京！若是洋人攻打上海等地不利，必然转而攻打天京，意图便是想一战而使天国屈服，是以天京之战便可左右全局。”
洪韵儿若有所思的点点头，魏源呵呵笑道：“虽然洋人船坚