上有什么用，世界上最强大的陆军还是我们法兰西的陆军。”
额尔金哦了一声。笑着说道：“我不是问谁的陆军最强大，我是问您对太平天国人安排这个阅兵，有什么想法。”
布尔布隆微微一怔。说道：“这是在挑衅我们两国。”
一旁的麦华佗忽然接口说道：“我不觉得这是挑衅，公使先生，他们只是在展示一种力量而已。毕竟我们大量从印度赶来的远征军正在香港集结，太平天国这位西王一定也很忌惮我们。他让双方都彼此认识到对方的实力。对于政治博弈很有好处。”
额尔金嗯了一声。又看着裴洛问道：“我的少将，你有什么高见？”
裴洛皱眉说道：“他们使用的都是卡曼莱尔德步枪，射程五百码左右，射速每分钟五到六发，依靠士兵轮射完全可以达到弹幕徐进，不过现在我们已经开始换装更新式的恩菲尔德式和兰开斯特式后装线膛步枪，射程五百码，射速每分钟十到十五发。在射速上可以完全压制他们。而且一个有着漫长海岸线的国家，只有陆军是不行的。我觉得我们还是保持了一种优势。但是他们表现出来的纪律和坚忍令人敬佩。”裴洛似乎没有注意到太平军手中这款制式武器一些细小的变化，第五、第六军装备的已经是全新的太平1856式步枪，它采用了统一的制式纸弹，射速已经可以达到每分钟十到十一发。
额尔金说道：“少将给我们解说了一次陆军装备，也对这支陆军的精神面貌给予了评价，对华武器输出上，我们可以控制，所以不需要担心太平天国人的装备会优于我们。我更想知道的是现在我们该怎么办。”
裴洛摸了摸胡须只说了一句话：“如果开战，我们需要大量增兵，在香港集结的两万远征军是远远不够的。阁下，我们应该考虑再增加三到五万远征军。”
麦华佗轻笑一声说道：“少将阁下最终还是理智战胜了高傲，清晰的分析了当前的形势啊。太平天国这样的陆军有多少人？听说加上眼前这两支部队，他们一共有六个军，二十多万人，他们又是本土作战，我们现在的兵力远远不够，而且议会还给了我们另一项重要任务，就是必要时候打击满清政府。假如我们真的同时和中国两大军事集团开战，我想议会是绝不会同意的，特别是对太平军开战，我们的商人绝对不会同意的。”
额尔金点点头说道：“年青的领事分析的很对，为了避免和太平天**队发生不必要的摩擦，我们必须让香港的军队和舰队保持克制。看了太平天国陆军的表现，我忽然有个建议，不知道太平天国会不会答应。”
法国公使布尔布隆一直在一边倾听、沉思，听到这里他接口说道：“总督阁下难道是想让太平天国加入到我们对满清的战争之中？”
麦华佗和裴洛听了都是吃了一惊，看着额尔金，只听额尔金说道：“一个月前，太平天国的那位西王听从我们的建议，在北方满清防线之前展开了有效的局部攻势，对北方的清军进行了有效的牵制，而让大沽口方向的清军没有得到更加有效的增援。从满清那位亲王的言谈来看，满清是不会参加有太平天国参加的五方会谈，所以战争一定会在明年年初大沽口封冻解除之后打响。而我们不需要和太平军有敌对行动，我们需要的是强有力的盟友，甚至我们完全可以支持太平军推翻腐朽而保守的满清政府。”
布尔布隆听完之后，首先说道：“总督阁下的建议很具有建设性，不过我对太平天国能出兵的可能性表示怀疑，要知道现在他们南边还有大量清军没有解决。同时。满清那边不是有高官与我们接触，希望能与我们合作么？假如太平军加入到这场战争中来，战胜之后。满清将不复存在，太平天国势必成为继承者，他们是不会为我们的战争赔偿款买单的，我想到那时候或许我们根本不能够得到想要的东西。”
额尔金、麦华佗和裴洛听完布尔布隆的话，也是陷入了沉思，只见太平军的五个步兵方阵陆续通过高台，每一个方阵都是威武雄壮。高台旁边的中国百姓士绅们，都是喝彩声不断。
看到英法几个使节在那里一边观看，一边窃窃私语。萧云贵心中微微冷笑，一旁观看的上海军政司司长王辏г艘部吹搅耍蜕实溃骸暗钕拢娜撕孟裨谏桃槎圆摺Ｒ灰猛ㄒ牍ヌ窃谒敌┦裁矗俊�
萧云贵摆摆手淡淡一笑说道：“不用。他们在打什么算盘本王清楚得很。步兵军阵已经过去了，你看骑兵军阵来了。”
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这个方阵的骑兵胯下都是白色骏马，难得的是每个骑兵和他的坐骑。都是一般高矮，而且踏着乐曲行进。每一排、每一列都是快慢如一，骑兵笔直的坐在马匹之上，雪亮的恰克西军刀靠在肩头。看看到了高台范围内，阵前的两名骑兵中尉一起将靠在肩头的军刀挽了个刀花，跟着直指向前，大声嘶吼道：“驱逐鞑虏、恢复中华！”
身后三百五十名白马骑兵也是跟着一挽刀花，三百五十把军刀指向前，一片令人眼花缭乱的寒光之中，冲天的呐喊声响起：“驱逐鞑虏、恢复中华！”白色战马如雪，手中刀光如雪，羽翎头盔一条线，马头一条线，刀口一条线，就好像用刀整齐的切出来一般，也不知道这些骑兵是如何练出来的。高台上下人等都是看得目瞪口呆，过了一会儿，如连珠炮般的喝彩声才迸发出来。更难得的是，高台上下呐喊喝彩声吵闹至极，但方阵之中骑兵们一手举刀，一手握紧缰绳，腿夹紧马腹，马匹丝毫不受杂乱声影的影响，布尔布隆看到这里忍不住鼓掌说道：“这支骑兵真是精锐，是我看过的最完美的骑兵队列了，不过他们的马匹普遍没有我们的战马高大。”
士绅百姓们尤为高兴，这般难得一见的盛况，居然能亲眼看到，不少老人开始跪在地上膜拜起来，口中都是喃喃的念叨着“王师啊，王师，这才是咱们威武的王师！”“真乃神威之军，今生有幸得见，死亦无憾。”更有人念起了诗句来“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
白马骑兵方阵过去之后，跟着的是红马骑兵方阵，这个方阵的骑兵服饰和马匹都是红色的，远远看去仿佛一片红云滚滚而来，和前面白马方阵一样，也是整齐如一，气势雄浑的走了过来，一片红云之中，挽出雪白的刀光，更是醒目好看。高台边上的拜师士绅们喝彩的声音都喊哑了，人人都是站着身，伸长了脖子，只怕自己错过了某个细节。
红马方阵过去接着的是黑马方阵，黑马方阵都是黑甲黑马，肃杀之意更加浓烈，做为最后一个方阵，他们的气势更加霸道无匹。
至此九个方阵，三千余名官兵的阅兵结束，三千官兵方阵都到了高台前列队，此时军乐队的乐器停止了，百姓士绅们的喝彩声也渐渐平复，只见陈炳文、潘启亮两人收起军刀，都上前一步冲着台下数万将士高声喝道：“驱逐鞑虏、恢复中华！”八万官兵整齐的呐喊声响了起来：“保家卫国！舍我其谁！”这数万人一起呐喊起来，那声势是何等的动人心魄，百姓士绅中胆子小的，猝不及防之下，被这一声断喝，吓得坐倒在地，更有些没见过这种架势的竟然吓得尿了裤子。
呐喊完之后，讲武学堂校长林启荣点点头对两人说道：“开始授旗！”命令传了下去，只见六名护旗手各护送一面军旗上到台前来站定，西王迈开大步走上前去，两边互相敬礼之后，萧云贵接过护旗手中的军旗，将两面军旗分别依次交给陈炳文、潘启亮两名军长。
“第五军整编结束，特授予天国第五军番号，受军旗角木蛟旗号，望你部奋勇杀敌，驱逐鞑虏、恢复中华、保家卫国！”西王的话音才落，陈炳文敬了军礼之后接过军旗，大声回应道：“誓死报效天国！人在旗在！”随后潘启亮也是这般接过了亢金龙军旗。
随后林启荣命令军队会操开始，传令兵军号声嘹亮的响了起来，只见九个方阵士兵退到两边站定，一个方阵士兵迅速的将身上的装备、火枪放在地上，跟着列队走到高台对面的空地上，开始走出了后世的分列式，横排走完之后，转身为竖列行走，整个方阵散开距离来，在阵前两名中尉的口令声之下，三百五十名士兵打起了擒敌拳来。仍旧是整齐如一，呐喊声也是好像一个人喊出来的一般，场边又是喝彩声连天阶的响起。之后又进行了刺刀操演和马术操演，直看得人们如痴如醉，嗓子都喊哑了。
日近中午，整个操演结束，太平军兵马退场，依旧队伍整齐，毫无凌乱之相。众百姓乡绅们有些想上去送些食水给士兵们吃喝，却被值守的将士们拦住，而太平军士兵也只是和百姓们挥挥手，无一人上前拿百姓的东西。一名中尉起了个号子，众太平军官兵不顾操演半天滴水未进，嗓子干哑，扯开喉咙一起高声唱起歌来：“日落西山红霞飞，战士操练把营归把营归，胸前红花映彩霞，愉快的歌声满天飞……”踏着歌声往自己的营地而去。烈日当空，众百姓乡绅们恋恋不舍，久久不愿散去。
高台之上，萧云贵走到英法两国使节身边，笑着说道：“操演已毕，不知两位公使先生有何高见？”
额尔金站起身缓缓的说道：“真是很壮观的阅兵。西王殿下，关于香港远征军集结的事，我们将专门派出一个武官团随时向贵方进行通报，以示诚意。”
萧云贵摸了摸胡须呵呵笑道：“这是自然，稍后远征军还要到上海和联军的庞大舰队会合，我们也不希望联军在上海驻扎期间和我们的守兵有什么不必要的摩擦和冲突发生，双方还是坦诚和相互信任更好。”
布尔布隆也是站起身说道：“可是西王殿下，关于舰队和远征军在上海转运以及物资补给的相关费用是不是考虑再降低一些，看在上帝的面上。”
萧云贵哈哈笑道：“自古欧陆便有这样的话，上帝的归上帝的，君王的归君王的，这些转运、港口停靠使用等费用可是我这个君王该收取的，就算是教会和教皇也不能说什么的吧，上帝也不会因为这个不给本王面子。再说了，前几次上海港口提供给联军使用，也收取的是这个价格，我们并未涨价，只不过这次有陆军到来，我们只是每人每天征收靠岸费一两银子而已，已经很便宜了……”
第五百五十八章礼查饭店
关于英法远征军使用上海、大连湾等几处港口的问题从年初开始，一直就在磋商之中，与历史上不同的是，英法联军在另一个时空里是夺取了广州、上海、大连湾等几处港口、临时锚地作为远征军的前进基地的，可现在它们都在太平军的手中，于是英法联军要使用这些港口就必须先就港口使用问题进行谈判。
当太平军进军广州进行登陆战之时与英军发生的摩擦并非只是简单的冲突，萧云贵知道那是英法在向他施加压力，好在后面太平军顶住了压力，同时萧云贵也庆幸自己对广州抢先发起了战役，否则被英法攻占了去会很麻烦。
以太平天国现在二十多万野战部队和五、六十万乡兵团预备役部队的规模，英法联军早就熄灭了武力夺取这些港口的念头，与满清和太平军同时开战是非常不明智的，这与克里米亚战争不同，远东距离英法本土还是太遥远了。
“西王阁下，你这是在讹诈！我们也可以使用基隆港和长崎港的！”额尔金爵士很是不满意军事人员每人每天一两银子的上岸费用，他很是愤怒的说道。
英国分舰队提督费尔特伍德。裴洛也愤怒的说道：“西王阁下，请您明白当前的局势，假如我们英法联军单独和满清媾和，然后与清军联手对付太平军，到那时候我们的舰队将会封锁所有的太平军港口，相信西王阁下也不会感到愉快吧。”
萧云贵不怒反笑。果然政治外交谈判就是一种通过自身实力来进行博弈，在讹诈和反讹诈中达到一种利益上的妥协，英法果然可以单独与满清媾和。但那样损失的利益似乎就不只是那一笔登岸费用了吧。现在局面是萧云贵拿了一副好牌，而英法的底牌不怎么好，只能是诈唬一下而已，但萧云贵也有些担心英法最后会不顾一切的梭哈，和他赌全部身家，英法输了仅仅只是局部失利，而太平军要是输了就是搭上了全部。
但是在这种场合之下。可不能有半分的退让，萧云贵清咳一声淡淡的说道：“敌人的敌人就是朋友，这句话对我们太平军来说同样适用！”说罢便拂袖而去。留下英法两国的使节们愣在那里。
麦华陀有些难以置信的说道：“难道太平军会和满清联合与我们对抗么？”
美国公使列卫廉起身弹了弹礼帽，然后优雅的戴上，手上文明杖重重的杵在地上，轻咳一声后道：“先生们。希望大家谨慎考虑我们的走向。这个时候卷入中国的内战绝对不是个好主意，这里不是克里米亚，中国也不是俄国。”说完列卫廉微微躬身致歉后迈步离开了。
几天之后，经过反复的磋商和争执，英法联军在美国的斡旋之下，和太平天国还是达成了一系列港口驻扎、转运大量军队的临时协议，英法联军远征军可以使用上海、大连湾等太平军控制下的港口，而与后世出卖港口租界不同的是。这次英法联军使用港口是按人头、按天计费的。虽然计费方式不同，但萧云贵感觉自己还是出卖了国家的主权。可这也是没有办法的事，英法最后的底限就在这里，超过了这个底限，他们就会不顾一切的梭哈，和萧云贵对赌远东的全部身家，而现在萧云贵暂时赌不起，仅此而已。
英美公共租界外滩黄浦江畔，一座维多利亚时期巴洛克式建筑格外引人注目，这就是上海第一座外国人经营的饭店——礼查饭店。礼查饭店始建于1846年，当时上海开埠只有三年时间。英国商人阿斯脱豪夫？礼查在英租界与上海县城之间，兴建