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包令愕然片刻后才道：“一个野蛮、落后的政权已经没有存在的必要，在我个人看来，太平天国一定会取代满清统一中国，但未来的事情真的不可预测，我从不喜欢假设没有根据的事情。”
萧云贵摸着鼻子笑了笑说道：“公使先生，重新签订条约和结盟联军的事我需要考虑一下，我们过几天再约见吧，这几天公使先生看以好好领略一下天京城的风光。”
包令也知道外交谈判是最为耗时的博弈，当下点点头应了，两人又闲谈几句国际局势，萧云贵似乎对印度大起义很感兴趣，并对英国未能很快平乱表示惋惜。包令没有察觉西王那眼神下藏着的幸灾乐祸，感谢了几句之后便起身告辞。
随后萧云贵又见了风尘仆仆从美国赶回来的胡雪岩。去岁台州之战，王有龄和胡雪岩两人并台州一干投降的满清官吏被送回苏州后。萧云贵和洪韵儿都一起见了这个历史上大大有名的红顶商人。相谈之下，这胡雪岩果然很有经商头脑，便让胡雪岩到朱昌龄手下办事。
朱昌龄身上的差事也是颇多。除了要应付上海商贸事务之外，还兼着贵云商号的差事，虽然还有魏鹤林帮衬，但随着海关事务的增多，魏鹤林也有些忙不过来。于是胡雪岩便接掌了贵云商号的事务，专心做起他的商号老板来，但其实他经营的是西王的私产。
年初的时候。萧云贵接到美国那边菲尔德的来信，大西洋海底电缆铺设的进度很顺利，第三阶段的工程马上开始。他希望东方这位合伙人能派人过去参加一个阶段性的竣工庆典。萧云贵也知道整个海底电缆铺设完成还要几年时间，也想到贵云商号现在国内的投资项目都已经开始产生利润，他们生产的香烟、香皂、香水等小商品可以推向更广阔的市场，于是萧云贵便让胡雪岩带着贵云商号一些得力干将前往美国。他们的任务就是打开美国市场。在美国建立贵云商号的分公司。
大半年过去了，胡雪岩才回到国内，萧云贵便迫不及待的接见了胡雪岩。这时候的胡雪岩穿着一身西式燕尾服，领口打着蝴蝶结，手上握着文明杖，头发已经去掉辫子，也没有像太平军一样梳起长发，而是剪成一个很精神的短发。整个人看起来年青了不少。
萧云贵看到胡雪岩这般打扮笑出声来：“我还以为又是哪国的公使来了。”
胡雪岩脸上微微一红道：“殿下，在美国大家都这么穿。回国不久一时半会儿没适应过来。”
萧云贵摆摆手笑道：“没什么大不了的，在适合的场景穿适合的衣物很正常。不过咱们始终是汉人，不能忘了汉服，虽然眼下咱们在学习西方，但不代表连穿着吃饭都要一并去学，当心将来变成邯郸学步，别人的精髓没学到，自己的东西倒忘了。”
胡雪岩老脸更红，萧云贵也不太好责怪他，当下话锋一转问道：“美国那边的事办得如何？”
胡雪岩道：“我们参观了菲尔德先生的公司，也乘船实地看了电缆铺设的情况，电缆已经把加拿大段铺设完成，剩下的便是越过格陵兰岛继续往东前进了。”
原来菲尔德的电缆是沿着北美东部海岸线铺设，而并非直接跨越大西洋，想想也是现在的技术条件还是达不到这种深海铺设，沿着海岸线近海铺设还是比较合乎现在的技术条件，这也是为什么前后需要话十三年的时间来完成的原因。
胡雪岩见西王没有插话接着说道：“电缆铺设还需要数年功夫才能完成，随后我们在菲尔德先生的帮助下在美国纽约注册了公司，名称就叫贵云投资商贸公司。最近公司对美国西部铁路圣路易斯到堪萨斯的密苏里太平洋铁路修建项目进行了投资，第一笔投资约合五十万银元。”
萧云贵摸着下巴道：“先期我也让菲尔德替我做过类似的投资，那些投资有没有转到贵云公司的名下？”
胡雪岩道：“手续已经办妥，直接由菲尔德公司名下转来的，是汉尼巴尔到圣约瑟夫的铁路修建项目投资。加上那些，我们投资在美国铁路上资金一共是一百五十万银元。”
萧云贵嗯了一声道：“加大对美国铁路的投资，一百五十万银元的投资还是太少了，今后美国那边分公司所有盈利全都投在铁路上，同时你要留意美国一些工厂，看看哪些可以收购的不妨收购下来。”
胡雪岩应了，但面上似乎有些疑惑之色，萧云贵明白他想什么，笑着说道：“你是不是奇怪本王为什么要把钱拿去投资美国的铁路而不投资本国的铁路？”
胡雪岩老实的点点头，萧云贵淡淡一笑，轻叹一声说道：“铁路在本国还是新鲜事物，投资见效慢，而且花费比美国要多，一条苏沪铁路的花费就颇为巨大，当中还涉及很多民生的纠纷，国内修建铁路的工人和技术也还不成熟。本王投资美国的铁路却是在未来几年内就可以见到效益的，过几年之后，本国的铁路也逐渐被国人接受，技术和工人也成熟了，到时候再拿那些钱回来反哺本国的铁路就可以达到事半功倍的效果，你明白了么？”
胡雪岩似乎明白了但又似乎不明白，西王怎么知道美国的铁路在未来几年内就能收回投资并且一定能获利呢？而萧云贵却知道，一旦贯穿北美大陆的铁路修通，投资者将在很长一段时间内获得十倍甚至更多的利润！而国内的铁路呢？现在的苏沪铁路除了少量的民间客货运输之外，更多的是被军队占用了，而且百姓们对火车的接受还是停留在神物的认识上面，所以铁路运输的成熟还有很长的路要走。
国内的铁路是要修建，但不能一下子铺得太开，否则会激起民变，而在美国投资却没有这种后顾之忧，正如萧云贵所说的，数年之后投资的钱不但能收回来，而且还有丰厚的利润，那时候再来投资国内的铁路才是最为恰当的时机啊。
第四百七十二章反战萌芽
随后萧云贵和胡雪岩又谈了许多美国公司的发展问题，鉴于日渐尖锐的南北矛盾，萧云贵知道几年后美国内战还是会爆发，而那时候不出什么意外的话，萧云贵领导的太平天国已经统一了全国，正是发展经济的大好时机，而美国内战就是一个很好的契机。想想当美国内战爆发，光军火交易就是一笔不小的收益，而其他涉及政治、军事、外交等等能够影响美国发展的可做之事太多了，是以萧云贵在这个时候就开始提前布局，他不希望事到临头才想起去布置。
胡雪岩作为派到美国的第一批人之一，他必须清楚大体方向，萧云贵的打算便是先依靠商业来赢得一些势力，同时注意保护那边的华工，在美国西海岸的华工可是不少，只要能够捏拢他们，人力、物力、财力都跟上的情况下，贵云公司再握有铁路的投资股份，相信也足够萧云贵好好的和林肯玩一把了。
说完正事之后，萧云贵看了看一身燕尾服的胡雪岩淡淡的笑道：“听说你在美国相好了一个美国女人，叫什么克丽丝的？”
胡雪岩闻言大吃一惊，克丽丝是他在美国认识的一位富商之女，两人只是秘密交往了几次，胡雪岩很欣赏克丽丝那种热情大方的性格，不过胡雪岩生怕别人知道自己交往国外女子，是以一直都是低调行事，想不到这么隐秘的事还是被远在重洋之外的西王知道了。想到这里胡雪岩不禁冷汗直冒，还好自己只是交往美国女子。要是怀有贰心的话，只怕很快就会被西王解决掉。这是第二次胡雪岩深深感觉到眼前这个看似粗鲁实则深不可测的男人之可怕之处了。
胡雪岩有些紧张的站起身，期期艾艾的道：“殿下。属下只是和克丽丝小姐约见过几次……”
萧云贵笑了笑，摆摆手道：“不必担心，本王没有责怪的意思，你们在美国远离故土，西洋女子又大方热情，都是男人本王明白的，但你和你的手下也要注意。本王并不反对和美国女子通婚，但必须时刻记着国家利益为上，要是因为儿女私情而影响大事。本王是会毫不犹豫的解决掉一切障碍的。”胡雪岩心中一突，暗自谨记于心。
“难得回来一趟，好好休养几日，想去拜访一下老朋友也可走动走动。不必忌讳什么。我听闻王有龄和你书信往来，你每次都不回信，其实也不必如此，心中坦荡自然无惧。王有龄现在福建任一省长官，你的职位比他低，就算按礼数你也该回信的。本王既然用你们就信任你们，不必如此刻意回避，反而不好。像许乃钊、冯子材这些清廷降官降将在天国之内不也一样交游广阔么？你倒是如此小心。”
胡雪岩愣了一愣。小心答道：“先前属下只是想着新降之人该当避嫌的，现下西王提醒属下明白了。”
萧云贵嗯了一声挥挥手道：“你去吧。随后再看上海那边看看，你手下人手不够，从上海军政司和商务司那边抽些人手跟你一道回美国去，那些人都是和洋人打惯交道的，你用起来也顺手些。”胡雪岩应了，转身慢慢退了出去。
跟着门外亲卫通禀，说姚远和莫佳娜带着一名英国女子求见，萧云贵哦了一声，便命他们进来。姚远和莫佳娜已经到了谈婚论嫁的地步，就等着天京的事务稍微理顺些便要举行婚礼，由于莫佳娜是法国人，所以二人打算办一场西式婚礼，并请求西王做证婚人。萧云贵倒是已经欣然答应，西式婚礼而且男女双方都是太平军的要紧人物，是以萧云贵也希望能通过这种方式来让国人尽早接受一些东西，毕竟他们身处东西文化大交汇的年代，全盘西化或全盘否定西化都是不可取的。西式婚礼只是一种婚礼形式而已，却可以让国人领略到不同的文化，开始能有勇气接受一些西方文化，而不是一味的抵触。
姚远一身戎装，他虽然是总拯危官，但却有军衔在身，是以行了军礼，而莫佳娜却和另一名英国女子穿了洋装，行了西洋的提裙礼。
萧云贵摆摆手示意三人坐下，好奇的看了那英国女子几眼，这女子看起来不过三十余岁的年纪，长得颇为动人，特别是她那种独特的天使般气质，令人看了就觉得不敢亵渎于她。
莫佳娜先开口道：“西王殿下，这位是英国伦敦护理会的弗洛伦斯。南丁格尔女士。”
萧云贵哦了一声，微微有些动容，南丁格尔可是一位传奇的女性，她是世界上第一个真正的女护士，开创了护理事业。“5。12‘国际护士节设立在南丁格尔的生日这一天，就是为了纪念这位近代护理事业的创始人。在克里米亚战争中，英国的战地战士死亡率高达42％。南丁格尔主动申请，自愿担任战地护士。她率领38名护士抵达前线，在战地医院服务。她竭尽全力排除各种困难，为伤员解决必须的生活用品和食品，对他们进行认真的护理。仅仅半年左右的时间伤病员的死亡率就下降到2。2％。每个夜晚，她都手执风灯巡视，伤病员们亲切地称她为“提灯女神”。战争结束后，南丁格尔回到英国，被人们推崇为民族英雄。
虽然历史上南丁格尔的事迹广为流传，但萧云贵和洪韵儿穿越回来之后，护理先驱的头衔已经被人摘走，南丁格尔在克里米亚的事迹在英国或许的确是了不起，但比起西殿众多的女性拯危官来说，她们每一个都是提灯女神，她们救下的伤兵一点也不比南丁格尔她们少，更为重要的是西殿早已经将卫生、救护等等列为行营规定，而英国人在战场救护方面却还在摸索阶段。
“哦。原来是鼎鼎大名的提灯女神，我在中国都听过你的大名。”萧云贵还是对南丁格尔表示了足够的敬意，一个女人能做到这么多事的确很不容易。
萧云贵是用英文说的话。南丁格尔虽然一早就听说西王会英语，带还是被他那略带伦敦腔调的口音给吸引了，其实她并不知道萧云贵私下里和洪韵儿恶补了很长时间的英语，加上和包令等英国人打交道多了，所以英文的口语也算提高了不少，要是才穿越那会儿，他的英文还是惨不忍睹的。
“西王殿下。谢谢您的夸奖，我也听说万里之外的中国，也同样有着很出色的护理人员。她们有组织、有规范、有经验，这次我来中国主要目的就是想学习这方面的先进经验。”南丁格尔毫不掩饰的直接说道：“虽然我在克里米亚战争中做了一些事，但还是有很多受伤后无助死去的人们感到惋惜，或许我们可以做得更好。中国有这方面很成熟的经验可以借鉴。而我得到女王和英国广大民众的捐助后，成立了南丁格尔基金会，我打算用这笔钱在英国开设一所正规的护理培训学校，所以先来中国学习。”
萧云贵沉吟片刻道：“医护之术在太平盛世可延年益寿，在乱世战争可救死扶伤，医护其实并无国界，这一点请南丁格尔女士放心，我保证我们这里并不会有什么保留的。而且学习一词也用的不妥，叫做交流经验比较好。”
他顿了顿后轻叹一声接着道：“其实女士想过没有。要是没有战争，其实我们就不必死伤那么多人。我曾今在战地医院看望伤兵的时候见过一个哭泣的女兵，原来一个士兵刚刚死去，而这个士兵几个月前才在这个女兵的精细照料下康复了，而该死的战争又不得不让这个士兵再一次走向了人生的尽头。”
南丁格尔沉默了片刻道：“英国经过克里米亚战争之后，国内也多了很多寡妇和做了修女的可怜女性。”
萧云贵站起身道：“不错，战争的确带来伤痛和死亡，但我们国家面临危险的时候，却也不会畏惧战争。女士，你在中国我们欢迎你，会毫无保留的和你交流经验。不过想必女士也听闻英国对满清宣战的事了，不管我们和满清是友是敌，但假若有一天英国敢于进犯我们的领土，我们势必会奋起反击，我只希望到那个时候，女士能站在仁爱和宽大的立场为这场不正义的战争给予我们必要的声援。”
南丁格尔有些为难起来，她诚恳的说道：“虽然我讨厌战争，但我爱我的国家，西王阁下你应该明白一个人的力量是有限的。”
萧云贵毫不客气的打断她的话道：“一个熟练的护理就算二十四小时不眠不休也仅仅能够照顾十来个伤患，而南丁格尔女士，以你的影响力公开说上几句话，或许可以让更多的�