宴席散了之后，载垣、端华又招呼众人到府内花园的戏台观戏，此处乃是怡亲王在承德的私宅，倒也什么都有。焦佑瀛放下心来，跟着杜翰、匡源两人一边闲聊，一边步入花园戏台。在杜翰身边寻了个位置坐下，焦佑瀛一看戏牌，却是京城中有名的戏班子华云社。焦佑瀛倒是挺喜欢戏班中唱花旦的那名戏子小生，一看是华云社的戏码。更加宽坐下来等着开场。
王府的丫鬟送上香茗、汗巾、五香瓜子等物，杜翰喝了口茶赞叹道：“这是上好的普洱茶啊，桂樵兄，你也尝尝。”桂樵乃是焦佑瀛表字。他笑着微微颔首，抿了一口。果然是一股清凉直冲脑门。也赞了一声道：“有道是夏喝龙井，冬品普洱，眼瞅着这秋末冬出的，喝这普洱最好，鸿举果然是茶道圣手。”杜翰表字鸿举，平日里最喜茶道。常常以茶道会友，听了焦佑瀛的夸奖，不经面露得色。
另一边匡源也尝了一口点点说道：“的确是茶中圣品，也是托了两位王爷的福。才能喝道这贡茶的。”
杜翰说道：“本如贤弟清廉惯了，你那句世人多白眼，吾独上青云，可是励志佳句啊。”
匡源表字本如，听了杜翰的赞誉，脸上微微一红，轻叹一声道：“京城就是个大油锅，清水在里面存不了。”杜翰和焦佑瀛对望一眼，杜涵轻声说道：“本如慎言，前些日子肃中堂铁面无私，整饬吏治是我等有目共睹的，我辈正该好好做一番事业，匡扶江山社稷才是。两位王爷乃是宗室重臣，得些贡茶赏赐用来宴客无可厚非，不必计较太多。”匡源苦笑道：“计较的话我也不会在这里出现了，水至清则无鱼，自古皆然啊。”
说话间载垣跟着端华到来，两人身后跟了一人，众人一看却是肃顺！
载垣见众人有些惊愕的模样晒然一笑说道：“今儿本王已经向圣上请旨，准许肃老六到承德伴驾，京城那边也没什么大事，老六思念皇上所以早到了些，大家不必惊奇。”
众人都是无语，肃顺定是提早到了，随后才请得旨意，说大了这是不奉诏出京，也有欺君之嫌啊。但肃顺有载垣、端华、景寿等人撑腰，前面整饬户部大案又余威犹在，谁敢多说一句？当下众人都是赔笑起来，也没多言一句，但心内都觉得肃顺也太过骄横跋扈了。
端华邀着载垣坐在首位上，肃顺坐在两人左首边，坐定后，肃顺回头看了看焦佑瀛笑道：“桂樵不是最喜欢这华云社的戏码么？坐在后面怎生瞧得清楚？来到这来坐。”说着指了指自己旁边的空位。焦佑瀛有些受宠若惊，告了声谢，坐上前来。
主人位坐定，戏码开始，上演的却是一幕霸王别姬的戏码来，焦佑瀛最喜欢的花旦饰演的虞姬不论唱功、身段，果然俱是上佳，一段京戏唱来，博得彩声连连。
肃顺看着看着忽然低声冲着焦佑瀛说道：“今儿伴驾，皇上可有什么不同寻常之举？或者说可有什么新鲜的旨意？”
焦佑瀛心中巨震，但面上仍是恭敬的答道：“回中堂，今日诏谕颇多，不甚记得，发往大沽的诏谕多是明旨，邸报上多有抄录，未曾有什么其他旨意。”
肃顺微微一笑，笑得甚是阴寒，让焦佑瀛有些不寒而栗，想起肃顺对付那些不听话的朝臣，焦佑瀛只觉得背脊有些寒凉，只听肃顺低声说道：“皇上的圣意，我也能猜到一二，有时关系重大，圣意说了不能透露，便是不能透露。我也不为难你，个中情由本堂部也猜到一二，只想询证一番，若是说对了，桂樵大可不做声，要是不对，桂樵也不必说出来，摇摇头即可。”
焦佑瀛只觉得自己背上湿漉漉的汗水直冒，但看肃顺诡秘的笑容，只得嗯了一声。肃顺收起笑容，低声在他耳边说道：“皇上是否打算写下传位诏书？”
焦佑瀛张大了口，说不出话来，也不敢摇头，僵持半晌后只是微微颔首。肃顺一笑接着问道：“最后还是没写？”焦佑瀛缓缓闭目点头不语。肃顺低声道：“我也就是随口问问，天知地知你知我知，我不会告诉别人，桂樵大可宽心，咱们这说这散。”
一出霸王别姬演完，焦佑瀛一直神情恍惚，就连最喜欢的花旦唱曲也是听不进去，一折戏完匆匆告辞而去。肃顺亲自送到门口，看着焦佑瀛上轿，在轿边笑着低声说道：“桂樵，自古朝堂权秉之争，不可松懈半分，能者，动于九天之上，弱者，择良木而栖。外人早已看带桂樵为我郑亲王府之人，自古党争皆避免不了，既然避不了，桂樵何不随我等以拳拳之心报国？依然可以上报国家，下抚黎民。否则权秉旁落，一番才华抱负又如何能得伸展？言尽于此，桂樵才华横溢自然会明白个中轻重的。明儿早朝见。”肃顺说完之后，微微颔首，目送目光呆滞的焦佑瀛上了轿子远去，嘴角浮起一丝阴恻恻的笑容，负手返回府内去了。
第四百四十四章君臣心理
回到府内书房坐定，肃顺抬着一杯热茶反复的吹来吹去，但始终没有放到嘴边，最后还是放在桌上，沉思不语。郑亲王端华负手而立，缓缓说道：“僧格林沁大胜，夷人南撤，没想到僧格林沁还这么能打，原本想着借着这阵东风把这个蒙古放牛娃给扳倒呢。”
肃顺皱眉说道：“僧格林沁只是一介武夫，又不在皇上身边，咱们真正可虑的乃是宫中那位。”
端华轻笑一声说道：“你是说懿贵妃？一个妇道人家能掀起什么风浪来？我倒觉着最大的敌手还是鬼子六和僧格林沁。”
肃顺轻叹一声道：“鬼子六原本和圣上不对付，可因为一个人居中调停，现下开始重获圣眷，前番要不是借着银库案子打压了一番，说不定咱们哥俩早就被挤到一边去了。僧格林沁这次能胜夷人也非侥幸，早在一年多前鬼子六就上过《大沽武备折》，事后我才探知，此折也是出自那人手笔。”
端华笑容有些僵硬，皱眉道：“那人就是懿贵妃？”
肃顺点点头道：“不错，还不止这些，这趟和英法谈判，皇上居然安排此女留在宫内，起初我还道是为了照看宫中，没想到圣上居然来了那道要我和鬼子六与懿贵妃商议的旨意，足见此女在圣上心目中越来越重要。而且此女手段凌厉，小小的储秀宫整治得水火不透，整个宫中也就储秀宫乃是我们尚虞备用处的灯下黑之地。”
“不错，肃老六还说漏了一点，你们忘了此女现下还是皇上唯一一位阿哥的生母！”载垣的声音飘了过来，他和景寿联袂走了进来。
肃顺、端华起身让他做了首位，下人奉上香茗后，肃顺笑道：“王爷教训得是。不过好在此女出身卑微一些，不似皇后身份尊贵，大阿哥不也是皇后养着的么？”
载垣哼了一声道：“若此女只会生孩子倒也罢了，但她却偏偏还能提起朱笔御批奏折，这关系可就不简单了。”说着载垣蘸了茶水在桌上画了三个圈道：“一个是鬼子六，一个是僧格林沁，最后一个是宫里那位，这三人要是联起手来，我们几个只怕慢慢要被压制住了。”
端华皱眉道：“一切还要看圣眷如何，就算他们三人联手。咱们也未必争不过他们。”
载垣重重的呸了一声道：“圣眷如何？这些日子咱们变着方的让圣上出宫游玩，还有那豆腐寡妇西施也安排了，可圣上一转头又把那女人招来承德，什么进献汉人美女、什么进献福寿膏，统统抵不上那女人说几句软话！这枕头风在吹下去。迟早我们几个也别想再呼风唤雨了。”
肃顺淡淡一笑说道：“王爷也别光埋怨，此女有手段不假。但我瞧着皇上这些天龙体每况愈下。大有力不从心之感。今日皇上忽发奇想想要写下传位诏书，看来咱们这位皇上有些想知难而退了。”
载垣一呆，怒道：“他想要传位给谁？祖宗江山社稷就这么儿戏般传来传去么？”
肃顺喝了口茶缓缓说道：“王爷，也不能怪皇上，如今内忧外患，就是当年圣祖康熙爷三藩之乱时也没现下这般凶险的局面。一边是咄咄逼人的长毛贼。南边六省沦丧，各地人心浮动；另一边外夷趁火打劫，甚至兵舰都准备打到京城来了。当年圣祖康熙爷平三藩时候，起初不也是萌生退位之意的么？更何况咱们这位爷还及不上康熙爷的雄才大略啊。”
载垣一拍大腿恨恨的说道：“他真要是退位了。便是那不满三岁的奶娃娃继位，这岂不是更加让朝政混乱不堪么？”
肃顺笑了笑说道：“王爷此言差矣，退位也有退位的好处，圣上要是退了，咱们这边便可以和鬼子六斗一斗。咱们有两位王爷，加上小弟和驸马爷（指景寿），拉上穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛几个军机大臣，还是能够把持朝政的。”
载垣皱眉道：“肃老六，要是皇上退位，那大阿哥继位，那女人岂不是成了太后？鬼子六和僧格林沁一文一武也不是省油的灯，只怕咱们制不住他们。”
肃顺缓缓说道：“王爷不是兼着领侍卫内大臣的职司么？护驾禁军侍卫的兵权还不是王爷统带么？我掌着上虞备用处，兄长和驸马爷掌着銮仪卫，最近新军统领荣禄也投靠我等，承德这边还不是我们说了算？荣禄还是曾国藩的女婿，曾国藩前面就受过我的提拔之恩，要不是我从中周旋，曾国藩这个穆彰阿的门生早在穆彰阿倒台的时候就烟消云散了。算上这些，就算回到京城，咱们也不怕谁来。更何况那女人现下在承德，还不是任我等摆布？倘若皇上此刻退位，才是我等最好的时机。”
载垣惊喜了一阵，跟着说道：“但皇上真的会退位么？”
“那假若是身子不适呢？”肃顺阴郁的笑了起来，看到载垣一脸不解的神色，缓缓说道：“王爷，咱们这位主子沉迷酒色，那鹿血和福寿膏一天也不能离，你说照这个情状，他还能撑多久呢？”
载垣皱眉道：“肃老六，你这招也太损了，那毕竟是咱们的皇上。”
肃顺和端华对望一眼一起笑了起来，肃顺阴恻恻的笑道：“王爷，要是皇上圣明，又岂会沉迷女色？明知鹿血和福寿膏有害，却还不断服用？并非我等不忠于皇上，而是皇上自个儿放弃了。”
载垣随即明白过来，也跟着一拍桌案，恶狠狠的说道：“不错，如今咱们大清已经风雨飘摇，皇上不能振作，咱们这些个宗室大臣总要多承担些，总不能让祖宗江山败在咱们几个手中！”
一直沉默的景寿终于开口说道：“王爷所言极是，如今长毛贼寇声势日涨，祖宗的东西迟早给了别人，与其这样，不如舍弃。只要咱们能执掌朝政。最好便是与夷人讲和，就算夷人要求过分些，咱们也要受着，最好能联结夷人一同对付长毛。正是宁与夷人，不予家奴！”载垣和肃顺两人听了此话，都是低下头沉默不语起来。
……
别的地方还是闷热的天气让人透不过气来，承德这边确实一片的凉意。烟波致爽殿内，咸丰清闲的摇着团扇，品着冰镇莲子羹，笑吟吟的看着奋笔疾书的杏贞说道：“兰儿。你处理这些奏折越来越熟练了，有些地方比朕想得还要周到，朕有时候还真想到一边去落个清闲。”
虽然只是一句玩笑话，杏贞手中的朱笔还是停了下来，看了看咸丰。妙目流盼之下眉头紧皱起来：“皇上何出此言？”
咸丰摇摇头轻叹一声道：“不知为何，最近总是感觉有心无力。有时候真想什么都不管了。”
杏贞一怔。看着灯下这个削瘦异常的皇帝，脸上满是颓丧和疲倦，轻叹道：“国事重如山，本就要健壮的身子来扛，皇上要是能戒酒断烟，也就不会觉得如此疲累了。”
咸丰斜靠着的身子略略坐直。舀了一勺莲子羹送到她的嘴边笑道：“来，吃口莲子羹。”看着杏贞娇媚的眼神瞪了自己一眼，但还是低头吃了一口，咸丰心中一阵满足。口中柔声说道：“你不是第一个劝说朕的人，皇后劝了朕不知多少次了。”跟着叹口气道：“兰儿，你知道么？朕刚继位的时候，的确雄心万丈，想要好好的励精图治一番，但没想到却是每况愈下。朕在位六年，南边丢了六个省，有时候朕真的怕……怕这江山会断送在朕的手中。”
杏贞愣了一愣，原来咸丰也是个常人，他心头承受的压力却是常人无法想象的。咸丰接着说道：“今儿朕一时兴起，打算让焦祐瀛写下传位诏书，但随之一想也太过儿戏，便作罢了。但朕真的觉得很累、很累啊。”
杏贞放下朱笔，从暖炕上起身到一旁坐下，端起她自己的那碗冰镇莲子羹喂到咸丰嘴边，口中柔声说道：“有皇后和兰儿陪着皇上，还有恭王爷、僧格林沁王爷这些能臣猛将，南边还有曾国藩这些忠心的汉臣，皇上应该振作才是。”杏贞不知道自己说的是真心话还是敷衍咸丰的，反正她还是说了出来，说了之后觉得自己心中好受了许多。
咸丰摇摇头说道：“你不知道，自古做皇帝最累的不是平叛，而是需要对付党争。奕？也好、僧格林沁也罢，还有肃顺、载垣都好，甚至南边的曾国藩、张亮基这些人都好，他们都是手中有大权之人。一方要是权利过大，自然敢只手遮天，朕一直都在战战兢兢的应对着，他们无时无刻不在揣摩朕的心意，朕何尝不是每时每刻也在思虑他们在想什么？就拿僧格林沁来说吧，你当僧格林沁只是一介武夫么？就连僧格林沁那封大沽报捷的奏折也有欺瞒的。”
杏贞啊了一声问道：“僧格林沁瞒报了什么？”
咸丰微微笑道：“也没那么严重，僧格林沁奏折中说了大沽兵马一直隐忍埋伏，夷人逼人太甚发炮攻击炮台才还击的。僧格林沁的意思是夷人先动的手，可是既然大沽兵马都埋伏好了，动手的意思再明显不过，自古伏击之战都是由埋伏一方发起，何来夷人先发炮之说？”
杏贞垂下头有些说不出话来，咸丰接着说道：“你也不用惊讶，人臣之间相处就是这样，有时候需要装糊涂。只需要掌握他们的心理，自然不难判断他们所说之话的真伪，僧格林沁是怕承担抢先开战的罪名，才如此上奏的，无伤大雅，所以也不必追究的。不过从此处可以看出，朕手下这些臣子个个都是在为自己打算，真是让朕觉得心寒、心累啊。”
说到这里咸丰忽然握住杏贞的玉手，柔声说�
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