本来赞普率八万大军来支援，没想到一场突如其来的刺杀，要了赞普了命，也分裂了吐蕃军。
尚嘉素本来就是唐军的手下败将，五万大军在且末城全军覆没，他根本没有资格再领兵，但阴差阳错，这八万人成了他部下，让尚息东赞恨得牙根直痒，但他又无可奈何。
原本他有十万大军，实力超过了尚嘉素，他还可以以势压人，但自从步师城的四万军被全军歼灭后，他的底气便没有了，他成了弱势的一方，只能屈尊来找尚嘉素商谈了。
进了兰城，来到尚嘉素的军衙前，一名士兵进去了禀报了，尚息东赞就站在台阶前等候，可是他左等右等，足足等了半个时辰，尚嘉素还是不肯见他，尚息东赞勃然大怒，转身便走，他刚走了两步，一名军官走了出来，喊他道：“尚息东赞将军，我家将军有请”
尚息东赞只得按下心中的怒火，跟着军官走进了军衙，军官笑着解释道：“我家将军身体不好，刚才在治病，让尚息东赞将军久等了。”
尚息东赞重重哼了一声，一言不发，可走了好长一段路，还是没有见到尚嘉素的房间，他这才发现这座宅子竟是汉人的宅子，假山鱼池，亭台楼阁，格外精巧别致，到处都种满了花木，眼前一片郁郁葱葱的景象。
尚息东赞的眉头越来越皱，他感到尚嘉素的住所有些过于讲究了，走过一条长长的走廊，来到了一座大厅前，一股脂粉的香气扑面而来，尚息东赞刚要进门，却一下子停住了，眼前的情景让他有些惊呆了。
只见房间里布置得富丽堂皇，两人咋舌，地上铺着厚厚的地毯，墙上挂着艳丽的蜀锦，紫檀木椅子和屏风，象牙雕成的桌子，桌上、地上摆满了金壶银瓶，各种精美的玉器瓷器随处可见。
桌上摆满了酒菜，尚嘉素坐在紫檀木椅子上，身边挤满了十几名妖艳的女子，有的坐在他大腿上，有的依偎在他身上，有的给他捏肩敲背，有的给他倒酒，喂他吃菜，尚嘉素左拥右抱，好不快活。
旁边还坐着几名乐师，演奏着乐曲，尚息东赞顿时怒从心中起，这是什么，这还是个吐蕃军人吗？唐军虎视眈眈在一旁，眼前就要发动进攻了，可这个尚嘉素还在这里花天酒地，无心军务，难怪他五万人还攻不下几千人的且末城，最后全军覆没。
他再也克制不住内心的愤怒，吼道：“尚嘉素这就是你主帅的样子吗？”
众女子都被吓了一大跳，纷纷站了起来，乐声也停止了，尚嘉素阴沉着脸，将手中酒一饮而尽，一摆手，女人和乐师都退了下去。
尚息东赞慢慢走进屋，寒着脸道：“现在大敌当前，你应该在地图前研究军务，而不是在这里喝酒玩女人。”
尚嘉素冷冷地瞥了他一眼道：“尚息东赞将军，你是在教训我吗？”
“我不敢教训你，但你至少应该明白，现在不是享受的时刻。”
“是吗？”尚嘉素脸上露出一丝嘲讽的笑意，道：“我虽然吃得好一点，住得好一点，但我还知道本分，知道自己只是一名大将，不敢住在王宫里，我不知道是谁住进了王宫，把自己当成了国王，居然还有脸教训我。”
“你．．．．”尚息东赞语塞了，他确实是住在阿缓城新修好的王宫之中，那本来是给赞普居住，但赞普死后，尚息东赞觉得王宫空着可惜，便搬进去住了，但他却没有享受，在王宫中，他整天忙碌军务，和尚嘉素的声色享受完全不同。
“我虽住在王宫，也是忙于军务，不像你这般沉溺于享受。”
“笑话”
尚嘉素将酒杯往地上一摔，站起身喝道：“尚息东赞，你防卫不密，导致赞普惨死，这也就罢了，但你以上犯上，以大将的身份擅住王宫，这算什么？莫非你想当赞普吗？让我们怀疑赞普之死另有蹊跷。
“你血口喷人，胡说八道”
尚息东赞口中喝骂，但他却找不到充足的理由反驳尚嘉素，不管这么说，他住王宫就占不住脚。
尚嘉素像逗狗似的，将尚息东赞逗得疯狂了，他自己却冷静下来，他坐下来给自己重新倒了一杯酒，冷冷淡淡道：“你来这里做什么？”
尚息东赞这才想起自己所来的目的，是要劝说尚嘉素和自己联合，共同对付唐军，他们两人联合就有十四万大军，足以和唐军抗衡了，而且又有大食军策应，他们应该能击败唐军。
想到这，尚息东赞的口气软了下来，道：“尚嘉素将军，我来这里是想希望吐蕃军能合兵一处，共同对付唐军，请将军三思。”
尚嘉素心中异常得意，几乎要笑出声来，尚息东赞的口气几时这般软过，就算是前几天，他有十万大军时也傲慢非常，现在他只有六万军队了，就软下来了，这就是实力啊自己兵力占优，他就不得不服软。
尚嘉素喝了一口酒，悠悠然道：“想合兵一处，也可以，我有三个条件，你答应了，我们就捐弃前嫌，握手言欢。”
尚息东赞大喜，连忙道：“尚嘉素将军请说”
“第一个条件，我手中军粮不足，希望尚息东赞将军能在三天内给我运二十万石粮食来，这是一，其次吐火罗的主帅改由我来担任，你任副将，先是这两个条件，等我想到了第三个条件，我再告诉你。”
尚嘉素说得轻描淡写，但尚息东赞却听得脸色发黑，这哪里是什么条件，这分明是要吞并他的军队，他嘴上说得好，让自己当副将，恐怕他一旦夺走自己的兵权，第一个就是杀他，而且还留了第三个条件，只要自己答应，到时他想提什么就是什么。
尚息东赞自然不肯答应，但他想做最后一丝努力，他便沉声道：“尚嘉素将军，我要指挥你的军队，恐怕你不会答应，同样，你要拿我的军权，我也不会答应，所以，这种合并似的合作希望我们不要采纳，而是用另一种合作方式。”
尚嘉素虽然恨尚息东赞入骨，恨不得现在就把他一刀宰了，可他也知道，现在大敌当前，他把尚息东赞宰了，尚息东赞的军队必然会和他发生内讧，最后白白便宜了唐军。
他也忍住了心中的恨，道：“说说看，什么合作方式？”
“粮食我给你五万石，够你的军队吃上一个月，然后我们互相配合，共同进攻唐军。”
“很好，什么时候进攻？”
“十天后，月圆之夜。”
第五百一十六章 以势迫人
尽管李庆安将计就计派扎里克冒充大食使者出使吐蕃，但大食军想用鹤蚌相争、渔翁得利的手段也是事实，此时，曼苏尔就在离唐军约四百里外的木尔加布河畔，大食军的七万呼罗珊大军便驻扎在这里。
曼苏尔来呼罗珊已经快半个月了，唐军和吐蕃军的吐火罗大战，令他心中充满了期待，他期盼着唐军和吐蕃军两败俱伤，然后他趁机出兵，将被唐军夺走的土地全部再夺回来。
夺回吐火罗，夺回河中，夺回信德和旁遮普，这这一直是曼苏尔的梦，为了圆这个梦，曼苏尔屡屡和唐军作战，却屡战屡败，随着时间推移，他的勇气也在一天天消退，他已经不敢奢望夺回吐火罗，只求河中能重归阿拉伯的版图，他就心满意足了。
是的，正如李庆安对他的了解，他不敢真的对唐军用兵，拜占庭的十万大军在边境上枕戈以待，若阿拉伯军进犯唐军，那拜占庭的十万大军便将进攻亚美尼亚。
还有河中的数万唐军，如果他们进攻唐军，那河中唐军也必将偷袭兵力空虚的呼罗珊，曼苏尔的牵挂太多，使他不敢轻易动兵。
他的本意也是如此，以联合攻唐的方式诱引吐蕃军大举向唐军进攻，使他们两败俱伤，自己坐收渔翁之利，说不定唐军和吐蕃军双双退出吐火罗，使他的阿拉伯军队轻轻松松占领吐火罗。
曼苏尔在大帐里做着美梦，这时，一名军士来报：“陛下，李庆安的特使到了，求见哈里发陛下。”
曼苏尔一怔，随即嘴角露出了苦涩的笑意，原来李庆安知道他在这里，“带他进来吧”
片刻，士兵将一名文职军官带了进来，他上前躬身施礼，用一口流利的阿拉伯语道：“安西军行军司马参赞韦晋参见哈里发大将军。”
曼苏尔听他能说一口流利的阿拉伯语，不由心中感叹，几年前安西唐军中还只有一个会说阿拉伯语的文官，现在这么年轻的文官便能说一口流利的阿拉伯语了，由此可以看出安西军的进步。
曼苏尔点了点头，对他道：“不要客气，请坐吧”
“多谢陛下”
唐军使者在曼苏尔的下首坐了下来，这时，曼苏尔忽然发现他有点眼熟，便好奇地问道：“这位使者，我见过你吗？”
韦晋笑道：“前年，我家大将军和陛下签署和约时，我便在一旁，是大将军的翻译。”
“哦难怪，我怎么觉得有点眼熟。”
提到前年的和约，曼苏尔有点脸红，前年的和约中写得很清楚，大唐和阿拉伯帝国在吐火罗的边界，便是以木尔加布河为界，而现在，阿拉伯军队已经越过了木尔加布河十里。
曼苏尔干笑一声，便转开话题道：“不知你家大将军派你来，有什么事情要和我谈吗？”
“我家大将军有一份亲笔信要交给陛下”
韦晋取出一封信，递给了曼苏尔，曼苏尔打开了信，信是用突厥语所写，是李庆安的亲笔信，信中没有提到他屯大军在木尔加布河畔一事，甚至根本没有提到唐军会和大食军一战，信中只是讲，安西准备全面恢复大唐和阿拉伯的贸易，将税率降到正常的二十税一，准许阿拉伯商人前往大唐内地经商。
自从怛罗斯之战后，安西就关闭的阿拉伯商人前往大唐的丝绸之路，紧接着，安西和拜占庭建立了贸易关系，更加挤占了阿拉伯的贸易份额，从前的唐货是经阿拉伯运往拜占庭和西方，现在却反过来了，唐军从拜占庭运往大马士革。
虽然后来安西又所有解禁，准许阿拉伯商人前往安西贸易，但条件却很苛刻，一是数量限制，一支商队不准超过三百匹骆驼，一天不准超过三支商队入境，其次是税金较高，安西的商税是二十税一，但对阿拉伯商人却是十税一，这明显是一种歧视性的商税了，以惩罚阿拉伯人对安西的屡屡动兵。
而这一次，李庆安居然答应全面恢复对阿拉伯人的正常贸易，曼苏尔知道，这不是讨好他，以李庆安的强硬，也根本没有必要讨好他，这其实是一种怀柔策略，不像从前一味地强硬了，而是软硬兼施。
这让曼苏尔暗暗叹了口气，李庆安手段越来越高明了，战争、外交、贸易等等各种手段交织在一起，他甚至已经看出自己没有勇气再和唐军作战了，便用这种怀柔的办法加速软化自己的立场。
“大将军还有什么话要说吗？”
“有”
韦晋态度恭谦却又不失尊严，道：“大将军请我转告殿下，他不希望和阿拉伯人再有战争，可如果阿拉伯人硬要挑起战争，那么这一次唐军就不会止步于阿姆河，大将军说他会亲自去巴格达王宫与拜占庭的皇帝喝茶。”
李庆安的强硬并没有写在纸上，却让曼苏尔感到一阵阵寒意，这是唐军第一次提出不再以阿姆河为界，他相信李庆安不是威胁，他说得到就做得到，沉吟了片刻，曼苏尔才徐徐道：“请你转告大将军，阿拔斯帝国无意和大唐帝国为敌，我们陈兵木尔加布河，是想从吐蕃人手中夺回吐火罗，如果唐军要夺吐火罗，那我们就不会动手，但如果唐军失利退出吐火罗，那我的军队就会继续和吐蕃军作战，直至从吐蕃人手中夺回吐火罗，这一点，我们并没有违反条约，希望你家大将军能明白。”
韦晋站起身深深施礼道：“我家大将军也同意陛下的观点，如果是唐军失利而被迫退出吐火罗，阿拉伯人可以出兵吐火罗，但是，唐军一天没有离开吐火罗，那阿拉伯人就一天不得越过木尔加布河，所以，请陛下的大军退回木尔加布河以西，以免唐军误判形势。”
．．．．．．．．．．
韦晋走了，曼苏尔陷入了沉思之中，不知过了多久，他轻轻敲了敲额头，对手下命令道：“传我的命令，大军立刻西撤，退到木尔加布河以西。”
．．．．．．．．
从阿缓城到兰城之间相距百里，中间并不平坦，为起伏的丘陵地带，如果骑马疾奔的话，半天便可跑完，可如果是用骆驼运输物资，那么至少也需要两天时间。
在尚息东赞和尚嘉素达成协议的第三天，一队由数千头骆驼和几百辆马车组成了运输队便浩浩荡荡从阿缓城出门了，将五万石粮食运往兰城，一头骆驼约能背负四石粮食，行动缓慢，为了防止当地人对运粮队的袭击，尚息东赞特地派了三千骑兵保护这支运输队的安全。
队伍行了整整一天，黄昏时分，阿缓城附近忽然刮起了沙尘暴，这是吐火罗地区在春天时最容易遭遇到的天灾，沙尘暴刮起来，遮天蔽日，白天变成了黑夜，十几步外，便什么都看不清楚了。
不仅眼睛睁不开，鼻子无法呼吸，而且粗大的沙砾劈头盖脸打来，打得人生疼，假若再被一颗大一点的石头打中要害，甚至会出人命。
骆驼纷纷就地卧倒，头埋下，眼睛紧闭，骆驼车夫和士兵们也纷纷挤躲在骆驼身边，逃避这令人难以忍受的沙尘暴。
天渐渐地黑了下来，沙尘暴也平息了，但空中弥漫着扬尘，这些都是从北方沙漠吹来的细沙，除了鼻子难受一点外，并没有什么影响，天空黄蒙蒙的一片，视距也不足五十步，押运粮食的吐蕃主将见天时不利，便下令就地宿营。
说是宿营，其实就是露宿，营帐的影子都看不见，众人只得靠着骆驼休息，吐蕃士兵啃一口干肉，喝一口酒，那些骆驼车夫只能干咽唾沫，吃一口干饼，喝一口清水，还得给骆驼也喝一点。
时间渐渐到了后半夜，大部分人都酣然入睡了，几十名巡逻兵毫无意义地在四周巡防，天空依然是黄猛蒙�