他叹了一口气,“我明白了,多谢大将军远虑。”
.........
沿着延绵起伏的沙丘向希瓦城以北行走约四十余里,巨大的沙丘便消失了,迎面而来是大片半沙漠半干旱的土地,再向前走几里,便是一眼望不见边际的农田,阿姆河两岸到处是肥沃的土地,一条条灌溉水渠纵横其中,这里便是著名的咸海三角洲,土地肥沃,阿姆河带来了丰沛的水量,使这里成为了花剌子模文明的摇篮,这里也是花剌子模人的第二大聚居区,十余万花剌子模人分布在延绵三十余里的广袤平原上。
天色已经麻麻亮了,此时正是十二月深冬,白色的晨雾笼罩着荒芜的土地,寒风呼啸,一座座村庄里俨如死一般的沉寂,不少房屋还冒着烟,显然是刚刚被烧过,到处是残垣断墙,一幅破败的景象。
再向前走五里,便是三角洲内最大的的城池土城,此刻在土城外的辽阔原野上,聚集着从四面八方被驱赶来的花剌子模民众,扶老携幼,身上披着毯子,女人抱着孩子,男人则牵着马匹,马背上驮着他们微薄的家产和赖以活命的粮食,队伍中间还夹杂着一辆辆运载着老人和儿童的马车和牛车,车上还有部分能带走的粮食和财物,儿童的哭喊声、老人的咒骂声,牛马的叫声,唐军骑兵则持矛在两边催促。
花剌子模民众在寒风中瑟瑟发抖,每个人的脸上都充满了惊恐和不安,他们得到的消息是,他们的土地上即将爆发唐军和阿拉伯军队的战争,所有人都必须迁往希瓦城避难。
在土城西面的旷野中,堆积着唐军挨家挨户搜来的多余粮食,三角洲是花剌子模盛产粮食之地,家家户户都有一点余粮,除了能携带走的部分,其他多余的粮食都将付之一炬。
粮食堆积得俨如一座小山 ,还不时有骑兵飞驰而来,将一袋袋粮食扔上了小山,从昨天晚上开始,唐军便开始大规模驱赶三角洲的花剌子模民众和搜集粮食,这已经是第二批民众,第一批民众约两万余人在三更时已被送走。
这时,荔非元礼带领一队骑兵从土城中出来,高声问道:“这一批有多少人?”
一名军官上前禀报道:“回禀将军,这一批约有二万五千人。”
“那就不等了,即刻把他们送走,命令弟兄们每人来取一袋粮食。”
“是!”
军官一挥手,“准备走了!”
号角声吹响,负责押送这一批花剌子模人的一千唐军骑兵从四面八方飞驰而至,他们每人取走一袋粮食,便开始催促花剌子模人动身,队伍开始向南出发了,庞大的人群越来越长,形成了一条浩浩荡荡的难民队伍,他们洒泪告别家园,扶老携幼,向希瓦城进发,路上不时有新的花剌子模人加入。
远远的,一队唐军骑兵从南方飞驰而来,为首校尉大声问道:“荔非将军可在?”
“在土城门口。”有人答道。
骑兵立刻加鞭,向土城奔驰而去,土城门口的粮食山已经被唐军浇上火油点燃了,火光冲天,浓烟滚滚,看得荔非元礼心痛不已,这可是白花花的粮食啊!就这么烧掉,太可惜了。
这时骑兵队奔至,校尉翻身下马半跪行一礼,禀报道:“荔非将军,田将军奉大将军的命令前来协助运粮,已经快到了。”
荔非元礼一怔,不由破口大骂道:“他奶奶的,不早一点来,老子已经把粮食烧掉了!”
很快,田珍率五千唐军骑兵飞驰而至,田珍一声令下,骑兵们就地下马休息,田珍则大步向荔非元礼走来,他见不远处火光冲天,至少上万石粮食被大火吞没,不由老远便皱眉喊道:“老荔,我们来帮你搬运粮食,你怎么把粮食烧掉了?”
荔非元礼蹲在地上没好气道:“谁要你不早一点来!”
“你也太急了!”
田珍走上前,有些埋怨道:“大将军只是说等最后实在带不走时才烧掉,没让你马上就烧掉。”
“幸亏老子只烧了一部分,否则还不被你小子埋怨死。”
荔非元礼站起身,指着土城道:“烧掉的只是从花剌子模人家中搜来的零星粮食,土城里还有十几万石官粮,我准备最后一把火连城池一起烧个精光。”
田珍听说还有十几万石粮食,不由大喜,“那这些粮食我负责搬运走。”
“别急,还会有很多人被驱赶来,到时候,我挑一些青壮帮你一起搬运。”
说到这,荔非元礼忽然想起一事,担忧地问道:“你们一路过来,有大食军先锋的消息吗?”
田珍点点头,道:“其实我们早该到了,就是不放心大食先锋军,所以在阿姆河西岸一路巡查,没有发现他们的踪迹,应该是退回去了。”
“那就好,我一直担心大食先锋突然杀来,我的弟兄们都分散到下面去了,他们若杀来,问题就严重了。”
“大将军就是担心这一点,才命我来接应你,我已命周正率五千军沿阿姆河巡逻,若有消息他会通知我们。”
“那好吧!你看守土城,我下去驱赶花剌子模人。”
说完,荔非元礼率领本部人马向北方驰去。
........
咸海三角洲大规模迁移花剌子模人的行动一直持续了两天,近十五万花剌子模人从咸海三角洲的各村庄及城池中被驱赶出来,在土城集中后,再一批一批押往希瓦城,两天后,当荔非元礼点燃了土城,最后一批唐军开始撤离了,整个咸海三角洲变得冷冷清清,村庄和城池如死域一般,一群群野狗在空荡荡的村庄中寻找食物,乌鸦在树枝上呱呱大叫,扑愣愣飞走,寒风刮过大地,天地间一片萧瑟。
三天后,唐军斥候探得准确情报,第一批五万大食军主力已经抵达了阿姆河以西约五十里外的风城。
第四百零八章 围城之战(上)
大食军的主帅哈曼.巴尔马克也是波斯名门巴尔马克家族的骄子,他是帝国第一号权臣哈立德的弟弟,今年才三十二岁,便已经成为阿拔斯王朝的伊拉克总督,他也参与过著名的底格里斯河战役,参加过围困大马士革的战役,城破后,他亲自率领五千勇士占领了大马士革王宫,他高贵的出身、优雅的教养和卓越的军事天赋,使他二十八岁便成为了阿拔斯哈里发的近卫军首领,当曼苏尔登基,他又摇身一晃,成为了炙手可热的伊拉克总督。
不可否认,他的青云直上和他名门身世有着莫大的关系,巴尔马克家族成为阿拔斯帝国的最高贵荣耀的家族,给哈曼身上披了钻石般的光辉,他年轻、英俊、气质高雅、地位尊贵,在大马士革的上流交际舞会中,只要他出现,他便会成为全场最瞩目的焦点,成为无数名媛贵妇们包围青睐的对象。
这次哈曼取代齐雅德成为大食东征军主帅,这也是曼苏尔的精心布局,哈曼和齐雅德同样出身波斯,如果哈曼在战场上也能取得骄人战绩,那么他就能取代齐雅德成为呼罗珊人的荣耀。
但哈立德却坚决反对弟弟担任东征军主帅,他很清楚哈曼不合适成为李庆安的对手,李庆安和大食军经历过无数次的激战,对大食军的作战了如指掌,而哈曼却从来没有和唐军作战的经验,尽管他有军事天赋,但绝不是李庆安的对手。
哈立德的坚决反对让曼苏尔也有些犹豫,但是唯一能和李庆安抗衡的阿布.穆斯林已经被他杀了,如果不用哈曼,那谁又能担此重任?
在曼苏尔反复劝说下,哈立德最终同意了由哈曼担任主帅,但他有个条件,他推荐原叙利亚副总督沙伊赫为哈曼的副将,沙伊赫作为叙利亚军第二军团的主将,曾参加过怛罗斯之战,他跟随穆斯林逃脱了被俘虏的命运,回到叙利亚出任副总督,他有着丰富的实战经验,但他在年初的阿拔斯王朝内乱中却站错了队,跟随阿拔斯的叔叔老阿里与曼苏尔对抗,老阿里失败后,沙伊赫被罢免一切职务,放逐回乡。
哈立德知道他的经验和才能,便推荐他为哈曼的副将,曼苏尔尽管不悦,但最终还是答应了这个条件。
经过近一个半月的行军,哈曼终于率大军抵达了阿姆河,这时逃回了几名败兵,哈曼便知道了唐军占领花剌子模的消息,同时也知道了花剌子模的唐军主帅,正是李庆安。
此时,哈曼并没有急切地渡过阿姆河,他在等待沙伊赫的到来,哈曼并不是出于尊重他的副将沙伊赫,相反,出身高贵的他从来就没有把出身低贱的沙伊赫放在心上,而且两人的派系也不相同,巴尔马克家族是信奉什叶派,而沙伊赫则是逊尼派穆斯林,这就更使得哈曼对沙伊赫有着极大的反感,这种反感也是出自对他兄长的不满,哈曼之所以等待沙伊赫的到来,是因为辎重粮草都在沙伊赫的后军里,他不得不等待。
三天后,沙伊赫的四万后军也到达风城与哈曼的主力汇合,这样,大食军的主力便达到了十万大军,声势浩大,但沙伊赫却忧心忡忡,一到风城便急着找到了哈曼。
“艾米尔殿下,你没有收到我给你信吗?”
沙伊赫在六天前曾给哈曼写了一封信,鉴于唐军已经识破了哈里发的战术,他希望主力军暂时撤回里海,等待哈里发的下一步决定,沙伊赫今年约五十岁,身材矮小,其貌不扬,和哈曼的高雅俊逸形成了鲜明的对比,但沙伊赫身经百战,作战经验极为丰富,是一个非常谨慎的老将,他认为一场战役不是一天两天就能结束,如果有可能,会持续数月甚至一年,在必要的时候,要根据形势的变化而及时调整策略,本来他是支持曼苏尔的策略,用呼罗珊军来牵制唐军主力,然后己方主力则进驻花剌子模,得到花剌子模的粮食补给,再沿阿姆河南下奇袭河中,这绝对是一个极高明的策略,使唐军陷于两头被动,但这个策略的前提是不能被唐军看破,一旦被看破,阿拉伯军就将陷入一个极其危险的境地,这个时候就必须改变策略。
尽管沙伊赫希望这个策略能最终成功,但现实却是,这个策略还是被唐军看破了,唐军已经抢先一步,占领了花剌子模,那么原本的计划中就会出现一个严重的问题,他们很可能得不到花剌子模的粮食补给,十万大军将陷入进退两难的困境。
哈曼冷冷地看了他一眼,这个丑陋老男人身上散发出的刺鼻的体味使他感到一阵恶心,生理上的厌恶使他对沙伊赫充满了反感,尽管他对自己恭敬有加,不敢违抗自己的意愿,但这并不能改变沙曼对他的成见,而这种成见很大程度上是对兄长哈立德不满地延续,兄长坚决反对他做东征军主帅,这一点哈曼绝对不能原谅。
“我不明白你在说什么,沙伊赫将军。”
哈曼厌恶沙伊赫,但他依然保持着一种彬彬有礼的姿态,这来自于他高雅的教养,咆哮如雷,那是下等人的表现,他不屑为之。
沙伊赫急道:“艾米尔殿下,我们的粮食最多只能维持半个月,如果唐军占领了花剌子模,我们将无粮补充,会陷于极大的被动。”
“粮食带少了,那是你的责任,希望你能明白这一点,沙伊赫将军!”哈曼的语气依然冰冷,就仿佛在说一件和他毫无关系的事情。
沙伊赫无语了,虽然带多少粮食是他决定,但是哈曼却是一个唯重武器论者,他坚持要带大量的重型武器,正是这些重武器占据了过多的辎重空间,使粮食不得不少带,而现在这个纨绔公子却把责任推给了自己,沙伊赫有些愤怒了。
正如哈曼瞧不起他,他同样也瞧不起这个被誉为‘帝国名将之星’的名门贵族,他把哈曼称为纨绔子弟,因为他整天沉溺于上流社会的交际宴会,而不是和士兵们同吃同住,哪怕是做做样子,可是一天也没有,他的战功无非是城破后率军占领大马士革王宫,从而披上了最耀眼的光环,由此被称为名将,他亵渎了‘名将’二字,沙伊赫一直推崇阿布.穆斯林的名言:真正的名将不是你能杀死几个敌人,而是有几个士兵愿意为你卖命。’
沙伊赫克制住了内心的愤怒,道:“我们行军要经过卡拉库姆大沙漠,沿途没有补给,无论带多少粮食都没有意义,哈里发才决定先至花剌子模,得到粮食补给,然后再南下河中,可现在唐军已经占领了花剌子模,我们的补给计划失败,那么是不是该改变计划,退回里海,等待新的方案,如果我们就这样贸然前去,对敌军不了解一丝一毫,那我们必败无疑。”
“谁说我对唐军一丝一毫不了解!”
哈曼加强了语气,他不满沙伊赫对自己 说话的态度,高声道:“你刚来知道什么?唐军只有三万人,而且他们的主帅李庆安就在花剌子模,这是千载难逢的机会,如果抓住了李庆安,那么河中、信德,这些被侵占的土地将统统归来,我们有十万大军,三倍于唐军,你居然还说出如此丧气的话,沙伊赫将军,我为你感到羞耻!”
沙伊赫再也克制不住内心的愤怒,他失去了理智,挥舞着胳膊吼叫道:“李庆安是个甘甜的诱饵,就是为了骗你这个大傻瓜去上当。”
“给我闭嘴!”
哈曼被激怒了,一拍桌子站了起来,俨如女人一般纤细胸脯剧烈起伏,他恶狠狠地盯着沙伊赫,一字一句道:“我最后给你说一次,我是主帅,该怎么打由我来决定,你再敢越权,我就杀了你!”
.......
就在阿拉伯人即将渡过阿姆河之际,希瓦城的备战正在紧锣密鼓地进行,这两天,李庆安一连接到两个令人鼓舞的消息,一个是六万碎叶精锐唐军已经开到河中,其中两万军支援那色波唐军,另外的四万大军则开赴花剌子模支援主帅李庆安的军事行动。
还有一个令人鼓舞的消息是李庆安的私事,他的妻子明月给他生下了一个儿子,碎叶满城欢庆,碎叶军方以飞鸽传信的方式将消息火速传到河中,李嗣业随即命信使以最快的速度将消息送至花剌子模。
这个消息让李庆安欣喜若狂,他立刻下令,把收缴而来
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