谁让这些玉米是姚士卿的呢！
姚怀瑾显然也没有想到会在这里碰上李小婵，愣了一下，下意识地想要转身离开，却又不舍得，就这样傻傻地站着。
李小婵还以为姚怀瑾是发现了自己私藏玉米，故意不说话也不离开了呢，心虚地把藏在身后的玉米拿出来，辩解道：“我没有想偷吃，我只是想试试玉米怎么样而已，真的！”
姚怀瑾看着那几穗子青翠的玉米，又看着李小婵着急忙慌的解释，不由地笑了说来，这不是“此地无银三百两嘛”！
李小婵见姚怀瑾笑了，心也放松了下来，也不好意思地笑了。
两个人傻站着乐了一会，李小婵率先开口问：“二公子怎么来这里了？是查看玉米的吗？”
姚怀瑾淡淡地嗯了一声，没说是，也没说不是。
李小婵见姚怀瑾站着，她也不好先离开，便又问：“二公子不需要陪着大人应酬吗？府里今天可是来了很多达官贵人呢！”
李小婵不说还好，一说姚怀瑾的脸色就不愉快了起来，要不是躲着那变相的相亲宴会，他至于躲到这里来嘛！
姚怀瑾今年十八了，正是说亲的好时候，这不，乱七八糟的人都带着自家适龄的女儿来了。姚怀瑾看着那些浓妆艳抹的脸，只觉得厌烦，而那张温暖的笑脸 却越来越清晰。心烦意乱之下，姚怀瑾只得躲到现在最为清净的育种房来，谁知竟让他碰到了李小婵。
姚怀瑾忍不住想感叹一句命运的奇妙，缘分啊！
姚怀瑾沉浸在自己的思绪里，没有及时回答李小婵的话。
李小婵觉得很尴尬，自己问了姚怀瑾两句话，他也就只回了自己一个“嗯”字而已。
李小婵正考虑要不要走的时候，姚怀瑾突然开口说了一句话“你能陪我待一会儿吗”，差点没把李小婵给吓倒。但是李小婵转念一想，姚怀瑾或许是因为佳节，想起了去世的母亲，心情低落，便好心地点点头，领着姚怀瑾到了育种房里坐下，躲避外面的寒冷。
姚怀瑾的感情像是找到了宣泄的闸门，絮絮叨叨地和李小婵说起了那些陈年往事。
李小婵见姚怀瑾说得起兴，不好意思离开，只能陪着。谁知姚怀瑾竟然很有讲故事的天赋，说得是声情并茂、惟妙惟肖，说得李小婵后来竟然忘了要回去。
直到吃午饭的炮仗声响，两人这才从追忆中惊醒，该吃饭了。
互相看了一眼，突然都觉得有些不好意思，很快就躲避开了。
沉默了半晌，李小婵将手里的玉米分了一大半给姚怀瑾，没话找话地试图打破尴尬：“这些你拿回去给知府大人吧，让他看看怎么样。我该吃饭了，就先走了！”说完，李小婵逃也似的离开了，只留给姚怀瑾几穗子玉米。
姚怀瑾看着李小婵慌张离去的背影，想着两个人之前的促膝长谈，心里觉得既甜蜜，又忧伤——李小婵，真的是他内定的大嫂吗……
姚怀瑾提着几穗子玉米，垂头丧气地离开了。
第一百零七章 买地
当晚，姚士卿一得闲就宣召了李小婵，满面笑容地把她夸赞了一番，大约就是玉米种得很好之类的话。
李小婵想，应该是姚怀瑾将她上午送给他的那几穗子玉米，拿给了姚士卿看了。
“这都是我应该做的。再说了，若不是大人的支持和指点，我也做不到现在这样。”李小婵说得真诚。
姚士卿乐呵呵地接受了李小婵的夸赞，又说：“今日几个同僚，也见到了玉米，觉得新奇，想要跟本官讨要一些，小婵你觉得怎么样？”
李小婵笑说：“本来玉米就种得不稀疏，现在掰下来一些也不碍事。我一会儿就亲自去掰一些，晚上就给大人送过来。”
“这倒不急，明天再做也一样。”姚士卿笑道，“本官今次叫你来，是为了嘉奖你。”说罢，姚士卿将一个荷包递给李小婵。
李小婵用手摸了摸，应该是银子，约莫二十两的样子，顿时很是开心地向姚士卿道了谢。
姚士卿还有事要忙，便没有多留李小婵。
李小婵拎着二十两银子，开开心心地离开了。
第二天一大早，李小婵就掰了一百来穗子玉米，找了人抬到姚士卿的书房。
彼时姚士卿大约是在同姚怀礼和姚怀瑾兄弟商量什么秘事，见了李小婵进来，父子三人的神色都有些微闪。
李小婵还在为昨天的二十两银子而开心，倒是没有注意到。交完了玉米，李小婵就借口去李家庄看看，辞别了。
等到李小婵走远，姚士卿这才皱着眉头，问姚怀瑾：“谁跟你说，爹要将小婵许配给怀礼了？”
姚怀瑾垂着头，紧抿着嘴唇不说话，是。姚士卿是没有明确说过要将李小婵许配给姚怀礼，但是知道内里的人，都明白姚士卿有这个打算。姚怀瑾心里愤愤地想，却不知道。姚士卿的这个念头，早就已经放弃了。
见姚怀瑾不说话，姚士卿又对着姚怀礼训斥道：“即使怀瑾今日不拿李小婵来说事，你也不该因为他阻止你和细柳拉拉扯扯的，就对他拳脚相向！你们是亲兄弟，有什么话不能好好说的，非要动手打得鸡飞狗跳的！”
姚怀礼昂着头，一样紧抿着嘴唇，也不说话，他没有跟细柳拉拉扯扯。只是拒绝细柳的拉拉扯扯，凭什么要接受姚怀瑾的指责！
姚士卿看了看姚怀礼，又看了看姚怀瑾，见两个儿子都是一副倔强的样子，顿时火气就来了。怒道：“好好好！既然你们不说话，那我就将李小婵一家给撵了出去！省得你们兄弟俩因为她失和！”
“爹！”
“爹！”
这一下，姚怀礼和姚怀瑾都忍不住着急了，异口同声地惊叫道。
姚士卿一见这种情况，顿时冷笑一声，说：“怎么了？这会儿都会说话了？”
姚怀礼涨红着脸，一脸正义地说：“如果因为我们兄弟俩的争吵。就把人家李姑娘牵扯进来，害了人家，多不仗义！”
姚士卿看了姚怀礼半天，问：“就是因为这个？”
姚怀礼郑重地点点头。
姚士卿见状，略微放了心，又问姚怀瑾：“怀瑾你说说看。”
姚怀瑾只是垂着头。半天，才抬头说：“我觉得，李姑娘是个不可多得的人才，爹若是辞去了她，那杂交育种怎么办？”
“杂交育种？”姚士卿冷笑一声。“那东西会比我儿子还要重要？！”
姚怀瑾脸色一白，紧抿着嘴，没有再说话。
姚士卿看这情形，便明白姚怀礼是真的仗义执言，而姚怀瑾只怕是对李小婵动了心思。其实，姚士卿并不是那等妄图通过子女的婚姻而攀龙附凤的人，但是姚怀瑾是他最大的期望，他不想因为这些女儿私情，毁了姚怀瑾的前程。
那么，该如何处置李小婵，就得慎重考虑了。
姚士卿思索了片刻，说：“我姑且相信你们的说辞。既然如此，那你们就该约束好自己，别给李小婵带去灭顶之灾。”
姚怀礼和姚怀瑾脸色一寒，但是都郑重应下来了。
从此以后，为了不给李小婵带去麻烦，姚怀礼和姚怀瑾倒是亲近了不少，这让姚士卿忍不住老怀欣慰，对李小婵，倒是有多了一分好感。
当然，这是后话。
正月，悄悄流逝。
眨眼，二月到来，天气渐暖，玉米粒儿逐渐长得硬实了起来。
但是，因为时序不对，玉米长得籽儿不密实也就算了，上粉并不是很足，因此李小婵估摸着，只怕产量不会很高。但是杂交育种，已经初见成效，至少，玉米棒子比往年大了不少。
李小婵将自己的预测告诉了姚士卿，觉得与其等到玉米成熟了再晾晒收仓，倒不如趁着还可以入口，而且是新鲜的东西，摘了送人或是卖出，获益更大。
姚士卿很是赞同，并且十分大方地掰了一些送给同僚下属之后，剩下的全部交给李小婵处理，所得收益全都是李小婵的。
李小婵十分惊喜，利用“物以稀为贵”的市场规律，在青翠可食的玉米正是短缺的二月，将剩余的大约八分地的玉米全部摘下来，卖给酒楼或是富人，这下竟然赚了将近六十两银子，是卖晾晒好的干玉米的不知多少倍了！
李小婵将这些银子藏进了自己的小金库里，谁都没有说。而姚士卿也不是碎嘴的人，所以李名远和文娴并不知道。
李小婵趁着夜晚，将自己的小金库清点了一遍，惊喜地发现加上工资和之前的积蓄，她竟然已经积攒了近一百三十两银子了！
钱放着是不会自己生钱的，所以李小婵打算用这比钱来做一个投资，而在古代最好的投资，就是购置土地。
这种事，李小婵不好自己出面去做，想了想，就只能找李小龙了。
趁着空当，李小婵带着礼物回了李家村，到李大娘家拜访去了。
李大娘一家人见了李小婵自然是很高兴，李小龙能有如今的成就，其实多赖李小婵当初的举荐和后来的暗里帮忙，现在在李家村，有谁敢不听李小龙的？就连财大气粗的王有财，现在也不敢再在背地里搞些类似于诬陷李小龙受贿的小动作了。
当然，这也是李小龙自己有本事，这才能让李家村的村民打心眼里信服！
李小婵在李大娘吃完了午饭，借口跟李小龙说些姚士卿新的农事政策，和李小龙两个人去屋子里商讨购置土地的事去了。
李小龙一听说李小婵要买土地，吓了一跳，问：“买地？你哪来的钱？”
李小婵便将随身携带的银票都递给了李小龙，都是十两一张的，一共十二张。这些是李小婵嫌银子重带着不方便，特意去兑换的银票；又害怕以此兑换的银票太多，惹人怀疑，这才分了很多次，一次只兑换十两。
不要怪李小婵背着李名远和文娴做这些，实在是跟着这对不靠谱的夫妻生活久了，李小婵很难信任他们。
李小龙数了数银票，惊喜地说：“看来城里的油水，可比村子里的多多了！”
李小婵知道李小龙是在说笑，便将自己的这些银票的来历都和李小龙说了，又道：“我不方便出面，只有请托你了。”
李小龙知道李小婵的顾忌，点点头，笑道：“交给我了，你就放心等着当你的地主婆吧。”
李小婵笑着谢过了李小龙，又说：“我看过了，这府城近郊，最好相与的村子就要数城西的，管理最规范的就要数城南，而土地最肥沃的就要数咱们城东了，但是荒地最多且好购置价格低的，是在城北。我想过了，以我现在的情况，买城北的地最合适。所以，小龙哥，要劳你多跑两趟了。”
“这有什么难的。”李小龙笑道，又问：“只是，你把银票都交给我，难道不怕我把它们都私吞了？”
李小婵装作郑重地思考了片刻，说：“是有这个可能。只要，你愿意丢掉你的乌纱。”
说完，李小婵自己就笑了起来。
李小龙也不由笑叹道：“你啊你……”
这件事，就这么决定了。
晚些时候，李小婵回到府衙的时候，刚进门，就碰到了姚怀瑾，不觉有些尴尬。李小婵也说不清楚为什么，只是似乎经过大年初一上午，两个人在育种房絮叨那么久之后，每次遇到姚怀瑾，她都有些无措的感觉。
而姚怀瑾想到先前姚士卿的话，对着李小婵的时候脸色一寒，扭身朝另外一个方向走了，连声招呼都不打。
李小婵顿时又是生气又是心酸，呆愣愣地站了半晌，这才一跺脚，啐了一口气，蹬蹬蹬地离开了，从此后，只将全部的心思都放到了育种房上。
收拾好了育种房，就可以种春玉米了。
李小婵带着自己画了很久才成型的用来专门耕种玉米的，可以定下植株间距的耧车草图，到了姚士卿的书房，呈给了姚士卿，并且讲明了这种耧车的用途和大概做法，请求姚士卿找最好的工匠赶制出来。
第一百零八章 祸福相伴
姚士卿一听，顿时惊喜地站了起来，连连夸赞李小婵，说她做了一件利国利民的大事！
为了赶上播种春玉米，姚士卿即刻找了西川府最好的工匠，硬是在播种之前，赶制了出来。
李小婵试用了两次，觉得虽然跟后世耕种玉米的耧车比起来稍微慢了一点，也不均匀了一些，但是已经比点种玉米快多了。可以想象，等将来玉米耧车完善之后，种植大片的玉米，那可以节省多少劳力。
为此，李小婵又获得了一百两银子的嘉奖。
这专门耕种玉米的耧车不比育种房，成功与否还未可知，就算是还未完善的耧车，已经显露出它巨大的价值了。所以姚士卿觉得，别说是一百两，就算是一千两，一万两，李小婵也值得拥有。
只是，李名远和文娴那对夫妻，姚士卿太了解了，李小婵所得的奖赏，他们怎么会不想方设法分一杯羹？所以，姚士卿只是奖赏给了李小婵一百两意思意思而已。
但是，姚士卿这次猜错了，这笔奖金，李名远和文娴分文未取，因为如今的李名远和文娴已经今非昔比，自己有了积蓄，又爱惜在姚士卿心中的形象，自然不会让李小婵上缴奖金的。
所以这一百两银子的奖金，正妥妥地收在李小婵的手里。
李小婵想着李小龙应该还没有帮自己买地，便带了换成银票的一百两银子，找了李小龙，想让他帮自己买更多的土地。
李小婵到了李家村的时候，意外地发现姚怀瑾也在，顿时沉下来脸来，淡淡地见过礼，就躲在李大娘那里去了。
姚怀瑾神色也是淡淡的，不甚在意。
李小龙看着这状况，心里有些疑惑。以前，看姚怀瑾那么在意他和李小婵的关系，李小龙还以为姚怀瑾是喜欢上了李小婵呢。怎么，难倒不是？又或者是。两个人闹了别扭？
李小龙也知道，成亲讲究门当户对，李小婵和姚怀瑾的身份并不匹配，难倒，两个人闹别扭是因为这个原因。
李小龙揣着疑惑，食不知味地吃完了一顿饭。
因为姚怀瑾是�