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“那按你这样一说，四哥…… 四哥就不救了？”，洪屠户耐不住性子，怒目问道。
“四哥当然要救，但你却要记得：我们是去救人，而不是去送死。既然硬的不行，那咱就来软的。兵书上有一句话你不要忘了，人为财死、鸟为食亡，只要投其所好、选对了时机，不怕击不着那狗官的软肋。现在你的任务就是去想，像曾永铭这样的人，究竟什么样的条件才能引得他砰然心动？”，说完此话，静虚道长直视着洪屠户，二目炯炯放光，看神态俨然已有成竹在胸。
“牛鼻子，这还用说？为官者最看中的应该是银子了！”，洪屠户一边拍着胸脯一边满不在乎地说道。静虚道长听罢，轻摆拂尘摇头答道：“非也”。
洪屠户一见静虚道长摇头，便又补充了一句：“倘若不是银子，那狗官喜欢的必定就是个女人！”，静虚道长听完依旧闭着眼睛摇头不止。
见洪屠户再也说不出其他的答案，静虚道长哈哈大笑道：老洪啊老洪，难怪你当不了什么大官。你那眼光真跟那村口那三个老头一般无二。洪屠户听完急忙问道：“牛鼻子，你胡言乱语什么？哪来的三个老头？”
一见洪屠户满脸窘相，静虚道长笑得便更厉害了。说道：“老洪，你且听好。就说有三个老头在村口的大树底下纳凉。头一个说：倘若我当了皇上，我定然要将全村的牛粪全部收走，再也不让谁捡起一颗，卖了的钱全是我的；第二个说道：那算什么，倘若我当了皇上，我一定要把全村的大树全都砍了，堆在一起烧个十年八年都烧不完；第三个老头听完哈哈笑道说：你们两个都太愚蠢啦，当了皇上要用干活？我若得了帝位呀，我就什么活都不干，整天躺在摇椅上边晒太阳”
静虚道长一语既出，我三人也均被逗得笑弯了腰。洪屠户窘的满脸通红，向静虚道长质问道：“牛鼻子，你别只在那里说风凉话，我且问你，倘若这狗官为官一不为财，二不图色，他这一生还能图啥？”
“知焉，贫道先不回答，我且要问问你，你说一个贪官一不为财，二不图色，他能图个啥？”
“永生”，闻听静虚道长的提问，我只静静地答了这两个字。
→第三十九章 … 拜山（一）←
“没错，像曾永铭这样的封疆大吏，俨然就是吉林地界的土皇上。 首发一般的金银美女恐怕已难勾起他的兴趣。贫道猜想，能让他为之动容的：除了比现在更大的官职之外，就是人人都梦寐以求的永生了”
“但是……咱们即不能给他官职，也给不了他永生啊”，胡老三反问道。
“诶…… 胡兄弟此言差矣”，静虚道长一摇拂尘。“这官职是实实在在，大小真伪放在台面立刻就能探查出来，而这永生却是虚的，那曾永铭再精也不能以死相验啊”
“这么说，道长您是要智斗曾永铭啰”
“没错，贫道就要智斗这个狗官。众位请想：曾永铭之所以拿静玉为挟来逼迫四哥抬参，皆因有人向他透露参场的秘密。我们修道之人讲究一个万物循环、阴阳互变。既然告密人能让狗官囚禁四哥，自然也有本事将四哥释放。故而贫道受此启发，便想反其道而为之”
胡老三听罢连连点头称赞：“好一个‘以其人之道还治其人之身！’。不过，倘要想让这狗官相信，还必须要找一个官宦中人才行，这人道长你务色好了么？”
“哈……”，静虚道长轻笑一声，“老三兄弟的确料事周全。大家不用担心，贫道在来此定居之前就将此事打听妥了。能让曾永铭言听计从的只有两人：其中之一是早年随他出征的军师，此人姓贝，是一个握有实权的铁腕人物，他为人以刁钻和刻薄闻名，但对曾永铭却是忠心耿耿可说是一心不二；其二就是怀德镇黑风岭的总辖大寨主崔二毛子，传言此人表面粗鲁爽直，背地却极其奸诈诡谲，并且贪心十足，这些年来他与狗官勾结起来，在黑白两道层层盘剥百姓，给曾永铭带来极大的利益，故而深得狗官器重”
胡老三听罢点了点头，说道：“看来道长已经准备得异常充分了，既然如此，那您可曾打算从谁身上下手？”
静虚道长微微一笑，摆了一副胸有成竹的模样说道：“贫道已经想妥了，那贝军师城府极深，与他交往须加上十二分的小心，稍有不慎便会落得个没法收场的后果；而崔二毛子虽然狠毒，毕竟是个胡子，贫道一生与无数胡子打过交道，深知胡子本性。不管他多么凶狠，只要咱们砸得起钱，他便是咱们身前的一条狗，你让他咬谁他就乖乖咬谁。故而贫道觉得应先打开崔二毛子这个豁口”
“但咱们谁有那些银子能喂饱那些畜生呢？”，洪屠户此前一直静静听着，直到听见‘银子’二字突然开腔说话。
“我们三个的确没有，但是，有一个人有”，静虚道长说完，脸上现出一丝坏笑，转过头来直勾勾地瞧着我。
“这个……”，我尴尬地笑了笑，知道这一年的诸事都瞒不了静虚道长的随念诀，便只好点头承认。我掏出燕叔生前留下的所有家当：一沓薄薄的银票，还有几十两散碎的银子，静虚道长将银票接过，粗略地点了点 —— 票面的数额还有九千余两。
“不止这么多吧”，静虚道长说道。我闻听此言脸咧得跟苦瓜似的答道：“道长，小侄身上就这些了，还有的一份是《龙兴风水图志》卖得的八万两银子，我之前悉数都存进了商行里，只是现在邓老先生仙逝，这本书又落回到我的手里，所以这八万两银子应当仍是属于邓家和独孤家的”
“嗯……理应如此”，静虚道长点头，“不过……这崔二毛子胃口极大，九千余两恐怕难以喂饱他”
闻听此言我急得直咂舌头，问道：“道长，那依您说，怎么才能在短时间内弄来大笔银子呢？”
静虚道长似乎对此早有准备，笑着答道：“知焉，你怎么一时聪明一时糊涂？难道你忘了？在云南探墓时你还带出一对儿小金箱子呢？这俩箱子起初是踩在陈圆圆的脚底下的，理应价值连城十分贵重”
我一听这话暗自在心中叫苦不迭，想道：静虚道长这‘随念诀’可真够绝的，就连小金箱子这点秘密都被他探到了，看来我这紫微星当得也有够辛苦的，不过谁让我是紫微星呢，别管是真的假的，该出的血还是得出。想到这儿，我便应道：“小金箱子的确是挖出了两只，只不过这东西的机关做得太为复杂，一般的锁匠根本就没法开启，倘若硬开，则定会毁了里面的宝贝。我见他实难破解，便遵了邓老前辈的嘱托将这东西交给华莱士研究了，现在也不知他打开没有”
静虚道长听完点头回道：“车到山前必有路、船到桥头自然直。贫道以为，上苍既然选定了你，就必然会对你处处庇佑的，所以你只管放心便好可，一切均不会逃出上天的安排之中，无量天尊！”
说完此话，静虚道长便重新飘然落座。他与洪屠户二人叙旧之言自不必细说，众人又聊了半个时辰之后天色便不觉到了晚饭时间。这时正逢静虚道长所雇的老者登门送饭，此次他所送的不再是淡饭清茶，而是一坛老酒和半驼烤得焦黄的马肉。洪屠户与胡老三一见酒肉自是喜得拍手称快，也顾不得谦让便席地而坐即撕即啖起来。静虚道长依旧是饮清茶、咽素米，一副悠然自然的表情。
望着三人进餐的模样，我心里突然生出一股别样的感觉：乍一看好似有几分喧闹，但仔细看来又夹杂着一种平静温和的安全感。那是一种氛围，一种无论怎样的铁汉都会感到舒服的依赖感。
晚餐过后一夜无话。第二天一早起来，我们便策马启程了，此行的目的很明确，就是去拜会崔二毛子。静虚道长将马匹和应用之物全都准备妥帖，家里的草屋和里面的家当就全数留给了卖马的老者，之后几天我们四人翻山越岭，一直向东行了二三百里，这一日终于就进了怀德镇的外街。
怀德镇是吉林地界出了名的大镇店。从东到西策马扬鞭也要行得半日方能通过。康乾盛世阶段，此地出过一个忠孝怜悌、品行刚正的大善人。康熙爷为了查证此人便亲自到此微服私访，结果事也凑巧，康熙这随街一走，还就真撞见此人广为布施积德行善的义举。康熙爷一见甚是感动，突然诗兴大发，就赏他‘胸怀坦荡，仁义尚德’八个大字。久而久之，康熙赐字的故事越传越玄，恰巧此地也没有名字，于是山民就把此地称为‘怀德’了。
怀德是一个多民族的混居之地。其中既有失势落魄的满洲八旗子弟，也有闯关东逃难至此的汉人。镇子里靠近西北的方向，甚至还有俄国人建起的一间哨所。以前我去辽西进药时曾经多次经过这里，此处昼夜都有军兵把守，可谓是戒备森严。
我四人先在镇西的一家郑家老店落了脚。为了不引人注意，四人暂分为两组到怀德镇里去踩盘子。‘踩盘子’乃是胡子圈儿里人尽皆知的黑话，意为打探消息。洪屠户和静虚道长这对老搭档搭许久不见，只有许多话说，就分在另一组；我和胡老三则分到了另一组。
早饭吃过，四人便两两出门奔着怀德镇的南北方向分开了。我和胡老三此次负责打探南面，主要是通过与当地人闲谈之机，打探崔二毛子营寨的人马情况及其本人的性格喜好。为了方便与当地人交谈，我俩并没骑马，扮成一对进货的主仆便向那南街去了。
吉林的天气异常干爽，不时有微风刮过，拂在脸上那滋味别提有多惬意了。八月的关东正是一年中最美妙的季节：放眼望去，从上到下均是一片花红柳绿、草木皆丰的靓景；黑泥逸散的腐味正肆无忌惮地在空气里弥漫着；耳旁鸣响的尽是鸟雀知了妙音，行在路上，身旁六七丈高的脆皮白杨徐徐向下飘洒着绿叶，一群五六岁的顽童正跨着红肚兜，绕着大树你追我赶玩得不亦乐乎，可谓是一派祥和安乐的盛景。
一见此景，我不禁萌生出些许的伤感之情，心中不自觉回忆起迷魂阵中的梦蓉来。她温婉活泼、天真可爱，与静玉的冷面素颜相比，她的出现更有一种让人禁不住去疼爱的亲和之感。在云南生活的几十天里，我俩之间的话语虽然不多，但已然形成不小的默契，倘若没有之后的黑殿之危，我俩现在可能已经是一对如蜜般的恋人了。
在去往怀德镇的路上，静虚道长给我讲了许多关于迷魂阵的奥妙：这种法术也叫催眠，传言它起源于国外，是利用心理暗示控制人的一种技巧。而它之所以能够对人百试百灵，其根本原因就是抓住了人性的弱点，将你深埋在心底的一丝愧疚和痛楚顷刻挖出，再狠狠掷在地上，让你心里彻底窒息，再完全失去抵抗，它便可以对你肆意妄为了。可以说，这法术的精髓，就是揭开了每人的心底隐藏着的痛处：有的是至亲去世，有的是生离死别。总之都是些不堪回首的往事。人有一个自我保护的天性，在理智清醒的时候，每每念及此处，都会自动回避，但在半昏半迷的睡梦之间时，人心是最为脆弱的，所有掩藏心底的东西都会突破这个保护，随时随地都可能会爆发，故而威力巨大足以害人。
忆完这段痛处之后，我的注意又重返现实。随着我俩不断向南行进，身前的路人逐渐增多起来，我忙与胡老三一同抓住机会，借收购山货为由同身旁左右的山民聊得火热。片刻之后，我俩面前陡然变得开阔，位于那山坳中的，俨然是怀德镇里最大的一个马市。
→第四十章 … 拜山（二）←
胡老三一见眼前这马市兀自冷笑一声道：“知焉啊，这马市和刀市自古以来都是鱼龙混杂、三教九流齐聚之地。 首发你我倘要打探消息，由这里入手是再合适不过的了”
二人说罢便加紧了脚步，不消一刻就进入了马市的西南口。放眼望去：四周人头攒动、喧嚣砍价之声、马驹嘶鸣之声此起彼伏，可谓一浪高过一浪。就在我俩驻足观看之时，北面的几头马驹俨然受了惊吓，扬蹄卷起的烟尘伴着微风在空中肆意地飘舞着。
我随着胡老三穿梭在各摊贩之间，胡老三见周围人头攒动并不好问什么，于是两人便假扮买马的老客，随着人群在马市里兜了整整一个上午。不知不觉地，日头终于往晌午靠近了，马市内的人群开始渐渐散去，行了一会儿，前面终于现出一个无人的摊子，一个草帽覆顶、粗布遮身的胖老头正喜滋滋地数着铜钱。胡老三朝我努了努嘴，我便会意地随他一同前去。
那胖老头一见有主顾光临自是喜上眉梢，赶紧将老钱收回囊中，同胡老三攀谈起来。胡老三也不着急，先是对胖老头带来的马匹上下左右相了一阵，又装模作样地品头论足一番 —— 他是胡子出身，马匹对他而言再熟悉不过。俗话说：行家伸伸手，便知有没有，他一席话即出就将老者侃的连连点头称是，神情之中又增加许多对胡老三的敬佩之情。
侃了好大一会儿，周围人终于稀稀拉拉走得差不多了，胡老三见时机成熟便开始切入正题道：“老哥，俺见你一脸忠厚也不再隐瞒了：俺本是山东莱阳人氏，闯关东时在辽阳扎根落户。之后一直跑杂货买卖，这几年来不多不少也赚了一点小钱。几天前俺道上一个朋友说，吉林的马市价格非常公道，倘若倒腾个三五十匹回去定能赚到不少利头。于是俺便过来瞧了半天，说实话马是真好，但是我这一路听到许多风言风语，言吉林行情虽廉但治安仿佛并不太平，好像本地就有胡子匪帮似的”
这胖老头本把我俩当成普通山农对待，可当胡老三一句‘三五十匹’出口时，他的眼神马上泛出几道金光。 首发说话之前，他先转头向四边瞅了一个来回，见周围无人，他才回头悄声与我