马车许许开动，老宰相坐在马车里，身心疲惫，用力揉了揉自己的额头。
（那老狐狸自然是知道我的生日不是今晚，我送去请帖，他也自然明白我的暗示！他这个老东西，故意做出韬光养晦的样子，其实心中热切的很！哼，他早有复起之心，我邀约他，他自然明白我的暗示，必定前来赴宴，今晚就得和他摊牌才行……可是，如果米纳斯家族真的因为皇后的事情离心，那么，也得做做准备……唉，皇帝年轻，做事情优柔寡断，岂不知，行大事，就要果决，杀伐决断，不可有半分迟疑。政治上的事情，刀光剑影，比战场之上更加凶险……若是真的得罪死了米纳斯家族，那就得做出决断，不能容半分仁慈心软！）
想到这里，老宰相眯着的眼睛里闪过一丝精芒来，轻轻地拉开车窗，召来了自己的侍卫长。
“挑一队府里信的过，身手最好的人，今晚在后院外……”
轻轻吩咐完了，老宰相关上了车窗，神色冷峻。
米纳斯那个老家伙……如果他是个做大事的，那么我拼了这条命，也要让皇帝重新用他！可如果今晚他流露出半分怨恨来……那么，就留他不得！
小皇帝这个人，小事情上偏激得很，偏偏大事情却反而优柔寡断，不成大器！既然已经往死里得罪了一个人，那么要么就想法子冰解仇恨，要么，就干脆下狠手除去后患！政治上的事情，哪容得如此迟疑不决！愚蠢！
※※※
萨伦波尼利的心中思绪，从来都不曾像今天这么复杂过。
若是按照他的本意，自然是希望皇帝能重新起用米纳斯家族，对军方的势力进行分化，以平衡的手法来稳固局面，为皇权争取更大的空间。
帝国国势颓废至此，他这个当宰相的，被先皇选中以托孤，更是被加西亚委以重任，行事自然更是如履薄冰小心翼翼，自从他正式掌权以来，哪一天不是呕心沥血的为这个帝国费心筹划每一件事情，作为帝国宰相，几乎所有的重担，份内的，份外的，全部都压在了他这个老人的肩膀上。
萨伦波尼利一向认为，若想恢复帝国昔日的荣光，必须要有一个强力的中央集权，巩固皇权，便是他必须要帮小皇帝谋划的重中之重。只有出现一个强力英明的皇帝，大权在握，扫平一切荆棘，将这个帝国的命脉权柄牢牢掌握在手里，才能大刀阔斧的进行他心中的种种对于帝国国势的改良。只有大权在握，才不会受到其他的制肘或者是反对。
尽管……老宰相已经看清了，加西亚皇帝其实并不是一个适合的英明神武的强权皇帝的料。
倚仗米纳斯家族，在军中分化阿德里克的势力，让军中的一家独大变成两家争雄，然后皇帝才有余地高高在上的行使平衡之术，或调解两家的矛盾，或者挑拨两家相斗——这才是帝王之道。把军方的动向掌控在手，然后才能整军备武，扫平四方。
米纳斯家族，是萨伦波尼利事先心中政治理想的重要的一枚棋子！
若是米纳斯家族不能用，那么军方就会真的形成一家独大的情况……虽然萨伦波尼利也有把握，阿德里克将军的为人忠诚耿直，不会对皇帝生出反叛之心。但是……这世界上最靠不住的便是人心！
阿德里克现在忠诚，不能代表他永远都会这么忠诚！人，若是在一个高位上坐久了，难免就是会变的！
而且，就算阿德里克自己不变，他自然也有一票军中的骄兵悍将的部下，难保不会有人起什么别样的心思来——皇室的权威颓丧至此，往往就会引来一些野心家的觊觎。
若是军方的什么将领有了“从龙之心”，撺掇阿德里克反叛……
就算阿德里克真的赤血忠诚，但是他的性子，却必将和皇帝引发矛盾的。到时候，一旦有了不可调和的矛盾，以阿德里克在军中的势力和威望，皇帝若是要对他下手……
那个时候，便是大祸！
一家独大，取祸之道！
米纳斯……米纳斯……但愿老公爵，是一个识时务的真正的政治家吧！
老宰相内心深处，真的不想对米纳斯家族下什么狠手。
那是最后万般无奈的时候才会采取的最后一步！
要知道，米纳斯家族百足之虫，死而不僵，若是下手铲除米纳斯家族，势必会引来老公爵在军中的一票老部下门生弟子的愤怒和仇恨。
但，事情若是真地走到了自己最不愿意看到的那一步……也不得不选择下手了！
一个仇恨皇室的米纳斯家族的危害，实在是太危险！
※※※
在府里等了好久，终于有家中管事的人回来禀告：已经将宰相大人的请帖送到，米纳斯公爵大人收了请帖，已经表示今晚一定到场赴宴，给宰相大人庆贺寿辰。
萨伦波尼利心中略微一定。
好，这个老头子果然是有复起之心的！别看他现在装的风轻云淡，其实这老家伙心中热切的很。
哼，不怕你有野心，就怕你真的心如止水！
老公爵既然还有热切之心，那么今晚就多了几分转圜的余地。
老宰相在家中做了一切准备，更是预备了一队自己家族之中蓄养的私军精锐武士高手。这种贵族家族里蓄养的精锐武士，只对家族忠诚，用起来最是可靠。
等到了傍晚的时候，他已经派人在府门外路口等候，可是等了又等，却迟迟不见老公爵的车队到来。
萨伦波尼利毕竟有些心虚——他今晚预备了这么一个杀机四伏的会面，毕竟是心虚的，就有些疑神疑鬼：难道是老公爵察觉到了自己……
不可能啊，自己准备的都是自家家族的精锐死士。消息绝不会泄露出去。
老宰相终于沉不住气，派了两个得力的心腹管事出门前往公爵府打听消息。等到了太阳渐渐落山，手下人才跑了回来禀告了消息。
“老爷，我们一路到了公爵府才打听到了，原本老公爵已经都要出门过来了，但是就在出门之前，忽然仿佛有什么急事，又回了府里。随后，小爵爷罗迪，忽然就从府里冲了出去，带着百十名精锐的侍卫骑士，一阵风的朝着凯旋门的方向去了，我们打听了一下，听说罗迪小爵爷已经带着人出了城门去了……整个公爵府里都是如临大敌，严阵以待的模样，甚至老公爵都下了令，派人劝散了在公爵府门外的宾客的车马队伍。”
老宰相听了，心中疑惑——这是怎么回事？
米纳斯公爵府里发生了什么大事情了？
第516章 深夜造访
萨伦波尼利心中不安，却也没有更好的办法，只能派遣出得力的家中精锐手下，去米纳斯公爵府周围悄悄打探消息。
时间一点一点的过去，老宰相的心中从来不曾如此的紧张过——哪怕是在上次奥斯吉利亚城破，叛军进城的时候，老头子都不曾如此忐忑过。当时虽然时局恶劣几乎陷入绝境，但是老宰相的想法却反而单纯的很：若是亡国了，那么自己这个当宰相的，也无非就是一死，以全名节罢了。
可是今晚的情况，却又是不同！
他的不安之中，多半带着心虚的味道。虽然他很信任自己家中蓄养的这些精锐武士——毕竟在帝国之中，每个豪门贵族都有蓄养精锐私兵的传统，这些家族供养出来的私兵，就等同于贵族豪门的私人军队，一生的命运和荣辱都已经和家族完全维系在了一起，对家族的忠诚毋庸置疑，几乎没有多少叛逆的可能。而贵族们往往对于叛逆家族的行为绝不姑息，一旦出现这种情况，叛逆者就会被全体贵族阶层唾弃。
他今天做了准备，目标自然就是米纳斯公爵——米纳斯公爵已经决定来赴宴和自己会面，却在出门之前忽然取消了行程，难道……
难道那个精明的老家伙，他发觉了自己的异动？
按理说是绝无可能！自己家族的精锐死士，绝不会出现叛逆告密的举动！
但是一生宦海的老宰相更知道一个道理：世事无绝对！往往就是那些看似不可能发生的事情，一旦发生了，那么带来就是灭顶之灾！
以米纳斯公爵家族在军队之中的深厚底蕴，若是让老公爵得知自己居然有心对他下毒手，那么米纳斯家族随即而来的反弹和报复，也将会是……
轻轻摇了摇头。老宰相竭力将心中的杂念压了下去。
不会的！若是他有了察觉，此刻已经发动反扑了！别看那个老公爵这几年韬光养晦，安分的很，一副老朽与世无争的样子，但是萨伦波尼利也是一把年纪了，他可是亲身经历过当年老米纳斯公爵在位掌兵权的时期！当年的米纳斯公爵，性子果敢坚毅，杀伐决断，从来不会迟疑半分！若是他知道自己有心加害他，那么此刻，老公爵已经派了他米纳斯公爵府里蓄养的精锐部下来火拼了！
老公爵一生戎马，他家中蓄养的精锐武士，无论从数量还是质量，在所有的帝国豪门贵族之中，都是毫无疑问的首屈一指！能和米纳斯家族的私兵的素质相媲美的，恐怕也只有皇帝的私人武装“暗夜御林”了！
若是米纳斯公爵真的下了决心反扑，那么大家火拼，输的一定是自己！
这是生死关头，性命攸关的时刻！
老宰相丝毫不觉得自己的想法会太夸张！
他太了解米纳斯公爵的性子了！这个家伙这几年来看似一团和气，可当年的性子，却绝不会有所改动！自己身为宰相，又是皇帝倚为心腹的头号嫡系大臣，若是让老公爵知道自己要对他下手，那么对方一定会解读为这是皇帝本人的意思！一旦让他认定了是皇帝本人要对米纳斯家族下手，那么米纳斯家族的反扑，就不会再有任何顾虑了！
“但愿神灵保佑吧。”老宰相脸色冷峻，眼神里满是寒光：“若是米纳斯家族能没有异心，为皇室效力，便是国之大幸！若是真的变成了乱子……那么，这就是帝国的大祸！”
直到了天色完全黑下来，老宰相连晚餐都不曾吃半口，在书房之中静静等候。
终于，到了几乎快子夜的时候，派出去打探消息的人才终于回来禀告。
派出去的是老宰相的贴身侍卫长，这是一个身形精干的中年武士，跑进了宰相的书房里，额头还带着汗水，喘息急促，显然这一路奔波很是辛苦。
“大人！有消息了！”侍卫长正要跪下行礼，老宰相一皱眉：“说！都什么时候了，不用行礼了！快说！”
“是！”这个侍卫长性子谨慎细密，喘了口气，才飞快低声道：“我把人手分了两拨，一队人去城门附近查看，另外一队人随着我隐藏在公爵府附近。就在前一会儿，终于有了消息，罗迪小爵爷所带的那一队骑士，大队从城外回了城，晚上城门关闭实行宵禁，还是罗迪出面出示了老公爵的手书，才让守城的将领开了城门放他们进来。我的人当时就在附近，看的很真切，不会出错的。”
顿了顿，侍卫长补充道：“有一个异常的细节：听说罗迪爵爷带人出城的时候，清一色的都是马队，回来的时候，队伍里却多了一辆轻简的马车，那马车很是简陋，显然是临时在城外征收来的，我的手下有人认出，那是一辆货车，但是却被临时改装了，车厢上加了棚！他们进城的时候，马队将那辆车拥在队伍中间，车棚放下，掩的严严实实，显然是不想让人看见里面到底装了什么东西。因为他们带了老公爵的手书，所以守门的将领也没有敢盘查，就直接放了他们进城。那一队人，进城之后，就直接回了公爵府。”
“还有什么？”老宰相点了点头。
侍卫长略微一沉吟：“我在公爵府外看到那辆马车的，从车轮印记看来，那马车负重并不多，路上留下的车轮印记轻而浅。”
“很好，你很仔细。”老宰相再次点头，却皱眉道：“你觉得……那马车里会藏了什么？”
“属下不知道，也不敢妄猜。”侍卫长很老实的摇了摇头：“马车进府之后，公爵府就封闭了大门，看得出来，他们全府上下戒备很严密，守卫的数量至少增加了一倍。”
萨伦波尼利深深吸了口气，在屋子里踱步走了会儿，然后快速走到了桌前，提笔来唰唰写了一封手令，交给了侍卫长：“现在已经宵禁封城了，你立刻拿我这份手令，出城去探察消息。罗迪带着人先前出城去了哪里，在什么地方见了什么人，还有那辆马车是从哪里征调的，都查一下。嗯……”
说到这里，老宰相心中略微一迟疑，侍卫长心中一动，低声道：“大人，是不是要做的干净一些……询查的相关之人，是不是都要……”说着，他做了一个单掌下切的动作。
“……不用了。”老宰相忽然笑了笑，眼神里的阴霾和紧张都已经消失不见：“情况看来不是我所想的那么糟糕。嗯，你小心查看，只是别露了踪迹，别让人知道你们是我府里的。这些日子军部不是从南边调来了不少守备军么？你们换上地方守备军的衣服出城去打探消息。”
侍卫长领命下去之后，老宰相才长长的松了口气，缓缓的坐回了自己的椅子上。
看来……米纳斯家族的异动，并不是因为发现了自己的动作。是他们自己家中有什么要紧的事情……
那辆罗迪带回来的马车里，到底悄悄装了什么东西？
一辆小小的运货的马车里能装什么？违禁的东西？自然是不会的，违禁的东西，首推就是军械武器装备，但是米纳斯公爵半辈子都在军中位居高位，那些违禁的武器装备，对旁人来说或许是希罕物品，但是他府里必定是有很多的。那么……难道是什么私货？
米纳斯公爵也不缺钱花，犯不上做这种事情。
难道是……
人！！
或者是老公爵联络了什么南方地方守军的老部下，进城来面见商谈什么隐秘的大事？
老宰相想到这里，忽然苦笑一声，这么想似乎也不对：除非是要召集旧部谋反，否则的话老公爵绝不会现在就开始召见老部下——他韬光养晦这么多年，一直低调的很，不会在现在这个面临要复起之前召见部下，引来别人的猜疑。他现在应该只会更加低调才对！
想到这里，老宰相心里一动，想起一件事情……