“格拉尔德王子，亲爱的。”塞缪斯平静地答道。
罗莎蒙德夫人立即倒吸一口气，张嘴就要反驳，但她的勋爵抢先开口。
“是的，我知道万亚会认为这是叛国了。但我们总得做点什么呀！现在整个城市越来越动荡不安，特别是在下层城邦。农术士的临时居住区已经在护城林里建好了，但那些可怜的人们就挤在一起就像狗窝一样，他们中本来就有不满和造反情绪了，现在，他们又被从自己的家园拉走带到这儿来，像囚犯一样。他们中还流传着一种说法，说他们将会被变形并派去打仗，就像古时候的那些人马怪兽一样的东西，他们在谋划叛乱……”
“仁慈的阿尔明啊！”罗莎蒙德夫人喃喃地说。
“美利隆的下层阶级也处于同样的状况。他们中间已经谣言四起！我听说他们正在大教堂前集会，要求万亚大主教出来见他们！甚至在贵族中，失去了亲人们的家庭也愤怒了，要求讨个说法！但是，万亚大主教把自己锁在大教堂自个儿的房里，谁也不见，甚至连德查伯雷公爵或其它的高层贵族都不例外！对了，格拉尔德王子和他们随从们和公爵在一起……”
“跟公爵在一起？”罗莎蒙德夫人憋了口气，“这儿？在美利隆？作为宾客？”
“亲爱的”塞缪斯勋爵说，“情况十分危急，我甚至可以说是没有希望了，我不想吓你，但你必须准备好面对现实。据我从公爵那得到的消息，美利隆目前也处于十万火急之中了！”
“这简直是荒谬！”罗莎蒙德夫人斩钉截铁地说，“这个城市从未被占领过，即使是在‘钢铁之战’中也没有！没有什么东西可以穿过那道魔法……”
塞缪斯勋爵还打算劝他的太太，这时，从大房子的另一端传来了门铃声。
“是前门。”罗莎蒙德夫人侧着头，仔细一听，“奇怪！这样的暴风雨也有人出来！你在等谁吗？”
“没有呀！”塞缪斯勋爵也很迷惑，“即使是爱俪儿也无法在这种天气飞行。他们是使用通道来的——我想……”
他们都没再说什么，只是焦急的，有点儿烦躁地等着家庭术士来通报。
“大人！”一个男仆眼睛睁得溜圆、神情慌慌张张，猛地推开客厅的门，“萨拉坎的格拉尔德王子，还有一个叫萨扬的助战者有要事求见！”
“你领他们进来吧！”罗莎蒙德夫人软弱无力地说。格拉尔德王子！在这里，在她的房子里！她有充足的时间、满脸疑问地看向自己的丈夫，但显然他也不比她知道得更多！不一会，客人被引领着进来了，王子身边永远跟着杜察士们的黑影子。
“尊敬的殿下！”罗莎蒙德夫人款款下蹲行礼，但没有像她对扎维尔皇帝蹲得那么低，做的那样恭敬。毕竟，格拉尔德王子是个敌人，至少，在48个小时之前还是。这一切都太混乱、太让人震惊了！
“尊敬的殿下！”塞缪斯勋爵鞠了一个躬，说：“很荣幸……”
“谢谢！”格拉尔德打断了主人的说话。他并不是粗鲁或故意这样做，而是太累了缘故，“请允许我介绍一下萨扬神父？”
“神父，”塞缪斯勋爵和太太都小声叫了一声。
但是，当神父把他的风帽向后掀开时，塞缪斯勋爵却猛地后退一步，吃惊而又恐怖地盯着他看。
“你！”他惊恐地叫道。
“大人，我真的非常抱歉！”萨扬的脸上满是憔悴和痛苦的神情。“我忘了您会从……变形后的石像认出我来。要是我知道的话，我就不会如此冒昧地来到拜见您——”
罗莎蒙德夫人的脸一片死白：“我的老天，这人是谁？”她紧紧抓着自己的丈夫。
“塞缪斯勋爵，罗莎蒙德夫人。”格拉尔德王子严肃地说，“我想你们还是坐下吧！我们带给你们的消息将是一下子难以接受的。你们俩要坚强起来！很抱歉，我们必须如此突然地跑来告诉你们，但时间实在太短了！”
“我不明白！”塞缪斯勋爵来回地看着他们，脸色突然变得苍白起来，“什么消息？”
“是关于葛雯德琳的！”凭着一个母亲的直觉，罗莎蒙德夫人突然哭喊起来，猛然向后摇摇晃晃要倒一下去。格拉尔德王子急忙上前，把她扶到长沙发椅上，而她的丈夫却失神地盯着萨扬神父看，根本没法照应自己的太太。
“把家庭助战者叫来！”格拉尔德对旁边一名杜察士说。几分钟后，玛丽亚拿着一碗芳香的苏醒药水来到她女主人身旁。王子叫人拿椅子在壁炉旁放好，于是又劝塞缪斯勋爵坐下。
啜了一、两口白兰地，男主人虽然还是盯着萨扬，但显然已冷静下来了。这时，女主人也回过神来了。她看到王子在侍候他们，脸都红了，急忙请王子殿下坐到火炉边烤干他的湿衣袍。
“谢谢，罗莎蒙德夫人！我们是乘马车来这里的，”格拉尔德说着，看到男主人的脸色已回复红润，但他们认为此时先拉一些家常才是明智之举，“尽管如此，我也还是淋湿了一身。公爵的马车没有应付暴风雨的装备，而今天早上在场的人中没有人拥有足够的魔法改变它。我们到达时，雪在车厢底已积了有1英寸那么厚。”他瞄了一眼自己那身高贵的红酒色天鹅绒长袍，说：“我倒担心我会把您的地毯给弄湿。”
女主人忙请求王子不要注意这么小的细节。这场暴风雪的确是很可怕，他们的花园都被毁了……然后她就说不出话了！她已没法再说下去了。于是她躺在沙发上，看着王子，紧紧地抓着玛丽亚的手。
格拉尔德与萨扬对望了一眼，只见萨扬点点头，站了起来，走到塞缪斯勋爵的面前。他的手中拿着一个卷轴盒。
“大人。”萨扬刚一说话，罗莎蒙德夫人立即惊叫出声。
“我知道你是谁了！”她推开玛丽亚温柔的手，几乎半站了起来，“你是敦斯特保神父！可是，你的脸却不一样！”
“是的，我就是您认识的那个敦斯特保尔的神父。我到你家来是化了装的。”萨扬低下头，微微发窘，“请您原谅！我是装扮成别的人才来美利隆的。是因为如果我以我真实面貌出现的话，我就会被人认出来，教堂就会把我抓起来。关于我，还有……乔伦的故事你们究竟知道多……多少，勋爵？”萨扬有些犹豫地问塞缪斯勋爵。
“很多。”塞缪斯回答道，他的声音已经很平稳了。他还是看着萨扬，但眼光不再是恐惧的了，而是希望中带着一丝敬畏，“事实上，正如扎维尔所想的，我知道得太多了，我了解乔伦，知道他的真正血统。我其至还知道那个预言。”
一听到这，格拉尔德的脸上立即变得十分严肃：“有很多人知道这吗？”他唐突地问道。
“关于那个预言？”塞缪斯转而看向王子，“是的，殿下。我相信是这样。虽然人们从未公开讨论过，但我仍能不时地听到几个高层贵族在讨论。您应该记得，那天，有不少助战者出席……”
“清泉山也是有耳有眼有口的！”萨扬喃喃地说，“副主祭道查斯就知道。他出席了万亚对乔伦的那次不公正的审讯。”他无力地笑了笑，把卷轴盒倒过来，“道查斯总是管不住自己的舌头。”
“那事情就比较简单了，勋爵，”格拉尔德王子说：“至少对于您来说是这样的。这么多人知道预言，真的很难说会对我们产生什么影响。”
他沉思地看着火炉。那跳动的火苗并没有照亮他的脸，反而使之更加阴暗，因为上面刻上了深深的忧心焦虑的阴影。他向神父打了个手势，说：“请原谅我插嘴了。您请继续吧，神父。”
“塞缪斯勋爵！”萨扬轻轻地说着，从盒子里拿出一束羊皮纸，递给他，但是他却只是盯着看，不敢伸手去接，“在您面临的将是一次大震惊。但请勇敢一点，勋爵！”神父把自己的手放在塞缪斯勋爵那颤抖不停的手上，“我们一直在考虑该怎样才能让您有足够的心理准备。而经过多番讨论后，我和格拉尔德王子都认为应该让您看一看我手里的这份文件。作者本人也同意了。您会看吗，塞缪斯勋爵？”
塞缪斯伸出手，但手抖动得太厉害，于是他又放回大腿上。“不，我不行！还是您念给我听吧，神父！”
萨扬询问地看了王子一眼，后者点了点头，于是，他小心翼翼地展开那束羊皮纸读了起来。
“我把这篇记录留给萨扬神父，如果我在第一次与敌人的遭遇中败阵身亡，那么就可以打开来看……”
当读到乔伦描述他进入彼岸世界时，萨扬时不时抬眼看勋爵和夫人，观察他们的反应。他们的脸上先是困惑，然后渐渐是理解，最后，是勉强害怕地接受了。
“我没法告诉你多少关于我走进——或如我所想我是走进了——死亡，走进彼岸世界时我的感受和我的想法……”
听到这些，罗莎蒙德夫人再也抑制不住地发出一声呜咽，接着是玛丽亚低声安慰着她的声音，塞缪斯则一言不发，但他脸上深深的悲哀、伤痛，以及迷乱，却让萨扬的心头紧缩。
他又看了格拉尔德一眼，王子正盯着那团火焰，他已经读过那篇记录了，就在昨晚，他们从战场上回来时，乔伦就拿给他看了。他读了无数次，萨扬不知道他能否完全领会它，神父认为他难以理解这份东西，因为需要体会的东西实在是太多了！他知道上面说的都是真的，毕竟，他亲眼看到过证据的，可是，这仍然是难以让人相信那一切是真实的。
“我当时是如此地迷失于自己的绝望当，竟然不知道葛雯德琳就跟在我后面。我记得就在我踏进迷雾中时，我听到她叫我等她一下的声音……”
这时塞缪斯呻吟了一声——那是一种深沉的，被强行抑制住的呜咽。他的头深深地埋进手中，萨扬停了下来。格拉尔德迅速站起身，跪在塞缪斯的旁边，把手放在他的手臂上，不停轻声地说：“坚强些，勋爵！坚强些！”
塞缪斯勋爵没法回答。他把手感激地放到格拉尔德的手上，微微点了点头，似乎是示意神父继续。于是神父继续念了下去，但他的的嗓音有些嘶哑了，于是，他不得不停下来清了清喉咙……
“当我醒来的时候，我发现我和葛雯被运到了一个新世界——或者你会认为是个非常旧的世界——开始了新的生活。我娶了可怜的葛雯——为了让她过安全而稳定的生活。我每天都花一些时间和她呆在一个安静怡人的地方，在那里，彼岸世界的医生想尽办法医治葛雯。”
“十年过去了……在我们的新世界里度过了十年……”
“我的孩子！”罗莎蒙德夫人放声哭了起来，“我可怜的孩子！”
玛丽亚紧紧地抱着她，眼泪与女主人的泪水混合在一起。塞缪斯静静地坐着，没有抬头，甚至动都没动一下。萨扬关切地看了他一下，又继续没有停地念完了它。
“游戏本身并没有什么，游戏的玩法才是重要的。”
萨扬默不作声了。他叹了口气，卷起手里的羊皮纸。
窗外，大雪掩住了一切声音，似乎使整个美利隆处于一种沉重的、白色的寂静之中。羊皮纸在神父手上发出沙沙的声音，听起来是那么大声，那么刺耳。神父赶忙停住手。
接下来，格拉尔德王子轻声说：“勋爵，他们就在这，在您家里！”
塞缪斯猛地抬起头：“在我家里？我的葛雯……”
罗莎蒙德夫人双手紧扣，急切地叫出声来。
“他们就在门廊上等着。我想肯定一下您是否有足够的勇气来面对这一切了！”格拉尔德认真地说着，他把手按在塞缪斯的手臂上，抑制住他，因为他似乎要从椅子上飞出去，“记住！对他们而言已经过了10年了！她已不再是您认识的那个女孩了！她已改变了很多……”
“她是我的女儿，殿下！”塞缪斯粗嗄地说，一把推开王子，“而她现在回家了！”
“是的，勋爵。”王子沉痛地说，“她是回家了！萨扬神父……”
助战士无声地走了出去。罗莎蒙德夫人靠着玛丽亚站了起来，她走到自己的丈夫身边。丈夫伸出手拥抱住她，她则紧紧依偎着他，手迅速抹掉脸上的泪痕，理了理她的头发。然后，她一只手抓紧玛丽亚的胳膊，另一只手抓住她丈夫的。
萨扬转回来了，身后跟着乔伦和葛雯，他们刚刚就站在门道上等着。两人都穿着厚重的皮披风，戴着风帽，不让仆人们认出自己的身份。一进门，乔伦便拉下自己的风帽，露出一张脸——乍一看——它冷酷、毫无表情，就像一个石雕像。然而一看到塞缪斯勋爵和夫人眼晴里闪着点点泪光，他想严厉的“石雕像”也出现了“裂痕”，他那棕色的眼睛里也闪烁起点泪光，他似乎想说些什么，但什么也说不出来。接着，他转过身去轻柔地帮他的妻子葛雯把风帽拿掉。
葛雯那金黄的头发在火光的照耀下发出美丽的光泽。在她那苍白、甜美的脸上，一双明亮的蓝色大眼睛正好奇地打量着这个房间！
“我的孩子！”罗莎蒙德夫人想飞到女儿身边去，可是她魔力不够，没有魔力了，她跌到在地板上，“我的孩子！我的葛雯德琳！”伸出手，她终于把女儿紧紧搂在怀里了，又是哭又是笑的。
但是，葛雯轻轻把她的母亲推开，诧异地看着她。然后，她那美丽的蓝眼晴闪过一丝认出什么来了的光芒，可惜不是她的父母所期盼的那种。
“噢，德文伯爵！”葛雯德琳从夫人身边转开对——看上去是——是一张空椅子说话，“这些一定是您跟我提到过的那些人吧！”
第二十一章 盐瓶与茶壶
尽管时间尚时下午黄昏时节，但降雪已使黑暗提早降临到美利隆上来了。家庭术士用魔法点亮了塞缪斯勋爵那华贵的宅子的灯，使之发出柔和的光，这光带给罗莎蒙德夫人和她的女儿、以及玛丽亚坐在的没有欢乐的客厅一些喜洋洋的亮光；光同样照射进了客房，仆人们正�
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