是在和死去了的人——亡灵——交谈。
我在彼岸世界里认识了很多人，其中有一个并不是彼岸世界的，而是与我同一个世界里的人。他叫孟举，但他自称“魔法大师”。在那十年中，我花了很多时间去了解他的真正本性，并想尽办法阻挠他掌握权力。
在这里，我没有时间描绘彼岸世界，描绘彼岸世界也不是本记录的意图。可以这么说，彼岸世界是一个技术的世界，一个你难以理解的地方。无论我说什么，你将难以理解，更难以相信我所说的。唉，也许你将来会很明白的……
在本篇即将结束之际，我将给你留一些关于我们世界的思考，以及它是如何与宇宙相联系的。我祈祷着，希望你们之中有人能具备足够的智慧去理解并接受它，而不是像你们几百年以来所做的那样闭上眼睛不看它。
古时的术士们因为被视为异类而遭受迫害，于是，他们逃离他们认为是垂死的世界——一个越来越过于依赖技术的世界，一个否认、甚至害怕魔法的世界。他们穿越时空，去找寻一个他们可以平静安宁地生活的地方。他们来到这个世界绝非偶然，因为这里有宇宙的魔力之源，术士们正是在魔法的引领下来到这的。当他们一到了这尔魔法之滨，这些古人们就立即烧毁航船，并发誓永远不离开这里。
他们不仅割断了与旧世界的所有联系，而且还在这个世界的周围修筑了一道屏障，使得任何从这个世界以外来的人无从进入这个世界。然而，这个魔法屏障是如此的强大，它不仅把宇宙关在了外面，也把魔法给封在里面了。
一心想使他们的现在安全稳定，古人们毁灭了他们的过去。他们不是保存他们对旧世界的回忆，使之永存——这样的话就会提醒他们自己那个世界仍然存在于外面——他们毁灭了所有记录，消除所有的记忆，到现在对你来说，那已成为古代家庭术士骑士的传说，甚至比仙界还要虚幻不真实了。
因为你们忘掉了外边还有一个世界，它是那么的遥远，所以你们感觉安全而又安心——安全安心得足以让你们驱逐那些你们认为不属于这个世界的人——甚至那些死了的人，于是就演化出把人们发配到“彼岸世界”的习俗，这是一种干脆利落的处置那些属于异类的人的手段，它迅速而有效地把异类从这个世界上赶出去。这种惩罚是如此地可怕，因而它成为一种相当有效的威慑力量。然而，你们没有意识到的是，你们把这些术士们发配出去，并没有置他们于死地，相反，却让他们得以重获新生。
尽管我们忘了他们，但彼岸世界却从未忘记过我们。绝大部分魔法确实被封闭了起来，与他们隔绝了，但是还是有一小部分逃逸了出去，从屏障的裂缝渗漏出去了。彼岸世界急缺魔力，并且——到它通过利用先进技术拥有了这种手段时——彼岸世界的人们就来寻找魔法了。
当然，他们找到了，但他们到不了。魔法屏障太强大了，他们穿不过去。然而，他们却找到那些被驱逐出境——像我和葛雯这样的——在我们边界那块土地上四处漂泊的人。那是个可怕的地带，时时都有像我所经历过的狂风暴雨肆虐，在这几乎没有人烟，这是边区，跑到这儿来的人只有一个目的，那就是寻求获得魔法的途径。
这样他们就找到了我们，这样他们就找到了其他人。沿着边界设置了警报——那些忽明忽暗的红灯——可以侦查到一切活动的东西。无论何时，只要有可能，他们就营救术士们，因而，现在这些被放逐者都生活在彼岸世界里。
那些术士大部分是神志不清的——就像我可怜的葛雯那样。但也有些人是十分清醒的，特别是那个自称魔法大师的人，他曾无数次想穿越边界返回去。据他所说，那道屏障是一个由蕴藏在这个世界里的魔法能量以及每一生物体内的魔法能量所组成的能量场，那些被放逐的活人无法回去，是因为他们自身所具有的魔法能量的力量。正如同极磁场相互排斥一样，这个世界的魔法也排斥他的魔法。这些年来，他一直在等待着这个世界出错，一个会让他返回里面去的错误。
我就是你们的错误。
一个死人穿过了魔法边境，咒语被打破了，封锁被打开。我自己是一个没有魔法能量的人，所以不会被排斥，我可以回来。如果我真的那么做了，理论上我就会使魔场瓦解掉，我进来后就会让门打开。
魔法师经过几个月的研究，得出的结论和我上面所说的一样。你看，我们并非永远的敌人，一旦我信任和钦佩他——但那就是另外一回事了。
当权者设法让我相信，这两个世界必须融合，合二为一，我认为这最后对猩哈伦世界来说会是一个福音，我相信两个世界的融合会给宇宙带来一个新秩序。我的梦想是光明的，但是，其他人的梦却是扭曲的。
而我回来了……他们跟在我后面，带来了战争。
他们欺骗了我，出卖了我，我现在意识到了他们是要来征服这个世界，就像他们征服其它世界一样。
预言将会实现吗？我们正迎头撞向我们的毁灭，如同岩石沿悬崖滚滚而下？这个念头太恐怖了，当我们感觉到我们对自己的命运别无选择时，这就更让人觉得可怕，某个无所不知、不管不顾的主人控制着我们弱小的生命，并且从记不清的时候起就控制他们了。
我们无路可逃了吗？我都要开始想没有路可逃了。我一生中惟一做过的两件正确且有益的事——自愿离开这个世界，又自愿回来拯救这个世界——结果却只是发现我使那个预言越发接近实现。
如果真的是这样，如果我们的生活真像发塔罗克牌一样地分派给了我们，再如果我们被打倒在地却赢了一墩牌或真的像我们对手相信的那样输得一塌糊涂，对生再也无所求了，那么我就会开始理解西姆金以及他在这个世界的生存方式。
游戏本身并没有什么，游戏的玩法才是重要的。
第十九章 敌人
詹姆斯。波利斯少校，海军陆战空降军五营指挥官，被他的属下戏称为“树蔸”（非官方称谓，当然也不可能让波利斯少校听到）。他身材短小，体格健壮，肌肉发达——这些特点无疑对他赢得这个绰号有很大作用。少校已届而立之年，不过身体状况仍顶呱呱。在一年一度的军界高级军官和政界高级官员到基地年检中，波利斯少校总要邀请尽可能多的、想拿他们的脑壳冒冒险的新兵，他们这些小伙子乐于一窝蜂冲向他，想把他冲倒在地。（据传，有一个新兵曾偷了一辆坦克，直接向波利斯少校开去，传说，当坦克撞到少校时，他纹丝不动，犹如生了根一般，结果是坦克翻了个底朝天。）
那些从一入伍很早就追随波利斯少校的人才知道这绰号的真正来源。它来自教室，而非更衣室。
“詹姆斯。波利斯，你的想象力堪与树蔸媲美！”一个教官戏谑道。
这名字从此就粘住他不下来了。
那教官的评论——和那绰号——可一点也没能让詹姆斯烦心，事实上，在他自豪地接受了这绰号的时候，他也佩带上了许多块勋章。他认为，想象力的缺乏是他得以飞黄腾达连升数级的一个重要因素。波利斯少校是那种按部就班的指挥官，他根子是深深地扎在条令和规定的坚固土壤之中的，这对他领导的部下倒是一个令人放心的想法，从来都没有任何必要去考虑波利斯在任何问题上会站在什么立场上，只要事情是在条令和规定范围之下的，那么波利斯少校就会毫不犹豫地站在那上面，并且任何东西都无法——即便是最传奇的坦克——也无法动摇他。如果，没有条令和规定那么……
不过，这一点只是谈谈而已，詹姆斯。波利斯还不曾碰到过没有条条框框的时候。
直到现在。
波利斯少校个性中缺乏想象力这一点——事实上是他没有一点想象力——却是他被选派为这次远征猩哈伦世界军队的指挥官的几个主要因素之一。高层政府官员均有描述这个古怪的世界资料，这些资料是由两个人提供的：一个是为娱乐场观众熟知的、叫做魔法师的人，另一个则是只有某几个政府秘密机构才知道的人，就是乔伦。有些高级官员几乎无法相信他们听到的东西，于是决定要派一个有胆量、冷静、有严密逻辑思维的人到猩哈伦世界去，能幸存下来而不会失去理智。
不难明白他们是如何作出这个决定，而这个决定本身又无疑有一些妙处。不幸的是，这个决定结果证明是灾难性的错误。虽然任何一个来自安全稳当的技术社会的人，在进入惊险而令人恐怖的魔法世界都难免会吓得震撼到骨子里去，但一个想象力丰富的将领却可能有足够的灵活处理那些惊人而棘手的情况。然而，波利斯少校则不是这种人，平生第一次感到痛苦的他象个结实牢固的树蔸被干净利索地从土里揪了出来。他无望地摊着，根须毕现，这一幕足以让人觉得可怜兮兮。
“少校，我可否提个建议？”科林上尉结结巴巴地说，“我建议我们离开这个见鬼的地方。”
上尉年约四十五岁，是个在“外层边界”最严峻的坦克战役中的老兵。他这会儿一只手正抖索着拿出一根香烟，掉到地上去了，又拿出一支，却神经质地折成两段了，最后他干脆把烟盒塞回口袋。
波利斯少校沉郁地看着他的部下，他们都郑重地点头赞成，除了一个，他压根没在听，缩在椅子里，发抖着。
“你建议我们撤退……”少校怒嚎。
“我只是认为我们应当在还没丢性命、脑瓜子还清醒前离开这里，以免像……”科林上尉猛然打住，眼睛扫了一眼在他旁边颤抖的上尉。
波利斯少校坐在他标准规格的金属桌后，面对他那些坐在标准规格的金属折叠椅上的连队指挥官，此时他们都聚在波斯利少校标准规格的指挥中心里，塑料圆顶帐篷是依最新的标准而设计。一系列同类别的圆顶帐篷，有一些较大，如供给圆顶帐篷，餐厅的圆顶帐篷；有一些小一点，是居住区的圆顶帐篷，点缀着方圆好几英里风景。这些圆顶帐篷几分钟就能拆除，整个营几个小时就能登船，把恶梦般的世界远远抛在后头。
波利斯少校把手搁在金属桌面上，桌面让他感觉安心，那凉凉的、坚固的、不屈不折的……什么？詹姆斯。波利斯想搜索出一个合适的字眼：金属性？坚固、不屈不折的金属性？他不认为“金属性”是一个名词，但它确实描述了他心里所想的东西。他只需要个小时便可离开这里，回到一个金属做的世界……
他的双手紧紧握着放在桌面上，他仔细地扫视桌面一番，把桌面上的东西都看了一遍，从一个带橘红色盖子的绿色茶壶（他不记得什么时候让送进来的，现在他最不想喝的就是茶），到一沓在他那标准化的战地电脑旁堆得整整齐齐的纸。少校神经有些紧张，无意识自己在做什么，他的指关节开始轻敲桌面，目光投向安在塑料圆顶帐篷上一个透明的小塑料窗。
夜幕降临，黑得就像超空间，月亮和星星隐藏在黑幕后不为人所见。波利斯思量着，脸色越发阴郁，不知这是真实的夜，抑或是那许多恐怖的魔幻夜之一，恐惧如一张巨大而让人窒息的毯子将他和他的部属裹住了？他飞快地瞟了手表一眼，确定了时间，但已是二十四点了。他们只在这里待了48小时。
48小时，那些高级军官们估计花这么长的时间就能慑服这个世界上的居民了。据报告，居民们住在中世纪以南的某处。48小时，詹姆斯。波利斯本应当发送一切都已处于控制之中的讯息回去了，他的军队正占领了主要都市，和平共处的谈判可以开始……
然而48小时。他一半的人已经死了，超过一半的坦克被毁或不能用。至于那些存活下来的人，其中大概三分之一的不见得比那个发抖的上尉强。波利斯少校疲乏地敝他一眼，在脑子里记了一下，要把那人在会议结束后交给医务人员，还要宣布他已不适合指挥作战。
48小时，他想他们躲在大山里，够安全了，但他老有一种不安的感觉：他正被监视着，看不见的眼睛正在观察他。
凝视着窗外，波利斯少校耳朵却在听他的上尉们说话。他们第一百次起劲地、声音紧紧张张地描绘着过去48小时发生的种种事情，那样子似乎不容人置疑，谁要不信他就会跟你急。詹姆斯。波利斯在他们的话语的海洋上浮浮沉沉，时不时在脑海里看到一两条支离破碎的条令或规定漂流过去，他踉踉跄跄地，试图抓住它们，紧紧贴靠住它们，但它们老是往下沉，而他却无助得很，不断沉没……
少校是如此地迷失在黑色的海洋里，以致于都没有察觉到另一个人悄悄走了进来。
其他人也没察觉。这或许是因为那人并非由指挥中心的大门进来的，而只是在圆顶帐篷里现形的。他身材颇高，肩膀宽阔，面目英俊，穿着昂贵的开士米西装，喉头上扣着领带，这装束对在战场上来说着实古怪，不过，如果说他的装束古怪，那么他的举止就更古怪了。他可能一直悠闲地泡在酒吧里，在一家华丽的饭店里等着进餐。他冷静地抚平他白衬衣的袖口，腕口上的宝石链扣闪闪发光。他镇定地打量着詹姆斯。波利斯少校。一张附有照片的塑料薄片身份证，小心地插进他的西装口袋，上面用红字印有他的名字：孟举，还有一个简简单单的词：顾问。
虽然那人不出声响避免引人注目，但他也没想掩饰他的存在。军官们背对着他。波利斯少校仍旧沉浸在自己的难题里，依然盯着桌子。新来的人饶有兴趣地听着尉官们描述，时不时地用指尖弹一下他带着的身份证，他的手指却是给人印象深刻地修长而优雅！当他把玩着这张印着的“顾问”小卡片时，他脸上是笑着的，似乎他觉得这一切都非常有趣。
“当时，我们正进攻石堡，在那里我们……如我们被要求的