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赵烈明白眼前的了空深不可测，虽然了空浑身没有半点锐气，可是无声无息就控制了他的心神，直到此时，几乎寂静的心跳方才恢复正常，他目光闪烁道：“赵烈拜见了空掌门，我一直有些疑问，素闻少林乃是佛门胜地，故特来求神拜佛，可是心中却越发困惑，想向大师求教，世间到底什么是佛？”
了空轻声道：“心中有佛，看一花一叶皆是如来。心中无佛，对宝像金身也如同面对枯木顽石，所以六祖慧能告诫世人：诸法缘己，不作外求。自性清静，见之成佛。原来佛就是自己，佛就是真我。可笑俗子愚昧，舍近求远，不看自己的本心，却千里迢迢跑来顶礼泥塑木雕！对于了悟人生，跳脱苦海，岂非缘木而求鱼？”
赵烈心神震动，心里空空的，仿佛失去了什么东西，忽然淡淡道：“我千里迢迢奔赴少林，果然不虚此行，今日置身少林禅院，所悟颇多，明白了佛法无边和仁义正气，不过在我的心中，浩瀚江湖和兄弟义气就是佛！”
了空叹息道：“无虚自作主张把叶飞和张旺财带回少林，我就知道赵帮主为了兄弟义气肯定会赶来，我非常欣赏叶飞和张旺财，吩咐寺中僧人悉心照料，他们两人绝对是罕见之美玉，未来前途不可限量，必成一代宗师，施主身边有他们两人辅佐，难怪黑虎帮近年异军突起，雄霸武林。可是我在施主的眼中没有看到佛法仁义，你心中只有江湖，施主可否明白何为江湖？”
赵烈微笑道：“什么是江湖？山西绿林的魁首老马说，江湖嘛，一帮血性的汉子，过着刀尖上舔血的生活，做打家劫舍杀人越货的买卖；关外马贼的大当家刘老三说，闯江湖，就是拿命去博，博到了，荣华富贵，博不到，大不起脑袋上碗大一个疤；江南聚贤庄的庄主居乃君说，江湖上混，混的是义气，混的是名声，为朋友两肋插刀，为兄弟赴汤蹈火；滇边黑云寨的寨主黑面彭说，江湖就是个地下朝廷，皇帝讲的是王法，江湖有江湖的规矩，犯了王法要杀头，坏了规矩一样要掉脑袋！不知道方丈心中的江湖是什么呢？”
了空仔细聆听，枯瘦面容露出淡然笑容，双眼凝视赵烈道：“锐气藏于胸，和气浮于脸，才气见于事，义气施于人，替天行道，劫富济贫，藐视权贵，疾恶如仇，处江湖之远，则忧其君，这就是江湖！红尘江湖万丈，太远太长，穷尽一生，也无法走出，何不幻化成江湖中的一粒尘埃？”
赵烈同样凝视了空道：“天下英雄出我辈，一入江湖岁月催，雄图霸业谈笑中，不胜人生一场醉！自我提刀踏入江湖的那天起，就已经和江湖再也分不开了，生而尽欢，死而无憾，如此而已。”
了空碧绿色眼中抹过一丝忧虑神色，沉声道：“其实，江湖并不在天涯海角，就在我们每个人的心中。江湖，或死而后已，或飘然隐去，都飘然无痕。只有侠之大者，为国为民，时刻胸怀苍生，悲天悯人，立志辅国安民而忘怀荣辱的人，才是真正的江湖豪杰。施主心中只有江湖霸业，必然在江湖掀起腥风血雨，叶飞和张旺财可以安然离开少林，但是施主须用三年时间作为代价，劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯，施主必须留在少林三年，我将利用佛法化解你心中的暴戾野心！”
赵烈握紧双拳，还未来得及说话，无形的压力再次涌上心头，蓦然感到震骇无比，了空的话语竟然如同重锤击打心房，心跳变得沉重，似乎每次跳动都要耗费大量真气，就连呼吸也有些困难，他收摄心神，回复冷静，深深吸气冷笑道：“此刻突厥帝国的数十万铁骑虎视眈眈，边关岌岌可危，黎民百姓即将陷入水深火热，颠沛流离，可叹江湖豪杰却如同一盘散沙，明哲保身，随波逐流，甚至期望化作尘埃飘散风中，无欲无求，这样怎能辅国安民？简直是天大笑话！”
“江湖藏龙卧虎，高手如云，可是千百年来却未能展示出震慑天下的强大力量，在世人眼中，江湖不过是草莽江湖，绿林强盗，打家劫舍，再加点风花雪月和绝代美女，只知道为了恩怨情仇而窝里斗，根本成了气候！绝对的力量来自绝对的权力，我要改变这种状况，江湖不仅仅是大碗喝酒，大块吃肉，刀光剑影的江湖，而且也是瑰丽宏大，波澜壮阔，可以向天下发出怒吼的江湖！”赵烈蓦然站了起来，握紧双拳，浑身散发出强悍霸气，眉宇中隐约藏着俯瞰人间的庞然气势，稳稳地宛似泰山。
了空不为所动，垂眼淡淡道：“只有你经历磨难过后，悠然走到生命的尽头，独挑孤灯，小心翼翼地打开那些发黄变脆的回忆，翻开那些虚无缥缈、荒谬绝伦的往事，那时候你才会知道，江湖不过如同梦境，梦醒何处？梦醒何年？到头来总归还是一场空。”
赵烈目光变幻，身上有种透视人心的魔力，给人以精明厉害却又城府深沉的感觉，傲然斩钉截铁道：“树若不坚，风必摧之；人不自强，终会败之。只有不断的奋斗和成功才能赢得别人的尊重，这才是人生的意义，每人心中的江湖都不同，在我心中，江湖就是握在我手中的江湖，我要把江湖变成无坚不摧的铁拳，实实在在做到辅国立功，而不是终日空谈侠义！”
“究竟何为江湖？”了空原本湛然空明的目光刹那间有些迷茫了，心中泛起异样的感受，他在赵烈身上看到了与众不同的气质，可是却无法形容，他的白皙双手忽然以奇异曼妙的动作，交叉在虚空穿梭挥动，织出一个幻变无方，充满波纹美感的无形气场笼罩住赵烈，慢慢让赵烈体内沸腾的真气不断游移全身经脉，逐渐平稳下来，重固根基，他忽然轻轻叹道：“老僧已近百年，生命随时会被风卷走，早就淡泊了世间万物，阅尽了万丈滚滚红尘，我可以看透叶飞和张旺财，可是却始终无法看穿你！”
千佛殿正中乃是千佛莲灯，枋上刻金龙，昂头翘尾，金光摺闪，全灯刻佛像一千尊，形态各异，鬼斧神工，妙相庄严，花雨曼陀纷彩无尽，了空似乎做了什么决定，若有所思道：“江湖传闻施主乃是江湖淫贼，真是荒谬，可悲江湖总是黑白混淆！施主经历万般磨难，胸怀宽广，抱负远大，性格坚韧，江湖迟早都是黑虎帮的天下，只是希望你记住今日话语，仁义为先，胸中装着侠义，人世间天道轮回，善恶本在一念之间，千万不要让黑虎帮成为第二个魔教。”
良久，黑夜已经过去，金色朝阳映红了整个世界。无虚大师眉目间竟然隐隐有金色灵光透出，缓缓缭绕，他轻轻低头走进了千佛殿，小心翼翼走到了空掌门身旁，恭敬垂头低声道：“掌门师叔难道真的让赵烈就这样带领叶飞和张旺财离开少林吗？赵烈此番为了兄弟义气勇闯少林，居然毫发无损地全身而退，恐怕他的声望将在武林中达到新的高度。赵烈实在不简单，野心太重，性格极度坚韧，黑虎帮难免会在江湖掀起惊涛骇浪，我实在担心十多年前的江湖浩劫再次发生。”
了空睁开了黯淡无光的眼睛，法相庄严，凝视周围密密麻麻的佛像，眼中弥漫着悲天悯人的目光，“这是个极度艰难的决定，赵烈性格复杂深沉，精明老练，浑身散发出统领群雄的独特魅力，他究竟是个什么样的人？我也并没有把握，他要么在江湖中掀起千百年最惨烈的搏杀，血流成河；要么创造江湖千百年来最辉煌的荣耀，成就不灭的神话！只是没想到我苦修佛法数十年，竟然在万千佛祖面前做下此天大赌注，也不知是对是错，真是罪过，阿弥陀佛！”
第一百一十一章 肝胆相照
赵烈微微一笑，仰起头凝视高高在上的神佛，众佛像却闭着眼睛，笑而不语，他悠然走出了千佛殿，天色已经彻底亮了，天是透彻的蓝，锦帛一样的清冽，他回头看见了水中的檀香弥散出飘幻的花蕾，佛前那朵青莲花极致清澈地绽放在水中央。
赵烈静静凝视水中青莲，似乎看到了如梦如幻前尘往事和迷茫飘渺的未来，他忽然握紧双拳，转身踏过了威严肃穆的大雄宝殿，根本没把金碧辉煌的释迦牟尼佛放在眼中，当他穿越密密麻麻的神圣塔林时，笼罩迷雾的双眼似乎流露出淡淡悲伤，可是也透射出了万丈豪情和坚定决心。
戒备森严的达摩洞前并没有刀光剑影，而是如世外桃源般宁静美丽，树木郁郁葱葱，到处鸟语花香，繁花似锦，蝶舞蜂鸣，风中弥漫着混合花蕊和香烛的清淡香味，只要付出过努力，一切就会顺其自然。
赵烈远远就望到了两个并排站立的熟悉身影，清风悠然拂过，缤纷绚烂的落花萦绕飞舞在空中，就在那刹那，蓦然涌动在心中的激动兴奋远远超出了想象，他胸口发热发烫，心潮澎湃，直到此刻才体会到叶飞和张旺财对于他的重要性！
赵烈大步上前紧紧抓住了叶飞和张旺财的肩膀，三人都是虎目含泪，心神激荡之下他们竟然无语哽咽，什么话也说不出，风雨飘摇多少年，他们经历了重重艰辛磨难，共同踏过了无尽坎坷曲折的江湖路，残酷岁月在三人心头深深印下了无法抹去的记忆，这是可以共患难的兄弟情。
在这奇异的瞬间，空中飘来荡去的绚丽缤纷落花似乎凝固在风中，激荡在他们三人胸口中的兄弟感情如排山倒海般呼啸盘旋，从这一刻开始，世间再也没有什么力量能够破坏他们之间真挚深厚的情义，为了朋友可以两肋插刀，为了兄弟可以赴汤蹈火，这就是让人热血沸腾的江湖！
张旺财凝视精赤身上的赵烈，忍不住热泪盈眶，高声道：“没想到六大门派之首的少林也拦不住大哥，我本以为再也见不到大哥了，不过我和叶飞没有给大哥丢脸，我们两人合力击败了血魔王冷血，真是痛快！”
叶飞看到了赵烈身上残留青红淤紫的伤痕，向来沉稳的面容亦泛起激动神色，迅速背转身擦去眼中闪烁的泪花，反手紧握赵烈的肩膀道：“大哥激战幽灵侯遭受了重伤，此番在少林肯定经历了恶战，不知又受了多少伤！”
赵烈裸露的古铜色肌肉强悍隆起，随手用布条从额头勒住纷乱长发，淡淡道：“我没有受伤，出家人以慈悲为怀，我绝不会让少林找到伤害你们的理由，必须倾尽全力保证你们在少林安然无恙，少林武功博大精神，佛学禅宗更是高深莫测，不过一切都在意料之中。”说到最后，眼中闪过一丝高深莫测的目光。
张旺财忍不住笑骂道：“他奶奶的，这些少林秃驴虽然把我们日夜困在达摩洞，但并没为难我们，而且无虚老秃驴还利用正宗佛门内功帮我们疗伤，了空掌门最是烦人，整日向我们讲授佛家道法，耳朵都听出老茧了。”
叶飞沉声道：“少林派藏龙卧虎，高手如云，绝对不容轻视，这些日子在达摩洞养伤，静心研读佛经，不但功力完全恢复，而且更甚从前。了空大师看透了万丈红尘，深不可测，超然宽厚的气度让我叹服。”
赵烈蓦然握紧双拳，火红朝日在跳动的健壮肌肉上映射出细碎光芒，他痛快道：“江湖绝不能没有兄弟义气，为了你们两人的安全，我就是战死少林也心甘情愿，在所不辞！不过现在一切都已风消云散，江湖险恶，带来无尽伤悲，但我绝不后悔，因为遇到了肝胆相照的好兄弟，只要我们三人同心协力，江湖之大，谁与争锋？茫茫江湖迟早会被黑虎帮踩在脚下！”
赵烈，叶飞和张旺财傲然并肩走出了弥漫香火梵音的千古少林，穿越了气势肃穆威严的重重宝殿，终于回到了万丈红尘俗世，痛快带领黑峰三十二骑旋风般奔下了少室山，马踏微尘，蹄乱春风。
一轮落日斜挂天边，染得天地似被血浸透。夕阳下，古道荒野，空旷无边的黄尘古道上几株野草还在风中摇曳，远远望去只是一片片荒凉影子，满目萧瑟，数十匹健马闪电般奔驰而过，没有留下什么痕迹，只是在地面残留了迷蒙灰尘，更显万分苍凉。
蓝色宽阔的大湖悠悠铺陈在荒原之上，这是属于北方的湖，虽无江南烟雨湖泊之灵性，却有开合天地之姿容，水色深碧，浩浩荡荡，辽远无极，如无言的大地之眼对苍生的一声浩叹。
赵烈望到了这片宁静的湖泊，身下急驰的黑色骏马放慢了脚步，他实在太疲惫了，少林寺中的百场激战纵是铁打的身子也无法承受，一直苦苦咬牙硬撑，当看到叶飞和张旺财安然无恙时，心里压着的沉重石头豁然放下，刚刚走出少林，就感觉浑身骨头都似乎散架了，于是此时蓦然勒马停下，轻盈地翻身下马，闭上双眼，静静坐在湖畔盘腿调整内息。
张旺财迅速吩咐黑峰三十二骑在附近戒备，然后在伴随赵烈在湖畔坐下，同样开始默默地勤奋练功，他从赵烈身上学到了太多东西，虽然相貌平凡简单，其实大智若愚，天庭饱满，一双小眼闪烁着睿智的光芒。
叶飞独自站在湖畔，苍白的脸上有着一双深沉而忧郁的眼睛，写满了坚韧，身上散发着一种孤独气息，这孤独气息就和他腰间的剑一样，永远呆在腰间，一动也不动，静静欣赏大湖落日的壮观美景，感到心胸扩阔至无限，人世间一切你争我夺，都变成永恒中无足道的琐碎事儿。
佛说，拥有是短暂的，永恒的只有空虚，或者说，空即是有，有即是空，红尘只是一个过程。叶飞想起了少林掌门了空说过的这句话，似乎若有所思，他抬头静静凝视平静的湖面，水面充满了自由、宽广而从容，承载着生命悠然的快乐，以及岁月无情的变迁，在这儿，就连飞逝的时光仿佛都已停顿，生活美好得象山水间清新的空气，可以无拘无束地大口呼吸。
叶飞一双明亮如湖水的眼睛淡然掠过白色水鸟翩然嬉戏的湖面，天很高很蓝，像无限放大悠远的梦，他忧郁的凝视着，凝视着那些自由自在的鸟儿，想起了宽阔海上飞翔的白色海鸥，无语的凝视中，他已经深深的感觉到，始终无法摆脱那个悠远而又忧郁的梦，曾经很美好的回忆，此时也只能是回忆了。
夜色逐渐暗淡下来，薄薄的烟雾缭绕在湖面，