凌玉龙道：「可能是突然受惊，造成气血一时失衡引起晕厥，休息一会便会醒来。对了，你家姑娘是不是姓郭？」
翠衣姑娘点了点头。
凌玉龙道：「是双槐堡的郭二姑娘？」
「正是。」翠衣姑娘点头回答后，惊异地看着凌玉龙。
凌玉龙道：「没想到在这里相遇。」同时心中亦道：没想到郭二姑娘对未曾见面的南宫兄如此情深义重，真是天意弄人，我给她带来的竟是噩耗，这个打击对她来说实在太大了。
翠衣姑娘道：「公子，你怎么知道我家姑娘姓郭？」
凌玉龙道：「只有南宫兄最亲近的人听到他不幸的消息才会惊厥，这里是沧州，离双槐堡不远，最关心南宫兄的人自然应该是郭二姑娘。」
翠衣姑娘点了点头，道：「公子，南宫公子真的不在了？」似乎仍有些不信。
凌玉龙点头道：「我这次来沧州，便是受南宫兄临终之托。」
翠衣姑娘道：「他将一切告诉了你？」
凌玉龙点了点头。
翠衣姑娘接着又道：「磨剑山庄怎么没来人？」
凌玉龙道：「南宫兄死在回磨剑山庄途中，磨剑山庄的人尚未得到消息。」
翠衣姑娘道：「你先来这里？」
凌玉龙道：「再过一个月便是你家姑娘出阁的日子，南宫兄瞩我先来这里。」
翠衣姑娘道：「南宫公子是怎么死的？」
凌玉龙道：「先中了五毒教的毒，后与两个西夏高手动手，中了对方一掌，最后伤毒并发。」
翠衣姑娘道：「是什么时候的事？」
凌玉龙道：「两个月前。」
翠衣姑娘点了点头，叹道：「他临终还记得我家姑娘，没枉姑娘对他日夜思念。」
凌玉龙默默点头，心道：「幸好南宫兄生前没有来双槐堡退婚，否则，不知痴心的郭二姑娘如何承受这个打击。」
翠衣姑娘黯然道：「可我家姑娘现在怎么办？」
凌玉龙道：「人死不能复生，不要太伤心难过，等会郭二姑娘醒来，你好好劝劝，身体要紧，我想南宫兄在天之灵也不愿看到她如此。」
翠衣姑娘点了点头，感慨道：「姑娘真是命苦。」
凌玉龙也不知说什么好，只有微微点头。
翠衣姑娘道：「公子，这事外边的人是否知道？」
凌玉龙道：「你是说南宫兄不幸的消息？」
翠衣姑娘点了点头。
凌玉龙道：「目前知道的人不多。」
翠衣姑娘道：「这便好。」
凌玉龙一听，有些奇怪，消息未传开会有什么好？道：「姑娘的意思是──」
翠衣姑娘道：「如果他们知道了，姑娘会更不幸。」
凌玉龙听后更加迷惑，心道：「南宫云鹏死亡之事江湖上迟早会知道，如果张胜祖现在已到达磨剑山庄，消息也许传了开来。消息传开来，她家姑娘为什么会更不幸？」
然而翠衣姑娘没有解释，看了看床上的郭二姑娘，道：「公子，姑娘怎么还没醒来？」
凌玉龙上前探了探郭二姑娘的脉息，道：「脉息很弱。」接着皱眉道：「你家姑娘不会武功？」
翠衣姑娘点头道：「虽然双槐堡大多数人会武，但姑娘不会。」
凌玉龙虽已从脉象上感觉出来，但得到证实仍觉得诧异，点点头，道：「你扶你家姑娘坐好，我帮她疏导一下气血，这样也许恢复快些。」
翠衣姑娘闻言，轻轻将全身绵软的郭二姑娘扶起来坐好。
凌玉龙上床在郭二姑娘背后坐下，道声：「你扶好。」伸出双手抵住对方后背，开始导气行功进行调理。
不一会，脸色苍白、精神委靡的郭二姑娘全身颤抖了一下，接着嘤咛一声。
凌玉龙知道郭二姑娘已苏醒，停止运功，走下床来。
郭二姑娘睁开眼来，看了看周围，道：「这是哪？」
翠衣姑娘道：「酒楼的客房。」
郭二姑娘发现房中还有凌玉龙后，道：「这位公子还在？」
翠衣姑娘道：「方才姑娘晕过去，幸好有这位公子在，要不，小晴真不知怎么办。」
郭二姑娘道：「多谢公子。」
凌玉龙道：「郭二姑娘不要客气。」
「客倌，你的酒菜是否送到客房？」小二走进房道。
凌玉龙道：「好吧。」接着目视小晴道：「你们还没有用餐吧？」
小晴道：「正准备用餐时，你来了。」
凌玉龙对小二道：「将两位姑娘的也送来。」
小二走后，郭二姑娘欲下床，小晴道：「姑娘，你再休息一会。」
郭二姑娘道：「没事了。」走下床，来到小桌旁，道：「公子，请坐。」待凌玉龙落座后，又道：「请问公子贵姓？」
凌玉龙道：「姓凌，叫凌玉龙。」
郭二姑娘道：「公子，他……他是什么时候去世的？」
凌玉龙：「两个月前。」
郭二姑娘道：「为何没有传闻？」
凌玉龙道：「当时只有我与大哥在旁，现在知道的人也不多。」
郭二姑娘默默点了点头。
凌玉龙道：「对了，姑娘，方才听小晴姑娘说，这消息如果让江湖中人知道了，对姑娘会不利？」
小晴道：「是这样──」
「小晴。」郭二姑娘轻声喝道，似欲制止小晴往下说。
小晴道：「姑娘，凌公子是南宫相公的朋友，告诉他吧，也许可以帮忙想办法。」
凌玉龙一听更觉奇怪，听话意，现在似有为难之事，道：「二姑娘眼下莫非有为难之事？如果相信在下，不妨说出来，只要在下能帮上忙，一定尽力。」
郭二姑娘道：「这是小妹的私事，不便麻烦公子。」说着垂下头去。
小晴道：「姑娘，现在没有能为你做主的人，为何不告诉凌公子？南宫相公临终前特意嘱托凌公子赶来，可见凌公子值得信赖。」
小晴说完，郭二姑娘抬头看了看凌玉龙，没有出声。
因是对方私事，双方是初识，凌玉龙不便多问，唯有默默地看着两人。
郭玉莲纤弱娴静，脸带忧戚，令人见之不由怜悯大生。
「公子，你的酒菜来了。」小二端着酒菜走了进来，打破沉寂。
凌玉龙道：「你先放下，用完了，我会叫你。」
小二应声放下酒菜，出了房间。
小晴见郭二姑娘没有再反对，道：「是这样的，老堡主不久前去世了。」
「郭堡主去世了？」凌玉龙大吃一惊，道：「什么时候的事？」
小晴道：「一个月前。」
凌玉龙点了点头，明白了郭二姑娘方才听到南宫云鹏去世的消息时，为何如此悲伤。父亲刚去世，未婚夫婿又突然传来噩耗，她确实难以承受。
但是，对她没有人可以商量事情、没有人可以为她做主，凌玉龙仍感到迷惑，双槐堡是闻名江湖的武林世家，人才济济，虽然郭堡主不在了，但其他人还在，不可能没有人商量事情，道：「是谁继任堡主？」
小晴道：「是三老爷暂代，下个月初九才能正式宣布新堡主。」
凌玉龙从两人的表情看出，对三老爷印象不是很好，不便进一步追问，转变话题，道：「如果现在江湖中人知道南宫兄的噩耗，对二姑娘会有什么不利？」
小晴道：「我不是说江湖中人，是堡里的人。」
「哦？」凌玉龙更为不解，道：「不能让堡里的人知道？」
小晴道：「如果他们知道了，便更有理由逼姑娘嫁给他人。」
「啊！」凌玉龙又是一惊，双槐堡是江湖有名的武林世家，郭二姑娘已许配给南宫云鹏，怎会又逼她嫁给他人？觉得不可思议。
小晴道：「老爷在世时，七老爷便找过老爷，说有位王子喜欢姑娘，希望姑娘嫁给他，老爷没答应。老爷过世不久，七老爷又来找姑娘，口气和态度比以前硬多了，似乎已经决定。」
凌玉龙道：「郭三爷也同意？」
小晴道：「他们准备最近派人去磨剑山庄退亲，三老爷应该是同意了。现在堡里是三老爷和七老爷说了算，没有人为姑娘做主。」
凌玉龙渐渐觉得事情不是那么简单，郭七爷等人明知郭二姑娘已许人，而且对方是声名并不比双槐堡弱的磨剑山庄，仍要逼她改嫁，可见这位王子的实力非比寻常，很可能双槐堡与磨剑山庄联手也对付不了，他们被迫无奈，才不得不如此。
谁有这么大势力？凌玉龙思忖片刻，道：「方才你说有位王子喜欢二姑娘，不知是哪位王子？」
小晴摇头道：「不知道。」
凌玉龙点了点头，过了片刻，道：「你们原来有什么打算？」
小晴道：「原希望南宫相公能早日来沧州，带姑娘走。」
凌玉龙道：「你们来沧州便是希望南宫兄意外出现？」
小晴点头道：「沧州是磨剑山庄去双槐堡的必经之地，沧海楼是沧州最大的酒楼，如果南宫相公来双槐堡，在这里也许能够遇上。」
凌玉龙点了点头，觉得在她们目前这种处境下也只有如此。
小晴又道：「可现在南宫相公已──」说到此处，看了郭二姑娘一眼，见她在低头沉思，叹了口气，继续道：「姑娘若是会武功便好了，可以离堡出走，可是姑娘不会。」
凌玉龙也有同感，闻言点了点头。
如果郭二姑娘会武功，离堡出走未尝不是好办法，只要人不在堡里，想逼迫也不行。可郭二姑娘不会武功，本来简单的事情变得棘手了。出走？说不定未走出沧州便会被发现，即使能走出沧州，一个不会武功而容貌又十分出众的女子，在江湖上同样很危险。
不出走，一个不会武功的弱女子，如果留在堡里又岂能逃脱被人摆布的命运？
思之再三，凌玉龙决定留下来帮助郭二姑娘。尽管此事与他无关，但是郭二姑娘的处境令他大生怜悯，激起了他的侠义心肠，何况对方是南宫云鹏未过门的妻子，现南宫云鹏不在了，他更觉得自己有义务帮助对方，同时也想知道这位王子究竟是何方神圣，竟能令名动江湖的双槐堡就范。
凌玉龙暗自决定准备帮助郭二姑娘，但一时又不知该如何做。如果南宫云鹏尚在人世，他可以立刻带郭二姑娘离开，将她送去磨剑山庄，可是南宫云鹏不在了，送她去磨剑山庄不切实。
郭二姑娘见凌玉龙沉默不语，以为他为难，道：「凌公子，这事你不用操心，到时总会有办法的。」
凌玉龙听出了郭二姑娘的话意，但是在找到妥善的办法前又不便盲目表态，只有道：「二姑娘，他们催得很急吗？」
小晴答道：「他们昨天找过姑娘，要姑娘在下个月初九前答复，听说初九那天，那个王子会来。」
凌玉龙点了点头，道：「还有十余天。这样，暂时不要与他们闹的太僵，先想办法敷衍。我暂时不会离开沧州，我们一起商量，也许这几天能想出办法来。」
小晴脸露喜色，道：「我知道公子会帮忙的。不知公子住在哪？」
凌玉龙道：「尚未落宿，你们现住在哪？」
小晴道：「堡中。」
凌玉龙道：「这里离双槐堡比较远，有事联系不方便。你们附近可有住宿的地方？」
小晴道：「附近没有客栈，堡中虽然有客房，但──」说到此处，迟疑地看了看凌玉龙与郭二姑娘。
凌玉龙明白对方意思，道：「附近可有人家？」
小晴道：「有。那里原来叫大槐庄，附近有不少人家，后因双槐堡在外面名气大，渐渐地，外面的人便叫那里双槐堡了。」
凌玉龙点头道：「有人家便行。」
第二章 暗流急涌
用过餐，凌玉龙离开了沧州，为了不让双槐堡的人起疑，没有与郭二姑娘同行。
大槐庄是运河旁一个上千人的村镇，名震江湖的双槐堡坐落在大槐庄村北，与村紧邻，是一个占地极广的大庄院。
为了便于联系，凌玉龙在村边租了一所偏僻的房子。房子主人外出了，一两个月内不会回来，房子托邻居看管，有银子可得，而且不用每天去看管，邻居没有多问，痛快答应了。 第二天，凌玉龙开始打听双槐堡的情况，不到半天便有了大致了解，包括双槐堡的来历。
双槐堡之名源于庄院内两株树龄数百年的大槐树，这两株树是大槐庄的树王。但也有人说，双槐代表创建该堡的郭氏兄弟。
双槐堡现有近两百人，郭二姑娘的父亲是双槐堡第三代，排名第二，叫郭祥义。第三代尚有十余人在世，其中以三爷郭祥礼、七爷郭祥忠、十三爷郭祥悌比较著名，第三任堡主郭祥义去世后，堡中事务基本是他们三人说了算。原堡主郭祥义膝下没有儿子，只有金莲与玉莲两个女儿，大女儿金莲已出阁。
双槐堡自第一代郭安国、郭安邦兄弟以武功扬名江湖后，历代弟子多数习武，每一代都有武功杰出的弟子，已故堡主郭祥义是第三代最杰出的弟子，其次是七爷郭祥忠、九爷郭祥廉与十三爷郭祥悌。第四代最杰出的是大爷郭祥仁的儿子郭三公子、与三爷的儿子郭五公子，两人功夫已不逊于父辈。
但是，凌玉龙最想知道双槐堡欲逼郭玉莲嫁给王子的内情没能探到。村民对此似乎不知情，他们只听说郭二姑娘自幼已许婚，至于对方是谁，没有几人知道，虽然郭玉莲是双槐堡最漂亮的女子、附近最有名的美女，但是村民们对她的婚事议论不多，也许是受双槐堡的影响，村民们感兴趣的是谁功夫最好，谁最英雄了得，对于其他事都不怎么关心，双槐堡是否欲毁约将郭玉莲再许，根本没人知道。
思之再三，凌玉龙觉得要打听原由，只有找双槐堡的主事人。
但是，他们又怎会将内情相告？自己一个外地人，与双槐堡毫无瓜葛。
下午，凌玉龙正在思忖下一步如何行动，小晴找来了。
为了不让他人起疑，凌玉龙没有领小晴进屋，自己一个外地人，刚到此便领人进屋，让人看到势必起疑，于是在村边交谈。上午他在村里找过不少人，有男有女、有老有少，这样即使被人看到，也不会怀疑，最多是认为他对双槐堡好奇而已。
小晴带来了王子的消息，这个喜欢郭二姑娘的王子叫聂庐顾，北方人，下个�