凌玉龙道：「两家以前可有冲突？」
仇士元道：「没什么大的冲突，最多是他们有时行事过分，我遇上了说几句公道话，但未发生争执。」
凌玉龙点了点头。
李志杰道：「凌兄弟，莫非九叶灵芝之事与城北辛家有关？」
凌玉龙点头道：「方才我去了辛家，辛家父子正与镇远镖局的李总镖头和丁家老大谈论此事，根据他们的谈话，证实了一件事，便是他们早已知道仇大爷家没有九叶灵芝。」
李志杰道：「他们既然知道仇大爷家没有九叶灵芝，为何还要登门强索？」
凌玉龙道：「他们上门索讨九叶灵芝只是一个借口。」
「一个借口？」李志杰道：「难道他们另有图谋？」
凌玉龙道：「不错。」
这时，家人送上酒菜。仇士元接过酒壶，亲自为凌玉龙斟上酒，举杯道：「今天全仗凌少侠和诸位鼎力相助，得以退却强敌，仇某在此敬少侠与诸位一杯。」
玄空禅师道：「阿弥陀佛，今天幸得凌施主及时出面，使一场恶战消弭无形，同时使外界明白了九叶灵芝事件的真相，可谓功德无量，老衲不喝酒，便以茶代酒敬施主一杯。」
厅中众人亦纷纷起身举杯相敬。凌玉龙十分感动，连忙起身道谢，举杯回敬。
酒过三巡后，玄空禅师道：「阿弥陀佛，凌施主，方才你说他们另有图谋，不知是何图谋？」
凌玉龙摇头道：「具体有何图谋我不清楚。」
方雄道：「如此说，九叶灵芝这件事是他们一手策画的？」
凌玉龙道：「小弟先前也是这么认为，但现在又不敢肯定了。」
方雄道：「为什么？」
凌玉龙道：「他们若另有图谋，不外乎这两个方面，一是仇大爷家有他们想要但又无法得到的东西，想借机得到；其次是仇大爷与他们有较深的怨仇，想借机报复。现在两者都不存在，小弟自然不敢肯定了。」
仇士元道：「凌少侠没有听错？」显然对辛家算计自己表示怀疑。
凌玉龙道：「仇大爷，这个绝对错不了，而且他们今晚还会派人来登门索讨。」
李志杰道：「他们不是说明天来？」
凌玉龙道：「他们明天来没错，今晚是请其他人来。」
李志杰道：「请其他人来？」
凌玉龙道：「那些住在辛家老屋的人。」
仇士元异道：「辛家老屋还有他们的人？」
凌玉龙点头道：「这帮人也许是他们请来的，听口气，势力可能不会比黄河帮弱。」
方雄道：「都是些什么人？」
凌玉龙道：「具体情况不清楚。上午庄家兄弟出城打探消息时，发现那里有来历不明的江湖人出现，由于是白天，不敢靠得太近，没能了解到详细情况。」
李志杰道：「他们今晚来有什么目的？」
凌玉龙道：「目的有两个：一是引我出面。今天我的出现，打乱了他们的计画，他们担心我明天又出来捣乱，道出事实的真相，引起江湖中人怀疑，想证实我是否已经离开南召堡。其次是想藉此了解你们的势力，他们怀疑你们隐藏了势力。」
方雄道：「他们不让外人知道真相是何居心？」
李志杰道：「无非是想让江湖中人认为仇大爷家有九叶灵芝，天天来找仇大爷麻烦。」
方雄道：「这样对他们有什么好处？」
这也正是众人心中所想的，方雄话音一落，一个个相互对视，似在看谁能找到可信的答案，但是沉寂良久，无人给出肯定的回答。最后，李志杰打破沉寂，道：「这恐怕要问他们才清楚。」
玄空禅师道：「凌施主，他们什么时候来。」
凌玉龙道：「我从辛家出来时，他们的人已去辛家老屋，预计半个时辰左右会到。」
李志杰道：「现在看来，九叶灵芝这件事应该是他们一手策画的。」
方雄道：「他们这样做究竟有何目的？扰得仇家不得安宁，他们又能得到什么好处？」
这个问题再一次提出，大厅顿时又静寂下来，显然这正是大家想知道的。
过了片刻，凌玉龙打破沉寂，道：「此事是否是他们一手策画，现在还不能下结论，不过有一点可以肯定，此事与他们有关。既然如此，不如先考虑如何应付辛家老屋那批人。」
玄空禅师点头道：「凌施主说得对，现在已知道九叶灵芝之事与对方有关，虽然答案暂时无法找到，但总会有水落石出之日，我们不必在这上面多花时间，眼下要紧的是商议如何对付辛家老屋之人。」
方雄道：「这不用再商议了。他们既然存心挑衅，我们也不必客气，兵来将挡，水来土掩，今晚便给他们点颜色看看。」
陈俊道：「方兄说的是，问题是我们现在不清楚他们底细。」
李志杰道：「他们敢前来生事，势力肯定比黄河帮强。」
陈俊道：「势力比黄河帮强这个可以肯定，但究竟强多少，我们不清楚。」
凌玉龙道：「也许定平兄他们很快便有消息回来？」
陈俊道：「庄家兄弟又去了辛家老屋？」
凌玉龙点头道：「为了摸清那帮人的底细，晚饭后，定平兄与杜兄又去了辛家老屋，现在已有半个时辰，应该早到了。方才我从辛家出来，又叫世平兄赶了去，叫他们尽快赶回，大概不用多久便会返回。」
陈俊道：「若是这样，没有什么可担心的了。」
玄空禅师道：「不知辛家老屋的人是否清楚事情真相？」
凌玉龙道：「大师的意思是从他们口中套出辛家那些人的真正意图？」
玄空禅师道：「如能从他们口中套出对方的真正意图，这场风波便不难平息。」
凌玉龙道：「据我从辛家了解的情况看，辛家老屋那帮人恐怕也不清楚他们的真正意图。即使现在留在辛家的人，也有相当一部分不清楚他们的意图。」
方雄道：「这么说，从那些人口里问不出情况？」
凌玉龙点头道：「不过有个人清楚。」
方雄道：「谁？」
凌玉龙道：「辛家老大。」
方雄道：「辛文？」
凌玉龙道：「他绝对清楚，我去辛家时，他与他父亲还有镇远镖局的李总镖头、丁家兄弟的老大等人正在秘密商议。」
方雄点了点头，道：「可是如何找他？他在辛家，我们不可能去辛家将他抓来？」
凌玉龙道：「我们不需去辛家，他刚去了辛家老屋。」
方雄道：「凌兄弟的意思是去辛家老屋找他？」
凌玉龙道：「不必，他肯定会回辛家，在途中等他便是了。」
方雄道：「他与辛家老屋的人在一起，即使找到他，也未必会说出实情。」
凌玉龙道：「等他落单时再找他。现在仇家与辛家尚未公开对立，辛文即使陪辛家老屋的人一道进城，到时也不会公开露面，只要他与辛家老屋那帮人一分开，我们便有机会。」
李志杰道：「如果九叶灵芝这件事真是他们的阴谋，只怕找到他也不会说出真相。」
凌玉龙道：「如果你们去找他，肯定不会说出真相，但是我这个尚未公开露面的局外人去找他，便不一定。只要找到他，便有办法让他说出真相，除非他也不知道。」
方雄道：「如果九叶灵芝之事真是他们的阴谋，只要把阴谋揭穿，不但明天这场冲突可以避免，其他闻讯而来的江湖朋友也会作鸟兽散。」
玄空禅师道：「施主说得很对，只有查明真相，九叶灵芝之事才能彻底解决。凌施主，查明真相之事便麻烦你了。」
凌玉龙道：「大师请放心，在下会尽力查明真相。」
「报告。」一个家丁走进厅来，打断了凌玉龙的话。
仇士元道：「什么事？」
家丁道：「梓州唐家堡的唐姑娘求见。」
仇士元惊异道：「梓州唐家堡的唐姑娘？」
李志杰道：「难道她也是为九叶灵芝而来？」
陈俊道：「她叫什么名字？」
家丁道：「她只说姓唐，没有通报名字。」
陈俊道：「会不会是辣手仙子唐蓉？」
方雄道：「如果是她，比较麻烦。」
玄空禅师道：「阿弥陀佛，在这个时候我们应少树强敌。既然唐施主通名求见，不管她来意如何，老衲认为先请她进来。」
陈俊道：「梓州唐家是江湖上有名的武林世家，唐姑娘即使是为九叶灵芝而来，也应该不会胡来。」
仇士元点头道：「两位说得很对。请唐姑娘进来。」
家丁应声下去后，凌玉龙起身道：「时候不早了，在下先行告辞。」
玄空禅师道：「施主何不见见唐姑娘再走？」
凌玉龙道：「在下想在城外等他们，免得辛文中途溜回了辛家。」
玄空禅师道：「弄清唐姑娘的来意再走，耽误不了多久，同时施主也可以放心。」
凌玉龙想想也对，道：「既然如此，在下再待一会。」
正说着，一位风华绝代，冷艳非凡的淡紫衫女子走进大厅。众人一见不由眼睛为之一亮，仇姑娘算得是上千里挑一的绝色美人，但眼前的姑娘比她更美，明眸皓齿、柳眉琼鼻，樱桃小口，无一不是绝世杰作，只是神色有些冷傲。
女子径直上前，抱拳道：「唐蓉见过仇大爷。」
仇士元道：「原来是唐姑娘驾临，仇某有恙在身，未能出迎，实在失礼。」
唐蓉道：「仇大爷客气了。」
仇士元道：「不知唐姑娘光临寒舍有何见教？」
唐蓉道：「江湖传说仇大爷有一株九叶灵芝？」
仇士元道：「唐姑娘也是为九叶灵芝而来？」
唐蓉道：「唐蓉只想见识一下。」
仇士元道：「十余天前，是有人给仇某送来一株九叶灵芝。但是很遗憾，这株九叶灵芝是假的，而且当天便被人取走了。」
唐蓉道：「仇大爷何以知道那株九叶灵芝不是真的？」
仇士元道：「仇某有位朋友见过真的九叶灵芝。」
唐蓉道：「是不是今天上午与鬼手神偷一道为你退却强敌的青年？」
仇士元道：「不是。」
唐蓉道：「仇大爷知道那株九叶灵芝是假的，所以让人取走了？」
仇士元道：「仇某也是事后才知道。」
唐蓉道：「这么说，仇大爷那位朋友并未见过那株九叶灵芝？」
仇士元道：「正是。」
唐蓉道：「他既未亲眼目睹，何以知道那株九叶灵芝是假的？」
仇士元道：「他根据我们所描述的形状和色泽而判断。」
唐蓉道：「敢情是位杏林高手，仅凭他人描述便知真伪。不知仇大爷能否告知这位朋友的名号？」
「这──」仇士元语塞，将目光投向凌玉龙。
凌玉龙道：「不知唐姑娘何以想知道此人名号？」
唐蓉目视凌玉龙，道：「阁下是谁？」
凌玉龙道：「在下凌玉龙。」
唐蓉道：「你认识此人？」
凌玉龙道：「此人也是在下好友。」
唐蓉道：「唐蓉对药草略知一二，此人既是个中高手，自然想认识。」
凌玉龙道：「若如此，恐怕会令姑娘失望。」
唐蓉道：「此话怎讲？」
凌玉龙道：「一、我这位好友并非杏林高手，他只是机缘凑巧，对九叶灵芝有所了解而已，其次，他生性淡泊，不愿与江湖中人交往，也不愿外人去打扰，故此仇大爷不便说出名号。」
唐蓉道：「既然如此，我不强求。不知今天为你们退却强敌的那位青年的名号是否能够赐告？」
凌玉龙道：「很遗憾，我们也不知道这位朋友的名号，他与鬼手神偷走后，一直没有再露面，我们也在找他。」
唐蓉道：「他不是说仇老夫人寿诞那天来过？」
凌玉龙道：「他是说过此话，但那天来的人很多，仇大爷也记不起他是谁。」
唐蓉道：「既然如此，唐蓉告辞。」
仇士元道：「请恕仇某有恙在身，不能相送。」
唐蓉走出大厅，凌玉龙亦起身道：「辛家老屋的人也该出发了，在下告辞。对了，大师，在真相未查明之前，你们最好是当作什么都不知道，以免打草惊蛇。」
玄空禅师道：「施主请放心，这个我们清楚。」
第三章 真相大白
「凌公子。」从仇家出来，凌玉龙准备回客栈看看庄定平等人是否返回，在街上转了一圈，确信没有人盯梢，正准备返回客栈，身后传来一声呼唤。
凌玉龙回头转身，只见不远处街角转出一人，向自己盈盈走来，竟是方才在仇家遇上的唐蓉。她找自己会有什么事？凌玉龙心如电转，一边琢磨，一边作意外状，道：「原来是唐姑娘。不知唐姑娘叫住在下有何指教？」
唐蓉道：「上午与鬼手神偷一道挡住黄河帮的应该是公子？」
「哦？」凌玉龙微微一惊，道：「姑娘何以如此肯定？」
唐蓉淡淡一笑，道：「外貌虽然有差异，但是神态相同。其次是方才你的回答。」
凌玉龙疑惑道：「我方才的回答？」
唐蓉道：「我问仇士元，你急忙代答，很明显，怕他说出真相。」
凌玉龙没想到唐蓉见微知着，不由暗暗佩服，道：「唐姑娘冰雪聪明，既然已经看出，在下也不必隐瞒，不错，上午那人正是在下。不知唐姑娘有何指教？」
唐蓉道：「想了解九叶灵芝的情况。」
凌玉龙道：「既然唐姑娘对药草有研究，在下便实话实说，九叶灵芝其实与普通灵芝没什么差异，功效并没有传说的那么神奇。仇大爷家这株也确是假的，是有心人设的圈套，至于他为什么要送一株假的九叶灵芝给仇大爷，我们正在查探。」
唐蓉道：「公子在何处见过真的九叶灵芝？」
凌玉龙道：「不知唐姑娘是否听说过『医痴』前辈？」
唐蓉道：「公子在他哪里见过？」
凌玉龙道：「他老人家是在下义父。」
唐蓉点了点头，注视凌玉龙，道：「你为何易容帮助仇家？」
凌玉龙知道对方并未尽信，道：「因为此事比较奇怪，为了查明真相，所以易容。」
唐蓉道：「没有其他目的？」
「其他目的？」凌玉龙笑了笑，道：�