杜鹏点了点头，道：「要不这样，今晚我们离去时，你们派几个人追击，说九叶灵芝被我们偷走了。」
玄空禅师摇头道：「如此一来等于告诉外人，以前我们所说是假话，镇远镖局和丁家找上门来更有话说。」
杜鹏脸色赧然，无言以对。
凌玉龙道：「大师，在下有个问题感到迷惑，不知大师能否赐教？」
玄空禅师道：「施主请说。」
凌玉龙道：「江湖传言九叶灵芝是稀世珍宝，按理说一般不会随意送人，除非对方对自己有很大的恩德。现在有人将它送给仇施主，且不留名，会不会有其他原因？」
玄空禅师道：「施主怀疑送礼之人别有用心？」
凌玉龙点头道：「如果没有其他目的，他大可以堂而皇之送来，不必偷偷摸摸。再说，镇远镖局刚丢失九叶灵芝，此人便送来九叶灵芝，似乎太凑巧了。」
玄空禅师点头道：「施主言之有理，但不知施主对此如何看？」
凌玉龙道：「这正是在下迷惑之处。请问大师，仇大爷可有仇家？」
玄空禅师眼睛一亮，道：「施主怀疑送礼之人借刀杀人？」
凌玉龙道：「只有这样方能解释得通。」
玄空禅师道：「据老衲所知，仇施主为人厚道、宽仁，在江湖上没有大仇家。」
凌玉龙道：「若如此，事情便不好解释了。」
杜鹏道：「送礼不留名也有可能。如果某人危难时受过仇大爷的恩惠，现在否极泰来，送来厚礼回报。由于当时仇大爷的救助是秉性使然，未放在心上，所以此人也不留名。」
凌玉龙道：「杜兄所言不无道理。但是，报恩不一定要送九叶灵芝，况且九叶灵芝世上并不多见，不识货之人即使遇上也不一定认识，很难得到。」
杜鹏道：「正因为难以得到，才显得珍贵。仇大爷是练武之人，而九叶灵芝对练功又大有帮助，对仇大爷来说，送九叶灵芝比送其他任何东西都珍贵。」
凌玉龙道：「如果对方知道九叶灵芝对练武之人有益，肯定也知道它会引起江湖中人觊觎，会给仇大爷带来麻烦。」
杜鹏道：「也许当初他并未虑及，也许以为偷偷送来外人不会知道。」
尽管杜鹏言之有理，但凌玉龙仍心存疑虑，道：「但愿如此。」
李志杰道：「凌兄认为送礼之人另有目的？」
凌玉龙道：「小弟觉得此事不会如此简单，详细情况不清楚，不敢肯定。大师，你能否将那天的情况详细说说？」
玄空禅师道：「那天的情况老衲不很清楚，还是仇姑娘说吧。」
仇姑娘年岁与庄彩凤不相上下，但显得比庄彩凤成熟，轻启玉齿，道：「那天有人送来一个很精致的匣子，说是九叶灵芝，来人将东西放下便走了，没有说是谁送的。当时送礼的人多，未及时打开。后来打开匣子，发现里边没有送礼人的名字，家父觉得不妥，叫我们不要收，因为礼物太过贵重，又不知是谁送来，便将这个装有九叶灵芝的匣子放在大门外。」
凌玉龙道：「后来那个匣子不见了？」
仇姑娘点头道：「第二天一早匣子不见了，家父以为是送礼之人取走了，没有在意。当时父亲估计对方送来如此厚礼，必有所求，晚上肯定会来。」
凌玉龙道：「仇大爷的分析不无道理。不知是否派人监守？」
仇姑娘道：「没有。只是在门外挂了一个大灯笼，来人很远便能见到匣子，如果不是送礼之人应该不敢取去。」
凌玉龙道：「仇大爷想得很周到。不过，当时如果不将匣子放在门外，或是派人暗中监守，便好了。」
仇姑娘道：「后来家父也这么说。」
凌玉龙道：「镇远镖局第二天便找上门来？」
仇姑娘道：「第三天。」
凌玉龙点了点头，道：「仇姑娘，你能否将九叶灵芝的形状说说？」
「形状有些像灵芝，但又不完全相同……」仇姑娘将见到的九叶灵芝细细描述了一遍。
凌玉龙点头道：「可以肯定，送礼之人别有用心。」
众人闻言，眼睛一亮，同时有人发出惊噫声。
玄空禅师道：「施主何以能够肯定？」
凌玉龙道：「九叶灵芝在下虽未见过，但听一位长辈介绍过，虽与仇姑娘描述的形状有些相似，但色彩、光泽不同。由此可见，这株九叶灵芝是假的，是有心人设的圈套。」
众人面面相觑，没想到令江湖中人闻风而来的九叶灵芝竟是假的。
杜鹏道：「如果当时仇大爷留下那株九叶灵芝便好了。」
玄空禅师道：「如果是有心人设的圈套，留不留下，结果一样。」
杜鹏道：「至少可以让镇远镖局与丁家兄弟释疑。」
凌玉龙摇头道：「只怕他们未必会相信。」
李志杰道：「会不会是那些打劫镇远镖局镖货的盗贼使的移祸江东之计？」
杜鹏道：「移祸江东？」
李志杰道：「他们知道镇远镖局和丁家兄弟正极力追查镖货下落，甚至可能掌握了一些蛛丝马迹，为了转移他们注意力，便仿制一株假的送给仇大爷，让他们来找仇大爷。仇大爷在江湖上朋友多，如果有人为难仇大爷，江湖上的朋友不会坐视，丁家兄弟和镇远镖局必须全力以赴，才能与仇大爷对抗，这样便打乱了丁家兄弟和镇远镖局的计画，让他们没有时间和精力顺着已掌握的线索继续追查。」
凌玉龙沉吟道：「武林中势力比仇大爷强的有不少，如果劫镖者想移祸江东，引开镇远镖局和丁家兄弟的注意力，完全可以找一个他们两家不敢轻易冒犯的武林世家。」
李志杰道：「凌兄弟的意思是──」
凌玉龙摇头道：「送礼之人究竟有何图谋，小弟也说不上，只是觉得这种可能性不大。」
陈俊道：「陈某倒是觉得方才志杰兄弟说的移祸江东的可能比较大。江湖上虽然有不少势力大过仇大爷的武林世家，但是他们未必能找到机会。镇远镖局失镖后追查得很紧，必须赶快转移他们注意力，才能避免查出。仇大爷萱堂寿辰，正好给他们提供机会。这天送礼的人多，礼物一般当场打开，这样谁送的没人知道，相反只要知道有人给仇大爷送来九叶灵芝，江湖上便会很快知道。」
杜鹏点头道：「若是这样，这种可能确不能排除。」
凌玉龙也觉得陈俊的分析有道理，只是心里仍不愿相信。
玄空禅师道：「不管是何图谋，即便我们清楚，也无法让外人相信，除非是找出有心人。」
杜鹏道：「如果弄清了对方的图谋，说出去应该会有人相信。」
玄空禅师摇头道：「只要镇远镖局李施主等人不相信，问题仍不能解决。」
李志杰点头道：「即使我们清楚对方意图，只要没有找出送礼之人，镇远镖局与丁家兄弟绝不会相信，只要他们不离去，其他江湖朋友也不会相信。」
凌玉龙道：「如果能弄清对方意图，查找送礼之人便有了方向。」
李志杰点头道：「这倒是。问题是现在没有时间，明天黄河帮便来要九叶灵芝。」
凌玉龙道：「黄河帮势力如何？」
玄空禅师道：「黄河帮虽不是江湖上有名的帮派，帮众不多，但势力不小，帮中个个身手不差。帮主秦长风刀术精湛，是江湖上有名的用刀高手，手下的四大长老、四大舵主，在江湖上声名都很响，有几个身手甚至与秦长风不相上下。」
凌玉龙道：「难怪桐柏三雄后来只有忍气吞声。」
李志杰道：「桐柏三雄也来了？」
凌玉龙道：「下午，他们在城外被黄河帮的人挡住了。」
李志杰道：「看来黄河帮是志在必得。」
玄空禅师道：「不知明天他们来多少人，如果秦长风与四大长老、四大舵主一道来，还真难应付。」
凌玉龙道：「他们准备登门强抢？」
玄空禅师道：「说是出一万两银子买。」
「一万两？」凌玉龙微微一惊，道：「他们钱真多。」
玄空禅师道：「这可能是登堂入室的借口。即使他们真的想买，我们也没有，退一步说，即使有，现在也不能卖给他们。」
凌玉龙道：「对他们明天上门索讨，可有应对之策？」
玄空禅师道：「如果他们讲道理，老衲等自然以礼相待，能和平解决最好。如果他们用强，老衲等也只有奉陪。」
凌玉龙道：「如果双方冲突起来，这边有几成胜算？」
玄空禅师不无忧患道：「很难说。如果秦长风只带部分人来，老衲等人还可以应付，如果他与帮中八大高手同来，老衲等人便难以应付了。」
凌玉龙道：「这么说，明天如果冲突起来，这边胜算不大？」
玄空禅师道：「没有足够的势力，他不会与我们冲突，如果发生冲突，说明他可以对付我们，我们基本没有胜算。」
凌玉龙道：「黄河帮帮主身手如何？」
玄空禅师道：「老衲勉强能应付。」
凌玉龙道：「这边明天还有没有其他朋友来？」
玄空禅师道：「京西三剑的张施主原说今天赶到，不知为何现在尚未到来。如果张施主到了，也许还有几分胜算。」
凌玉龙道：「此外没有别的朋友了？」
玄空禅师道：「有些施主也许正在途中，但老衲尚未得到消息。现在老衲只希望明天能说服秦施主，双方不发生冲突。」
凌玉龙道：「能避免冲突，自然最好。但是也得作最坏的准备。」
玄空禅师点头道：「施主说得是。老衲等方才正在商议此事。」
凌玉龙宽慰道：「大师，我们一共来了八人，明天如果冲突起来，也许能助上一臂之力。」
玄空禅师道：「今天下午进城的五男三女是你们？」
凌玉龙道：「敢情大师已经知道？」
玄空禅师道：「近几天情况变得比较复杂，老衲在入城各路口安排了几个人。」
凌玉龙道：「原来如此。」
李志杰道：「凌兄弟，不知与你同来的是哪些朋友？」
凌玉龙道：「有西京庄氏兄妹和邓州楚洪兄，他们李兄可能认识。另外两位是在下的女伴。」
陈俊道：「庄家兄弟都来了？」
凌玉龙点了点头。
陈俊道：「庄家兄弟的剑术已得庄老爷子真传，有凌兄弟你们两位和他们兄弟相助，我们胜算大多了。」
李志杰亦道：「有凌兄你们相助，明天黄河帮即使八大高手全来，也不用担心了。」
凌玉龙道：「既然如此，明天一早我们便过来。」
玄空禅师摇头道：「施主等暂时不要过来。」
凌玉龙道：「大师的意思是──」
玄空禅师道：「黄河帮明天来多少人，现在尚不清楚，方才是作最坏的打算，如果他们只来一部分人，老衲等人能够应付，施主等便不必露面。」
凌玉龙道：「大师的意思是要我们暗中策应？」
玄空禅师道：「正是。」
凌玉龙点了点头，接着道：「大师，镇远镖局和丁家那边情况如何？」
玄空禅师道：「那边的情况不很清楚，镇远镖局李施主父子和丁家兄弟均落宿在城北辛家。老衲等每天要应付那些上门索取九叶灵芝的人，没有时间打听，仇施主与辛家平时少有来往，也不便找辛家人打听。从侧面了解的情况看，他们实力比黄河帮强。丁家兄弟在江湖上称得上一流高手，镇远镖局李施主身手更在秦长风之上，两个儿子也都十分了得。除此之外，还请来了不少江湖高手。」
凌玉龙道：「那后天的情势比明天更严峻？」
玄空禅师道：「基本是这样，如果明天张施主仍不能赶到，即使有施主等相助，对付他们仍没有把握。」
凌玉龙道：「能否再将实际情况跟他们说说，让他们明白事情的真相？」
玄空禅师道：「已与他们谈过两次，但他们不信，始终认为九叶灵芝仍在仇施主手上。」
凌玉龙道：「如此说，这场冲突已无法避免？」
玄空禅师黯然道：「老衲也不希望这场冲突发生，双方都是京西道上人，时常碰面，冲突一起，后果很难估量，对双方均无好处，因此一直在想办法化解。现在看来这场冲突已无法避免，这也正是老衲担忧的。」
凌玉龙道：「大师，镇远镖局李总镖头身手如何？」
玄空禅师道：「三、五十招老衲尚能应付。」
凌玉龙道：「与酒肉和尚相比如何？」
玄空禅师道：「你说李施主？」
凌玉龙道：「正是。」
玄空禅师道：「当在伯仲之间。」
凌玉龙点了点头，道：「如果有酒肉和尚这样的高手相助，我们胜算如何？」
玄空禅师道：「如果有李施主这样的高手相助，情势自然不同了。但是，一时又如何能请到这样的高手？」
凌玉龙知道对方尚未听说鄂州之事，不清楚自己身手，道：「明天在下有位身手与酒肉和尚不相伯仲的朋友赶到，相信他能助一臂之力。」
玄空禅师道：「不知施主这位朋友是哪位高人？」
凌玉龙道：「这个请恕在下暂时保密。这位朋友生性淡泊，不愿出名，江湖上知道他的人不多，在下不便将他的名号抖出来。」
玄空禅师道：「如果施主这位朋友明天能赶到，后天胜算又多了几成。」
凌玉龙道：「大师言下之意，我们胜算仍然不大？」
玄空禅师道：「如果他们请来的只是普通江湖高手，有施主这位朋友和施主等人相助，我们应该可以与之抗衡。但是现在我们对他们的情况不很清楚，不知他们请来了哪些高手？」
凌玉龙点头道：「大师说的是，假若他们请来一、两位身手与酒肉和尚相当的高手，即使在下那位朋友明天赶来，也难以与之抗衡。」
玄空禅师道：「这正是老衲等人眼下最担心的。」
凌玉龙道：「既然如此，那我们先想办法摸清对方情况，如果实力太过悬殊，再另想办法。」
玄空禅师道：「老衲等人方才正在商议此事。」
凌玉龙道：「可有了结果？」
玄空禅师道：「尚无。」
凌玉龙道：「大师，我看不如这样。我们