生装扮的中年，一个二十余岁的小伙子跟在中年身后，彪悍青年不在其中。四人带有包裹，可能是给玉面飞狐祝寿的礼物。
凌玉龙飞身下山，在距岔路口不远处放慢脚步，以一个普通江湖人士的模样，从容地向岔道口走去。当四人转出山坳出现在山道上时，他刚好接近岔道。「前面那位朋友，可是去逍遥宫？」走在第二位的佩剑青年招呼道。
「不错，在下正是去逍遥宫。四位也是去逍遥宫？」凌玉龙转身笑问道。
「正是。」走在前面的六旬老者答道。他见凌玉龙玉树凌风，又是去逍遥宫，料想不是寻常人物，接着道：「敢问老弟何处人氏，尊姓何称？」
凌玉龙道：「回前辈，晚辈乃湘乡人氏，小姓凌。晚辈初履江湖，见闻有限，不敢动问四位高姓大名？」
凌玉龙不清楚对方与玉面飞狐的关系，不敢冒然说出自己是潭州人。父亲凌霄十余年前在江湖上也有些名气，与玉面飞狐的恩怨江湖上肯定有人知道，至少与玉面飞狐关系密切的人会知道，如果直言明告，可能会引起对方注意，招致不必要的麻烦。其次，他在湘乡长大，说是湘乡人也不为过。他虽没有说自己的真实籍贯，但言语十分恭谨。
老者皱了皱眉，脸上的笑容随之变淡。显然，他的记忆中，湘乡一带没有姓凌的江湖名人，眼前这位青年不可能是名家子弟，也不是后起的武林俊彦，充其量是一个爱热闹的江湖新人而已。
老者身后的佩剑青年知道凌玉龙是江湖新人，无不得意地介绍道：「这位是湘南道上鼎鼎有名的永州大豪、『黑煞手』江胜武江前辈，我想凌兄弟应该听说过，我们三人在江湖上亦有个匪号，『东安三雄』不知凌兄弟是否耳闻？这位是『圣手书生』黄善文黄师傅，这位是『无影拳』李志雄李兄弟，『追风剑』吴杰便是在下。」
四人在湘南道上鼎鼎有名，凌玉龙却是第一次听说，不过从对方的神态和名号知道不是一般人物，故作欣喜道：「啊，原来是黑煞手江前辈与东安三雄三位豪杰，久仰，久仰。晚辈初入江湖，无缘拜见，故此缘悭一面，以致相逢不相识，实在失礼，还望四位海涵。」
江胜武见凌玉龙对自己等人甚是恭敬，心中颇为得意，对凌玉龙多了几分好感，颇为客气道：「不知凌兄弟是那位高人的弟子。」
凌玉龙道：「晚辈师傅虽是武林中人，但在武林中名气不大。『鬼手神偷』不知江前辈是否听说过，他老人家便是晚辈的授艺恩师。」虽然吴子纯不让叫师傅，但他心底认了这位师傅，因此毫不犹豫说了出来。
江胜武道：「原来凌兄弟是『鬼手神偷』吴师傅的高足，幸会幸会。吴师傅轻功绝世，妙手神技更是举世无双，凌兄弟应该尽得衣钵了。」口里这么说，脸上表露的却不是这回事。
凌玉龙看了出来，只是暂不想多事，没有计较，笑道：「师傅功夫博大精深，晚辈资质愚鲁，只学得其中一、二，并未继承衣钵。」心里却在想：「我若是继承了他老人家的衣钵，哪天晚上要将你们四个家伙身上的内裤扒下来，挂在你们家堂屋里。」
「圣手书生」黄善文道：「吴师傅的妙手神技和骇世轻功，我等仰慕已久，日后如有机会，请凌兄弟表演一、二，让我等开开眼界。」嘴角上同样挂着揶揄的轻笑。
凌玉龙轻轻一笑，道：「在下初出江湖，见识有限，日后如有机会定当向四位英雄请教，以增长见识。」言辞不再客气。他可以容忍别人看不起自己，但不能容忍别人看不起自己师傅，无形中双方结下了梁子。
江胜武双眉一挑，似欲发作。吴杰急忙抢过话头，道：「江师傅，时候不早了，我们进山吧。」也许因为凌玉龙也是玉面飞狐的客人，不愿在到逍遥宫之前与之闹翻，故及时阻止江胜武发作。
凌玉龙闪到一旁，道：「四位英雄先请。」待四人过去后，才跟在后面，踏上左边的山路。话不投机半句多。江胜武、黄善文对凌玉龙心存轻视，自然不会再主动说话，满脸狂傲的「无影拳」李志雄一开始便没有正眼看过凌玉龙，更不会主动攀谈。有凌玉龙在旁，四人也不再交谈。为了避免尴尬，凌玉龙故意拉开一段距离，在后面默默跟着。
走出十余里，山道渐渐变宽，转过一个弯道，远处山边出现一座庄院。凌玉龙从前面飘来的话语得知，逍遥宫到了，乃扬声道：「四位英雄先行，在下去方便一下。」
江胜武微微扭头，撇了撇嘴，昂然前行，其他三人脸带轻笑紧跟而上，没人理会。凌玉龙知道众人瞧不起自己，轻笑一声，没有在意。待四人走远后，纵身跃上身旁的大树，隐入浓密的树叶中。
凌玉龙不愿与江胜武等人同去逍遥宫，有三个原因：一是时候还早，现在去逍遥宫，如果与梁刚或母亲见面，不知如何应对；二是自己要当众打败梁刚、让他威风扫地、从此在江湖上抬不起头，此刻梁刚的朋友多数未到，过早露面，计划很难实现；三是希望彪悍青年先与梁刚动手，借此机会见识一下梁刚的身手，到时心中有数，现在彪悍青年尚未出现。
山外来人渐渐增多，三五成群，陆续从树下经过，陈道元等四人也来了，但彪悍青年没有出现。路上行人渐渐稀少了，彪悍青年仍未露面，凌玉龙心里渐渐有些不安了：「难道他今天不来了？」想了想觉得不可能，从昨天的情形看，彪悍青年不是胆小怕事之人，「难道他在途中遭到不测？」这个念头刚出现，又很快被否决。如果彪悍青年在途中遭遇不测，方才那些从树下经过的人，不可能不谈及。
找不出彪悍青年不来的理由，凌玉龙只有继续在树上等待。时值中午，树下行人已经绝迹，彪悍青年仍未出现，凌玉龙有些耐不住了。他正准备跳下树来，突然山道那端传来脚步声，急忙收住身形，放眼望去。
下边弯道上走出三个人来，前面两人抬着一物。凌玉龙一见那物，大吃一惊，原来两人抬的是棺木，跟在棺木后面的正是彪悍青年。难道彪悍青年抱定了不成功便成仁的必死决心，想学古人抬棺决战？凌玉龙心中大奇，待三人走过后，跳下树来，慢慢跟了上去。
逍遥宫坐落在景色秀美、四季如春的山坳里，依山而造，前面有一宽阔的广场。整个逍遥宫由清一色大理石砌成，大门上方嵌着一块白色大理石，阳刻「逍遥宫」三个斗大的金字。
彪悍青年等三人尚未走到大门前，便被站在大门外台阶上待客的精壮青年挡住了。抬棺木的两人乘机放下棺木，擦汗喘气。
精壮青年道：「三位是──？」
彪悍青年对两个抬棺木的吩咐一声：「你们走吧。」随即大步上前，眼睛一瞪，道：「送礼的来了，不让进去？」
世上焉有礼品用棺木抬送的？精壮青年已看出来者不善，沉声道：「请问阁下怎么称呼？在下好为之通报。」心中虽然不悦，但仍能克制，可见精壮青年也不是简单人物。
彪悍青年道：「老子是『索命阎罗』包大鹏。不用通报了，老子自己会进去。」
精壮青年冷「哼」一声道：「阁下想要进去并不难，只要过了在下这一关。」
包大鹏道：「这是你们逍遥宫待客之道？好，老子便来试试。」挥拳便上，径取中宫。
精壮青年以「拨云见日」相迎，谁知对方这拳是虚，这里刚迎上，对方左拳「黑虎掏心」已到。精壮青年急忙缩身闪避，包大鹏随影附形、紧逼而上，一拳一掌皆是力道千钧，不出三招，便将精壮青年逼退数步，使他没有了还手之力。
包大鹏收招退步，道：「可以进去了吧？」
精壮青年咬牙道：「匹夫，少爷跟你拼了。」不顾一切飞身而上。
「住手！」一个脸色白净的中年领着一群人从大门口走出，这声吆喝正是前面的中年所发，显然已看出危险。但为时已晚，吆喝声未落，广场中传出「砰」一声闷响，一条身影随之急急后退，后退的正是精壮青年。
这一掌震得精壮青年连退七、八步，幸好中年身侧及时闪出一人，飞身上前将他托住，才未倒地。这是一个五十余岁瘦小老头，模样像管家，从飞身接人的身法来看，非同寻常。
为首的中年见精壮青年并无大恙，看了广场上的棺木一眼，走下台阶，道：「阁下好身手。在下梁刚，不知小徒何处得罪了阁下，烦阁下出手教训？」敢情正是玉面飞狐梁刚，难怪脸上那么白净，年已五十，看上去还像中年。
包大鹏冷笑道：「他不该拜一个猪狗不如的畜生为师。」
在这么多江湖好友面前遭如此辱骂，修养最好的人也会大动无名，何况是称霸一方豪梁。梁刚脸色倏变，冷声道：「看来阁下是有心而来？」
包大鹏道：「你知道便好。」
梁刚道：「昨天在湘南第一楼闹事，伤我朋友，大概也是阁下。」
包大鹏道：「不错。」
梁刚道：「既然阁下冲梁某而来，现在梁某便在眼前，有什么直说吧。」
包大鹏道：「姓梁的，你应该不会忘记岳州城外三星村之事吧。」
梁刚脸色又是一变，但很快又恢复常态，寒声道：「梁某不知道阁下在说什么。」
第四章 九嶷雪耻
包大鹏狂笑道：「姓梁的，八年前，你来三星村，见我妹妹漂亮，便千方百计引诱，引诱不成，便强暴于她，这事你这畜生难道忘记了？我妹妹因此羞愤自尽，母亲也为此气绝身亡。今天老子便是来替死去的母亲和妹妹讨回血债。」
梁刚冷笑一声，道：「阁下别弄错了，梁某喜欢女人，但从不干强暴这类煞风景事，这一点江湖上的朋友都清楚，在场朋友也可作证。你妹妹献身于我，是她自愿，事后，她要死要活与梁某又有何干？她死了，梁某最多只能说声『遗憾』，至于你母亲的死，更扯不上梁某。」
「放屁。」包大鹏怒道：「若不是你这畜生花言巧语引诱，我妹妹决不会上当。」
梁刚道：「即便梁某言语有些失当，但没有逼迫你妹妹脱衣上床。阁下要怪，只能怪你妹妹自己，若找梁某？找错了对象。」
包大鹏气得虎目圆睁，切齿道：「姓梁的，你害死我妹妹，还要狡辩，老子今天要你的狗命，为我那死去的妹妹报仇。」怒愤填膺的包大鹏，知道说不过对方，挥拳便上。
梁刚身侧闪出一人，接住包大鹏道：「小子，今天是我大哥寿辰，没工夫与你玩。你既然存心来逍遥宫找事，我『阴阳手』胡达便陪你玩几下。」正是方才接住精壮青年的瘦小老者。
包大鹏道：「这是我与梁刚的事，与你无关，让开。」
胡达道：「要与大哥动手，得先过了胡某这一关。」
包大鹏怒道：「老匹夫，既然想找死，老子便成全你。」话音甫落，一招「五丁开山」挟怒而出。
包大鹏拳脚威猛，掌风罡烈，一招一式似有雷霆万钧之势，跟随梁刚一道走出逍遥宫的江湖朋友无不为之动容，便是玉面飞狐梁刚也脸带诧异。但是，胡达也不含糊，闪身避过对方凌厉攻势后，随即以「吴刚伐桂」攻向对方左肋。包大鹏转身一式「铁链锁江」封住了胡达的双掌，旋即又以「天地交征」攻出。
转眼间，两人斗了二十余招，各有所长，势均力敌，一时很难分出高下。
前来给梁刚祝寿的江湖朋友陆续从逍遥宫中走了出来，分别站在梁刚身后左右两侧，约八十人余人。众人脸上表情不一，有的紧张，有的惊讶，有的带着轻笑，有的冷眼旁观，但没有一人出声。永州大豪「黑煞手」江胜武和他的同伴也出来了，脸上同样带着异容。
两人斗了近四十个回合仍不分胜负。场外负手而立的梁刚有些不耐了，扬声道：「住手。二弟你且退下，他既是冲梁某而来，还是让梁某来领教他的高招。」
「阴阳手」胡达闻言强攻一招，跳出战圈，来到场外，道：「小弟给大哥丢脸了。」
梁刚道：「这厮是很辣手，二弟不必挂怀。」
胡达是梁刚的左膀右臂，功夫相当不错，在场的江湖朋友都清楚。他与对方斗了四十余个回合，七、八十招，不但未得手，反处下风，令场上群豪对包大鹏不能不刮目相看，原有几个跃跃欲试的江湖朋友亦冷静下来，打消了出头的念头。现在梁刚要出手，众人精神一振，纷纷将目光集中到梁刚身上。
梁刚脱下外袍，丢给身边的年轻人，走入场中，道：「阁下既然想找梁某麻烦，现在可以放马过来。」
包大鹏道：「姓梁的，这是送给你的贺礼。」话音一落，身旁的棺木向梁刚飞射而去。
一掌能令数百斤重的棺木横飞而起，这份功力令场上群雄为之侧目。
梁刚道：「你留着自己用吧。」挥掌迎向疾飞而来的棺木。「砰」的一声，结实的棺木顿时四分五裂。此刻包大鹏飞身来到梁刚身前，道：「姓梁的，今天不是你死，便是我亡，接招吧。」一招「钟鼓齐鸣」直取梁刚左右太阳穴。
梁刚从容地用「金鸡抖翅」破解，继以「大江截流」攻向对方双肋。包大鹏以「拨草寻蛇」化解后，随之挥起右脚以「灵蛇穿心」反击对方。两人攻防、应变相当快捷，以致场外那些身手稍差的江湖朋友目不暇接。
包大鹏这次攻势比上次与胡达对阵要威猛凌厉得多，所用招式也比上次辛辣，显然方才与胡达决斗并未全力施为，现在遇上生死对头，所谓仇人见面分外眼红，才毫无保留地使出来。
然而，包大鹏这次所遇的对手也比上次高明。梁刚是名震湘南的江湖高手，身手自然非同一般，不管包大鹏的招式如何凶绝、攻势如何凌厉，都能从容化解，而且还能抓住时机突出奇招发出致命攻击，逼得包大鹏不得不撤招防守。
十几个回合过后，包大鹏的攻势渐渐受到牵制，相反梁刚越战越猛。不到二十个回合，包大鹏已守多攻少，处于劣势。那些前来给梁刚祝寿的江湖朋友见梁刚胜券在握，多数脸上露出了笑容，不少人更是点头钦服，但也有少�