凌玉龙道：「去河北。」
赵若兰惊异道：「河北？河北与契丹接壤，不安静。」
凌玉龙道：「所以，你不能跟我们去。用过餐，你回襄阳。」
赵若兰道：「徒弟怎能不跟师傅走？再说只要跟师傅在一起，即使不安静，也不会有事。」
凌玉龙道：「你错了。一，我没这个本事，二，我即使有这个本事，也不会管你。」
赵若兰道：「师傅会不管徒弟？」
凌玉龙道：「你现在还不是我徒弟，眼下我还没打算收徒弟。」
赵若兰道：「那方才我叫师傅，你怎么答应了？」
凌玉龙没想到赵若兰如此慧黠，闻言一怔，一时不知如何回答。
幸好小二及时送来酒菜，替他解了围，道：「闲话少说，酒菜来了，用餐，用过餐还得赶路。」
用过餐，走出酒店，赵若兰对小香道：「小香，你回去告诉爹，说我跟师傅去河北了。将马带回去。」
众人这才发现，饭店旁边的树下拴着两匹马，原来她们是骑马追来的。
凌玉龙见赵若兰要与自己一道走，心中暗急，道：「郡主，你真要跟我们走？」
赵若兰道：「我这么远追来，不跟你走，干什么？」
凌玉龙道：「不行。」
赵若兰道：「为何不行？」
凌玉龙道：「你没有征得你父王同意，擅自离家，万一怪罪下来，我担当不起，这是其一。其二，江湖险恶，我很难时刻注意你，万一有什么闪失，负不起这个责任。其三，在外行走，餐风露宿，很辛苦，你吃不消。」
赵若兰道：「这些都不是理由。第一，是我要跟你走的，与你无关，父王要怪罪，也只会怪罪我。第二，万一有什么闪失，不用你负责。第三，你没见过，怎知我吃不得苦？」
凌玉龙摇了摇头，道：「不行。」
赵若兰道：「为什么？」
凌玉龙道：「不为什么。」
赵若兰道：「你不说出理由，我便跟你走。除非你能说出令人信服的理由。」
凌玉龙想了想，故作为难道：「我是男人，你是女人，在一起不方便。」
赵若兰道：「她们怎么可以？」目光盯着庄彩凤和张天香。
凌玉龙道：「她们不同。」
赵若兰道：「她们怎么不同？」
凌玉龙道：「庄姑娘与兄长一道，有兄长照顾，天香是我妹妹。」
赵若兰道：「我是你徒弟？你若是认为不方便，以后我穿男装，扮成男子便是。」
凌玉龙摇头道：「不行。」
赵若兰道：「你不能说服我，不行也得行。反正你答应当我师傅了，做徒弟的在本事学好前，应该寸步不离地跟着师傅。」
凌玉龙道：「你既然叫我师傅，便应该听师傅的话，否则，我不要你这个徒弟。」
赵若兰道：「除了不让我跟着你之外，其余都听你的。」
面对如此刁蛮、任性的小郡主，凌玉龙只有让步，道：「这话可是你说的？」
赵若兰见凌玉龙不再赶自己走，兴奋道：「我知道师傅会答应。」
凌玉龙道：「且慢，我话未说完。」
赵若兰道：「你说吧。」
凌玉龙道：「如果你真想跟我们走，必须先约法三章？」
赵若兰道：「哪三章？」
凌玉龙道：「第一、一切行动必须听我指挥；第二、不准惹是生非；第三、受不了时，不能叫苦。这三条只要其中一条没做到，你自己走人。」
赵若兰兴奋道：「师傅放心，徒弟一定做到。」
凌玉龙道：「还有──」
「还有？」赵若兰道：「你不是说约法三章吗，怎么还有？」
凌玉龙道：「约法三章没错，还有一条是看你是否有资格当我徒弟。」
赵若兰道：「什么资格？」
凌玉龙道：「你先拿着剑。」
赵若兰道：「弟子遵命。」
接过剑，看了看，道：「师傅，这是把宝剑。」
凌玉龙道：「你也知道？」
赵若兰道：「师傅，你不要看不起人，别以为我武功不好，便什么都不懂。其实我并不笨，只是以前没有遇上好师傅，所以武功才不怎么样，以后你教我，保证不会比他人差。」
凌玉龙笑道：「我知道你很聪明，但是，聪明不一定能学武，学武要有学武的天分。这样，今晚我教你一招剑法，如果你在十天内练成了，说明你有资格当我徒弟，这把剑也送给你。如果练不成，便没有资格。」
赵若兰道：「成与不成是什么标准？」
凌玉龙道：「这是一招最基本的剑法，虽然只有一招，但练成后，可以变出九种不同的剑式，只要你能在十天之内练出六种剑式，便算练成了。」
赵若兰道：「师傅练这招剑法用了几天？」
凌玉龙道：「三天。」
赵若兰道：「三天？」
凌玉龙道：「白天要走路，你只有晚上练，所以放宽到十天。」
赵若兰满有把握道：「好，十天内我一定练成。」
凌玉龙道：「话先别说满，今天说的，他们都听到了，到时他们是证人。是否愿意当我的徒弟，能否当我的徒弟，便看你自己了。」
赵若兰无不得意地道：「师傅，你放心，我这个徒弟你想不收也不行。」
凌玉龙道：「还有──」
赵若兰差点跳了起来，惊道：「怎么还有？」
凌玉龙笑道：「在你正式拜师前，不要叫我师傅。」
赵若兰道：「那叫什么？」
凌玉龙道：「只要不叫师傅，叫什么都可以。」
赵若兰道：「那我叫你大哥。张姑娘与我年岁相当，她也是叫你大哥。」
凌玉龙道：「随你便。」
赵若兰兴奋异常，虽然凌玉龙尚未正式收自己为徒，但答应让自己一道走，道：「大哥，有事弟子服其劳，行囊让我帮你拿吧。」将凌玉龙肩上的行囊拿了过来。
凌玉龙正想让娇生惯养的赵若兰锻炼锻炼，没有客气。
有赵若兰同行，行动慢多了。
赵若兰第一次出远门，对沿途一切均感到新奇，不是左瞧瞧右看看，便是依在凌玉龙身边问这问那，一个下午众人才走出四十里路。
不过，有赵若兰同行，一路十分欢快，她那天真而又近乎幼稚的话语，令众人不时开怀大笑。
庄彩凤开始对赵若兰心存芥蒂，不久也释怀了，脸上露出笑容。
张天香与赵若兰很投缘，两人一见如故，话语比以前多了，一路上笑语不断。
南阳，春秋时为楚国宛邑，秦汉时为南阳郡，隋时降为南阳县，唐初又升为州。
这里曾是魏蜀吴三国争雄之地，三国故事在民间流传极广，很多人知道京西有个南阳。因此不管其地位和称呼如何变化，人们仍习惯叫南阳。
南阳，是中原联系西南各地的孔道，为历来兵家必争之地，古有据南阳而阻西南、安中原之说。正因如此，来往客人特别多，市面十分繁华。
走进南阳城，正值午时，众人在街上慢慢走着，一边欣赏街景，一边寻觅用餐之处。正走着，身后突然传来呼唤：「庄大哥，庄二哥。」
众人闻言转身，只见两个青年脸带惊喜，匆匆往这边走来。
庄定平道：「原来是杜兄，幸会，幸会。」
接着扭头对凌玉龙道：「凌兄，我为你介绍位朋友，这位是邓州杜鹏兄，在江湖上有拼命三郎之称。」
杜鹏道：「不敢，不敢。」
凌玉龙道：「幸会。」
庄定平又道：「杜兄，这位便是上个月在衡州擂台比武大会上，一掌惊走岭南瘟神、一招废了毒狼吕不凡的凌玉龙兄弟。」
杜鹏道：「凌兄的英雄事迹已传遍江湖，凌兄丰神玉秀，英武超群，杜某十分仰慕，想不到今日竟在此得见，实在荣幸之致。」
凌玉龙道：「杜兄客气了。」
接着，庄定平又为对方介绍了庄彩凤、张天香和赵若兰，在介绍赵若兰时没有道出她身份，只说她姓赵，叫赵若兰。
在此之前，凌玉龙已向众人交代，不要道出赵若兰的身份，以免招来不必要的麻烦。
介绍完己方人后，庄定平道：「杜兄能否为我等介绍你的朋友？」
杜鹏道：「这位是表弟楚洪，兄弟以前与庄大哥提过。」
庄定平道：「原来是楚兄当面，幸会，幸会。」
楚洪道：「庄大哥兄弟的大名小弟早已耳闻，今天有缘得见，实在是三生有幸。」
庄定平道：「两位连袂来南阳，是欲结伴出游，还是准备返乡？」
杜鹏道：「准备去向城。」
庄定平道：「可是南召堡？」
杜鹏道：「正是。」
庄定平奇道：「看两位行色匆匆，莫非南召堡附近有事？」
杜鹏道：「敢情庄大哥还不知道？」
庄定平道：「兄弟等刚从荆湖路回来，对京西的近况不清楚。」
杜鹏点头道：「这便难怪了。诸位还未用餐吧？今天有幸与庄大哥和庄二哥在这里邂逅，又有幸与凌兄及三位姑娘相识，中午小弟请客。这家酒楼酒菜味道不差，我们一边用餐一边谈，如何？」原来众人不知不觉到了一家酒楼前。
已是用餐的时候，对杜鹏的盛情，六人没有推却。
在一张临窗的大方桌旁落坐后，庄定平道：「杜兄，南召堡附近最近发生了什么事？」
杜鹏道：「南召堡的仇士元仇大爷，庄大哥应该知道吧？」
庄定平道：「仇大爷，疏财仗义，济人急难，侠名播天下。在下兄弟虽未与仇大爷见过一面，但侠名早已耳闻。杜兄的意思莫不是仇大爷家有事？」
杜鹏点头道：「正是。十天前，仇大爷母亲八十大寿，不知谁送来了一株九叶灵芝。」
「九叶灵芝？」庄世平惊道。
杜鹏点了点头。
庄世平道：「九叶灵芝可是稀世奇珍，常人食之可以延年益寿，练武之人食了，可以功力倍增？」
杜鹏摇头道：「稀世奇珍？不说还好，这东西一进屋，祸事便跟着来了。真是庭前生瑞草，好事不如无。」
庄世平道：「难道有人打九叶灵芝的主意？」
杜鹏道：「那倒不是。」
庄世平道：「那又是为何？」
杜鹏道：「事情是这样。半月前，唐州丁家兄弟托镇远镖局押送一株九叶灵芝去陕西，结果路上出了事，不但九叶灵芝被抢，押送的镖师也受了重伤。」
庄世平道：「莫非送给仇大爷的这株九叶灵芝与镇远镖局丢失的那株有关？」
杜鹏道：「镇远镖局正在全力追查镖货被劫之事，闻讯后，找上门，要见九叶灵芝。」
庄世平道：「怀疑是他们丢失的那株九叶灵芝？」
杜鹏道：「正是。」
庄世平点了点头，道：「人之常情，我想仇大爷应该不会拒绝？」
杜鹏道：「依仇大爷的为人，当然不会拒绝，问题是仇大爷没要这株九叶灵芝。」
庄世平奇道：「仇大爷没要？」
杜鹏道：「因为礼物太珍贵了，仇大爷不要。」
庄世平点头道：「送来如此贵重礼物，必有目的，这礼确是不要的好。」
杜鹏道：「但是礼物已无法退回。」
庄世平道：「为何？」
杜鹏道：「不知是谁送的。」
庄世平道：「有这等事？」
庄定平点头道：「送礼不留名，这礼不能要。」
杜鹏道：「庄大哥所言甚是。当时仇大爷也是这样考虑，便将它搁在大门外。」
庄世平道：「被人取走了？」
杜鹏道：「不错，当晚便被人取走了。」
庄定平道：「镇远镖局大概不相信？」
杜鹏道：「正是。仇大爷如实相告，但镇远镖局的人不相信，他们认为是仇大爷不愿将九叶灵芝拿出来。」
庄世平道：「九叶灵芝世所罕见，千金难求，仇大爷将它置之门外，确难让人相信。」
杜鹏道：「镇远镖局见仇大爷不让他们见九叶灵芝，感到很失面子，同时也更怀疑这株九叶灵芝便是他们丢失的那株。」
庄世平道：「两家为此发生冲突？」
杜鹏道：「当时没有。镖局保镖，一是靠自身的过硬本事，二是靠江湖朋友给面子，在没有确凿证据的情况下，不会轻易与人冲突，何况是仇大爷这样在江湖上声名较好的人，他们更不可能轻易冒犯。但他们也没有离去。」
庄世平道：「他们想查个究竟？」
杜鹏道：「可能如此。」
庄定平道：「杜兄，听你方才的话，后来两家似乎起了冲突？」
杜鹏点头道：「第二天，唐州丁家兄弟闻讯找上门来，要见九叶灵芝。仇大爷实言相告，他们不信，认为是仇大爷藏了起来，要搜家。对这种强横的要求仇大爷没有答应，如此一来，丁家兄弟更认为九叶灵芝在仇家，要强行搜家，结果双方冲突起来。」
庄世平道：「丁家兄弟未免太强横了，镖货被劫，他们应该找镖局。」
杜鹏道：「丁家三虎称雄唐州十余年，强横霸道已成习惯。」
庄世平道：「仇大爷在江湖上名声虽然响亮，但武功不是很高，丁家三虎堪称一流高手，双方冲突起来，仇大爷恐怕要吃亏。」
杜鹏点头道：「结果仇大爷被打伤，幸得白马寺的玄空禅师闻讯及时赶来，止住冲突，才未闹出人命。」
庄世平道：「现在情况如何？」
杜鹏道：「现在丁家兄弟与镇远镖局均认为九叶灵芝在仇家，甚至怀疑劫镖之事与仇家有关，是仇大爷串通他人干的。」
庄定平道：「通常来历不明的东西要变得光明正大，须找个适当的机会，他们这种怀疑也不无道理。不过，他们应该相信仇大爷的为人。」
杜鹏道：「他们若是相信仇大爷的为人便不会继续闹下去。」
庄世平道：「现在丁家兄弟还在南召堡？」
杜鹏点头道：「丁家兄弟和镇远镖局的人一直留在南召堡未走。那天因玄空禅师及时赶到，丁家兄弟才没有继续闹下去，但是他们扬言，如果仇大爷不交出九叶灵芝，便叫仇家倾家荡产，鸡犬不宁。」
庄定平道：「若如此，未免太强横、霸道了。仇大爷即使有九叶灵芝，不让他们看也是他的自由，岂能威胁、勉强。」
庄彩凤道：「丁家兄弟