凌玉龙点了点头，对庄世平的解说表示赞同。
庄世平继续道：「徐延平既不愿得罪宁家，又想让女儿有个好归宿，于是明里答应宁家，暗里却将女儿许配给铁剑书生，并与铁剑书生串谋上演抢亲这场戏。抢亲之事发生在宁家，不论结果怎样，都与他徐延平无关。」
庄彩凤道：「虽然不管抢亲成功与否，他徐延平都可置身事外，两边不得罪。但是，铁剑书生若抢亲不成功，岂不是害了女儿一辈子？」对庄世平的推断仍表示怀疑。
庄世平道：「他们的计画天衣无缝，不成功的机会很少。」
庄彩凤道：「事情没有绝对，万一不成功？」
庄世平道：「万一不成功，只能说徐姑娘命该如此。」
庄定平道：「如果事实真如此，这个计画应该是徐延平想出来的。」
凌玉龙点头道：「从徐延平的反应看，抢亲这出戏应该是他的主意。」
庄定平道：「只是计画中他考虑自己太多了。」
庄彩凤道：「凌大哥，当时你怎么想到了这些？」
凌玉龙道：「听闻徐延平今天离开襄阳，感到有些不可理解，女儿失踪，下落不明，做父亲能放心离去？尽管有可能是铁剑书生掳走了，但这只是猜测，没有人亲眼看到，不能排除其他可能。唯有他已经知道女儿的安危和下落，即事先已与铁剑书生串谋好，这种举动才好解释。」
庄彩凤道：「如果徐延平今天不离开襄阳，这个秘密恐怕无人知晓。」
张天香突然神情紧张道：「哦，凌大哥，徐延平知不知道你的名字？」
凌玉龙知道张天香担心什么，道：「没有，我不但未告诉他名字，真实外貌也未让他见到。」
庄彩凤道：「天香，你不知道？凌大哥的易容术可好啦，他易容后，你肯定认不出来。」
张天香道：「如此便好。」
凌玉龙笑道：「你怕他暗中找我们麻烦？」
张天香道：「如果知道是你，很难说。」
凌玉龙道：「这个秘密迟早会有人知道，既然我想到了，别人也会想到。」
在襄阳停留的目的除铁剑书生未见到外，其他基本达到，铁剑书生已远离，留下来也是徒然，凌玉龙准备午后离开。
吃过中饭，众人尚未走出客栈，外边传来无敌金枪徐延平在回宜城途中遭伏击的消息。
开始众人相视一笑，不觉惊异，上午凌玉龙找徐延平决斗是事实，徐延平为掩盖失败的真相有可能散布假消息，只是未想到消息传得如此快。
但是，接着听到的令众人十分意外。
昨晚宁家抢亲的不是铁剑书生，伏击无敌金枪徐大侠的是昨晚的抢亲者。徐大侠离开襄阳并不是真的回宜城，而是寻找昨晚抢亲者，谁知被抢亲者知道了，他们怕暴露身份，便中途设伏。
对方人多，身手极高，尽管徐大侠金枪无敌，但寡不敌众，虽然最后杀出重围，但身负重伤，四名随从被对方杀死……
四人几乎同时将目光转向凌玉龙。
当时的情形他最清楚，消息是否可信自然只有他清楚。
凌玉龙也觉得奇怪，难道自己离开后，徐延平又遇上劲敌？
庄世平思忖片刻，见凌玉龙皱眉沉思，道：「凌兄，会不会是徐延平为了掩盖铁剑书生抢亲的真相，故意放出消息？」
庄彩风道：「肯定是这样。他怕宁家找到铁剑书生，给自己带来麻烦，便藉此机会放出消息，转移宁家注意力，而且还可以掩盖金枪的秘密。」
凌玉龙目视两人，反问道：「如果他没有受伤，四名随从还在，放出消息谁会相信？」
众人一听觉得有理，过了片刻，庄世平道：「凌兄认为消息是真的？」
张天香道：「若消息不假，那昨晚抢亲的便不是铁剑书生了？」
庄彩风道：「可是未听说还有谁钟情徐姑娘。」
庄世平道：「抢亲可以有很多目的，不一定是因为对徐姑娘钟情。」
庄彩凤道：「还有什么目的？」
庄世平道：「如果铁剑书生的仇家想嫁祸他，这是好机会。铁剑书生曾经说过此话，现在新娘神秘失踪，谁都会认为是他。」
庄彩风道：「你说的有道理。」
接着转头问凌玉龙：「凌大哥，你说昨晚抢亲的会不会是铁剑书生的仇家？」
凌玉龙道：「在弄清消息的真伪前很难说。如果徐延平遭伏击的消息是真的，这种可能不能排除。」
庄世平道：「只要找到徐延平便知道真伪。」
凌玉龙摇头道：「未必，伤可以装出来。」
庄定平道：「伤可以装出来，但死假不了，人死了有尸体，只要找到那四名随从或他们的尸体便可以断定真伪。」
凌玉龙点头道：「要断定真伪，只有找到那四名随从或他们的尸体。」
庄世平道：「凌兄准备探个究竟？」
庄彩凤唯恐凌玉龙不赞成，不待他开口，立刻表示赞成。
庄定平明白乃妹真正心意，点头道：「此事有些奇怪，正好是发生在你与徐延平比斗之后，应该查清楚。如果消息是真的，昨晚抢亲的不是铁剑书生，我们应该协助铁剑书生查明真相，还他清白。」
庄彩凤道：「铁剑书生会来？」
庄定平道：「如果昨晚抢亲的不是他，听到消息肯定会赶来，除非是身在外地，未听到消息。」
凌玉龙笑着点头，表示赞成。
其实他心中早有决定，认为此事与自己有关，有必要查清楚，见众人对此感兴趣，乐得附和。
庄彩凤见凌玉龙不急于离开，十分高兴，道：「那我们现在便去找他们。」
凌玉龙道：「去哪找？他们在哪里遭伏击？徐延平现在哪？」
庄彩凤道：「遭伏击是在回宜城途中，只要沿途找去便行了。找到他们遭伏击的地方，便不难知道徐延平的去向。」
凌玉龙笑道：「你可以当女捕快了。」
庄彩凤见凌玉龙赞成自己的观点，十分高兴，娇笑道：「跟你在一起这么久，也应该学聪明一点嘛。」
庄世平道：「徐延平身负重伤，会不会返回襄阳？」
凌玉龙道：「他如果返回襄阳，只要一打听便知道。」
众人一边南行，一边打听，很快便得到答案，徐延平受伤后未返回襄阳。
出城后，庄彩凤发现不少江湖朋友也往宜城方向赶，道：「他们大概也是为此事。」
庄世平道：「江湖朋友爱的便是热闹，无敌金枪徐延平遭袭击受伤，可以说是轰动江湖的大事，江湖朋友听到能不赶去探个究竟？」
众人一边议论一边顺着大道南行。
来到上午凌玉龙拦截徐延平的地方，众人要求去比斗处看看，凌玉龙只有领众人走进树林。
众人在树林转悠一会，未见到任何异常，地上的枪头被拾走，只有凌玉龙曾经用来与徐延平比斗的树枝仍留在原地。
走出树林，庄世平道：「徐延平应该不是在这里遭袭击。」
凌玉龙点头道：「应该在这之后。」
庄定平道：「这里离襄阳不远，如果在这附近遭袭击，徐延平受伤后应该会返回襄阳。」
庄彩凤道：「那很难说，如果他伤得太重，便不可能返城。」
庄定平道：「既然有人将消息带回城里，肯定有人知道出事地点，至少出事点附近的人会知道，只要注意打听便不难知道。」
众人均觉有理，不再争论。南行数里，便打听到了比较确切的消息。
徐延平与四名随从在前面十数里的小镇附近遭到袭击，四名随从被杀死，徐延平身负重伤，现在附近的朋友家里养伤。
徐延平遭袭击的消息得到证实，众人又围绕昨晚究竟是谁抢亲、抢亲究竟有何目的议论开了。
庄彩凤肯定抢亲者是想嫁祸铁剑书生，庄世平却对自己先前提出的这种可能表示怀疑，认为铁剑书生出道不久，江湖上仇人不多，不会有人冒风险抢亲嫁祸于他。庄定平与凌玉龙模棱两可，认为可能性有很多，须了解详情后才能下结论。
大道穿镇而过，出镇不久一分为二，一条是大道，一条是小径。
小径两旁树木稠密，没有人烟。众人踏上小径，前行两三里便见不少江湖朋友在前方不远处徘徊、议论。
众人知道已到徐延平遇袭处，打住话语，徐徐上前。
地上没有尸首，附近也没有新的坟丘，打斗痕迹已被闻讯赶来的江湖朋友破坏，地上只留下已近干涸的血迹。
查看一会，凌玉龙以一个好奇者的身份向先到的江湖朋友打听。
打听得知，徐延平杀出重围巧遇断魂剑孙文生才逃得性命，随从的尸首是孙文生的表弟派人收拾的，徐延平现在孙文生表弟家养伤。至于袭击者是什么人，有多少人，是否有伤亡，无人知道。
离开现场，庄世平感叹道：「这里偏僻、隐秘，两旁树木茂盛，确是伏击的好地方。」
庄彩凤对徐延平撇开大道走小道不理解，道：「大道平阔，骑马方便，他为何要走小道？」
庄世平道：「小道便直。」
庄彩凤道：「但是大道安全。」
庄世平道：「凭无敌金枪四个字，还怕有人找事？」
庄彩凤道：「可袭击者正是抓住这一点。」
庄世平道：「说明袭击者对他很了解。」
庄彩凤道：「袭击者大概是昨晚抢亲的人。」
张天香道：「如果昨晚抢亲的是他们，那应该赶快离开才是，为何还要袭击徐大侠？」
庄彩凤道：「你认为袭击的与昨晚抢亲的不是同一帮人？」
张天香笑着摇头道：「我不知道，只是觉得奇怪而已。」
庄彩凤道：「如果徐延平知道抢亲者是谁，便不奇怪了。」
张天香道：「彩凤姐是说他们怕逃不掉，便先下手？」
庄彩凤点了点头。
庄世平道：「徐延平遭袭与昨晚宁家抢亲也许是巧合，袭击者可能是徐延平的仇家，他们知道徐延平返回宜城会经过此地，便先在此处设伏。」
庄彩凤道：「那外面怎么传言袭击者便是抢亲者？」
庄世平道：「传言未必完全是实。也许徐延平不知道袭击者是谁，便藉此机会将他们说成是昨晚的抢亲者，转移众人视线，让铁剑书生顺利逃脱。」
庄彩凤道：「你认为昨晚宁家抢亲的是铁剑书生？」
庄世平道：「我是说也许。」
庄彩凤道：「凌大哥，你说？」
凌玉龙道：「现在我们只能肯定徐延平在回宜城途中遇到袭击，至于昨晚的抢亲者是不是铁剑书生，今天的袭击者是否是昨晚的抢亲者，要见到徐延平才知道。」
庄世平道：「如果不是铁剑书生，今天听到消息肯定会赶来，而且首先是找徐延平。」
庄彩凤笑道：「那你们昨天怎么说抢亲的是铁剑书生？」
众人听罢，均是一怔。
最后，凌玉龙笑道：「此一时，彼一时。」
庄彩凤道：「你的意思是，如果没有发生这桩事，即使不是铁剑书生，他也得背这黑锅？」
凌玉龙道：「现在还不能肯定昨晚抢亲的不是他。」
庄彩凤道：「除他之外，你认为还有那些可能？」
凌玉龙道：「如果不是铁剑书生，便是他的仇家，总之抢亲的绝对与他有关。」
庄彩凤道：「没有其他可能？」
凌玉龙道：「其他可能的理由都不充分。」
庄彩凤道：「不会是今天袭击徐延平的人？」
凌玉龙道：「他们为什么要抢亲？」
庄彩凤想了想，无话可答。
庄定平道：「凌兄，袭击者能令四名随从丧命、徐延平重伤，势力非等闲之辈。」
凌玉龙点头道：「如果袭击者没有伤亡，他们在江湖上应是一流高手。」
庄定平道：「若袭击者没有伤亡，恐怕只有几大武林世家与武林中比较有名的帮会门派才能做到。」
庄世平道：「未听说徐延平与当今武林几大世家结怨，也未听说他与其他帮派有冲突。」
凌玉龙道：「这只是猜测，现在并不知道袭击者人数与他们的伤亡情况。既然徐延平能带伤逃出，估计他们伤亡也不会轻。」
庄世平点了点头，道：「凌兄，下一步我们是否去找徐延平？」
凌玉龙道：「既然来了，应该去见见。何况他指点过我枪术，也算半个师傅。」
庄定平点头道：「说不定会有意外收获。」
庄彩凤道：「大哥，你说会有什么意外收获？」
庄定平道：「比如袭击者是什么人，抢亲者是什么人等等。」
第三章 荆襄大侠
徐延平养伤处距小镇不到五里，是一处独立小庄院。
众人踏上通往庄院的道路不久，迎面走来两人，其中一人见到凌玉龙等人，先是一怔，继而惊异道：「凌少侠，你们也来了？」
庄定平见凌玉龙没认出来人，一旁小声道：「是西陵胡彪，在鄂州酒店见过。」
凌玉龙点头笑道：「原来是胡兄。幸会，幸会。」
胡彪虽见过庄氏兄妹，却不知姓名，少不得要询问。凌玉龙只有一一介绍，自然也询问对方同行的姓名。
待双方相互认识、见礼完毕，凌玉龙道：「胡兄，你们这是从哪来？」
胡彪道：「本想拜望徐大侠，谁知庄院主人不让，说徐大侠伤势很重，不能见客。」
「哦？」凌玉龙微微一惊，道：「胡兄与徐大侠算是近邻，胡兄看望都不相见，看来伤得不轻。」
胡彪点头道：「少侠也是准备去看望徐大侠？」
凌玉龙道：「正是。现在看来只有打转了。」
胡彪点头道：「庄院主人说，为了让徐大侠安心养伤，这段期间任何人都不接见。」
既然如此，众人只有打转回小镇。
凌玉龙道：「胡兄，可曾见到铁剑书生？」
胡彪摇头道：「没有。其实我们找徐大侠，也是想证实昨晚宁家抢亲的是否是铁剑书生。」
凌玉龙道：「胡兄与铁剑书生是近邻，对他应该熟悉？」
胡兄道：「见过几次，谈不上很熟悉。」
凌玉龙道：「胡兄认为昨晚抢亲的会不会是他？」
胡彪道：「依铁剑书生的性格，既然说出此话，怎么也会来试�