张员外道：「你是义父抚养大的？」
凌玉龙道：「小侄不到三岁便与义父在一起。」
张员外夫妇听后唏嘘不已，对黄易更加钦佩，张员外道：「你义父不但医术高明，为人更令人钦佩。」
张员外夫妇不仅对黄易的情况感兴趣，对凌玉龙的情况亦感兴趣，大致了解黄易的情况后，问起了凌玉龙的有关情况。
对方是长辈，又对义父有恩，凌玉龙自是有问必答。
对凌玉龙情况比较了解的庄氏兄妹，不时一旁给予补充。
张员外夫妇对黄易和凌玉龙的情况基本了解后，起身出了大厅，将招呼客人的事交给了张天赐兄妹。
进入内室，张夫人道：「老爷，你觉得黄神医这位义子如何？」
张员外道：「人品端庄，温文儒雅，重情尚义，又有一身好本事，是难得的好男儿。黄神医有后如此，我亦为他感到欣慰。」
张夫人道：「既然老爷觉得很好，你看我家天香与他──」
张员外道：「夫人的意思是将天香许配给他？」
张夫人道：「天香年岁也不小了。」
张员外点了点头。
张夫人又道：「黄神医的恩情我们尚未报答，今天他义子又救了天香与我们全家，这份恩情我们这辈子是无法报答了。如果将天香许配给他，不但可以报答黄神医恩情，还可以让天香有个好归宿。」
张员外点头道：「天香能嫁给他，自是最好不过。」
张夫人道：「如果能将此事定下来，他们有了名份，这一路去河北，相互也好照顾，我们便不用担心了。」
张员外道：「但不知他俩心意如何？」
张夫人道：「你没发现，我们天香今天像换了个人似的？对他更是特别留意，不用说，心里喜欢上了。」
张员外道：「不知凌贤侄意下如何？」
张夫人道：「我们可以托庄大公子探听。」
张员外沈思片刻，摇头道：「不妥。」
张夫人不解道：「为何？」
张员外道：「那位庄姑娘似乎也很喜欢凌贤侄。」
张夫人点头道：「如果他妹妹也喜欢，请他去探听确实不妥。唉，若是那位长江帮总巡察没走便好了。」
张员外沈思片刻后，道：「这事不用太急，反正天香要与他一路北上，只要我们提醒天香，多与他亲近，让他喜欢上天香，到时自然水到渠成。」
张夫人道：「万一别人先提亲怎么办？方才你不是说那位庄姑娘也喜欢他？」
张员外道：「如果他先答应他人，说明我们天香与他无缘。」
张夫人仍不放心，道：「这样的后生很难找。」
张员外道：「我知道。但此事急不来，如果凌贤侄不愿意，我们说出去，天香反不便与他一道北上了。」
张夫人点头道：「我今晚给她提个醒。」 第二天，凌玉龙与庄氏兄妹带着张天香离开张家，按原计画西行，前往襄阳。
离开鄂州时，四人已拟好北上路线。
本来由夏口北上，在大别山与桐柏山之间的武胜关穿过，经信阳再北上去河北，是最为便直的了，但庄彩凤主张走西线，即由夏口西行，经云梦、安陆，过大洪山，至襄阳，然后再北上。
庄氏兄弟同样也赞成这个提议，说走西线可以顺道看看襄阳、南阳这两个历史悠久的古城。
庄彩凤坚持走西线有自己的想法，走这条路去河北，路程远很多，这样自己便可以与凌玉龙多相处些时日。
庄氏兄弟知道乃妹心意，自然赞成西行。
凌玉龙初履江湖，对山川地理比较生疏，但也知道绕道襄阳去河北，路程要远些。
他同意庄氏兄妹的建议，也有自己的主意，虽然绕道西行去河北要多费些时日，但途中有阅历丰富的庄氏兄妹做伴，可以学到不少东西，对自己以后独自行走江湖有好处。
再者时间比较充裕，现在是五月上旬，到七月底还有两个余月，即使六月初到洛阳，到七月底尚有一个余月，后半程自己一人赶路，一个月赶到双槐堡不会有问题。
离开张家不久，庄彩凤突然想起此行须经过大洪山，昨天自己等人刚与大洪山的樊青结怨，不知此行是否会再遇上，道：「凌大哥，不知樊青他们是否回到了大洪山？」
凌玉龙道：「应该没这么快。」
庄彩凤道：「我们会不会遇上大洪山上那些绿林好汉？」
凌玉龙道：「希望他们下山来找麻烦。」
庄世平笑道：「只怕他们早闻讯藏匿起来了。」
庄定平道：「如果他们敢来，必将有一番恶斗。」
凌玉龙点头道：「不错。」
庄彩凤道：「你们的意思是大洪山一带还有武功比樊青和洪金标高的高手？」
庄世平道：「如果大洪山一带有身手比樊青和洪金标好的高手，大洪山的霸主便轮不到樊青了。」
凌玉龙道：「你们说的有理。樊青铩羽而归，等我们到大洪山时，山上的人应该知道了，如果他们敢找麻烦，可以肯定来人身手在洪金标之上。不过从昨天的情形看，这种可能性不大，如果他们有身手比洪金标更好的高手，昨天应该来了。」
庄彩凤道：「也许他们请到了身手比洪金标高的高手？」
凌玉龙道：「他们即使能请来身手比洪金标更高的高手，也没有这么快。」
庄彩凤道：「这么说他们不敢再来找麻烦了？」
凌玉龙道：「暂时应该不敢。」
此后的情形正如凌玉龙所言，一路平安无事，大洪山一带的绿林好汉没有下山来找麻烦。
一路无话，非止一日，众人到了襄阳对面的樊城。
步入樊城，已是中午时分。
五人在街上走了一会，来到一家外观气派的酒店前。张天香道：「凌大哥，我们在这里用餐吧？这里距隆中山不远，用完餐，下午可以去诸葛亮隐居的地方游览。」
凌玉龙道：「你来过这里，情况比我们熟悉，你作主好了。」
店内客人不是很多，但是人声鼎沸，客人们在纷纷议论。留心一听，发现众人议论的内容基本相同，均是围绕「无敌金枪」徐延平与王府总管展开。
无敌金枪徐延平和王府总管，凌玉龙未曾听闻，但「无敌金枪」四个字引起了他注意，略一观察，发现有四人谈得最起劲，于是拣了张紧邻四人的桌子。
五人刚落座，便听旁桌那年约三十的精壮汉子道：「王兄，据说这次徐大侠要亲自来襄阳？」
王兄是精壮汉子左侧那个年岁稍大的矮个壮汉，他得意道：「那是当然，徐大侠只有这么一个女儿，嫁的又是荆襄有名的大户，襄阳王府总管的侄子，怎能不来？」
四人中年岁最小的年轻人道：「据说这次徐大侠来襄阳是为了防止有人途中抢亲？」
「抢亲？」凌玉龙心中一惊，暗道：「怎么又遇上抢亲之事？」
庄氏兄妹和张天香亦将目光投过来，流露的意思与凌玉龙心中想的基本一致。
叫「王兄」的矮汉喝了口酒，道：「你是说荆门那个铁剑书生？不错，他曾经是说过，如果徐大侠将女儿嫁给宁家，便要抢亲。」
年轻人道：「现在徐大侠亲自送女儿来襄阳，谅那铁剑书生应该不会来了。」
年岁最大的中年汉子摇了摇头，道：「不一定。铁剑书生自出道以来，除上次败在徐大侠手下外，还未听说输给谁过，而那次据说是铁剑书生看在徐姑娘的面子上，有意相让。」
王兄道：「朱兄认为这次铁剑书生一定会来？」
朱兄道：「要不，怎么会有这么多武林朋友跑来看热闹？」
王兄道：「小弟认为这些闻讯而来的武林朋友，多半是为了一睹徐大侠的风采。」
朱兄道：「何以见得？」
王兄道：「徐大侠是名震江湖的大侠，但多年未在江湖上走动了，平时在家也闭门谢客。这次有机会见面，那些仰慕徐大侠的人自然不会错过。」
朱兄道：「老弟，你应该知道，这次宁家不惜重金从王府请了八名侍卫高手去迎亲。如果他们未得到风声，不担心铁剑书生途中抢亲，会请王府的侍卫高手出面？他们后台本够硬了，王府总管是宁家人，常人谁敢招惹？只要将王府总管这个招牌亮出来，即使身手不凡的江湖朋友也得退避三舍，何况另一方又是威震荆襄的大侠？除非是那些艺高胆大、独来独往的绝顶高手，才敢虎口捋须。」
年轻人道：「如此说来，这两天真有热闹可看。」
王兄似乎仍不相信铁剑书生会来抢亲，道：「照这样说，铁剑书生更不会来了。」
精壮汉子道：「王兄怎么肯定铁剑书生不会来？」
王兄道：「王府侍卫个个身手了得，不要说八个，便是三五个，也够铁剑书生受的，何况还有一个徐大侠？除非铁剑书生不要命。」
朱兄撇了撇嘴，道：「铁剑书生敢不敢来，明后天便知道。」对铁剑书生来抢亲充满信心。
这边的争论似已告一段落，旁边另一张桌子却谈得正起劲。
这桌有三人，两个三十出头，一个三十不到，其中一个三十出头的壮实青年叹道：「真不知道徐大侠是怎么想的，竟将女儿嫁给宁家那宝贝儿子。」
与他年岁相当、但身材比较单瘦的青年道：「当然是因为宁家有钱有势。」
壮实青年道：「徐家在宜城也算得上数一数二的人家，难道还缺财少势？」
单瘦青年道：「这叫门当户对。一个是宜城大户，一个是襄阳望族，两家正好匹配。」
壮实青年道：「凭宁家那宝贝儿子的德性，能配上徐大侠的千金？」
单瘦青年道：「宁家那宝贝儿子虽然长得不怎样，但宁家有钱，徐大侠只有这么一个女儿，不嫁给有钱有势的宁家，难道嫁给那个三餐无靠的穷秀才？」
壮实青年驳道：「嫁给穷秀才又如何，难道凭徐家的财势还养不起他们？何况现在读书人很吃香，说不定哪一天，那个穷秀才出人头地、名扬天下。」
单瘦青年道：「但是得罪了宁家，他本事再大，也没有出头之日。」
一直沈默在旁的青年道：「据说徐姑娘对这门亲事也不乐意？」
单瘦汉子道：「不乐意又怎样？父母之命，媒妁之言，天经地义。」
壮实青年摇头道：「只苦了徐大侠的千金。」
单瘦汉子道：「什么苦不苦，若与汉朝的王昭君出塞、唐代的文成公主入吐蕃相比，根本算不了什么。」
壮实青年驳斥道：「这简直是风牛马不相及的两回事。昭君出塞，是为了边疆安定，天下太平，而且对方也是部落之王；文成公主入吐蕃，是为了西南一带的百姓，免遭战乱，松赞布干是一方枭雄。她们离乡背井，远嫁边陲塞外，是为了江山社稷，为了黎民百姓，吃这种苦值得，至少还能够青史留名。徐姑娘吃这种苦，有必要、值得吗？『无敌金枪』徐延平，至少还是名震荆襄的大侠，宁家算什么？无非是有个人在王府当总管，特别是他们那个宝贝儿子，哼！」不屑地哼了一声，停了下来。
年岁最少的青年摇头道：「亏徐大侠号称无敌金枪，竟不能给自己唯一的女儿找个如意郎君，真替他不值……」
走出酒店，凌玉龙对店中为何这么多人议论「无敌金枪」徐延平有了大致了解。其他人却只对无意听到的抢亲消息感兴趣，庄彩凤道：「凌大哥，想不到又遇上抢亲之事。」
凌玉龙笑道：「你想看热闹？」
庄彩凤道：「难道你不想？」
凌玉龙摇摇头，道：「不想。」
庄彩凤道：「他人还特意赶来，我们无意遇上，不看看？」
凌玉龙笑了笑，道：「你们对『无敌金枪』徐延平知道多少？」
庄彩凤惊异道：「『无敌金枪』徐延平你没听说？」
见凌玉龙摇头，又道：「这也难怪，这些年他很少在江湖上走动了。以前，他在江湖上很有名，会过无数成名高手，从未落败过，因此江湖上称他为『无敌金枪』，与河东『五步追魂枪』杨振武齐名，并称南北双枪。」
凌玉龙笑道：「如此说，我真有点孤陋寡闻。」接着又道：「方才你说『无敌金枪』徐延平从未败过？」
庄彩凤道：「是否真的未败过，不清楚，不过江湖上都这么说，应该不会有错。唉，凌大哥，你不是想会遍天下高手吗？这可是难得的好机会，『无敌金枪』徐延平是江湖上有名的高手，过两天他来襄阳，我们在此停留两天，等他到了襄阳，你可以找他比试比试，看他的金枪是否真有传说的那么厉害，是否真的无敌，免得日后再去找他。」
凌玉龙道：「那还得等几天？」
庄彩凤道：「机会难得，等几天有什么关系。襄阳是个古城，胜迹很多，我们还可以利用这几天游览一番。」
张天香道：「凌大哥，你在路上不是说，要看看襄阳这个人杰地灵的古城？」
凌玉龙笑道：「你也想看热闹？」
张天香笑了笑。
庄世平道：「凌兄，你说铁剑书生会不会真的来抢亲？」
不待凌玉龙开口，庄彩凤已抢先回答：「肯定会来。」
庄世平道：「你怎么肯定？」
庄彩凤道：「他怎能让自己喜欢的人嫁给一个人不像人、鬼不像鬼的家伙。凌大哥，你说是吗？」
凌玉龙笑道：「你见过宁家的宝贝儿子？」
庄彩凤嘴一撇，不屑地道：「我才懒得见。」
凌玉龙道：「你没见过，怎知人家人不像人，鬼不像鬼？」
庄彩凤道：「方才你没听店里那些人说？他们都不赞成这门亲事，一提到宁家的宝贝儿子，都露出鄙夷、不屑的神态，由此可以证明，宁家的宝贝儿子人品绝对不行。」
凌玉龙道：「你又怎么能肯定徐大侠女儿喜欢的那个秀才，是铁剑书生？铁剑书生的心上人是徐大侠的女儿？」
庄彩凤道：「如果徐姑娘不是铁剑书生的心上人，或者说徐姑娘喜欢的不是铁剑书生，铁剑书生会冒这么大危险来抢亲？士为知己者死，徐姑娘肯定是铁剑书生的红颜知己，只有这样，才会不惜冒生命危险来救徐姑娘。」
凌玉龙道：「也许是铁剑书生侠肝义胆，为朋友