凌玉龙冲出剑阵时，李开济刚与酒肉和尚对掌落地，想拦截鞭长莫及，只有望影兴叹。
白衣少女被安全救走，酒肉和尚心里轻松了。虽有数十名金剑门剑士朝凌玉龙消失的方向追去，但他心里不紧张，李开济与四大护剑没有追去，凭那些追去的金剑门剑士不可能追上凌玉龙。
白衣少女意外被救，李开济惊怒异常。惊的是鬼手神偷的徒弟竟有如此精绝的武功，能在四大护剑组成的剑阵中轻而易举将魔女救走，怒的是酒肉和尚在关键时刻出手捣乱，将自己吸引过来，让凌玉龙及时救走魔女。
见酒肉和尚嬉笑地望着自己，心里更为恼怒，心想：「今天的事便是坏在你这野和尚身上，若不是你在紧要关头出手捣乱，姓凌的小子武功再高，也不可能及时救下魔女。」
酒肉和尚见金剑门门主两眼喷火，忿愠地盯着自己，揉揉双掌，笑道：「本家大门主，没想到你的掌功也这么厉害，和尚这双手差点被你废了。」
金剑门门主冷哼一声，道：「野和尚，你的化骨绵掌虽然中人无救，但李某还没放在眼里。」
酒肉和尚道：「那是当然。要不我酒肉和尚也可以开山立派了。」
李开济怒道：「野和尚，李某现在不想与你讨论武功，你少给我打哈哈，只希望你对今天的事作个交代。」凌玉龙早没了影儿，只有将满腔忿愠发泄到酒肉和尚头上。
酒肉和尚笑道：「不知李门主要和尚如何交代？」
李开济愤然道：「野和尚，你不要装疯卖傻，这魔女杀害本门副门主，你不是不清楚。本门是江湖名门正派，魔女无故杀害本门副门主，实际便是与武林正道作对。今天本门为刘副门主报仇，为江湖除害，作为武林侠义之士，理应给予襄助。可你这和尚不但不匡扶正义，除魔卫道，反而助桀为虐，串通几个武林后辈与本门作对，救走魔女。今天之事你和尚若不作个交代，后果不说你也清楚。」
金剑门的剑士已将四人围得水泄不通，一个个手执利刃、怒目圆睁，仿佛要将他们生吞活剥，这情形谁看了都知道，更不用说酒肉和尚这种老江湖了。
可庄彩凤偏不信邪，道：「李门主，莫非想将我们留下？」
李开济冷哼一声，没有理睬，目光仍盯着身前的酒肉和尚。
庄彩凤见李开济不理睬自己，芳心大恼，亦冷哼一声，道：「我道金剑门真是什么名门正派，原来与那些不讲道义的江湖帮会没什么两样，只不过比他们善于欺世盗名罢了。你们口口声声说白衣姑娘是魔女，有什么证据？难道因为她杀了你们副门主？如果这姑娘是任性妄为嗜杀成性的邪魔歪道，又怎会只杀你们刘副门主一人？如果某个人杀了人便是邪魔歪道，那你李门主呢？难道你李门主这几十年从未杀过人？哼，你们这样不顾一切欲置这姑娘于死地，我怀疑是你们刘副门主以前做了什么见不得人的事，恰好被这姑娘知道了，你们怕姑娘外传，急于杀之灭口。」
庄彩凤这番话，不但引起了李开济重视，便是酒肉和尚和庄氏兄弟也惊异地睁大了双眼。
李开济气得脸色发紫，只是碍于一门之主的身份才未即刻发作，气极而笑道：「庄姑娘，好一张利嘴，李某佩服至极。李某想向庄姑娘请教一个问题，假若你们庄家有人遭遇不测，你会不会为他报仇？」
酒肉和尚唯恐庄彩凤与李开济闹翻，插言道：「李门主，此事由和尚引起，还是我和尚来交代吧。李门主，今天之事要说和尚不对，那是大错特错。和尚今天此举，表面上是救小妞，实际上是维护你们金剑门数十年的声誉。」
李开济冷笑道：「如此说来，本门还得感谢李大侠及时相助？」
酒肉和尚道：「谢倒不必，你先听和尚将原由道出。」
李开济冷哼一声，没有言语。
酒肉和尚道：「李门主，这小妞为什么杀害你们副门主，个中原因鲜有人知，如果你们今天将她杀了，事情传出去，江湖中人会怎么想？那些对你们金剑门有宿怨的人，可能会乘机拨弄是非，捣毁金剑门的声誉。他们要说：金剑门之所以派四大护剑不顾一切地围歼这小妞，是因为她掌握了金剑门不愿为外人知道的秘密，或者说：是你们金剑门为了掩盖刘副门主被杀的真相，甚至说：是你们金剑门某个重要人物看上了这小妞，想抢去做老婆，小妞不答应等等，你们也无可奈何，反正小妞已死，即使事实证明你们今天所为是正确的，也有很多人不会相信，这样贵门的清誉将大大受损。」
李开济反诘道：「依你这么说，刘副门主死得好，本门应该放了这魔女？」
酒肉和尚道：「李门主，不要误解和尚的意思。我和尚是说，这小妞的恶行尚未昭彰，不如暂且放过她，假以时日，待天下武林同道明白事情真相后，再将她缉拿惩办，那时不但没有人敢说你们金剑门不是，而且还会帮你们报仇除害。这样，你们既可以为刘副门主报仇，又可以使金剑门数十年的清誉分毫无损，岂不是一举两得？因此，我和尚今天之举，实际上是为你们金剑门考虑。」
李开济道：「李大侠说得倒轻巧，刘副门主已死，真相还不是凭这魔女一面之词？即使天下武林同道知道了事情真相，到时本门又去何处找她？这次本门费了近一个月时间，伤了无数弟子，才将她找到，难道到时李大侠能将这魔女擒来？」
酒肉和尚道：「我和尚虽不能将这小妞擒来，但可以向李门主保证，假若小妞真是十恶不赦的魔女，届时和尚一定将她送回李门主手中。」
李开济道：「李大侠名震江湖、一言九鼎，李某本应该相信李大侠的话，但是李大侠又说自己不能制住这魔女，对李大侠这种保证李某又不得不怀疑。」
酒肉和尚道：「方才之事李门主已经目睹，我想至尊王子的武功应该不比那小妞低，即使他们旗鼓相当，加上我和尚，应该可以制伏。」
李开济皱眉道：「姓凌的小子是至尊王子？」显然对至尊王子这个名号很陌生。
酒肉和尚道：「不错。武林的至尊王子。」
李开济道：「他不是鬼手神偷的徒弟？」
酒肉和尚道：「他是鬼手神偷的徒弟。」
李开济道：「那你──」
酒肉和尚笑道：「你的意思是鬼手神偷的徒弟不能成为武林的至尊王子？若这样认为，那你大错特错了。将相本无种，男儿当自强，历史上青出于蓝而胜于蓝的事例多得很。比如屡试不中的落第书生，可以教出名扬天下的状元学生一样，武功不怎么高明的师傅，同样可以教出武功盖世、啸傲江湖的徒弟来。练武、学文，同出一理，师傅只起引导作用，关键在于徒弟本身。如果徒弟资质好、天赋高，又肯下苦功，只要师傅善于引导，其成就完全可以超过师傅。否则，天下便不会有朝代变更、家族兴衰之类的事情发生了。」
李开济道：「不知李大侠与至尊王子又是什么关系？」
酒肉和尚道：「和尚是至尊王子的侍卫。」
李开济惊道：「你是他的侍卫？」
酒肉和尚点头道：「正是。」
李开济沉思片刻，道：「既然如此，李某便卖李大侠一次面子，只希望李大侠届时不要毁诺。如果李大侠在真相大白后三个月内不能将魔女交予本门，本门会不惜一切代价来找李大侠。」
酒肉和尚道：「好，只要证实这小妞是个无恶不作的魔女，我和尚保证在三个月内送一颗人头到金剑门，不是她的便是我和尚的。」
李开济道：「李某告辞。」手一挥，领着手下向山下走去。
目送金剑门的人在树林边缘消失后，庄彩凤道：「大和尚，没想到你将至尊王子的名号一亮出，便将怒发冲冠的李开济震住了，早知如此，一开始亮出名号，凌大哥便不用冒生命危险去救人了。」
酒肉和尚道：「你以为名号响便可以吓住人？」
庄彩凤道：「事实是这样。」
酒肉和尚道：「若是这样，取个武林皇帝或武林至尊的名号岂不更好？皇帝天下至尊，至高无上。」
庄彩凤道：「为何你说出至尊王子的名号后，李开济突然来个大转弯？」
酒肉和尚道：「那是因为公子方才显露的身手超出他想象，而我又只是公子的侍卫，他不清楚至尊王子的势力，不知道手下有多少我和尚这样的侍卫。其次，他一开始便没有打算与我们动手。」
庄彩凤道：「既然没有打算与我们动手，方才为何那样凶神恶煞，仿佛要将我们生吃了一般？」
酒肉和尚道：「那是发泄心中的愤怒，找个台阶下。」
庄世平道：「李大侠，你说金剑门门主不想与我们动手？」对酒肉和尚的推测似乎感到怀疑。
酒肉和尚道：「臭小子，以后不准再叫什么大侠、大侠，我和尚最烦听这个。」
庄世平道：「好，我以后不叫你李大侠，叫大和尚，可以吧？」
酒肉和尚道：「李开济不想与我们动手，道理很简单。公子已经离开，动手不但于事无补，而且会给自己带来更大的麻烦。只要动手，便会得罪京西三剑。一个白衣小妞已够他头痛了，现在又多了个至尊王子，如果再加上你们庄家，三家万一连起手来，他们金剑门便只有兜着走，这样的事他李开济会干？」
庄彩凤道：「难怪我方才那样说，他也能忍受。」
酒肉和尚道：「你还说，方才还真担心打起来。」
庄彩凤道：「你不是说他不想动手？」
酒肉和尚道：「他不想动手，并不表示不动手。『狗急跳墙、人急杀人』这句话你应该听说过，如果逼急了，他不一定会顾虑这么多。」
庄彩凤道：「打起来又怎么样？难道我们还怕他不成？」
酒肉和尚道：「你不怕，我怕。」
庄彩凤道：「有什么可怕的？他们虽然人多，但除了李开济和四大护剑，其余武功都不怎么样，何况那些黄衣剑士都受了伤。难道你名震江湖的酒肉和尚还打不过李开济？」
酒肉和尚笑道：「你们兄妹三人能吃下四大护剑与其他数十名剑士？」
庄世平道：「不错，如果动起手来，吃亏的会是我们。」
庄彩凤撅着嘴道：「我便不信。」
酒肉和尚道：「庄二少说得很对，若是真动起手来，吃亏的肯定是我们。我和尚只能与李开济打个平手，你兄妹即使能吃下负伤的四大护剑，但旁边还有数十名剑士，虽然他们武功不是很高，但好汉敌不住人多。既然公子已将小妞救走，我们没有必要再逼他动手。」
庄世平道：「大和尚，金剑门为何要如此不顾一切地置白衣姑娘于死地？难道真有什么不能让人知道的秘密被白衣姑娘知道了，怕她公开？」
酒肉和尚道：「有这可能。方才我故意说他们想杀人灭口，也许说中了，所以李开济不得不暂时放弃，免得留人口舌。」
庄世平道：「那会是什么秘密？」
酒肉和尚道：「等会见到公子便知道。」
一直沈默在旁的庄定平道：「大和尚，你说金剑门门主突然来个大转弯，匆匆离去，会不会有其他阴谋？」
「这个？」酒肉和尚迟疑片刻，摇头道：「我和尚一时想不出。」
庄世平道：「会不会是去找凌兄和白衣姑娘？」
庄彩凤道：「肯定是这样。他们不顾一切要置白衣姑娘于死地，一定是白衣姑娘掌握了他们见不得人的重要秘密。现在凌大哥将白衣姑娘救走了，如果不赶快找到他们，秘密便会泄漏出去，到时他们即使将白衣姑娘处死，也于事无补。他们匆匆离去，肯定是急着去找凌大哥他们。」
酒肉和尚点头道：「不能排除这种可能。」
庄彩凤道：「若是这样，我们得赶快去找凌大哥他们，如果让金剑门的人先找到，凌大哥会很危险。」
酒肉和尚笑道：「鄂州城这么大，你去哪儿找？」
庄彩凤道：「你说他们会去哪儿？」
酒肉和尚道：「肯定不会是人多的地方。」
庄彩凤道：「你的意思是城外？」
酒肉和尚点了点头。
庄彩凤道：「那我们去城外找。」
酒肉和尚道：「城外这么宽，怎么找？」
庄彩凤道：「难道我们不管？」
酒肉和尚笑道：「你这么急，是不是怕他们一去不回？」
庄彩凤满脸通红，骂道：「死和尚，瘟和尚。凌大哥现在很危险，你不但不急，反而取笑我。」
酒肉和尚笑道：「好啊，你咒我死，我若死了，一定变为月老，找一个比你更恶的男人，用红线将你们系在一块。」
说闹着四人来到树林边缘，庄世平道：「大和尚，我们现在该怎么办？」
酒肉和尚道：「回客栈。」
庄世平道：「回客栈？」
酒肉和尚道：「金剑门的人一时三刻应该找不到公子他们，既然找不到，便没有危险，我们不如回客栈等他，免得他回来见不到我们，为我们担心。」
庄定平道：「大师说的有理。」
庄彩凤虽不乐意，却也没办法，只有跟随众人下山，回客栈。
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第一章 男儿本色
在酒肉和尚等人下山的同时，凌玉龙已经挟着白衣少女，火速地来到城外一处荒凉的山坡上。
从四绝阵中救出白衣少女后，他发现她伤势极重，已近虚脱，须赶快找地方治疗，否则有性命之忧。
疗伤须有僻静的地方，回客栈肯定是不行的，况且抱着一个满身污血的人穿街过市、出入客栈，等于是告诉金剑门的人，自己身在何处。
从今天的情势来看，金剑门肯定是不会放过自己与白衣姑娘的，一定会派人不停地追踪寻找，只有找个外人不易发现的僻静处，才能进行救治。
因此一离开山顶后，凌玉龙便顺着山路往城外飞奔，他想只有这样才可以找到适合的地方。
出城后，他专拣人烟稀少的荒凉处奔走，一口气跑出十余里，来到这个远离村落的荒凉山坡上，才放慢脚步。
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