酒肉和尚道：「有两个，一个是隔江归元寺的和尚，一个是城外清虚观的道士。」
凌玉龙道：「寺院离不开大户，武世仁是鄂州首富，他们应该了解。」
酒肉和尚道：「他们知道的恐怕不比我和尚多。」
凌玉龙道：「至少他们对武世仁年轻时是否会武功，以及脸上这道伤疤的来历应该清楚。」
酒肉和尚点头道：「明天我去问问。」
凌玉龙道：「听说以前对江夏口有两家名气很大的药房，不知现在情况如何？」
酒肉和尚道：「夏口以前是有两家很有名的药房，一家叫普济堂，一家叫仁和堂，不过现在都不在了。」
凌玉龙道：「两家都关门了？」
酒肉和尚道：「公子找他们有事？」
凌玉龙道：「我义父是郎中，曾在夏口住过一段时间，与两家有过交往，顺便打听一下。」
酒肉和尚点了点头，道：「城东的普济堂，十几年前卖给了夏口首富林子昂，改名叫了永安堂。城西的仁和堂，十年前也关门了，药房原来那些有名的郎中去了永安堂。」
凌玉龙道：「夏口现在只有永安堂一家药房？」
酒肉和尚点头道：「基本是这样。永安堂现在不仅是夏口最大的药房，也是鄂州附近最大的药房，鄂州城里的药房基本是永安堂开的。」
凌玉龙点了点头，道：「你们可知武林中有谁会五绝掌？」
「五绝掌？」酒肉和尚思忖道：「三十年前，有个叫洪金标的魔头会这门功夫。五绝掌奇毒无比，排名当时武林三大毒掌第二，中者如十二个时辰内没有独门解药，大罗金仙也救治不了。洪金标后来败在江大侠手下，被废去毒功，此后再没有消息。公子打听此事，莫非江湖上又出现了五绝掌？」
凌玉龙道：「我听说过这个名字，据说这种掌法很厉害，顺便了解一下。大和尚，洪金标在江湖上消失是何时？」
酒肉和尚道：「大约三十年前。」
凌玉龙道：「三十年前？他没有传人？」
酒肉和尚道：「不清楚。不过，自洪金标消失后，江湖上没有再出现这种毒掌。」
凌玉龙暗忖道：「难道义父他老人家弄错了？」
酒肉和尚见凌玉龙皱眉沉思，忍不住问道：「公子打听此事──」
凌玉龙道：「二十年前，我义父在对江夏口见过被五绝掌打伤之人？」
「有这事？」酒肉和尚似乎不信，接着皱眉道：「江湖上除了洪金标，没听说还有谁会这门功夫？他如果有传人，这些年也应该听到一些风声？」
凌玉龙道：「江湖上还有什么毒掌伤人后，现象与五绝掌相似？」
酒肉和尚道：「据我所知，没有哪种毒掌伤人后现象与五绝掌相似。」
在凌玉龙等人谈论江夏车行与武世仁的同时，武世仁也在议论他们。
江夏车行后院，一间宽敞的房子里，灯光闪烁，武世仁躺在床上，一个五十出头的锦衣老者在为他检查伤势。
老者检查完毕，替武世仁拉上衣服，盖好被子，在床边锦墩上坐下，道：「据小弟检查，这小子掌上没毒，但是大哥伤势较重，内腑和经脉均已受损，复原恐怕至少要半年。」
武世仁道：「经脉俱损？」
老者道：「是的，虽然大哥及时服药护住了心脉，免却了终身残废之苦，但武功全失，以后恐怕不能再动武了。」
武世仁道：「难道我被七煞掌反噬？」
老者道：「看脉象是这样。」
武世仁道：「还能不能恢复？」
老者道：「要恢复武功，除非是得到少林寺的易筋经或大还原丹。」
武世仁道：「大还原丹是武林治伤圣药，只有对少林寺有大恩之人，才有可能得到。易筋经更是少林寺镇寺之宝，不但不传外人，即便在少林寺，也只有罗汉堂和达摩堂的高僧可以修习。我们与少林素无来往，这两样东西根本不可能得到。」
老者道：「所以大哥的武功要恢复很难。」
武世仁道：「难道没有别的办法？」
老者道：「如果有修炼混元神功或度厄大法的绝顶高手为大哥运功疗伤，也可以恢复。」
武世仁道：「武林中谁会这两种神功？」
老者道：「小弟只听人说过，至于谁会，不清楚。」
武世仁道：「麻烦二弟打听一下。」
老者道：「大哥请放心，只要武林中有会这两种神功的人，小弟一定想办法将他们请来。」
武世仁点了点头。
老者又道：「不知大哥下一步准备怎么对付这小子？」
武世仁道：「这小子的武功不在当年江老鬼之下，单打独斗，我们三人不是对手，除非是联手。现在我武功尽失，江老弟也重伤在身，而这小子身边除了一个酒肉和尚外，还有三个不知底细的年轻男女。」
老者道：「难道以车行目前的势力对付不了这小子？」
武世仁道：「这倒未必。不过，若以此来扳倒这小子，即使赢了，也会损失惨重，这样一来，江夏车行便只有关门了。」
老者思忖片刻，道：「将此事交给小弟？」
「用毒？」武世仁摇了摇头，道：「不行，至少在鄂州附近不行。如果在这附近扳倒他，外人一定会怀疑我们。何况酒肉和尚那秃驴是成了精的老江湖，万一失风，后果不堪设想。」
老者道：「小弟自会见机行事。十几年来，小弟尚未失过风，这一点大哥可以放心。这次万一失风，大不了小弟与他同归于尽，绝不会连累车行和大哥。」
武世仁道：「不行。这辈子我只有你与江老弟两个亲人，现在我与江老弟躺在床上，你若再有什么意外，我们便彻底完了，你不能再去冒险，江夏车行的招牌，还需你来支撑。这次我们的对手不是等闲之辈，到目前为止，还不清楚他底细，千万不能冒失，在找到万全之策前，不能轻举妄动。」
老者道：「藉助官府如何？」
武世仁道：「请官府出面，固然是绝妙好计，但是目前我们尚不清楚这小子的来历，如果他也有来头，很可能弄巧成拙。」
老者点头道：「兄长此虑甚是，连酒肉和尚这样放荡不羁、独来独往的武林怪杰也甘心为其奴役，可见这小子不简单，出身来历值得怀疑。」略作沉思，目注武世仁，又道：「大哥可有应对之策？」
武世仁道：「先找人对付他。」
老者点头道：「这是个好办法。」顿了顿，却又担忧道：「只是武林中武功比这小子好的并不多，而且不一定能请动。」
武世仁道：「想麻烦二弟去一趟大洪山。」
「大洪山？」老者道：「大哥的意思是找洪金标来对付他？」
武世仁道：「正是。三十年前，洪金标已称雄江湖，一生只在江老鬼手下败过一次。这些年，他潜心苦练，现在武功已恢复，功力比以前更精湛，请他来对付这小子，应该不成问题。」
第五章 白衣魔女
武世仁道：「这些年他所需的一切都是我们供给，当年你想学五绝掌他都答应了，这次应该不会拒绝。再说，这些年他勤修苦练，目的不外乎想找江老鬼报仇，当然也想有朝一日能再度称雄江湖、扬威武林。为了不再重蹈覆辙，在找江老鬼报仇前，他肯定会找几个武功与当年江老鬼不相上下的人试试身手，如果听说江湖上最近出了个武功高绝的至尊王子，而此人又是江老鬼的关门弟子，武功尽得江老鬼真传，一定会出山。」
老者道：「大哥的意思是，将姓凌的说成是江老鬼的徒弟？」
武世仁点头道：「洪金标虽然败在江老鬼手下，但对老鬼的武功底细并不清楚，说姓凌的小子是他徒弟，绝不会怀疑。」
老者点了点头，同时脸上露出兴奋之色。
武世仁又道：「我们与洪老鬼的关系外人并不清楚，如果他收拾了姓凌的小子，外人绝不会怀疑我们。这样，这小子再有来头，又奈我何。」
老者兴奋点头，道：「此计甚妙，当年曹操之借刀杀人计也不过如此。」旋即又不无担忧道：「只是这小子身边还有一个酒肉和尚，洪金标即使能对付这小子，但要对付这小子与酒肉和尚联手──」摇头表示怀疑。
武世仁道：「这个你放心，到时我会派人想办法将酒肉和尚引开，不让他与这小子在一起。」
老者点头道：「这样便万无一失了。」
武世仁道：「此事宜尽早进行，万一达不到目的，还可以想其他办法。」
老者道：「小弟明天一早便动身去大洪山，争取早日将洪金标请来。」
老者起身欲走时，武世仁道：「二弟，我武功尽失之事，千万不能外泄。」
老者道：「大哥放心，这个小弟知道。」
锦衣老者走后，武世仁拉动床边的锦绳，很快进来一个家丁，来到床边躬身道：「老爷有何吩咐？」
武世仁道：「叫小白进来。」
家丁走后不久，小白走了进来。
小白人如其名，除头发外全身皆白，来到床前，恭声道：「义父，你找孩儿？」
武世仁点了点头，道：「你坐下。」
小白依言在床边锦墩上坐下。
武世仁道：「小白，你跟江叔干多久了？」
小白道：「八年。」
武世仁点了点头，道：「可知我们江夏车行二十年来一直不倒的原因？」
小白道：「因为义父威名远播，江叔管理有方。」
武世仁道：「不要瞎吹乱捧，我是问你，是否清楚车行的行事准则？」
小白点头道：「孩儿听江叔说过，虚者实之，实者虚之，强者交之，弱者攻之，欲取先予，欲擒故纵，软硬兼施，杀一儆百。」
武世仁点头道：「这几年你没白干。小白，有些事你也清楚，承宗没什么用，将来不可能接掌车行，这些年义父一直将你当亲儿子看待，便是希望你将来能接掌这个车行。」
小白激动道：「孩儿明白。」
武世仁道：「这些年，你跟着江叔干得不错，人聪明，肯用功，没让义父失望，只要继续努力，将来一定能接过义父这付担子。只是义父以前一直没有让你单独锻炼，这是义父的失误。」
小白激动道：「义父千万不要这样说。这些年孩儿跟江叔干，学到了不少东西。」
武世仁道：「跟别人干难成大器，必须自己单独干，才能真正得到磨练。现在义父有个任务交给你，也是给你一个单独锻炼的机会，不知你敢不敢接受？」
小白道：「义父要孩儿干什么，尽管吩咐，孩儿赴汤蹈火在所不辞。」
武世仁点了点头，道：「今天的事你已知道，义父和你江叔都栽在姓凌的小子手里。」
小白道：「义父要孩儿想办法对付姓凌的小子？」
武世仁道：「不是，对付姓凌的这事你不用管，义父自有安排。现在我与你江叔都有伤，需要休养，近几天你江叔不能掌管车行的事务，我想这几天让你来掌管。」
小白瞪着双眼望着武世仁，不知是惊还是喜，一时口中喃喃无语。
武世仁笑道：「怎么，不敢接这付担子？」
小白道：「禀义父，不是孩儿不愿为义父分忧，而是孩儿各方面才能不如江叔，冒然担当此任，恐有负义父厚望。江夏车行的招牌在江湖上响亮近二十年了，万一有什么差错，孩儿便是千古罪人，如此重任，孩儿实在是──」
武世仁道：「你知道责任重大，又能顾忌这些，说明你可以担当此任，其他不用再说了。」
小白道：「义父如此看重孩儿，孩儿一定尽力而为，不让义父失望。」
武世仁道：「如有疑难之事，可向你江叔请教，也可以来问我。还有，你挑几个精细的伙计，盯住姓凌的与酒肉和尚，有什么动静即时来报，记住，不要轻举妄动。」
在武世仁与老者议论如何对付凌玉龙的同时，相隔数个小院的一间房子里也有人在轻声交谈。
锦毛虎武承宗躺在床上，不住地呻呤、唤痛，床边锦墩上坐着一个柳眉微蹙、脸带忧戚的中年美妇。
中年美妇看着痛楚不堪的武承宗，叹了口气，道：「你这不成材的东西，我不知该怎么说你，你没听腻，我也说腻了。以前我屡次叫你不要去外面肇事生非，你偏不听，要不今天怎会让人打成这样？早知道你如此不成材，没出息，还不如当初让老贼害死好了，免得我受这二十多年的屈辱，也免得你那含恨九泉的父亲不能瞑目。」
武承宗惊异地盯着中年美妇，道：「娘，你──你说什么？」
中年美妇正是武承宗的母亲，武世仁的妻子，当年的江南第一美人柳蓉蓉。
柳蓉蓉闻言神色顿变，似乎突然警觉到什么，急忙起身走到门边，打开门，朝外边看了看，然后再关上门，回到床边坐下。
武承宗越发惊异，道：「娘，方才你说父亲他──」
柳蓉蓉脸带寒霜，道：「原想等你成材后再告诉你，现在看来，这一切不告诉你，你永远成不了材。你知道现在你叫父亲的这个人是谁？」
武承宗惶恐道：「难道他……他不是我父亲？」
柳蓉蓉道：「不是。他是谋害你父亲的凶手，是你的杀父仇人。」
武承宗虽知父母关系不好，但未想到其中另有隐情，惊惶道：「娘，你……你说什么？」
柳蓉蓉道：「你亲生父亲二十年前便死了，是这老贼害死的。」
柳蓉蓉的回答令武承宗目瞪口呆。他作梦也没有想到，自己一直称之为父亲的人，竟是自己的杀父仇人，而这个杀父仇人竟与自己一道生活了二十多年，这事实在太残酷了。
「母亲为什么不早告诉自己？为什么一直心甘情愿与杀父仇人生活在一起？」现在武承宗开始真正思考问题了，但是这些问题一时又无法明了，过好片刻，惶恐道：「娘，那我该姓什么？我父亲又是叫什么名字？」
柳蓉蓉道：「你姓武，你父亲叫武世仁。」
武承宗又是一惊，疑惑道：「我父亲叫武世仁？那现在这个？」
柳蓉蓉道：「现在这个老贼是冒名顶替的。」
武承宗道：「娘，难道现在这──这个老贼与父亲长得一样，外人�