挎刀弟子这才小心翼翼将刀送上。
武林王爷接过刀，随意摆了个架式，道：「杨帮主请。」
杨开泰对武林王爷那看似随意的架式却不敢小看，左手压在持刀的右手腕上，双目紧紧地盯着武林王爷。
八尺，是械斗的最佳距离，但两人并没有立即出手，只是静静地看着对方，似是寻找最佳进攻机会。
一旁观战的长江帮弟子既希望帮主大显雄威打败对方，同时又担心帮主打不过对方，这种紧张复杂的心情在脸上显露无遗，一个个摒住呼吸，圆瞪双目，紧紧盯着场中。
曾断言杨开泰不是武林王爷十招之敌的平四海，一见杨开泰持刀静立不怒自威的神态，心里也很紧张，脸现异容，全神贯注地盯着场中。
场上的空气也仿佛凝固了，只有火把在风中呼呼地燃烧着。
突然，两道寒光划过夜空，闪电般交会于一处，惊心动魄的搏斗随之展开。
杨开泰招式威猛，刀法凌厉，分水大砍刀挥将开来，有如狂龙出海，猛虎下山，森森刀气有如天外流星向武林王爷急涌狂射。武林王爷刀法辛辣，招式诡异，刀上寒光虽然没有对方强盛，却能阻住对方的刀光侵入。
场外众人正为两人的快逾石火、凌厉绝伦的精妙刀法惊异，场中寒光倏敛，激烈的比斗已然结束，两人分了开来。
杨开泰额头沁汗，神色灰败，悲声道：「想不到杨某竟不是尊驾十招之敌。」
武林王爷道：「杨帮主，胜败乃兵家常事，不要太过在意。你的刀法很不错，在下侥幸取胜，是因为在下比帮主年轻。」
杨开泰道：「多谢尊驾刀下留情。」
武林王爷道：「帮主不要客气，在下已尽全力，并未留情。」
武林王爷将刀往那位惊呆了的长江帮弟子手中一放，道：「多谢了。」接着侧身对杨开泰道：「杨帮主，打扰了。老平我们走。」后面这句是提醒同样惊呆了的平四海。
武林王爷领着平四海大步向山下走去，挡在山道上的长江帮弟子纷纷退避开来，目送两人飘然离去。
武林王爷与平四海走了好一会，长江帮众人才回过神来。
外务总管申佰友走上前来，问道：「帮主，要不要──」
杨开泰摇摇头，道：「不要，此人武功深不可测，你们不是对手，不要轻举妄动。不过，可以派几个精细的兄弟去查查他们底细，但不要打草惊蛇。」
「属下遵命。」申佰友躬身退了下去。
杨开泰沉声对场中众弟子道：「今晚之事任何人不得外泄，否则帮规论处。」
众人齐声应道：「属下遵命。」
杨开泰和王子平沮丧地返回山寨，走进书房密室，才开口说话，道：「总监察，你说这两人是何来路？」
王子平道：「属下看不出来。不过两人十分可疑，特别是那位武林王爷，先前自称本王，后又谦称在下，前后矛盾，属下估计武林王爷这名号是临时取的，目的是掩盖真实身分。」
杨开泰点头道：「有可能。那侍卫平四海，以前也未听闻。」
王子平道：「平四海可能也是假名。」
杨开泰沉思片刻，道：「当今武林中谁这么好的身手？」
王子平摇头道：「属下想不起来。」
杨开泰道：「可曾看出他的刀法来历？」
王子平道：「属下未看出来。虽然属下对武林中使刀名家的刀法略知一二，但想不起哪一家的刀法有如此快捷、凌厉，即使是已故的使刀名家，属下也想不出有谁。」
杨开泰叹道：「杨某使刀几十年，曾经也会过不少高手，自认为对天下各门派的刀法有所了解，在刀法上有些心得，谁知今天十招不到便败在对方手下，而且看不出刀法来历，想来实在可悲。」
王子平道：「帮主不必太过在意。帮主今晚受挫，依属下看，帮主并不是输在刀法上，而是输在不知对方底细。对方有备而来，在此之前对帮主的刀法必定有过一番研究，否则绝不敢虎口捋须，对方既是有备而来，取胜自然是情理之中。这也怪属下无能，如果属下能多抵挡几招，帮主便不难看出他的武功来历。」
杨开泰道：「总监察不必自责，此人武功确在我之上，即使知道其武功来历，也未必能胜他。」
王子平道：「帮主，属下想起来了，以前河东潞州有一使刀的武林世家，刀法诡异绝伦，武林中极少有人能接下十招，不知此人是否与这家有关？」
杨开泰道：「你是说潞州佟家？」
王子平点了点头。
杨开泰道：「他若是潞州佟家的人，今晚输得不冤。佟家的无形刀法当年号称武林一绝，许多成名高手都输在这种刀法下，我今天落败，不足为奇。我担心的是他不是佟家人。」
王子平道：「帮主是说潞州佟家已经没落？」
杨开泰点头道：「不错。二十年前，我去过河东潞州，当时便是想见识佟家绝世无双的无形刀法，可是佟家人始终避而不见。我等了整整一个月，最后不得不失望离去，后来才知道，他们的祖传刀法已经失传。」
王子平道：「难怪近三十年来，江湖上听不到佟家的消息。如此说来，这位武林王爷不可能是潞州佟家的人。」
杨开泰道：「应该不是。」
王子平道：「那会是谁？既精通刀法，又精通点穴术，刀法与点穴术两者修炼的路子完全不同，一走刚猛，一走轻灵，习武者很难两者兼修。此人两者都精通，在武林中应该不是寻常人物。」
杨开泰摇头道：「此人不是当今武林的成名人物。」
王子平道：「帮主的意思是──」
杨开泰道：「此人若是当今武林的成名人物，那必是当今武林第一高手。」
王子平略作沉吟后，点头道：「帮主所言极是。此人若是当今武林的成名人物，必定不是以刀法和点穴术成名，其他方面的造诣和修为可能比刀法和点穴术更高，当今武林第一高手非他莫属。可当今武林中修为和造诣达到如此境地的尚未听说？」
杨开泰道：「此人可能是某位归隐的前辈高人的弟子或再传弟子。」
王子平疑惑道：「归隐的前辈高人？」
杨开泰道：「武林中有名的刀法，除佟家的无形刀法和传说中的天龙刀法外，其他基本见识过，今晚此人所使的刀法却是我平生未见。」
王子平道：「帮主怀疑此人使的是佟家的无形刀法或传说中的天龙刀法？」
杨开泰点头道：「除此之外想不出还有其他刀法。」
王子平点了点头，道：「归隐的前辈高人中，有谁精通这两种刀法？」
杨开泰道：「这个一下很难说清。」顿了顿，又道：「眼下最重要的不是他的武功来历，而是要弄清他今晚隐瞒真实身分、前来君山的用意和目的。」
王子平道：「这也正是属下迷惑之处。他若是为银子而来，取胜后，却又只字不提银子之事，他若是别有企图，胜了后又没有留下任何话语，便匆匆离去了。」
杨开泰迟疑道：「可能是刺探本帮底细。」
王子平道：「帮主怀疑他们对本帮有图谋？」
杨开泰道：「很难说。他们匆匆离去，也许是因为我们人多，没有把握将我们摆平，免得被我们困住，不得不暂时离去。日后可能还会来，我们必须做好准备。在可能的情况下，尽快查出他们的底细。」
王子平道：「属下一定尽快想办法查出他们底细。」
杨开泰点了点头。
王子平又道：「对了，帮主，那个在衡州一招惊走岭南瘟神的凌玉龙明天来君山，我们何不──」
杨开泰道：「不，这事暂时不要让外人知道。」
王子平道：「帮主，属下的意思是，明天我们试试他的身手。他能一招废了毒狼吕不凡、惊走岭南瘟神，应该不是普通少年高手，如果武功真有传言那么好，我们邀他加入，只要他入本帮，以后长江帮的事便是他的事。这样，这个自称武林王爷的神秘人日后若再来，先让他来应付，只要他能与武林王爷抗衡几招，帮主便不难看出武林王爷的武功来历，只要知道了他的底细，便不难找出对付的办法。即使一时找不出办法也不要紧，武林王爷的身手并不比帮主高多少，有他与帮主联手，挫败武林王爷应该没有问题。」
杨开泰点了点头，道：「明天再说。」
在杨开泰与王子平议论武林王爷的同时，岳阳城内「三醉楼」的一间客房内，庄定平、庄彩凤、包大鹏三人也在议论，神色同样有些紧张。
庄彩凤对桌旁的庄定平道：「大哥，你说他们会不会有事？」
庄定平皱了皱眉，道：「应该不会有事。凌兄弟功夫这么好，杨开泰不一定能留下他。你二哥，身手虽不如凌兄弟，但很机巧，两人一道应该不会有事。」
庄定平的回答庄彩凤并不满意，扭过头来，对抱着双臂在屋中来回走动的包大鹏道：「包大哥，你说？」
包大鹏道：「按理说，应该不会有事。唉，当时我们一道去好了。」敢情心里也没底。突然，门外传来脚步声，包大鹏停止走动，庄氏兄妹不约而同将目光移向门口。
虚掩的门「吱──」的一声开了，凌玉龙、庄世平走了进来。
庄彩凤兴奋地站起身来，迎上前去，道：「你们回来了，没事吧？」
包大鹏亦上前道：「兄弟，怎样？」
凌玉龙道：「杨帮主是我涉足江湖以来遇到的第一位真正高手，他的夺命十三刀果然名不虚传。」敢情夜闯君山的武林王爷是凌玉龙装扮。
庄世平道：「遗憾的是没能接下凌兄十招。」
庄彩凤惊诧道：「什么，凌大哥十招便打败了杨开泰？」
凌玉龙道：「高手相搏，往往只需几招便够了。」
庄世平道：「凌兄，我虽然目睹你打败杨开泰，但现在仍不知你是如何打败的。杨开泰使出的招式，似乎没有破绽，特别是最后那一招，可以说天衣无缝，你是怎么破解的？」从庄世平的话语可以听出，回来的路上两人没有交谈。
凌玉龙道：「就刀法而言，他最后那一招确找不出破绽。我之所以能破解，是因为他先出手。」
庄彩凤道：「先发制人，他先发动应该更难破解？」
凌玉龙道：「此话不错，但凡事没有绝对。通常先发动攻击的人，是以攻代守，防守方面相对来说比较薄弱，这样难免露出空门和破绽。不论对方的招式如何精妙，只要你留心观察，不被他的招式迷惑，总可以找到破绽。关键是如何掌握时机，在对方来不及防守时进行反击，因为对方一击不中后，肯定会转攻为守。」
庄世平道：「凌兄幸好是你遇上，若是我们遇上便只有束手就擒。」
凌玉龙道：「我也变换了三种刀法才将他那招破解。」
包大鹏道：「杨帮主可能第一次这样惨败。你们身分没有被识破吧？」
凌玉龙道：「大概没有。」
庄世平道：「凌兄的易容术那么高明，我若不是事先知道，即使当面遇上，也认不出来，杨开泰又怎能认出来？」
凌玉龙道：「出山前，师傅传我两项绝技，其中之一便是易容术，他说行走江湖也许有用，没想到今天派上了用场。」
包大鹏道：「没让他看出便好，否则，明天去君山会很麻烦。」
庄世平道：「明天江湖上肯定会传出『武林王爷夜闯君山，十招打败杨开泰』的消息。」包大鹏摇头道：「这样不光彩的事长江帮不会传出去，他们最多是派手下弟子调查武林王爷底细，如果我们不说，江湖上可能不会有人知道。」
庄世平道：「至少江湖上会知道武林中出了个王爷。」
庄彩凤道：「凌大哥，以后你干脆用武林王爷这个绰号。」
凌玉龙道：「那不是不打自招？」
包大鹏道：「武林王爷这件事我们不能传出去，如果传出去，即使不与长江帮结下梁子，也会被江湖中人指责。长江帮在江湖上是比较正道的帮派，没有必要与他们结怨。兄弟刚出道，如果被江湖中人指责，日后行走江湖会很麻烦。」
庄定平点头道：「包兄所言甚是，今晚之事不能让外人知道。」
庄世平道：「凌兄，你以后干脆用『武林王子』这个绰号。」
「武林王子？」凌玉龙似乎有些不解，迷惑道。
庄世平解释道：「现在的武林王子，未来的武林之王。」
凌玉龙道：「那也等于承认今晚之事是我们所为。」
庄世平道：「要不叫至尊王子。」
「至尊王子？」包大鹏略作沉思，道：「这个名号不错，今天的至尊王子，便是明天的武林至尊。」
凌玉龙道：「那怎么行？武林中能人异士不少，刚出道便如此狂妄，别人会怎么想？」包大鹏道：「兄弟，你不是想会一会天下的高手名宿？要实现这个愿望，用至尊王子这个绰号很好，只要将名号亮出去，肯定会有不少不服气的高手名宿来找你麻烦，这样，你便不必到处找他们了，省去不少麻烦。」
庄定平道：「包兄所言极是。凌兄欲会天下英雄，应该有个响亮的名号，至尊王子这个名号虽然狂点，但与你的愿望以及你将进行的事很配，现在尚未会遍天下高手，暂称王子也不是很狂。」
凌玉龙笑道：「哪有自取名号之理？」
庄世平道：「凌兄，这可不是你自己取的。」
凌玉龙笑了笑，道：「这个以后再说。时候不早了，明天我们还要去君山，早点休息。」
包大鹏道：「有了今晚这一趟，明天君山之行，可以放心了。」
庄彩凤道：「凌大哥，时间还早，说说方才的详细情况吧。」
客人不愿走，凌玉龙没有办法，只有陪庄世平将方才君山之行的经过详细讲述一遍。
张林领着几个长江帮弟子刚走进「三醉楼」，便遇上从里边出来的凌玉龙等人。虽然请柬上没有提到庄氏兄妹，但他们与凌玉龙一道，自然也成了张林邀请的对象。
杨开泰没有邀请，庄定平本不想去，但庄彩凤想去君山看看，而凌玉龙又盛情相邀，只有随行，庄世平因昨夜在君山说话太多，尽管当时改变了嗓音