单瘦青年道：「在下邓涛。」顿了顿，接着道：「张兄弟，你们昨天在这里落宿？」
张天赐道：「正是。」
邓涛道：「这么说何兄弟提到的三女一男是你们？」
张天赐道：「正是。对了，邓兄你们是什么时候离开的？」
邓涛道：「天亮时分。」
张天赐道：「可是越墙而出？」
邓涛道：「正是。」
张天赐笑道：「难怪早晨不见你们出来。」
邓涛道：「张兄弟昨晚查探过我们？」
早晨不见万长老等人，张天赐也怀疑昨晚可能被对方发觉了，但不知道对方是如何发觉的，闻言道：「邓兄说的是什么时候？」
邓涛道：「我们进客房不久，万长老发觉有人查探。」
张天赐道：「那不是小弟。小弟是去过，但是快三更时分才去。」顿了顿，解释道：「因小弟在前边酒店无意中听你们提到玉麒麟，小弟与玉麒麟熟悉，想知道你们与他的关系。」
邓涛点头道：「这么说前面是他们的人。」
张天赐道：「邓兄，你们昨晚发觉有人查探，为何天亮才离开？」
邓涛道：「我们没有想到查探、跟踪我们的人是他们，开始我们以为是玉麒麟的手下或者是附近的江湖朋友，没有十分重视，加之这几天长途跋涉，没有好好休息，比较疲劳，便轮流休息，等到天亮才离开。」
张天赐点点头，道：「他们应该是跟踪而来？」
邓涛道：「不错。」
张天赐道：「他们为什么追杀你们？」
邓涛道：「张兄弟可能已经知道，邓某便不隐瞒了。」顿了顿，接着道：「不过，这事还望张兄弟不要对外宣扬。」
张天赐点了点头。
邓涛道：「我们是摩尼教的人，我与何兄弟还有万长老本是奉坛主之命，前来查探本教日曜使谋害尊主盗走刀谱之事。到京西洛阳才知道，其中另有蹊跷，我们想，要了解事实真相只有找到日曜使，于是一路追踪查探。我们在并州到河北的途中得知，日曜使在河北境内失踪，可能往东南来了，于是跟踪打探而来。」
张天赐道：「你们东来是寻找日曜使？」
邓涛道：「正是。」
张天赐道：「他们知道你们在查探？」
邓涛道：「我们暗中找水曜坛的兄弟了解过，可能是他们走漏了消息。」
张天赐仍感到疑惑，蹙眉道：「你们打探日曜使的消息，他们为何要追杀你们？」
邓涛道：「可能有两个原因，一是担心我们找到日曜使，了解事情的真相，其次是怀疑我们知道了他们某些秘密。」
张天赐更加疑惑，心道：为什么怕他们了解事实真相？难道日曜使谋害尊主盗走刀谱是水曜坛的人嫁祸？还有，怀疑他们知道某些秘密，水曜坛又有什么秘密值得不惜杀害本教弟子来保护？但又不好询问，毕竟是摩尼教内部的事，只有摇头笑道：「小弟还是不明白。」
邓涛点点头，道：「因为有人对日曜使谋害尊主盗走刀谱表示怀疑，认为是水曜坛坛主有意嫁祸。」
张天赐点点头，但依旧沉思，没有出声。
邓涛似乎知道张天赐未尽释疑，进一步解释道：「最主要是怕我们得到刀谱，因为杨克武觊觎尊主之位。」
张天赐不知刀谱与尊主之位的关系，尽管心中仍有疑问，但对方已经基本情况说出，不便再问，同时自己也不宜知道太多秘密，释疑地点了点头道：「邓兄下一步有何计画？」
邓涛道：「不知万长老是否逃脱，如果逃脱了，邓某便不用急着赶回，如果万长老没有逃脱，邓某必须尽快返回，将情况禀报坛主。」
张天赐道：「依邓兄伤势，近一两天不宜动身，不如这样，你在此休息两天，小弟代你打探，不管万长老是否逃脱，过一两天应该会有消息。」
邓涛道：「多谢张兄弟。」
张天赐道：「邓兄既然将小弟当朋友，便不用客气。」
邓涛笑道：「那便麻烦张兄弟。」
张天赐道：「邓兄，你先休息一会，小弟出去看看。」
「张兄弟──」张天赐正准备离开，邓涛将他叫住了。
张天赐返回床边道：「邓兄还有何吩咐？」
邓涛道：「邓某虽然暂时保得性命，但能否活着回陕西尚很难说，万一万长老没有逃脱，邓某也遭遇不测，请张兄弟将我们的事转告坛主，还有，告诉坛主，说有人在京东见到日曜使夫人。」
张天赐道：「此事水曜坛的人可知道？」
邓涛道：「暂时应该不知道。见到柳夫人的人在回并州途中死了。」
张天赐道：「你们下一步准备去京东？」
邓涛道：「此事未经证实，因为那人只见到柳夫人，未见到日曜使，不敢肯定日曜使便在京东，怀疑是日曜使用声东击西之计。」
张天赐点了点头，安慰道：「邓兄放心，你不会有事的。」
张天赐走出客栈，心中十分迷茫，不知此事是否该告诉彭尚义。
自己已答应邓涛不对外人言及此事，告诉彭尚义，便要失信邓涛。不告诉彭尚义，道义上又说不过去，事情发生在他地盘上，而且与他密切相关，更何况彭尚义为人侠义，这些天为了凌玉龙的事，不辞辛劳，到处奔波。
张天赐思忖好一会，无法作出决定，不由仰头望天，似乎要上天帮他在信与义之间作出取舍。
这一仰头，张天赐发现日已西斜，蓦然想起上午分开的张天香等人，心中暗叫糟糕，都分开两个时辰了，不知她们现在怎么样，是否在为自己担心？思忖片刻，他决定先去找她们，找到她们再来商议是否将此事告诉彭尚义。
心意一定，张天赐立刻雇马出城。
出城不到二十里，遇上迎面而来的张天香与赵若兰，张天赐十分奇怪，道：「你们怎么回来了？庄姑娘？」
张天香道：「你没见到她？」脸上表情也很惊异。
张天赐道：「没有。她没与你们在一起？」
张天香道：「本来在一起，在前面小镇等了差不多一个多时辰，未见你来，有些担心，准备返回来看看。因为开始我们还可以从这边过来的人那里了解到你的情况，但后来什么消息也没有了，彩凤姐担心你不一定会顺大道来，叫我与若兰在小镇等你，她去打探。我们在小镇又等了半个多时辰，仍未见你到来，这才返回来。」
张天赐不由担心起来，道：「她返回有一个时辰了？」
张天香道：「差不多。」
张天赐道：「我说过我没事，叫你们到小镇等着，怎么不听？」
张天香见兄长埋怨，有些不服，道：「还不是担心你。」
张天赐也意识到自己此刻埋怨对方有些不该，降低声调，和声道：「好，这样，你们顺着大道前走，到昨晚我们投宿的客栈等我，不管等到什么时候，都不要离开，我去前面看看。」说完催马扬鞭往来路狂奔。
张天赐想，庄彩凤找自己首先肯定会去先前拼斗的地方，自己方才过来未见到她，也许那时正好进了树林。
驱马来到斗场附近，未见庄彩凤身影，绕斗场看了看也未见新的可疑线索，张天赐催马进入树林。林子不大，不到两刻，张天赐便穿过林子，来到另一侧。
看着眼前的一望无际的广袤原野，张天赐知道继续往前找已没有意义。他在树林边缘看了看，除了找到一些离开树林的蹄痕，什么也没有，只有返身进入树林。
张天赐再次从林中走出，已是半个时辰之后，太阳已开始西沉。这次，他虽在林中发现了有人走动的痕迹，但是无法判定男女。
难道她往回找了？张天赐想了想，觉得完全可能。如果他经过时，庄彩凤正好进入树林，他经过后，庄彩凤从树林里出来，这样即使庄彩凤回封丘找他，途中也不会相遇。
进而想到，庄彩凤来到这里，只要见到新坟，肯定会查过究竟，尽管她可能从在这里经过的人那里了解到，新坟主人不是自己，但是只要没找到自己便不会心安，她一路找来，前面没有，这附近也没有，自然会继续前找。
张天赐越想越觉得庄彩凤是回封丘找自己了，于是催马离开树林，直奔封丘。
张天赐走进客栈，发现张天香与赵若兰已经到达。两人见到张天赐立刻起身迎上前来。
张天香见庄彩凤未与张天赐同来，道：「没找到彩凤姐？」张天赐摇了摇头。
张天香又道：「那片树林你找过了？」
张天赐道：「找过了，没有任何发现，我以为她返回封丘来了，所以赶了回来。」
张天香道：「这便奇怪了，我们一路过来也未见到？」
赵若兰道：「张大哥，你在城里找了没有？」
张天赐道：「没有。我想她返回，应该会先到这里来。」
赵若兰道：「那她会去哪？」
张天香见兄长神色焦灼，宽慰道：「大哥，你说的对，只要她返回，一定会先来这里，也许过一会便会来，我们便在这里等她吧。」
张天赐想想，觉得暂时只有这样，同时也想看看邓涛，尽管大白天客栈比较安全，但未见到人心里不踏实，点点头，道：「去见见邓兄。」并领着两人向客房走去。
张天赐推开门走进房间，见邓涛躺在床上没有动静，呼唤一声，也未见回应，心中一惊，立刻上前，见邓涛圆瞪两目盯着床顶，伸手一探，已经气绝。
紧随张天赐上前的张天香道：「他死了？」
张天赐点点头，仔细一检查，发现邓涛脖子上有瘀痕，立刻叫来小二道：「我出去后，谁来过这房间？」
小二道：「客官走后不久，客官的朋友来过。」
「朋友？」张天赐道：「他怎生模样？」
小二一听便知有异，再见张天赐神色严峻，不由紧张起来，道：「客官，是不是发生了什么事？」
张天赐道：「我朋友死了。」
「啊！」小二大吃一惊，走近一看，发现先前与张天赐一道进来的客人眼睛外凸、直挺挺地躺在床上，毫无声息。
客人暴死客栈，如果找不到凶手，客栈怎么都逃脱不了干系，小二紧张道：「他……他说是你……你们的朋友，特来看……看你们……」
张天赐道：「那人怎生模样？」
小二紧张地回忆道：「三十余岁，长脸短眉，身着蓝色长褂……」
张天赐知道大概后道：「你陪他进来的？」
小二道：「他只问小的房间，没叫小的领他来客房。」
张天赐道：「他什么时候离开的？」
小二道：「他只待一会便离开了，离开时还叫小的不要进去打扰。」
张天赐点点头，道：「你去吧。对了，这事你暂时不要对人说。」
小二走后，张天香道：「大哥，他便是你救下的那人？」
房内光线不是很好，加之此刻死者脸色死白，并且有些变形，张天香虽觉得面善，但不敢肯定。
张天赐知道张天香与赵若兰从路人那里知道了大概情况，点了点头道：「他当时浑身是伤，胡前辈说他短时间内不宜行动，叫我送他来城里养伤。」
张天香道：「那位后来上前帮忙的前辈姓胡？」
张天赐道：「是一鸣惊人胡大侠，若不是他及时出现，大哥今天也难逃一劫。」
张天香点了点头，道：「杀害他的大概是今天追杀他的人。」
张天赐道：「应该是他们。」
赵若兰道：「他们怎么知道你们来了这里？」
张天赐道：「可能是跟踪而来。」
赵若兰道：「他们不是走了？」
张天赐道：「也许潜伏在附近。」
赵若兰点了点头，接着又道：「他们为什么要追杀他？」
张天赐道：「他知道一些他们不想让外人知道的情况。」
赵若兰道：「究竟是什么情况，让他们如此不择手段？」
尽管张天赐已知道原因，但此刻不便说出来，只有道：「怕你们担心，没来得及细问。」
张天香突然担心道：「大哥，既然他们担心秘密外泄，你与他相处了一段时间，他们会不会来找你？」
邓涛一死，张天赐便想到了这一点，为了不让张天香她们担心，又只有道：「应该不会。摩尼教的人都知道，本教弟子一般不会将秘密告诉外人。」
张天香道：「那你方才怎么说他们担心他泄漏秘密？」
张天赐道：「他是摩尼教金曜坛的弟子，追杀他们的是水曜坛的弟子。他们是担心他将知道的秘密传回金曜坛，我不是摩尼教弟子，他们不会担心。」
张天香道：「我想我们还是小心点好。」
张天赐点了点头。
赵若兰突然道：「彩凤姐现在还没来，不会是遇上他们了吧？」
赵若兰这一说，张天赐心里更加紧张。水曜坛弟子能跟踪自己来这里，说明当时他们潜伏在附近，如果庄彩凤那时正好赶来，便可能遇上。
张天香想了想，摇头道：「不会。虽然当时我们在一起，但是离得比较远，他们在一心一意拼杀，不可能认出我们。」
张天赐道：「后来那两人一直注意着大道这边，难免不会看到。」
张天赐这么一说，张天香心里也没了底。她本担心水曜坛的人来找张天赐麻烦，先前没有动手，很可能是暂时无法奈何他，如果他们遇上庄彩凤并且知道她与张天赐的关系，肯定会对她下手，见张天赐神色焦虑，又不得不安慰说：「即使彩凤姐遇上他们，也不会有危险，他们要找的是你，在找到你之前，不会过分为难的。」顿了顿，接着又道：「何况现在还不能肯定彩凤姐与他们相遇了。」
赵若兰没有明白张天香的意思，道：「那怎么她到现在还不来？」
张天香道：「也许去前面小镇了。」
赵若兰道：「那怎么没遇上？」
张天香道：「也许她没走大道。」
赵若兰点了点头，道：「如果是这样，那可能还要过一会才能来。」
张天赐虽知道这种可能不大，但内心也希望如此，不由点头认同。
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