众人思忖一会，觉得有必要继续打听。既然村民证实这个貌似凌玉龙的人往北去了，前面肯定还会有人见到。
此后打听到的与先前基本一致，中途未有两名女子与凌玉龙会合，凌玉龙始终与少年同行。直到陈桥驿，众人才有新发现。两人在这个太祖黄袍加身的地方没有停留，买了两匹马，便匆匆往北去了。
此刻，天色已晏，众人思忖一会，觉得继续北上打听意义不大，加之昨晚约定，不论情况如何晚上须返回镖局，只有怏怏返回。
回到镖局，天已全黑，彭尚义与宋耀扬在厅上等候。
彭尚义见众人进来，扬声道：「情况如何？」
张天赐简单介绍了沿途打听的情况，接着道：「据见过的人描述，应该是凌兄弟，但是没有琼瑶姑娘与云霞姑娘的消息。」
彭尚义道：「与他一起的少年怎生模样？」
张天赐道：「开始我们怀疑是包大哥，仔细一打听，不是，不但年岁比凌兄弟少，个子也没凌兄弟高。」
宋耀扬道：「不是十八兄弟？」
张天赐道：「也不是。」
彭尚义点点头，陷入沉思。
宋耀扬蹙眉道：「如果此人是凌兄弟，那琼瑶姑娘她们去哪了？」
张天赐道：「小弟也觉得奇怪，但是沿途打听，没人见到她们。」
彭尚义道：「太祖在陈桥驿黄袍加身，一般人来到这里都会驻足瞻仰一番，只有急事在身的人才不会停留。他们在陈桥驿没有停留，买了两匹马便匆匆北上，说明有急事，需赶时间。」顿了顿，接着道：「应该是凌兄弟。」
「如果那人是师傅，那琼瑶姐与云霞又去了哪？」赵若兰提出同样的疑问。
彭尚义道：「琼瑶姑娘她们去了哪里，并不重要，她们离开快十天了，到现在尚没有消息传来，说明是安全的。」
宋耀扬道：「不错，眼下重要的是凌兄弟去向。」
彭尚义道：「你们打听到的这位应该是凌兄弟。与凌兄弟外貌特征相同的也许有，但是同一时刻衣着外貌完全相同的应该没有。」
宋耀扬皱眉点头道：「可能是凌兄弟。」
赵若兰道：「如果那人是师傅，那与师傅同行的又是谁？」
彭尚义道：「可能是凌兄弟以前认识的朋友，碰巧遇上，而且也是去河北，所以一路同行。」
张天香道：「凌大哥如果去了双槐堡，可能很难在期限内赶回，怎么办？」
宋耀扬道：「凌兄弟能在限期内赶回，也没用。」
张天赐道：「没有找到与内都知熟悉的人？」
宋耀扬道：「有是有，但我们不怎么熟悉。」
「哦？」张天赐疑惑地看着宋耀扬。
宋耀扬解释道：「我们只与他府上的管家熟悉，找内都知，须他出面。」
张天赐道：「能不能通过这位管家请他出面？」
宋耀扬摇头道：「很难。内都知喜欢古玩珍宝，一般的还看不上眼，没有这些东西，他出面也没用。」
赵若兰道：「他一个太监，要这些东西干什么？」
宋耀扬道：「人各有好。好比有的人喜欢练武，有的人喜欢学文。」
张天香道：「城里应该能买到吧？」
宋耀扬道：「城里能买到的，都是一般的。」
张天香道：「那要哪里才能买到？」
宋耀扬道：「这个要找那些古玩行家才知道，一般贵重的不会上柜。」
彭尚义道：「即使能买到，我们一时也无法筹集这么多银子。」
庄彩凤道：「能让内都知看上眼的古玩，大约要多少银子？」
宋耀扬道：「至少五万两以上。」
庄彩凤道：「这么多？」
张天香道：「这么说，凌大哥与袁焕武的冲突无法避免？」
宋耀扬不无担忧地点了点头，正准备说话，一个伙计进来道：「少镖头，有位姓狄的客人求见。」
宋耀扬道：「姓狄？」略作思忖后，起身对彭尚义等人道：「我出去看看。」
待宋耀扬走出房间，张天赐道：「这场冲突如果不能避免，那凌兄弟以后便无法在江湖上行走了。」
彭尚义点头道：「除非凌兄弟输给袁焕武。」
张天赐道：「仅仅输给他恐怕不行。」
彭尚义点头表示赞成。
庄彩凤道：「难道要凌大哥废掉武功，让凌大哥变成残废？」
彭尚义道：「内都知主动找袁焕武不能排除这个可能。」
赵若兰道：「师傅若被是被废去武功，将来怎么在江湖上行走？」
张天香道：「既然无法善了，凌大哥便没有必要再赴约。」
张天香话音未落，宋耀扬领着一个三十左右英武俊秀的壮实青年走了进来。
宋耀扬介绍道：「这位是当年大败西夏的狄元帅的二公子狄咏兄弟。」
近几十年，能为大宋扬威的还只有武襄侯狄青，爱屋及乌，众人闻言肃然起敬，纷纷起身抱拳见礼。
客套完毕，彭尚义道：「二公子，星夜来此有何赐教？」
狄咏道：「不敢。小弟来是想向诸位打听凌公子下落与去向。最近小弟听人说，你们在查探凌公子去向，不知是否有了结果。」
彭尚义呵呵道：「敢情二公子也听说了东京三虎之事？」
狄咏笑道：「小弟身为阖门使，负责皇城安全，如果发生在身边的事都不知道，岂不是失职？」
彭尚义道：「不知二公子找凌兄弟有何事？」
狄咏道：「小弟想见识这位少年英雄。」
彭尚义哈哈一笑，道：「这么简单？」
狄咏也是一笑，道：「这是主要的。」
彭尚义道：「那次要的是──」
狄咏道：「通禀一个消息。小弟虽是官府中人，但景仰江湖上的英雄豪杰，特别是像凌兄弟这样敢作敢当的少年英雄，十分心仪，不愿看到他们无辜牺牲或者亡命天涯。」顿了顿，接着道：「小弟昨天无意得知，因凌兄弟上次在天然居打伤东京三虎，内都知要凌兄弟的命，所以赶来通禀，希望凌兄弟暂时回避，不要赴通臂拳王袁焕武之约。」
张天赐道：「狄兄是说袁焕武这次已作好充分准备？」
狄咏点头道：「上次严森败在凌兄弟手下，通臂拳王怎敢再轻敌，更何况这次内都知是要凌兄弟的命，自然得作充分准备。」
赵若兰道：「内都知为何要师傅的命？」
狄咏一时没明白过来，怔怔看着赵若兰，直待张天赐解释后才知道，是说凌玉龙，道：「宦官不是正常男人，心态不能以常理推论，他们平常在宫里难免要受气，出来自然想扬眉吐气，怎容得他人不尊重？凌兄弟打伤内都知的侄子，无异于给他难堪，你说能放过凌兄弟吗？」
宋耀扬道：「听说当年令尊狄大人被贬出京、出判陈州，也与他有关？」
狄咏道：「先父行伍出身执掌枢密院，在本朝可以说是破例，受人非议在所难免。至于先父外调是否与他有关，小弟没有查证。」
彭尚义道：「此事彭某也有所耳闻，据说与当年令尊平定广源侬智高叛乱有关。」
狄咏道：「当时他想与先父一道出征，先父考虑他是宦官不懂用兵没有同意。」
彭尚义道：「令尊平息广源叛乱回来晋升为枢密使，其他随行将校均有奖赏，好大一件功劳没有他的分，能不记恨？历来阉宦最是阴毒。」
宋耀扬道：「但一般人对他们又无可奈何，他们是天子身边的人，便是朝中大员对他们也得礼遇三分。」
狄咏道：「不过，这样的人一般都没有好下场。」
彭尚义道：「这点倒是不假。」
张天赐道：「狄兄，凌兄弟如果不赴约，官府通缉怎么办？」
狄咏道：「官府通缉没关系，没有闹出人命，罪也大不到哪里去，地方官府对这样的榜文不会很重视。但是，凌兄弟如果赴约，结果便不一样，输了，丢掉性命是肯定的，赢了同样性命难保，除非是找个人迹罕见的地方隐居，这辈子不再在江湖上行走。」
赵若兰道：「那不是一样？反正是被官府通缉。」
狄咏道：「大不一样。如果凌兄弟赢了，他们目的没有达到，可以给凌兄弟加上数个致命的罪名，袁焕武是禁军教头，加一个攻击禁军的罪名便可以置凌兄弟于死地。内都知之所以先要袁焕武出面，便是这个原因。如果凌兄弟死在袁焕武手下，来个比武失手闹出人命便可了结。袁焕武是禁军教头，暗中有内都知庇护，官府即使知道是报复杀人，也无法追究。」
彭尚义点头道：「有道理。」
狄咏道：「凌兄弟最好是先找个没人注意的地方避一避，这种事过个三年两载便没人过问了。」
张天香道：「只怕凌大哥不会同意。」
宋耀扬点头表示认同。
张天赐道：「凌兄弟出道还不到一年，要他隐居，确实很难。」
狄咏道：「隐居也不过两三年，过得两三年，不会再有人记得此事。再说，现在朝中有不少官员对内都知比较恼火，也许不要两三年，便不会再有人追究。」顿了顿，接着道：「你们还是劝劝他，先忍一忍。」
张天香道：「狄大哥，令尊狄大人担任枢密使多年，在京城应该有不少朋友吧？」
狄咏道：「先父行伍出身，以战功而名，朝中其他官员多数是科举出身，加之先父生性耿直，平常与他们来往不多，关系只是一般，只有已故的范文正公与先父关系莫逆，其次要数韩大人与欧阳大人。」
张天香道：「韩大人可是现任丞相？」
狄咏道：「正是。」
张天香道：「如果能请韩大人出面……」
狄咏道：「姑娘的意思是请韩大人出面，让内都知不再找凌兄弟麻烦？」
张天香点了点头。
「这个很难。」狄咏摇了摇头，接着道：「袁焕武出面找凌兄弟麻烦，不代表官府，韩大人不便出面。」
张天香道：「那可以请他阻止官府出面。尽管内都知是皇帝身边的人，但韩大人是丞相，他出面，官府怎么也得给些面子。」
狄咏沉吟道：「虽然先父与韩大人关系不错，但是我与他不是很熟。」顿了顿，接着道：「我试试看。」
彭尚义见狄咏愿意出面找韩丞相，微笑道：「如果韩大人能出面，官府即使要追究，问题也不会很严重了。」
狄咏点点头道：「但是凌兄弟不能赴通臂拳王之约，如果凌兄弟赴约，便是韩大人也无法阻止。攻击禁军，罪同造反。」
彭尚义道：「我们会想办法劝阻。」
狄咏点头道：「小弟会尽快拜访韩大人，希望他能出面斡旋。」顿了顿，接着道：「今晚我来拜访之事，请诸位不要与外人言及。」
送走狄咏，众人心情轻松了不少，思绪不再停留在如何应对半月之约的期限上。
庄彩凤道：「狄二公子叫我们不要说出他今晚来过，是不是担心内都知知道？」
宋耀扬道：「这个他不能不担心。」
庄彩凤道：「既然如此，他完全不必亲自来，派手下亲信来便行了。」
宋耀扬道：「可能是怕消息泄漏。」
彭尚义笑道：「他来时已经说了，亲自来有两个目的，一是认识凌兄弟，其次是送消息。如果派手下来便无法认识凌兄弟了。」
张天香道：「他想认识凌大哥会不会有目的？」
彭尚义道：「应该没有其他目的。」
宋耀扬沉吟道：「他父亲狄大人被贬出京与内都知有莫大关系，心中对内都知不可能没有怨恨，凌兄弟当众打伤内都知的侄子，等于间接为他出气，现在听说内都知要害凌兄弟，自然不会坐视。」
张天香点了点头。
赵若兰道：「他怎么知道我们在这里？」
彭尚义道：「这些天你们四处打听凌兄弟下落，他身为阖门使，负责京城安全，能不知道？」
张天香道：「那东京三虎的人也应该知道？」
彭尚义道：「肯定知道。」
张天香道：「万一他们找来怎么办？」
彭尚义道：「张姑娘这个问题问得好，我们应该认真考虑。从现在的情况看，凌兄弟很难在限期内赶回，东京三虎的人知道你们与凌兄弟的关系，如果凌兄弟届时不出现，很难说不会找上你们。」
张天赐眉头一扬，道：「这个我们确实得好好考虑。」
赵若兰道：「我们明天离开便是了。」
宋耀扬道：「离开镖局还是一样，只要你们在东京，他们便能找到。」
众人想想也对，现在东京三虎的人已经知道众人身分，即使离开镖局，只要仍在东京附近他们便能找到。
张天赐道：「反正凌兄弟最近不可能回来，狄二公子又建议凌兄弟不要赴袁焕武等人之约，我看不如这样，我们明天动身前往沧州。」
庄彩凤疑惑道：「去沧州？」
张天赐道：「不错。从这些天我们查探的情况看，凌兄弟应该是去了双槐堡，我们前往沧州，可以避免东京三虎的人找上门来，如果凌兄弟从双槐堡返回，中途遇上，可以及时通报这里的情况，避免被东京三虎的人发现。」
彭尚义点了点头道：「你们暂时离开也好。」
宋耀扬沉吟片刻，点头道：「依凌兄弟性格，再好叫他暂时不要回东京。」
彭尚义道：「你们如果遇上凌兄弟，一定要想办法阻止他回东京。」
张天赐道：「彭大侠放心，只要遇上，我们一定会想办法阻止。」
为了避免给镖局带来麻烦，第二天上午，张天赐等人背着行囊张扬地离开镖局，顺着人来人往的大街大摇大摆地向城外走去。
中午时分，四人来到陈桥驿。
陈桥本是普通驿站，因太祖在此黄袍加身，而名扬天下后，后驿站改建为接待契丹使者的班荆管，但是人们仍习惯称陈桥驿。
驿站附近原本有不少人家，自成为龙兴之地后，附近人家更多了，似乎想沾沾龙气，特别是改为班荆管，成为接待契丹使节的地方后，更是很快繁荣起来，成了市镇。
四人昨天到过这里，由于当时要打听凌