郭祥忠道：「令尊如能光临，本堡将蓬荜生辉。」
南宫云飞道：「对了，郭七叔，贵堡原任堡主何时过世的？」
郭祥忠脸上掠过一丝尴尬，很快收起笑容，不无哀戚道：「去世三个月了。原想等新堡主就任时，再一并通告江湖上的朋友。谁知新堡主选举一波多折，迟至今日尚未选出。」
张胜祖奇道：「三个月还没有选出新堡主？」似乎觉得不可思议。
南宫云飞瞟了张胜祖一眼，示意他不要插言，接着对郭祥忠道：「新任堡主不是上任堡主指定？」
郭祥忠道：「本堡自第二任堡主泰明公开始规定，新任堡主由前任堡主组织堡中弟子推选，由于二哥走得仓忙，生前未能推选出继任堡主，所以堡主之事才拖宕至今。」
南宫云飞道：「郭二堡主正值盛年，身子一直很强壮，怎会突然去世？」
郭祥忠黯然道：「此事说来话长。反正三公子来了，最近不会走，以后我们再详谈。」接着转头对郭祥礼道：「三哥，公子一路辛苦，先安排地方让他们休息，晚上再接风洗尘，如何？」
郭祥礼道：「三哥也是这个意思，可是三公子说，要先拜见本堡长辈弟子。」
郭祥忠道：「晚上将他们都叫来便是了，一一拜访很麻烦。」
南宫云飞道：「不麻烦，晚辈来到贵堡理应先行拜见诸位长辈，只希望没有给长辈们添麻烦。」
郭祥忠哈哈一笑，道：「怎么会？我们两家虽是世代厚交，但门下弟子来往不多，你来了我们高兴都来不及。」
南宫云飞道：「再过几天便要比武了，郭七叔还得准备，晚辈便不多打扰了。」
郭祥忠待郭祥礼命人领南宫云飞与张胜祖去拜访双槐堡其他长辈后，道：「三哥叫小弟来，是为了他们？」
郭祥礼道：「本是为了和森之事，谁知和成刚走，他们便来了。」
郭祥忠道：「你没与他们说别的吧？」
郭祥礼道：「没有，才与他们说几句你便来了。」
郭祥忠道：「他们可问起玉莲之事？」
郭祥礼道：「没有，也未提南宫云鹏去世之事。」
郭祥忠皱眉道：「南宫云鹏去世，他们未派人来告之，这次来应该提起。」
郭祥忠这一说，郭祥礼也觉得有些奇怪，思忖片刻，道：「也许他以为我们知道了。」
郭祥忠道：「我们知道是一回事，他们派人来告知是一回事。」
郭祥礼道：「七弟认为──」
郭祥忠思忖道：「他们来意值得怀疑，也许听到了什么风声。」
「听到了什么风声？」郭祥礼一边重复，一边疑惑地看着郭祥忠，略略停顿，接着道：「难道他们听说了玉莲之事？」
郭祥忠道：「不管他们听到什么风声，我们必须多加小心。」
郭祥礼道：「我会叫他们多加留意。」
郭祥忠道：「最好让他们住在堡里，以便监视。」
郭祥礼点头道：「这个我会安排。」
郭祥礼话音刚落，郭祥悌走了进来，道：「七哥，小弟正找你，外边传出和森回堡途中遭袭受伤的消息，是怎么回事？」
郭祥忠道：「七哥也纳闷，正在与三哥探讨。」
郭祥礼道：「会不会有人见到了？」
郭祥忠道：「他们传回的消息说当时附近没有外人。」
郭祥悌道：「难道是和森传出的？」
郭祥忠道：「为了防止和森带伤逃回，他们昨天便封锁了那一带，从昨天到今天，只有几人从那里经过，这些人他们都派人跟踪了，不可能带出消息。」
郭祥礼思忖道：「那怎么传出的？」顿了顿，接着道：「难道他直接从河那边过来？」
郭祥忠道：「河上往来的船只他们留了意，没有船只靠近那一带河岸。即使他们没有发现，他从河那边过来，应该会直接回堡，回堡至少可以避免再发生意外。」
郭祥悌点头道：「直接渡河过来不可能。」顿了顿，接着皱眉道：「如果是绕道将消息送出，那要多行数十里，事情发生才一天，应该不会这么快传来？」
郭祥忠道：「如果有高手帮忙，不难。」
郭祥礼点头道：「如果他身边有高手，一个晚上绕道百十里，将消息送出，不是难事。」
郭祥悌道：「如果他身边有高手，昨天应该会一道返回。」
郭祥礼道：「也许不想让人知道。」
郭祥悌道：「若这样，这些天他应该学了些新的招式？」说完目视郭祥忠。
郭祥忠道：「他们未发现。」
郭祥礼道：「是不是没使出来？」
郭祥忠道：「在当时那种情况下，他如果学有什么新的厉害招式，应该会使出来，一则可以保命，二则可以验证这些招式的功效。」
郭祥悌道：「也许怕他们知道？」
郭祥忠道：「除非是他知道与我们有关，否则，没有必要怕他们知道。」
郭祥悌想想也对，郭祥忠回来时，郭和森已离堡，未见过与郭祥忠一同回来的人，不可能知道伏击者与自己等人有关，没有必要担心他们知道，如果学了新的厉害招式，自然不会隐瞒，道：「这么说他这些日子外出，是为了专心练功，并没有高手与他在一起。」见两人在思忖，没有否定，又道：「如果他身边没有高手，消息怎么会这么快传出？还有，传出这个消息又有什么目的？」
郭祥礼点头道：「如果是和森派人传出，应该有目的。」
郭祥忠道：「要知道消息是谁传出的，传出这个消息有没有目的，有何目的，必须先查出消息来源。」
郭祥悌道：「这几天陆续有江湖朋友闻讯赶来，查探消息来源恐怕很难。」
郭祥忠道：「消息传来不久，来源应该不难查出。」顿了顿，接着道：「在查出消息来源前，叫堡中弟子不要相信，还有要多留意老九那边的反应。」
郭祥廉对南宫云飞与张胜祖来拜访自己感到有些意外，自己虽是双槐堡长辈弟子，但堡中事务平时很少过问，外地客人来堡很少来拜访自己。
在郭祥廉狐疑思忖的当儿，南宫云飞已上前行礼，道：「晚辈南宫云飞见过郭九叔。」
郭祥廉正欲回话，张胜祖上前抓住他胳膊，道：「你便是郭老九？」看了看，接着道：「老朋友说的没错，一看便知道你是个值得信赖的好人。」形态显得十分亲爱，与在郭祥礼处宛若两人。
「这位是凌大哥的朋友，岭北瘟神张胜祖张大侠。」领两人进来的郭十八忙为之介绍。
郭祥廉听说来人是凌玉龙的朋友，登时释怀了，憨厚地笑了笑，道：「原来是张兄，郭九早闻大名，只是无缘得见，今天得见，实在荣幸至极。」
张胜祖兴奋道：「老朋友与你说起我了？」
郭祥廉点了点头，其实这个名字是第一次听说。
张胜祖嘿嘿笑了笑，接着转头对南宫云飞道：「我知道老朋友不会忘记我。」
南宫云飞笑道：「那是当然。」
郭祥廉招呼两人落座后，道：「三公子从哪里来？」
南宫云飞道：「从开封来。」
郭祥廉道：「公子这次来是──」
南宫云飞道：「晚辈在去东京途中，遇上包大哥，说凌兄弟来沧州了，所以赶了过来。」
郭祥廉点了点头。包大鹏与凌玉龙的关系他已从郭十八处得知，包大鹏将凌玉龙行踪告诉南宫云飞，说明南宫云飞与凌玉龙关系不一般。
张胜祖道：「老朋友现在哪？」
郭祥廉疑惑地看着张胜祖，没有回答。
南宫云飞知道郭祥廉为什么疑惑，解释道：「张前辈说的是凌兄弟。」
郭祥廉笑着点了点头，似乎对张胜祖有了些了解。
南宫云飞继续道：「晚辈这次来，主要是拜访郭九叔，因为凌兄弟是应郭九叔之邀而来，由于对贵堡目前的情况不很了解，为了避免麻烦，所以先去拜访郭三叔他们。」
郭祥廉知道南宫云飞对双槐堡的情况已大致了解，点了点头，接着将目光转向郭十八。
郭十八先是一怔，但很快会意过来，立刻起身向外边走去。
张胜祖见郭十八往外走，道：「他出去干什么？」
郭祥廉笑了笑，没有回答。
南宫云飞明白郭祥廉此举的意思，对张胜祖道：「十八兄弟有事。」
郭祥廉笑着看了南宫云飞一眼，道：「对了，云飞兄弟与云霞姑娘是──」
南宫云飞道：「云霞是晚辈小妹。」
郭祥廉点了点头，正欲出言，张胜祖已抢先发话，道：「喂，我老朋友在哪，你还没说？」
郭祥廉道：「凌贤侄陪和森在河西一处偏僻的地方练功。」
张胜祖道：「为比武做准备？我知道了，你是不想让他知道？」
郭祥廉先是一怔，即明白过来，知道张胜祖后面的话是指刚才出去的郭十八，意思是不想让郭十八知道郭和森在河西练功，笑了笑，道：「为了不影响他们练功，知道的人自然越少越好。」
张胜祖道：「他们什么时候回来？」
「十四哥，你来找九叔？」张胜祖话音一落，外边传来郭十八的声音。
郭祥廉小声道：「有人来了，等会再说。」
郭祥廉话音一落，外边走进一个十八九岁的壮实少年。少年见厅上有人，在门边停了下来，似乎在思忖是进还是退？
郭祥廉道：「十四侄，有什么事？」
郭十四道：「侄儿听村里人说──」
郭祥廉道：「你是说和森回堡途中遭袭击之事？我已经知道，这是谣言，不要相信。」顿了顿，接着道：「你们去查一查，看消息是从哪里来的？」
待郭十四走出厅，张胜祖道：「刚才你不是说郭和森与老朋友他们在一起，怎么会遭到袭击？」
郭祥廉道：「不瞒两位说，郭九也在纳闷，凌贤侄早几天来说，要到比武前夕才会返回，现在距比武还有三天，即使提前，也应该不会这么早。」
南宫云飞点了点头，道：「练功的地方有多少人知道？」
郭祥廉道：「只有郭九与方才出去的十八，十八机灵，与和森关系甚好，不会对外说。」
张胜祖突然笑道：「我知道了，刚才你叫他出去，是要他把风，怕有人突然闯进来，知道了郭和森练功的地方，是吗？」
郭祥廉笑着点了点头，道：「张兄法眼果然厉害。」
听郭祥廉夸奖，张胜祖得意地笑了笑，接着道：「刚才你不是说那消息是谣言？」
郭祥廉道：「这是不想让他们担心，免得人心惶惶。」
张胜祖道：「你的意思不是谣言？」
郭祥廉道：「现在无法肯定，如果是谣言应该有目的，郭九想不出散布此谣言能达到什么目的？」
南宫云飞道：「要伏击他们，必须知道他们藏身处，而且还要有相当势力，凌兄弟他们三人，再加上和森兄，如果势力一般不可能得逞。」
张胜祖道：「那是的，想伏击老朋友没那么容易，上次在京东，紫阳堡那些王八蛋三番五次找老朋友麻烦，也没得逞。」
郭祥廉道：「老七他们一直在打探和森下落，也许让他们找到了。」
南宫云飞道：「如果是贵堡弟子应该不难查出。」
郭祥廉道：「派去打探消息的不是本堡弟子。」
南宫云飞道：「如果是外人，即使打探到消息，没有相当势力也不可能成功。」
郭祥廉道：「郭九也一直在琢磨。打探消息的应该是上次与老七一道回堡的人，他们在堡里只待两天便离开了。但是，他们身手凌贤侄见识过，凭他们要奈何凌贤侄他们很难，何况凌贤侄知道他们在寻找，肯定会防备。」顿了顿，接着道：「除非他们另外隐藏有势力。」
南宫云飞道：「他们练功的地方离此多远？」
郭祥廉道：「不到半天路程。」
南宫云飞道：「半天路程，要了解真相不难。」
郭祥廉点头道：「不错。」接着脸现忧色，道：「但是老七他们对郭九盯得甚紧，不知道他们现在是否打听到凌贤侄他们行踪，如果没有，派人去，等于告诉他们凌贤侄在何处，这样便会给凌贤侄他们带来麻烦。」
南宫云飞道：「郭九叔，如果信得过晚辈，晚辈愿意效劳。」
郭祥廉道：「三公子去，郭九当然放心，只是──」
南宫云飞知道郭祥廉的担心，道：「郭九叔放心，晚辈不会直接去，我们会先到沧州住下，然后再找机会去。」
郭祥廉点点头，将凌玉龙等人的藏身处告诉了南宫云飞。
南宫云飞本来还有问题想请教，知道郭祥忠等人现在对郭祥廉十分注意后，担心待得太久会引起他们怀疑，只有起身告辞。
南宫云飞刚走出双槐堡，郭祥礼等人便得到消息。
郭祥忠听说南宫云飞从郭祥廉处出来便直接出堡，疑窦顿生，道：「他们还拜访了堡中哪些长辈？」
先前领南宫云飞出去的弟子道：「在家的基本拜访了，十三叔因为到三伯这里来了，便没去了，他们说过一两天会再来。」
郭祥礼道：「要不要将他们留下？」
郭祥忠道：「既然已经出堡，算了。」接着对前来送信的弟子道：「你去吧。」
待前来送信的弟子走出房间，郭祥忠对郭祥悌道：「十三弟，你找两个精细的弟子跟着他们，看他们去哪里？」
郭祥悌道：「七哥的意思是──」
郭祥忠道：「他们在老九那里待的时间不短，不知他们说了些什么。」
郭祥悌点点头，出了房间。
郭祥礼道：「老九应该不会与他们说及其他吧？」
郭祥忠道：「希望老九没与他们说，但是不能不担心。老九一心想让和森当堡主，上次玉莲离堡出走，很可能是他与和森的主意，有这层关系，难保他不向他们言及我们欲将玉莲许配给涅鲁古王子之事。」
郭祥礼道：「七弟是说老九想借机拉拢他们？」
郭祥忠道：「如果和森当上堡主，双槐堡可能会与涅鲁古王子结怨，如果不与南宫世家拉上关系，到时便会孤