张胜祖道：「原来是这样，那你们当时怎么不说清楚？我还以为你们是紫阳堡派来跟踪的。」
两人迷茫地看着张胜祖，欲言又止。
凌玉龙知道张胜祖是偷袭，没给两人表白的机会，道：「方才我这位朋友多有得罪，还请两位见谅。」
青年对张胜祖的误会没有在意，道：「公子上午才与紫阳堡的人交战，小心防范是应该的，如果我们早点遇上公子，这场恶战也许可以避免。」
南宫云飞道：「你知道他们在附近埋伏？」
年长青年道：「这些天偶尔听他们中的人说起，但不知他们在附近隐伏有这么多人。也正因为如此，我们才不敢公开打听凌公子行踪。」
南宫云飞道：「你们还听到什么？」
年长青年道：「紫阳堡这次似乎出来了几批人，渡口附近只是其中一批。」
南宫云飞道：「其他人去了哪里？」
年长青年道：「未听他们提及，不清楚。」
南宫云飞点头自语道：「若是这样，他们至少出来了三帮人。」
张胜祖道：「你怎么知道？」
南宫云飞道：「紫阳堡下设拳、剑、刀三堂，凌大哥上午在渡口附近遇上的应该是剑堂的人。」
凌玉龙道：「泰岳双松与魔剑姜云天也是紫阳堡的人？」
南宫云飞道：「不清楚。不过，紫阳神君有个规矩，凡是找他比试的人，如果输了，必须为紫阳堡效命。」
凌玉龙「哦？」了一声，神色颇为诧异。
年长青年道：「魔剑姜云天是紫阳堡剑堂堂主，泰岳双松是副堂主。」
凌玉龙道：「他们曾经都败在紫阳神君手下？」
青年摇头道：「不知道。」
南宫云飞道：「应该是这样。」
凌玉龙点头道：「看来紫阳堡将会成为天下第一堡。」
南宫云飞道：「近些年，紫阳堡在江湖上的声望如日中天，大有盖过其他武林世家之势。」
南宫云霞道：「凌大哥，你是否准备去莘县？」
凌玉龙点点头，接着又摇了摇头。
南宫云飞似乎知道缘由，对年长青年道：「雷大爷可知凌公子与紫阳堡的人结怨？」
青年道：「不清楚。」
凌玉龙点头道：「应该不清楚。」顿了顿，对青年道：「为了避免让紫阳堡的人看到，我不请你们进客栈了。你们回去告诉雷大爷，说我有要事待办，需过一阵才能去拜访。」
两人点头应诺，走了。
目送两人离开后，张胜祖神秘道：「老朋友，你准备去哪里？」
凌玉龙道：「回客栈再说。」
张胜祖道：「你怕人听到？」
凌玉龙道：「隔墙都有耳，更何况现在外边？怎能不防。」笑了笑，接着道：「云飞兄，莘县你二哥那位朋友是不是姓雷？」
南宫云飞含笑点头道：「正是。」
张胜祖道：「你们说谁？」
南宫云飞道：「叫刚才这两人来找凌大哥的朋友。」
张胜祖道：「他是你二哥的朋友？」
南宫云飞点了点头。
凌玉龙道：「看来是位仗义朋友。」
南宫云飞道：「小弟也只是听说，不很清楚，不过从刚才的情形看是位值得信赖的朋友。」
回到客栈，张胜祖又问起下一步行程。
凌玉龙道：「南下。」
南宫云飞知道凌玉龙选择南下是不想与铁鞭雷鸣碰面，免得给他带来麻烦。南宫云霞却不明白，道：「南下是齐州，要避开紫阳堡的人很难。」
凌玉龙笑道：「方才不是说好了，易容前行。」
张胜祖一听立刻兴奋道：「老朋友，上次你易容我差点没认出来，这次你帮我易一易，让他们也认不出来。」
凌玉龙笑道：「你怕他们认出来？」
张胜祖笑道：「被他们认出便不好玩了。」
凌玉龙摇头道：「你不适合。」
张胜祖道：「为什么？」
凌玉龙道：「除非你能做到不说话。」
张胜祖道：「那你易容后怎么说话？」
凌玉龙道：「我可以适当改变声音。」
张胜祖道：「那我不说话便是。」
凌玉龙道：「那你今晚先试试，如果能做到不出声，明天便给你易容。」
张胜祖点头道声「好」，立刻闭上嘴。
南宫云飞笑道：「要张前辈不说话，恐怕比杀了他还难受。」
张胜祖张口欲言，突然意识到不对，急忙又闭上嘴。
南宫云霞一见开心笑了，张胜祖满脸涨红，却又不敢出声，只有圆瞪双眼看着南宫云霞，模样更加滑稽。
如此一来，南宫云霞笑得更开心，凌玉龙与南宫云鹏也忍俊不禁笑了起来。
张胜祖似乎下决心要凌玉龙为他易容，不论众人如何笑，始终闭着嘴巴不出声。
笑过之后，南宫云霞道：「凌大哥，原来你会易容，那过河时怎不易容？」
凌玉龙道：「当时情急，没想这么多。」
南宫云霞道：「明天我们是不是也易容？」
凌玉龙摇头道：「你们不必。你们未与紫阳堡的人结怨，被他们认出没关系，只要不让他们看出我与你们一道便行了。」
南宫云霞道：「凌大哥的意思还是分开走？」
凌玉龙点了点头。
南宫云飞道：「凌大哥，易容是不是很难？」
凌玉龙道：「也不是很难，只是很麻烦，而且易容后时刻要注意，否则，容易露出马脚。比如说话，易容后，声音也要适当改变，如果不改变，熟悉的人一听便知道，除非是不说话。」
南宫云霞看了看一直闭着嘴巴的张胜祖，道：「看来还是不易容自由。」
凌玉龙点了点头，道：「易容不是人人都适合，有些人即使易容，也能一眼认出来。」
南宫云霞道：「哪些人？」
凌玉龙道：「那些言行举止奇特的人。易容只能改变容貌，无法改变人的习惯，更不能改变人的体格，高人无法变矮，胖人无法变瘦，用途其实很有限。」
南宫云霞看着张胜祖，道：「张前辈，看来凌大哥没说错，你不适合。」
张胜祖闻言有些恼火，道：「我怎么不适合？」
凌玉龙笑道：「你方才答应什么了？」
张胜祖一怔，很快明白过来，讪讪道：「这回不算，重来。」
凌玉龙道：「老朋友，我们一暗一明如上次那样，不是更有趣？」
张胜祖道：「这──」
凌玉龙知道对方仍不愿意，接着道：「你岭北瘟神虽是江湖有名的大英雄，但是知道你名号的人还不多，紫阳堡是名震江湖的武林世家，没有谁敢公开与他们作对，如果江湖中人知道你公开与他们作对，肯定会轰动江湖，无人不知，到时不但江湖上都知道岭北瘟神的大名，便是你师弟也不得不对你心服口服。」
张胜祖闻言先是眼睛一亮，继而兴奋道：「紫阳堡在江湖上真的这么有名？」
凌玉龙道：「不信你问他们。」转头目视南宫云飞兄妹。
南宫云飞点头道：「紫阳堡是当今武林最了不起的武林世家，如果江湖中人知道你公开与他们作对，绝对名播江湖。」
张胜祖点头道：「好，我不易容了。」形态十分得意，仿佛已是名震江湖的大英雄，但是很快又觉得似乎不对，道：「老朋友，那你怎么易容？」
凌玉龙道：「我内功尚未恢复，现在连你都打不过，怎么敢与他们正面冲突？」
张胜祖道：「如果你内功恢复了，会不会与他们作对。」
凌玉龙道：「现在不是我想不想与他们作对，而是我无法避免与他们作对。」
张胜祖道：「好，等你内功恢复了，我们将紫阳堡闹个鸡飞狗跳，天翻地覆。」
凌玉龙笑了笑，道：「好。」
为了避免被人发觉，第二天天刚放亮，凌玉龙便离开客栈，在附近找了一个偏僻处开始易容改装。
当他从偏僻处出来，已变成平常木讷的乡下青年，回到道上，更以乡下青年的步伐大步向渡口行去，十足出远门的模样。
此刻，一轮红日喷破而出，将东方天际染得一片火红，金色的光芒普照大地，给山河田野披上一五彩缤纷的轻纱。
凌玉龙看着阳光灿烂的远方，心道：今天天气好，走两百里没问题，只要过了齐州地带，便不用担心他们追寻了。
过了河，凌玉龙按照此前与南宫云飞等人的约定，循着大道南行。
一路上没有人对凌玉龙产生怀疑，即使那些从身边经过的江湖朋友也将他当成普通乡下青年，没有特别注意。
约莫走了两个时辰，前面路边出现一个简易酒店，一面酒旗在路边迎风飘荡。
看到酒旗，凌玉龙觉得有点渴了，同时也有点饿了，于是走向酒店，准备一边喝酒一边等张胜祖等三人到来。
酒店位于岔道口附近，由凉亭改成，桌子摆在亭外，看情形开张不久。
此刻，有数人正在凉亭外饮酒歇息，其中三人一身劲装带着刀剑，一看便是江湖人。距凉亭不远处拴着三匹马，不用问是这三人的，马身冒着热气，显然到此尚不久。
凌玉龙落座后，叫了一壶酒，一边喝酒，一边打量旁边三人。
三人中年岁较长的四十左右，年轻的也有三十左右，另一个三十四、五，未进酒店，凌玉龙便发现三人有些异常，虽然衣着寻常，但风尘仆仆，似乎赶了很远的路，而且脸上神色显得紧张，既似等待什么，又似担心什么，目光不时投向通往东南与西南的道路，自走进酒店，便未见三人说过一句话。
凌玉龙正在琢磨着三人身份，通往东南的大道上突然传来急遽的马蹄声。三人闻听眉头一紧，同时放下酒杯，抓住身边的兵器，起身观望。
第五章 绝剑降龙
两匹快马从大道那端疾奔而来，三人看清马上之人后，眉头舒展开来，同时举步迎上。
两骑很快来到凉亭外，当先一人四十出头，身材壮实，落腮胡，看那刚毅沉稳的表情便知是位久走江湖的好手。
两人尚未下马，三人已迎上，其中三十出头的青年道：「他们来了？」
壮实中年飞身下马，道：「很快便会到。卜长老他们还未赶到？」
青年道：「应该很快会到。」
两人将马匹拴在坪边树上，走进酒店，要了一壶酒，坐下尚未开喝，通往西南的大道上尘土遽起，几匹快马飞驰而来。
五人急忙起身，走出酒店，其中一人道：「卜长老他们来了。」
当先一人五十余岁，竟是不久前在大名府附近，与杨克武一道围攻韩傲天夫妇的幸存老者，身后四人年岁不一。五人下马后，最先到达的三人连忙接过马匹。
壮实中年对领头的老者道：「卜长老，你们来的正是时候。」
卜长老道：「他们快到了？」
中年汉子道：「离这里还有数里，过一会便会到。」
卜长老一边点头，一边打量凉亭外喝酒歇息的其他客人，道：「他们都是什么人？」
壮实中年道：「应该是过路客人。」
卜长老道：「叫他们离开。」
有些客人已看出情势不对，不待中年状汉上前招呼，便起身结帐启程，有些胆大的客人本不愿离开，但是壮实中年一开口，也纷纷起身离座，只有两人似未听见，没有起身。
凌玉龙是其中之一。他到酒店不一会，一壶酒未喝一半，不愿马上离开，其次这些人与韩傲天夫妇有关，想看看他们这次准备对付谁，因此没有起身。
另一个是看不出年岁的长眉老者，比凌玉龙早到，此刻正投入地喝着酒，似乎没有听到壮实中年的招呼。
壮实中年对两人不理睬自己的招呼，有些恼火，走近离自己最近的老者，硕大的手掌往桌上一拍，喝道：「老头，叫你离开听到没有？」
老者似乎被壮实中年那雷鸣似的声音吓了一跳，抬头看了看对方，但没有起身，只是徐徐道：「老头还没尽兴，为何要离开？」
壮实中年见老者不畏惧，反而一怔，过了片刻，才道：「我们要在这里办事，待在这里对你没有好处。」语气竟比先前好了不少。
老者道：「难道老头走开有好处？什么好处，是不是你请老头喝酒？」
壮实中年道：「正是。你走，今天的帐我们结。」
老者道：「酒未喝完怎么结？」
壮实中年闻言又是一怔，似乎未想到老者会如此不知趣，脸色顿时显得不耐，道：「你到底是走不走？」
老者不愠不火道：「老头喝酒，又不影响你们办事，为何一定要老头走？难道你们办的事见不得人？」
壮实中年一听登时火起，一掌拍在桌子上。桌子经此一拍，四散开来，桌上的碗筷掉落在地打个粉碎，唯有酒壶被老者及时接住，得以幸免。
「且慢。」壮实中年正要发作，身后有人出言制止了，发声制止的是冷眼旁观的卜长老。
卜长老徐徐上前，道：「阁下既是明眼人，卜某不妨明告阁下，我们将要办的事确实不宜外人观看，所以请阁下离开。」
老者道：「难道是杀人越货？」
卜长老脸色微变，冷声道：「可以这么说。」
老者道：「既然如此，老头还是离开为妙。」说着站起身来，转头对凌玉龙道：「小伙子，我们另找地方喝酒去，这里很快将变成战场。」不待凌玉龙反应，转身向酒店外悠然走去，刚走几步，似乎又想起什么，收住脚步。
老者身后的壮实中年神色一震，戒备地盯着老者。
老者不急不忙从身上掏出一块碎银，道：「酒没喝好，心情不好，差点忘了结帐。店家，不用找了。」也不转身，反手将碎银往身后抛去。
碎银从壮实中年耳边飞过，砸在凉亭立柱上，嵌入立柱中。
壮实中年脸色顿变，虽然知道老者不是常人，但未想到是位深藏不露的高手，一直神色冷漠的卜长老也脸现异容，其他旁观者纷纷惊疑地打量老者，似乎才发现这么个人。
老者神色依旧，似乎不知道刚才抛出的银子嵌在立柱上，拿着酒壶，从容不迫地走出酒店。
凌玉龙原想看看这些人准备对付谁，谁知对方不让外人在旁边观看。他内功未恢复，暂不想暴露身份，为避免冲突，�